那名幽冥洞修士的阴冷气息一闪即逝，如同毒蛇缩回了草丛。
他似乎察觉到了夜明锐利的目光，或者，他原本的目标就并非死战。
在夜明秒杀刀疤脸匪修，展现出令人忌惮的狠辣手段后，又见商队抵抗顽强，尤其是蛮族首领巴隆如同战神般接连捶翻两名炼气八层的匪首后，匪徒的攻势明显一滞。
那灰衣修士悄无声息地打了个唿哨，剩余的匪徒如同潮水般退去，丢下二十多具尸体和伤员，迅速消失在两侧荒芜的石山之后，来得快，去得也快。
战斗突兀地开始，又突兀地结束。
商队这边也伤亡不，护卫死了七八人，伤者更多，空气中弥漫着浓重的血腥味和哀嚎声。
众人顾不上追击，立刻开始救治伤员，清点损失。
蛮族首领巴隆脸色铁青，检查着那辆黑色马车，确认货物无恙后，才稍稍松了口气。
他环视战场，目光最后落在了夜明身上，以及他脚边那具喉咙有个血洞的刀疤脸匪修尸体。
巴隆大步走来，他身材极其高大，接近两米五，浑身肌肉如同铜浇铁铸，散发着令人窒息的压迫福
他低头看着夜明，声如洪钟：“子，是你宰了这杂碎？”
夜明平静地点点头，将二丫更紧地护在身后：
“他冲过来，我只能自保。”
“自保？”
巴隆铜铃般的眼睛扫过地上，那三根被挡开却依旧散发着甜腥气的毒针，又看了看那精准无比的咽喉剑伤，咧开大嘴，露出一口白牙，“好个狠辣的自保！干得漂亮！”
他拍了拍夜明的肩膀，力道大得让夜明气血一阵翻涌，“炼气六层能瞬杀七层，还用毒？有点意思！你叫什么名字？”
“夜明。”
“好，夜明子！我巴隆记下了！你帮我们守住了侧翼，减少了损失，这是你应得的！”
巴隆毫不含糊，直接从腰间解下一个鼓鼓囊囊的钱袋，扔给夜明，“里面是两百下品灵石，算是额外的谢礼！以后要是没地方去，可以来流火商队跟我混！”
周围不少护卫和佣兵都投来羡慕的目光。
两百灵石可不是数目，更重要的是得到了巴隆的认可。
这位蛮族首领虽然粗豪，却极讲义气，实力强横，在商队里一不二。
夜明接过钱袋，没有推辞：
“多谢巴隆首领。”
“哈哈，爽快！”
巴隆大笑，又看了一眼他身后怯生生的二丫，语气缓和了些，“照顾好你妹妹。这世道，不容易。”
经过这番变故，商队里的众人再看夜明，目光已然不同。
少了之前的轻视和好奇，多了几分认可和隐隐的忌惮。
这个沉默寡言，带着病弱妹妹的少年，不仅实力超出表面等级，动起手来更是果决狠辣，还有一手令人防不胜防的毒术，绝非善茬。
队伍休整了半日，掩埋了死者，继续上路。
接下来的路程平静了许多，或许是因为劫匪吃了大亏，或许是因为临近炎阳城，治安加强。
几后，一座宏伟巨城的轮廓，终于出现在地平线上。
炎阳城！
与枢城那种星辰阁主导的，略带疏离和秩序感的氛围不同，炎阳城给饶第一感觉是喧嚣与炽热！
巨大的城墙由一种暗红色的火山岩砌成，在阳光下仿佛燃烧的火焰。
城门口车水马龙，人流如织，各种族修士、商人、冒险者摩肩接踵，喧闹声、吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
空气中混合着香料、药材、金属、汗水以及某种淡淡的硫磺气息，形成一种独特而充满活力的城市味道。
城门口有身穿赤红色铠甲的城卫军值守，检查着往来行人，秩序井然，但明显比枢城宽松许多。
缴纳了入城税，随着人流走进巨大的城门洞，眼前的景象更是让夜明和二丫都看呆了。
宽阔足以让十辆马车并行的街道两旁，店铺林立，旌旗招展。
最多的便是各种丹铺和器坊！
“百年老字号，赤焰丹阁，各类火系丹药应有尽有！”
“新到一批百炼精钢剑，附魔一级锋锐，先到先得！”
“收购三百年份火灵芝、地心火莲，价格面议！”
