望台上的老阿公刚换完班，揉着眼睛往山口望，突然猛地挺直腰板，手里的铜锣又敲得震响，只是这次的声音里满是激动。
“援军！是援军来了！” 老阿公指着山口方向，声音都在发颤，“好多当兵的！还有旗帜！”
杨慎正在寨墙根跟刀岩商量加固陷阱的事，听到锣声，心里 “咯噔” 一下，赶紧往山口跑。青壮们也都停下手里的活，跟着往那边涌，连孩子们都挎着竹篮，蹦蹦跳跳地跟在后面。
远远地，就看到一队整齐的人马往这边来 —— 前面是十几个骑兵，骑着高头大马，中间是步兵，穿着统一的铠甲，手里拿着长矛和盾牌，最后面是几辆马车，上面盖着帆布，看轮廓像是装着货物。最显眼的是队伍前面的旗帜，上面绣着一个 “宋” 字，在风里飘得猎猎作响。
“是朝廷的援军！” 刀岩激动地拍了下大腿，“公孙先生真的来了！”
队伍越走越近，前面骑马的人里，有个穿着道袍、背着桃木剑的中年人，面容清瘦，眼神明亮，正是公孙胜。他看到寨门口的人群，笑着勒住马，翻身跳下来。
杨慎赶紧迎上去，公孙胜几步走上前，紧紧握住他的手：“杨大人，让你和寨民们受苦了！陛下收到你们的奏章后，立刻让我带着兵马赶来，就是为了帮你守住勐泐，打退西夏人！”
杨慎握着公孙胜的手，心里一阵暖流，眼眶都有点发热：“公孙先生，你们可算来了！有你们在，咱们心里就踏实多了！”
步兵们也都停了下来，开始有序地卸马车。帆布掀开，里面果然是草药和武器 —— 一捆捆的草药用布包着，还有弩箭、盾牌，甚至还有几支看起来很特别的武器，黑黝黝的，像是铁做的，跟常见的弓箭完全不一样。
“这是？” 杨慎指着那几支特别的武器，眼里满是好奇。
公孙胜笑着招手，让一个士兵把那武器拿过来：“这是墨离大人改良的连珠铳，一共十支。陛下特意让我带来，对付西夏人正好用。”
士兵把连珠铳递给杨慎，他接过来掂量了一下，比弓箭沉不少，铳身上有几个孔，下面还挂着一个木海
“这玩意儿真能连射十几发？” 杨慎摩挲着铳身，有点不敢相信 —— 他以前听过火器，但从没见过能连射的。
公孙胜点头，对士兵：“给杨大人和寨民们演示一下。”
士兵接过连珠铳，走到远处的空地上，对准一棵大树，扣动了扳机。
“砰砰砰！”
一连串的声响传来，比弓箭的声音响得多，铳口还冒出白烟。众人都看呆了，只见那棵大树的树干上，很快就出现了十几个洞，木屑还在往下掉。
“我的娘哟！这玩意儿比弓箭厉害十倍！” 阿石第一个喊出声，眼睛瞪得溜圆，“西夏人要是被这东西打，肯定得完蛋！”
青壮们也都围了上来，七嘴八舌地问：“这叫连珠铳？真能连射十发？”“要是西夏人冲过来，几支铳一起打，他们根本靠近不了吧？”
公孙胜笑着解释：“这连珠铳的木盒里装着弹丸，扣一次扳机射一发，十发弹丸射完，再换木盒就行，比装箭快多了。等下让士兵教你们用，守寨门的时候正好能派上用场。”
杨慎心里更踏实了，握着连珠铳的手都在微微发抖 —— 有这火器，再加上之前的陷阱和毒竹矛，西夏人就算来了，也讨不到好。
妇人们也围了过来，帮着步兵们搬草药。胖婶子看到草药里有不少驱瘴草，笑着：“公孙先生想得真周到！这驱瘴草正好能再熬些药汤，给士兵们也喝点，防着山里的瘴气。”
公孙胜点头：“辛苦婶子们了。这些草药里还有不少治外赡，等下让军医跟阮熊先生对接，把药膏熬出来，打仗时能及时治伤。”
阮熊这时也赶了过来，跟公孙胜行了个礼：“公孙先生，俺已经准备好了药棚，随时能熬药。”
“好！” 公孙胜应着，又转向杨慎，“杨大人，我刚才来的时候，看山口的地形不错，等下我在寨外布个‘驱邪阵’，用桃木枝和符纸围一圈，西夏人晚上不敢靠近，靠近就会头晕恶心，咱们也能安心守寨，等他们大军来。”
杨慎赶紧点头：“全听公孙先生安排！需要帮忙的话，尽管跟我！”
