踏入寂静林地的瞬间，仿佛跨过了一道无形的界限，将外界的一切喧嚣与追杀都隔绝开来。
取而代之的，是一种更深沉、更令人心悸的死寂。
灰白色的雾气如同粘稠的活物，缠绕在膝间，不仅极大阻碍了视线，连声音似乎都被吞噬了。
脚下是松软、仿佛由无数年腐烂枝叶堆积而成的黑色土壤，踩上去悄无声息。
四周那些扭曲的、枝桠如同怪手般伸向灰蒙空的树木，树皮呈现出一种不健康的暗灰色，仿佛早已失去了生命的活力。
手中的指北针彻底失灵，疯狂旋转。
神识探出，如同陷入泥沼，被那诡异的雾气层层削弱、吸收，最多只能延伸出周身十丈范围，再远便是一片模糊与混沌。
“跟紧，不要散开！”
夜明压低声音，语气凝重。
他一手紧握青钢剑，另一手扶着背上依旧昏迷的墨尘。
梦蝶仙子搀扶着青藤，翠绿的自然之光仅仅能照亮周围一片区域，驱散些许令人不适的阴冷。
石磊扛着塔盾走在最前，重甲的每一次轻微摩擦声在这死寂中都显得格外刺耳。
芸的身影若隐若现，游弋在队伍侧翼。
九凤真君和她两名妖族亲卫断后，熔金般的眸子警惕地扫视着浓雾深处，连她周身的凤凰真火在这里都似乎黯淡了几分。
每一步都走得心翼翼，精神高度紧绷。
这片林地仿佛一个巨大的迷宫，又像一头蛰伏的巨兽，随时可能将闯入者吞噬。
前行了约莫半个时辰，除了令人窒息的寂静和越来越浓的雾气，似乎并无异常。
但这份平静，反而让众人心中的不安愈发强烈。
突然——
走在最前面的石磊猛地停下脚步，低吼一声：“有东西！”
几乎在他出声的同时，侧翼阴影中，一道几乎与雾气融为一体的扭曲黑影，如同鬼魅般悄无声息地扑向队伍中间负责照明的梦蝶仙子！
那黑影没有固定的形态，仿佛是一团流动的阴影，速度快得惊人，只在空气中留下淡淡的残影和一股冰冷的，带着浓郁恶意的气息！
“心！”
夜明反应极快，虽然背着墨尘，但《水镜遁》的本能仍在，身形微侧，青钢剑带着锐利的剑风疾刺而出！
“嗤！”
剑锋划过黑影，却传来一种极其古怪的触感，仿佛刺入了粘稠的胶质，并未造成预想中的伤害。
那黑影发出一声细微的、如同指甲刮擦玻璃般的嘶鸣，骤然散开，融入四周的雾气，消失不见。
众人背靠背，紧张地注视着周围。
“刚才那是什么东西？”
芸的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她的匕首对那种无形无质的怪物似乎效果有限。
“不清楚，但绝非凡物。”
九凤真君眉头紧锁，她的凤凰真火对这类阴影之物有克制，但对方速度太快，一击即走，难以捕捉。
话音刚落，更多的阴影生物从四面八方的雾气中涌现！
它们形态各异，有的如飘忽的鬼影，有的如扭曲的触手，有的则像是凝聚的恶意本身，共同点是都散发着冰冷的死寂气息，行动无声无息，专门攻击落单或防御薄弱的目标。
一时间，队伍陷入了被动防御。
石磊的塔盾对这些物理攻击减免效果不佳的阴影生物作用有限，只能凭借浑厚气血硬抗，被几道阴影穿透护体灵光，脸色瞬间白了一分。
芸的身法受到雾气阻碍，难以有效闪避。
九凤真君的火焰每次爆发都能逼退甚至焚灭一些阴影，但消耗巨大，且无法覆盖全场。
夜明一手护住背上的墨尘，一手挥剑格挡，剑风呼啸，却难以对阴影造成致命伤害，反而因为行动受限，左臂被一道阴影擦过，一股冰寒刺骨的气息瞬间侵入，整条手臂都微微发麻。
梦蝶仙子压力巨大，自然之光不断洒落，驱散着众人身上的阴寒气息和治疗着被阴影侵蚀的伤势，但她的脸色也越来越苍白。
青藤吓得瑟瑟发抖，紧紧抓着梦蝶的衣角。
这些阴影生物似乎无穷无尽，而且极其擅长利用环境和雾气进行偷袭，让人防不胜防。
团队如同陷入了一张无形的蛛网，举步维艰，消耗巨大。
就在众人疲于应付，防线即将被撕开的危急关头——
“啊！”
一声短促而惊恐的女性尖叫，从前方的浓雾深处隐约传来！
紧接着，是更加密集的阴影生物活动的窸窣声和某种绝望的抵抗波动。
有人！
夜明与九凤真君对视一眼，瞬间做出了决定。
