清晨,皇城司衙署深处,一间弥漫着陈旧案牍与淡淡血腥味的秘室内。
“太尉请看!”幕僚张先生双手奉上一叠文书,脸上带着邀功的谄媚与一丝不易察觉的残忍,“铁证如山,桩桩件件,皆指向沧州柴进,勾结梁山巨寇,暗通江南逆贼陈默!”
高俅端坐太师椅上,慢条斯理地翻看着。第一份是几封“密信”,字迹模仿得惟妙惟肖,落款赫然是“柴进”与“林冲”。信中内容隐晦提及昔日梁山钱粮接济,更有一封“新近”之信,竟影江南陈军主处,亦仰仗柴大官人门路,互通有无”之语。第二份是几份画押的“口供”,来自几个形容枯槁、眼神麻木的“梁山旧部”,指认曾亲眼见过柴家庄的管事押送大批粮草、精铁进入梁山后山库房,更有柴进亲信与“陈默军师公孙胜”密谈。第三份则是几张粗糙的“物证图样”,画着几件从梁山缴获或“查获”的军械,上面标记着模糊却独特的“沧州柴记”徽记。
“好!好一个铁证如山!”高俅浑浊的老眼射出怨毒的快意,手指重重敲在“柴进通陈默”那句伪造之语上,“张先生办事,果然滴水不漏!这些‘人证’,处理干净了?”
“太尉放心,”张先生压低声音,做了个抹脖子的手势,“皆是死牢里本就要处决的江洋大盗,画押后,已‘病悲狱中,神鬼不知。”
“很好!”高俅霍然起身,将文书拢入袖中,脸上是刻骨的狰狞,“今日,本太尉就要让那前朝余孽知道,在汴梁,在老夫面前,他那块祖宗传下来的破铁片,屁都不是!备轿,入宫!”
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紫宸殿内,气氛因江南败报尚未完全散去,依旧带着几分压抑。
“陛下!”高俅手持笏板,声音洪亮,带着一种刻意渲染的悲愤,“臣有本启奏!事关社稷安危,逆贼内应!”
赵佶本有些精神恹恹,闻言眉头一皱:“高卿所奏何事?内应何在?”
“陛下容禀!”高俅上前一步,从袖中取出那叠精心炮制的“罪证”,由内侍呈上御案。“臣执掌皇城司,夙夜忧心,不敢懈怠。近日密探侦知,沧州横海郡柴进,身为前周世宗嫡系子孙,世受皇恩,更蒙太祖钦赐丹书铁券,本应安分守己,为朝廷屏藩。然此獠,狼子野心,不思报效,反与巨寇勾结,祸乱下!”
他戟指御案上的文书,声音陡然拔高,充满控诉:
“其一,勾结梁山巨寇林冲!有密信为凭,柴进早年便资助梁山钱粮军械,窝藏亡命!林冲亡命沧州时,更得其庇护,此乃资助反叛之铁证!”
“其二,暗通江南逆首陈默!新近密信显示,柴进与陈默亦有勾连,意图南北呼应!此獠身在河北,心向江南巨寇,其心可诛!”
“其三,人证物证俱全!数名被擒梁山贼寇,亲口指认柴家庄乃梁山重要钱粮来源!更有查获梁山军械,上刻‘柴记’徽标!桩桩件件,铁案如山!”
赵佶看着御案上那些“证据”,尤其是提到“暗通陈默”那句,本就因江南剧变而绷紧的神经瞬间被点燃。柴进?那个仗着丹书铁券在地方颇有声望的前朝余孽?竟敢勾结林冲,还暗通刚刚水淹了他十五万大军的陈默?!
“岂有此理!!”赵佶猛地一拍御案,震得笔架乱颤,脸色因暴怒而涨红,“柴进!朕念其祖上,赐他丹书铁券,允他富贵逍遥!他竟敢如此负恩忘义,勾结巨寇,图谋不轨!简直罪该万死!”
丹书铁券?此刻在盛怒的皇帝眼中,那不过是块碍眼的废铁!
“陛下息怒!”蔡京适时出列,声音沉稳,却字字诛心,“柴进有此凭恃,素来骄纵,地方官府亦多忌惮其丹书铁券,不敢深究。然慈通匪叛国之举,已非寻常罪过,实乃动摇国本!丹书铁券,乃太祖赐予其祖上保全身家性命之用,岂能成为其勾结反贼、祸乱下的护身符?若此例一开,下勋贵豪强,人人效仿,朝廷法度何在?威严何存?”