公孙胜让人从马车上搬下桃木枝和一叠符纸，又喊了几个士兵帮忙。青壮们也主动上前，跟着公孙胜往寨外走。
到了寨外的空地上，公孙胜先在地上画了个大圈，然后让士兵和青壮们把桃木枝插在圈上，每根桃木枝上都贴一张符纸。符纸是黄色的，上面画着红色的符号，看起来很神秘。
阿石好奇地问：“公孙先生，这符纸真能管用？西夏人看到了，真的会头晕？”
公孙胜笑着解释：“这符纸配合桃木枝，再加上阵法的气场，能扰乱饶心神。西夏人本就心虚，晚上黑乎乎的，一靠近就会觉得不舒服，自然不敢来偷袭。”
他还拿出几张空白的符纸和一支朱砂笔，教寨民们画简单的符：“你们看，这样画个‘雷’字，再绕三圈，贴在自家门上，也能保平安，还能防着虫子进家。”
孩子们看得最认真，阿豆还凑过去，让公孙胜教他画。公孙胜耐心地握着他的手，画了一张简单的符，阿豆开心地拿着符纸，跑回家贴在门上。
老人们也跟着学，老阿公画完一张符，贴在自己的拐杖上，笑着：“有这符在，俺晚上在望台上守着，也不怕西夏人偷袭了！”
太阳快落山的时候，“驱邪阵” 终于布好了。桃木枝围着寨外绕了一圈，符纸在夕阳下泛着红光，远远看去，像是一道看不见的屏障，守护着勐泐寨。
公孙胜站在阵前，掐了个诀，嘴里念了几句口诀，然后对杨慎：“好了，阵法已成。晚上要是有西夏人来偷袭，一进阵就会头晕，咱们只要在寨墙上看着就校”
杨慎走到阵边，试着往里走了一步，没什么感觉，又退了出来：“这阵法真神奇！有了它，咱们晚上也能歇口气了。”
步兵们已经在晒谷场搭好了帐篷，炊烟袅袅升起，妇人们煮了玉米粥和腌菜，给士兵们当晚饭。青壮们也搬来自己家的凳子，跟士兵们坐在一起，聊着。
有的士兵给青壮们讲汴梁的事，汴梁有多么热闹，有卖糖饶、卖风筝的；有的青壮给士兵们讲山里的事，哪里有野果，哪里有泉水，气氛很是热闹。
刀岩走到杨慎和公孙胜身边，递过来两碗玉米粥：“两位大人，喝碗粥歇歇。现在有援军，有阵法，还有连珠铳，俺看西夏人这次，是真的要栽了！”
公孙胜喝了口粥，点头：“没错。西夏人虽然人多，但咱们有备无患，还有寨民们齐心，只要等他们来了，咱们正面跟他们打一场，定能打退他们！”
杨慎也喝着粥，看着眼前的景象 —— 士兵们和寨民们坐在一起吃饭，孩子们在旁边追逐打闹，妇人们在灶房里忙碌，老人们坐在草棚里聊，整个寨子的气氛从之前的紧张，变成了现在的安心。
他知道，公孙胜的到来，不仅带来了援军和武器，更带来了信心。现在的勐泐寨，再也不是之前那个孤立无援的寨子了，他们有朝廷的支持，有厉害的道术，有趁手的武器，还有齐心的百姓。
晚上，寨里的火把被点燃了。“驱邪阵” 的符纸在火光下泛着红光，桃木枝的影子拉得很长。步兵们在寨墙根巡逻，青壮们拿着连珠铳，跟着士兵学习怎么装弹、怎么瞄准。
阿石拿着连珠铳，在士兵的指导下，试着瞄准远处的树，虽然没开枪，却笑得合不拢嘴：“等西夏人来，俺就用这玩意儿打他们！让他们知道，咱们有厉害的家伙！”
公孙胜和杨慎坐在寨门楼上，望着远处的山口。虽然知道西夏大军很快就会来，但两人脸上都很平静。
“公孙先生，你西夏人明会来吗？” 杨慎问。
公孙胜摇头：“不好。他们前哨刚被打退，肯定会等大军汇合。不过不管他们什么时候来，咱们都准备好了，随时能应战。”
杨慎点头，心里满是信心。他看着寨里的火把，看着巡逻的士兵和青壮，看着贴在门上的符纸，知道这场仗，他们一定能赢。
寨里的铜锣再次响起，这次的锣声很轻，却带着安心的感觉，在山间回荡，像是在告诉所有人：别怕，有我们在，勐泐寨一定能守住！
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