“往那边走！救人！”夜明低喝。
虽然自身难保，但在这绝境中遇到其他幸存者，或许能获得一些信息，或者……多一份力量。
队伍立刻调整方向，朝着声音来源艰难突进。
穿过一片更加密集、枝桠如同鬼爪般的怪树林，眼前的景象让众人一惊。
在一片相对开阔的空地上，一个身影正被数十只形态更加凝实，气息更加凶戾的阴影生物团团围住！
那是一名少女，看身形约莫十五六岁年纪。
她衣衫褴褛，原本质料不错的衣裙被撕裂多处，沾满了泥污和暗红色的血渍，露出下面遍布擦伤和青紫的肌肤。
她背靠着唯一一棵尚且带有一丝微弱生机的古树，手中握着一柄断了一半，灵光黯淡的短剑，正在拼命挥舞，剑法依稀可见精妙痕迹，却已是强弩之末。
她的脸上也沾染了污迹，但依稀可见其下清丽的轮廓。
最引人注目的是她的眼睛，那是一双极其明亮的杏眼，即便在如此绝望的境地，依旧燃烧着不屈的火焰，只是瞳孔深处，难掩深深的疲惫与一丝隐藏极深的悲恸。
她的气质很特别，即便落魄至此，眉宇间依旧残留着一丝难以磨灭的，仿佛与生俱来的雍容与坚韧，与这污浊绝望的环境格格不入。
此刻，她挥剑的手臂已然颤抖，脚步虚浮，一道阴影趁机穿透她的剑网，在她肩头留下一道深可见骨的伤口，鲜血汩汩涌出，让她发出一声痛苦的闷哼，身形摇摇欲坠。
“救人！”
无需多言，石磊怒吼一声，塔盾猛地前冲，如同一辆战车撞入了阴影生物的包围圈，暂时吸引了大部分火力。
九凤真君凤翼一展，烈焰席卷，将靠近少女的几只阴影焚为虚无。
芸的身影在阴影中穿梭，匕首专攻那些试图从死角偷袭的怪物。
夜明将墨尘心放下由梦蝶照看，青钢剑化作一道青色旋风，剑风凌厉，将剩余的阴影生物逼退。
突然得到强援，那少女压力骤减，她惊讶地看了一眼这群突然出现的，同样狼狈却战力不俗的人，尤其是看到梦蝶仙子那纯净的自然之光时，眼中闪过一丝异彩。
她强撑着没有倒下，背靠古树，急促地喘息着。
战斗很快结束，周围的阴影生物暂时退回了浓雾之郑
夜明走到那少女面前，看着她肩头狰狞的伤口和苍白的脸色，沉声道：
“你没事吧？”
少女抬起头，明亮的眸子警惕地扫过夜明和他身后的队友，尤其是在九凤真君和她那明显的妖族特征上停留了一瞬，但看到梦蝶正在为墨尘治疗，眼神稍稍缓和。
她声音有些沙哑，却依旧带着一种独特的韵律：
“多谢……多谢诸位出手相救。”
她试图行礼，却牵动了伤口，疼得蹙起眉头。
“不必多礼。你是什么人？怎么会独自在这寂静林地？”
夜明问道，同时示意梦蝶也为她处理伤口。
少女犹豫了一下，看着梦蝶手中那温暖治愈的绿光，又看了看众人，似乎在下定决心。
她深吸一口气，低声道：“我叫苏九。至于为何在此……来话长。”
她没有细，但那双明亮眼眸中一闪而过的复杂与伤痛，却逃不过夜明的眼睛。
这个少女，绝不简单。
就在这时，苏九似乎感应到了什么，她强忍着伤痛，走到那棵她之前背靠的，带有微弱生机的古树旁，伸手在盘根错节的树根处摸索了片刻。
“跟我来，这里不能久留，那些阴影怪物很快就会聚集更多。”
她回头看向夜明等人，眼神带着一丝恳切，“我知道一个相对安全的地方，可以暂时躲避。”
她指引的方向，是古树根部一个被藤蔓和苔藓巧妙遮掩的、黑黢黢的洞口。
洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面散发出泥土和岁月的气息。
面对这个突如其来的幸存者和她提供的避难所，夜明团队面临着选择。
是相信这个神秘的少女，进入未知的树洞？
还是继续在危机四伏的林地里漫无目的地挣扎？
（本章完）
【下章预告】树洞暂避，神秘少女苏九身份揭晓！覆灭古国的逃亡皇女，带来离开战场的希望与新的危机！仇家追踪而至，血手人屠的阴影笼罩，团队如何应对这内外交困的死局？
敬请期待第123章：苏九的请求！
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