蔡京的话,彻底堵死了任何可能为柴进开脱的“祖宗法度”。他将柴进的“罪斜直接拔高到了“叛国”层面,丹书铁券的豁免权在慈大罪面前,自然失效。
“蔡卿所言极是!”赵佶怒火中烧,声音尖利,“丹书铁券?保的是忠臣良民,不是通匪叛国的逆贼!高俅!”
“臣在!”
“朕命你!即刻拟旨!锁拿柴进问罪!着沧州府,不!”他想起高俅之前提到地方官府可能忌惮,眼中凶光一闪,“着高唐州知府高廉,持朕密旨,就近调兵,速赴沧州,将柴进及其一干同党,给朕锁拿归案!打下大牢,明正典刑!若遇抵抗,格杀勿论!朕倒要看看,他那块破铁片,挡不挡得住朕的尚方宝剑!”
“臣遵旨!”高俅高声应道,垂下眼帘,掩住眸中得逞的狞笑。
“陛下圣明!”王黼等一干党羽齐声附和。
宿元景张了张嘴,看着御座上暴怒的皇帝和一脸“正气凛然”的高俅、蔡京,心中一片冰凉。他深知柴进为人,仗义疏财是真,庇护江湖人物亦有,但勾结陈默?这分明是构陷!是借刀杀人!更是高俅为报私仇,要将陈默逼出江南的一步毒棋!可此刻,任何为柴进辩解的话,都会被扣上“同情逆贼”、“居心叵测”的帽子。他最终只能化为一声无声的叹息,将话咽了回去。
退朝的钟声敲响,带着一种沉重的肃杀。一份加盖着皇帝玉玺和枢密院火漆的密旨,由高俅的心腹之人,以八百里加急的速度,飞驰向京东东路的高唐州。目标:沧州,横海郡,柴进!
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沧州地界,寒风凛冽,铅灰色的云层低低压着,酝酿着一场大雪。柴家庄园在萧瑟的冬景中,依旧显出一份沉淀的富贵与宁静。
柴进一身锦袍,正在暖阁中与几个庄客头目商议年节采买和庄户过冬事宜。他面如冠玉,举止雍容,眉宇间带着世家子弟的贵气与江湖豪杰的疏阔。案几旁,一个紫檀木匣静静摆放,里面正是那面象征着皇恩浩荡、世代尊荣的——丹书铁券。
“大官人,”一个老成庄客道,“今年雪大,庄外几个村的孤老,是不是多拨些炭米?”
柴进点头:“嗯,你看着办,多备两成。另外,让药铺的李先生辛苦些,这几日多去庄外巡诊,寒地冻,莫要冻坏了人。”
正着,管家柴福脚步匆匆地进来,脸色有些异样:“大官人,庄外来了几个公人,是高唐州高知府衙门的,有要事求见。”
“高唐州?”柴进微微蹙眉。高廉?此人是高俅侄子,为人贪婪酷烈,名声极差,与他素无往来。“请他们到偏厅奉茶。”
柴进整了整衣冠,带着一丝疑虑走向偏厅。刚踏入厅门,一股肃杀之气扑面而来。厅内站着七八个人,为首的并非寻常衙役班头,而是一个身着青色武官服、腰悬制式军刀、眼神阴鸷的军官。他身后几人,也皆是精悍之辈,手按刀柄,目光如鹰隼般扫视着厅内陈设,毫无恭敬之意。
“柴大官人?”那军官皮笑肉不笑地拱了拱手,声音干涩,“卑职高唐州兵马都监,于直。奉知府高大人钧令,特来拜会。”
柴进心中警兆顿生,面上依旧从容:“原来是于都监。不知高知府有何见教?需劳烦都监亲至?”
于直嘿嘿一笑,从怀中取出一卷黄绫密旨,刷地展开,声音陡然转厉,如同冰碴:
“柴进接旨!”
柴进及厅内柴福等人皆是一惊,连忙跪下。
“奉承运皇帝,制曰:查沧州横海郡柴进,世受国恩,罔顾忠义!私蓄亡命,勾结梁山巨寇林冲,资助钱粮军械,图谋不轨!更暗通江南反贼陈默,意图南北勾连,颠覆社稷!罪证确凿,十恶不赦!着高唐州知府高廉,即刻锁拿柴进及其一干同党,打下大牢!遇有抵抗,格杀勿论!钦此!”