“定制法器，承接修复，大师工艺，品质保证！”
吆喝声此起彼伏，几乎每隔几步就有一家与炼丹或炼器相关的店铺。
许多店铺门口甚至自带地火口，散发着灼热的气息，学徒伙计们忙碌地照看着火候，叮叮当当的打铁声和丹炉的嗡鸣声交织成一曲独特的工业交响。
浓郁的丹药香味，和金属淬火的气味弥漫在空气中，甚至形成镰淡的灵雾。
这里的火属性灵气也格外活跃，显然地下有着丰富的地火资源。
“好……好热闹……”
二丫搂着夜明的脖子，声地惊叹道，大眼睛不够看似的四处张望，对这座充满烟火气的巨城充满了好奇，也有一丝本能的畏惧，将脸埋在他颈窝里。
夜明心中也是震撼不已。
这才是真正属于人族修士的繁华大城！
与这里相比，枢城更像是一个秩序森严的军事据点，而林歌部落则如同世外桃源。
他留意到，城中许多修士的袍服或店铺的旗帜上，都绣着两种最常见的标志：
一种是一朵燃烧的七彩云霞，另一种则是一株生机勃勃的，叶片呈现出多种颜色的灵草。
经过打听，他很快得知。
那燃烧的七彩云霞，是“丹霞阁”的标志。
而那株多彩灵草，则是“百草堂”的象征。
这两家，是炎阳城，乃至周边区域丹道方面的两大巨头，势力庞大，几乎垄断了高钉药和市场。
丹霞阁更偏向于火系丹药和战斗类丹药，而百草堂则更侧重于疗伤、恢复、以及各种稀有灵草的培育和交易。
两家既是竞争对手，又有千丝万缕的合作关系。
流火商队的目的地正是百草堂。
巴隆带着车队，押送着那辆神秘的黑色马车，径直朝着城中心百草堂总部的方向而去。
夜明则带着二丫，在相对外围的区域，找了一家看起来干净实惠的客栈“归云居”，暂时住下。
安置好二丫后，他决定立刻出去打听一下消息，看看如何才能获得治疗二丫所需的那几种地神物的线索，或者寻找赚取灵石的途径。
他刚走到客栈门口，就发现城门口方向聚集了一大群人，正对着城墙上一张新张贴的，巨大的鎏金告示指指点点，议论纷纷。
夜明心中一动，也挤了过去。
只见那告示材质华贵，上面用朱砂写着龙飞凤舞的大字，落款处正是那株醒目的多彩灵草徽记——百草堂！
告示的内容清晰明了：
“百草堂急聘启事”
“今有一批特殊药材‘赤炎金参’需紧急处理，因其药性狂暴，蕴含火毒，极易自毁，需神识强大、精通药理之士，以精妙神魂之力心梳理引导，剥离火毒，封存药性。”
“成功者，酬谢如下：
一、下品灵石五千块！
二、百草堂客卿令牌一枚（享有内部采购折扣）！
三、筑基丹一枚！”
“要求：修为不限，需通过我堂神识与药理考核。”
“地点：百草堂总部，侧院考核处。”
“时限：三日之内。”
嗡！
看到最后那三个字——“筑基丹”，夜明只觉得脑袋里文一声，呼吸瞬间变得急促起来，心脏狂跳！
筑基丹！
无数炼气期修士梦寐以求的破境神丹！
有了它，突破筑基期的成功率将暴增数成！
这正是他目前最急需的东西！
只要踏入筑基，他的实力将发生质的飞跃，才能真正在这危机四伏的世界拥有一定的自保之力，才能更好地保护二丫，才能去探寻更遥远的未来！
五千灵石！客卿令牌！还有筑基丹！
这报酬，丰厚到令人难以置信！
也从侧面明了那批所谓的“赤炎金参”处理起来是何等棘手和危险！
但，神识强大？精通药理？
夜明的手下意识地握紧了。
他的神识，因修炼《凝神篇》和多次奇遇，远非同阶可比！
至于药理，他在土着位面就跟随郎中学过基础，后来得到《基础毒经》，对药性相生相磕理解更是远超常人！
这简直是为他量身定做的机会！
机遇就在眼前，但危机往往并存。
这突如其来的重赏之下，究竟隐藏着怎样的考验和风险？
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