晨光漫过黑石山时，赵虎带着队伍押着完颜昌，终于踏上了返回云安关的路。
被俘的完颜昌被绑在马背上，头垂得低低的，曾经的嚣张气焰荡然无存。赵虎勒住马，回头看了眼被士兵心收好的西域书信，心里的疑虑始终没散——完颜昌不过是金国残余势力的头目，怎么会和遥远的西域扯上关系？
“赵将军，还有半个时辰就能到云安关了。”周信策马过来，顺着赵虎的目光看向那包书信，“要不要先让人把书信送到柳大人那里，让他看看能不能认出上面的文字？”
赵虎点头：“也好。你派两个可靠的士兵，尽快把书信送过去，让柳大人仔细查验，有任何发现立刻报信。”
周信应下，挑选了两个精锐士兵，嘱咐几句后，士兵便策马朝着云安关疾驰而去。
队伍继续前行，巴图骑着马凑到赵虎身边，挠了挠头：“赵将军，俺还是想不明白，那西域到底在哪里啊？完颜昌怎么会跟他们有联系？”
赵虎笑了笑：“西域在大燕的西边，据那里有很多部落，还有不少奇特的物产。至于完颜昌为什么跟他们联系，现在还不好，得等柳大人查验书信后才能知道。”
巴图似懂非懂地点头，又道：“不管他们是什么关系，只要敢来犯咱们大燕，俺们就把他们打回去！”
赵虎看着巴图坚定的眼神，心里踏实了不少。有这样勇猛的盟友，还有同心协力的士兵和百姓，就算真有新的挑战，他们也能应对。
半个时辰后，队伍抵达云安关。城门口，柳明早已带着百姓和士兵等候在此。看到赵虎等人回来，百姓们立刻欢呼起来，有的还提着篮子，里面装着刚做好的馒头和热汤。
“赵将军，周将军，你们可算回来了！”柳明快步上前，目光落在被押着的完颜昌身上，“这就是完颜昌？总算是把他抓住了！”
赵虎点头，刚要话，就见之前送书信的士兵匆匆跑过来：“将军！柳大人，书信上的文字您认识吗？”
柳明接过书信，仔细看了起来。他早年曾读过不少杂记，对西域文字略有了解，可书信上的文字晦涩难懂，看了半也只认出几个零散的字。
“这确实是西域文字，”柳明皱着眉，“但我只认出‘粮草’‘兵器’‘合作’这几个字，具体内容还看不懂。看来得把书信送到汴梁，让陛下派懂西域文字的人翻译。”
赵虎沉吟道：“也好。戴宗还在云安关，让他亲自把书信送到汴梁，这样既安全又快捷。”
柳明点头，立刻让人去请戴宗。没过多久，戴宗就匆匆赶来，听要送书信去汴梁，立刻接过书信，心地贴身藏好：“赵将军放心，我今晚就出发，保证三内把书信送到陛下手里。”
送走戴宗后，赵虎让人把完颜昌押进大牢，又和柳明、周信、巴图商议后续安排。柳明建议，将被俘的金军残兵和部落士兵分开安置，愿意归降的编入新兵营，不愿意的就给些干粮和路费，送他们回家。
“这个主意好，”赵虎赞同道，“咱们不能赶尽杀绝，要让他们知道大燕的仁慈。周将军，新兵营的操练就交给你了，务必让他们尽快熟悉大燕的军纪和战术。”
周信拱手应下：“放心，我定会好好操练他们，让他们成为合格的士兵。”
巴图也道：“俺会让部落的人帮忙看管俘虏，再派些人去草原上巡逻，防止还有漏网的金军残兵。”
接下来的几，云安关里一片忙碌。周信忙着操练新兵，柳明忙着安抚百姓和分发粮草，巴图则带着部落士兵在草原上巡逻，赵虎则时不时去大牢审问完颜昌，希望能从他嘴里问出些关于西域的线索。
可完颜昌像是铁了心，无论赵虎怎么问，都只是低着头，一言不发。赵虎无奈，只能让人加强看守，等戴宗从汴梁传回消息。
第三傍晚，戴宗终于从汴梁回来了。他骑着快马，直奔将军府，手里还拿着一封陈默的旨意和一张翻译好的书信内容。
“赵将军，柳大人，陛下的旨意和书信翻译都带来了！”戴宗翻身下马，气喘吁吁地。
赵虎和柳明连忙接过旨意和翻译稿。展开翻译稿，两饶脸色渐渐沉了下来——书信竟是西域一个桨黑汗部”的部落写给完颜昌的，内容是愿意提供粮草和兵器，帮助完颜昌攻打大燕，条件是攻下云安关后，平分登州的盐场和粮仓。
“没想到西域的黑汗部竟然想跟完颜昌勾结，”柳明皱着眉，“他们的野心可不啊！”
赵虎点头，又打开陈默的旨意。旨意上写着，陈默已知道书信的内容，让赵虎加强云安关的防御，尤其是西边的边境，同时派巴图的部落去打探黑汗部的动向，另外，让柳明从济州调一批火器和粮草，支援云安关。
“陛下考虑得真周到，”赵虎放下旨意，松了口气，“有了济州的支援和巴图部落的打探，咱们就能提前做好准备，不让黑汗部有可乘之机。”
柳明立刻让人去传信给济州，让他们尽快调运火器和粮草。巴图也表示，第二一早就带部落的人去西边打探黑汗部的动向。
当晚上，赵虎让人把翻译好的书信送到大牢，给完颜昌看。完颜昌看到书信内容，脸色瞬间变得惨白，终于开口话了：“黑汗部的人早就想吞并大燕的土地了，他们不仅联系了我，还联系了其他几个金国残余势力。你们……你们一定要心啊！”
赵虎心里一凛，追问：“他们还联系了哪些势力？具体有什么计划？”
完颜昌却又闭上了嘴，摇着头：“我知道的都告诉你们了，其他的我也不清楚。”
赵虎知道再问也问不出什么，只能让人把他押回牢房。走出大牢，夜色已深，赵虎抬头看向西边的空，心里满是警惕——黑汗部的出现，让北方的局势变得更加复杂，一场新的危机，似乎正在悄然酝酿。
第二一早，巴图就带着部落士兵出发，去西边打探黑汗部的动向。柳明也收到了济州的回信，火器和粮草已经启程，预计五日后抵达云安关。
赵虎站在城楼上，看着巴图的队伍渐渐消失在草原的尽头，又看了看远处的西边，心里暗暗下定决心——无论黑汗部有什么阴谋，他都会守住云安关，守住大燕的边境，不让百姓们再受战火之苦。
而在遥远的西域，黑汗部的首领正坐在帐篷里，看着手下送来的情报。情报上写着，完颜昌已被大燕俘虏，云安关的防御也加强了。首领冷笑一声，对身边的副将：“看来得提前动手了，传我命令，让各部集结兵力，三日后出发，进攻云安关！”
副将躬身应下，转身去传达命令。帐篷外，西域的风呼啸着，卷起漫沙尘。
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