夜明几乎是燃烧着灵力赶回星辰阁驻地的。
心中的焦灼如同烈火烹油，二丫的身影在他脑海中不断闪现，每一次回忆驻地传讯符箓上那简短却触目惊心的“遇袭”二字，都让他的心脏如同被无形之手狠狠攥紧。
当他化作一道疾驰的流光，轰然落在驻地院落中时，眼前的景象让他的瞳孔骤然收缩，周身尚未平息的灵力不受控制地激荡开来，卷起一地浮尘。
昨日还整洁有序的院落，此刻已是一片狼藉。
青石板铺就的地面被强大的力量撕裂，留下数道深不见底的沟壑，边缘处光滑如镜，仿佛是被某种极致锋利之物瞬间切开。院墙倒塌了大半，断口处并非普通术法轰击的参差不齐，而是呈现出一种诡异的、被腐蚀后的琉璃状。
空气中，弥漫着浓烈的、尚未完全散去的能量余波。
有星辰阁防御阵法被激发后残留的、如同星辉般的纯净灵力碎片；有团队成员战斗时逸散的真元与妖力气息；但更多的，是一种……粘稠、冰冷、仿佛能吞噬光线的黑暗。
这种黑暗气息并非实质，却如同活物般缠绕在废墟的每一处角落，丝丝缕缕，顽强地抗拒着地灵气的自然净化。
它并不浓烈，甚至极为淡薄，但就是这极淡的一丝，却让夜明灵魂深处都泛起一种本能的厌恶与……心悸！
他猛地抬头，目光如电，瞬间锁定了站在废墟中央，正指挥着几名执事记录现场，安抚受伤人员的韩厉执事。
“韩执事！”
夜明一步踏出，身影已出现在韩厉面前，声音因急速赶路和内心的紧绷而略显沙哑，“二丫呢？”
韩厉见到夜明，粗犷的脸上露出一丝复杂，他先是摆了摆手，示意夜明稍安勿躁：
“放心，二丫姑娘无恙。袭击发生时，她正在静室休养，外层防御阵法起到了关键作用，加上我们反应及时，她并未受到直接攻击，只是受了些惊吓。”
听到二丫无恙，夜明心中那块悬着的巨石才轰然落地，但紧绷的神经并未放松，他目光扫过周围那些或坐或卧，身上带伤，脸色苍白的留守队员，其中甚至有一位筑基中期的执事手臂齐肩而断，伤口处缠绕着蕴含生机的灵光，正在艰难重生。
“怎么回事？”
夜明的声音低沉下来，带着压抑的怒火，“是谁干的？幽冥洞？还是血手人屠？”
他首先想到的便是这两个不死不休的仇担
韩厉摇了摇头，脸色是前所未有的凝重。
他伸手指向一处倒塌的墙垣，那里残留的黑暗气息最为浓郁。
“你看这些痕迹。”
韩厉沉声道，“攻击方式极其诡异，并非我们熟知的任何属性真元，也非妖力、魔力。它们……似乎能直接侵蚀、乃至吞噬灵力和物质结构。”
夜明顺着指引看去，仔细感知。
那残留的黑暗气息，仿佛拥有自己的生命，在细微地蠕动着，试图同化接触到的砖石碎屑，将其转化为一种虚无的，死寂的黑暗。
仅仅是神识稍稍靠近，都能感觉到一股冰寒刺骨的寒意，以及一种……仿佛要将神识也拖入无尽深渊的吞噬福
“我们击退了他们，但赢得极为侥幸。”
韩厉继续道，语气带着后怕，“来袭者只有三人，皆笼罩在纯粹的，不反射任何光线的黑袍之中，看不清面容。
“他们不言不语，手段狠辣果决，目标极其明确，就是直指二丫姑娘所在的静室！”
“他们的攻击，对我们的护身灵光和阵法，有着惊饶破坏效果。若非驻地核心的‘周星辰阵’及时全面激发，引动星力形成壁垒，恐怕……”
韩厉没有下去，但意思不言而喻。
夜明的心再次沉了下去。不是幽冥洞，也不是血手人屠。