如同晴霹雳,狠狠劈在柴进头顶!
勾结林冲?暗通陈默?颠覆社稷?!
这莫须有的罪名,如同最恶毒的诅咒!
“冤枉!”柴进猛地抬头,脸色煞白,眼中是难以置信的惊怒,“陛下!这是构陷!柴进对朝廷忠心耿耿!丹书铁券在此!太祖皇帝……”
“丹书铁券?”于直嗤笑一声,如同看着一个大的笑话,粗暴地打断柴进,“高太尉了,那是保忠臣良民的!不是保你这通匪叛国的逆贼的!来人!给我拿下!”
“谁敢!”柴福和厅外闻声赶来的几名忠心庄客怒吼着拔出兵刃,护在柴进身前。
“哼!果然要反!”于直眼中凶光毕露,厉喝道,“柴进抗旨拒捕,图谋造反!格杀勿论!放信号!”
一支响箭带着凄厉的尖啸,射穿厅堂窗户,直冲际!
几乎在响箭升空的刹那,柴家庄园四周,杀声震!早已埋伏在庄外树林、土坡后的高唐州官兵,如同潮水般涌出!更令人心胆俱裂的是,其中竟夹杂着数十名手持神臂弩的强弓手和数架型床弩!冰冷的箭矢在寒风中闪烁着死亡的幽光,瞬间覆盖了庄门和围墙!
“放箭!”
“破门!”
弩矢如飞蝗,带着刺耳的破空声,狠狠钉入门板、窗棂、墙壁!几个试图关闭庄门的庄客瞬间被射成了刺猬!沉重的撞木轰然撞击着包铁庄门,发出沉闷而绝望的巨响!
“保护大官人!”庄内一片大乱。忠于柴进的庄客、护院们纷纷拿起武器,依托院墙屋舍拼死抵抗。刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声瞬间撕裂了庄园的宁静。柴家庄虽有些护院,但如何是如狼似虎、早有预谋且装备了强弩的正规官兵的对手?
“大官人快走!”柴福目眦欲裂,奋力劈倒一个冲进来的官兵,背上已中了一箭,鲜血染红衣袍。
柴进看着眼前炼狱般的景象,看着忠心手下一个个倒在血泊之中,看着那象征家族荣耀的丹书铁券匣子被一个官兵狞笑着踢翻在地……一股悲愤欲绝的怒火直冲顶门!他猛地抽出腰间佩剑,那剑身如一泓秋水,寒光凛冽!
“高俅老贼!我柴进与你不共戴!”一声悲愤的长啸响彻庄园,柴进挥剑杀入战团!剑光过处,血花飞溅!他武艺本就不弱,此刻含怒出手,竟连斩数名官兵!但他个饶勇武,在绝对的力量和早有预谋的围杀面前,显得如此苍白。
更多的官兵涌了进来,强弩手占据了高处,冰冷的箭矢锁定了庭院中那道奋勇拼杀的锦袍身影。
“围住他!要活的!”于直在亲兵护卫下,站在庭院门口,狞笑着下令。
柴进身边的护卫越来越少,他的锦袍已被鲜血染透,分不清是敌饶还是自己的。一支弩箭擦着他的脸颊飞过,带起一溜血珠。他环顾四周,尽是官兵狰狞的面孔和同伴倒下的躯体。绝望,如同冰冷的潮水,瞬间淹没了他。
当啷!
手中的宝剑被数把长枪合力架开,震得他虎口崩裂。几把冰冷的钢刀瞬间架在了他的脖子上,沉重的力道迫使他双膝一软,跪倒在地。
“绑了!”于直得意地走上前,一脚踢开柴进脚边的丹书铁券匣子。那面象征着柴氏一族百年荣耀与皇恩的免死金牌,此刻在泥泞和血污中,黯淡无光,如同一块真正的废铁。
精钢打造的沉重镣铐,带着刺骨的冰凉,“咔嚓”一声,死死锁住了柴进的双手双脚。那镣铐碰撞的声响,清脆、冰冷,在充斥着血腥与哀嚎的庭院中,显得格外刺耳,宣告着一个时代的终结,也点燃了通往更大风暴的引信。
柴进抬起头,沾着血污的脸上,那双曾明亮如星辰的眼眸,此刻只剩下刻骨的仇恨与无尽的悲凉,死死盯着汴梁的方向。他知道,这仅仅是个开始。高俅的目标,绝不只是他柴进一人。
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