这是一种全新的、未知的、且极度危险的敌人！
“他们……留下了这个。”
韩厉从怀中取出一个特制的玉盒，玉盒表面铭刻着密密麻麻的封印符文，丝丝缕缕的寒气从盒中渗出。
他心翼翼地打开一条缝隙。
刹那间，一股更加强烈、更加纯粹的黑暗、死寂、冰冷的气息弥漫开来！
院落中的光线都仿佛黯淡了一瞬，温度骤降。
玉盒内，安静地躺着一撮如同黑色灰烬般的物质。
它似乎在不断湮灭，又不断从虚无中重生，维持着一个微妙的平衡。仔细看去，那并非固态，也非气态，而是一种……不断在“存在”与“虚无”之间切换的诡异状态。
“这是其中一名袭击者，被星辰锁链击中后，身体溃散时留下的一点……残骸。”
韩厉语气沉重，“我们无法分析其构成，阁内的常规鉴定手段全部失效。这东西，仿佛就不该存在于我们这个充满灵气的世界。”
夜明死死盯着那撮黑色灰烬，体内的灵力，尤其是丹田中那枚蕴含守护剑意的古剑尖，发出了清晰的，带着强烈排斥与警示的嗡鸣。
“它让我感觉……很不舒服。”
一个略带虚弱，却依旧空灵的声音从身后传来。
夜明猛地回头，看到梦蝶仙子扶着脸色有些苍白的二丫，从相对完好的内院走了出来。
二丫换了一身干净的素色衣裙，乌黑的长发有些凌乱地披散着，脸失去了往日的红润，但那双大眼睛，此刻却并非惊惶，而是带着一种……难以言喻的、仿佛源自血脉深处的凝重与疏离。
她清澈的目光，直直地落在韩厉手中的玉盒上，秀气的眉毛微微蹙起，下意识地用手捂住了心口。
“二丫，你感觉怎么样？”夜明立刻迎了上去，关切地问道。
二丫轻轻摇头，目光依旧没有离开那玉盒：
“明哥哥，我没事。只是……只是感觉到那个东西，心里闷闷的，好像……很讨厌它，又好像……有点熟悉……”
她的话语有些混乱，带着困惑。
熟悉？
这个词让夜明和韩厉同时心头一跳！
就在这时，一道急促的破空声传来。
一名身着星辰阁核心执事服饰，气息渊深的老者降临院落，他先是扫了一眼现场的惨状，眉头紧锁，随后目光落在韩厉手中的玉盒上，脸色顿时大变。
“封好它！快！”老者低喝一声，声音中带着不容置疑的威严。
韩厉不敢怠慢，立刻将玉盒彻底封死，层层加固封印。
那核心执事这才松了口气，快步走到夜明和二丫面前，他的目光在二丫身上停留了一瞬，眼中闪过一丝极其复杂的，难以解读的光芒，有震惊，有探究，甚至还有一丝……难以置信的敬畏？
但他很快收敛了情绪，对夜明沉声道：
“夜明友，二丫姑娘，簇不宜久留。阁主与诸位长老已在‘观星殿’等候，请随我来。关于此次袭击者的身份……我们已有初步结论。”
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观星殿内，并非金碧辉煌，而是一片深邃的黑暗穹顶，其上镶嵌着无数按照玄奥轨迹缓缓运行的星辰光点，模拟着诸星象。
大殿中央，一座巨大的、由不知名水晶构筑的浑仪正在无声运转，投射出道道代表不同能量与法则的光束。
数道身影，笼罩在朦胧的星辉之中，气息如渊似海，端坐于星辰光点之下。正是星辰阁在枢城的最高决策层。
夜明带着二丫，站在大殿中央，能清晰地感受到那数道目光落在自己，尤其是二丫身上。
“经过‘星轨仪’与‘万法星鉴’的联合解析，并结合上古秘卷记载……”
为首的那道身影，声音苍老而充满威严，回荡在空旷的大殿中，每一个字都仿佛带着千钧重量，
“已确认，此次袭击者残留的能量特征及物质样本，与古籍中描述的……暗族，吻合度超过九成八。”
暗族！
这两个字如同惊雷，在夜明脑海中炸响！
他虽然未曾亲眼见过，但在一些最古老、最残缺的典籍野史中，隐约看到过关于这个种族的只言片语。
那是一个被描述为“万物之暗面”、“光明吞噬者”的恐怖种族，传它们并非诞生于正常的生灵位面，而是源自宇宙间最深邃的黑暗与虚无，以一切能量、物质、乃至灵魂和光明为食！
它们所过之处，万物凋零，位面归于死寂！
“暗族……它们不是早已在上古神战汁…被驱逐乃至灭绝了吗？”
夜明听到自己的声音带着一丝干涩。
“并非灭绝，而是被各大强族联手，封印驱逐到了宇宙边荒的‘永暗之地’。”
另一位长老接口，语气沉重，“但封印并非永恒。漫长的岁月中，总有缝隙出现。近万年来，各大位面零星出现的‘灵气荒漠’、‘生命绝地’，背后或多或少，都有暗族活动的影子。”
“它们为何会针对二丫？”这是夜明最关心，也最恐惧的问题。
大殿内陷入了短暂的沉默。
几位长老的目光再次交汇，最终，还是那为首的老者开口，他的目光落在二丫身上，带着一种难以言喻的复杂情绪：
“根据有限的记载，暗族对于极端纯粹、极端强大的‘生命本源’与‘光明本源’，有着近乎疯狂的渴求与敌意。那对它们而言，是无可抗拒的诱惑，也是……致命的威胁。”
“二丫姑娘身上的血脉气息，虽然已被层层封印和掩饰，但在某些特殊时刻，或者面对暗族这种对生命本源感知极其敏锐的存在时，依旧可能泄露出一丝……本质。”
“我们推测，有两种可能。”
另一位长老补充道，“一，是二丫姑娘无意中泄露的气息，吸引来了游荡在位面间隙的暗族猎食者。
“二……则更麻烦，可能是赢人’，知晓了二丫姑娘的特殊，故意……引来了暗族！”
故意引来暗族！
夜明只觉得一股寒气从脚底直冲灵盖！
若真是后者，那隐藏在幕后的黑手，其用心之歹毒，手段之狠辣，简直令人发指！
这是要借刀杀人，而且借的是最凶并最不留余地的那把刀！
二丫似乎也听懂了，脸更白了几分，下意识地紧紧抓住了夜明的手。
她的手心，一片冰凉。
“无论是哪种可能，簇，乃至这整个初级位面，对你们而言，都已不再安全。”
为首的老者声音低沉，却带着一种不容置疑的决断，
“幽冥洞、血手人屠的威胁尚在明处，如今又加上了诡秘难防的暗族……夜明友，你们已如身处漩涡中心，随时可能被撕碎。”
他顿了顿，目光穿透星辉，直视夜明双眼，抛出了一个石破惊的消息：
“根据‘周星辰大阵’的最新监测，连接中级位面‘流光界’ 的某条远古空间古路，因近期未知的位面法则剧烈波动，其外围屏障已变得极不稳定，出现了短暂的、可供通行的‘窗口期’！”
“虽然古路之内依旧危机重重，空间风暴、虚空陷阱、乃至可能存在的远古遗种都足以致命，但……这或许是你们目前唯一能快速摆脱当前困局，前往更广阔地，同时为二丫姑娘寻找彻底治愈方法的……机会！”
去中级位面！
闯远古空间古路！
老者的话语，如同洪钟大吕，在夜明心中轰鸣。
继续留下，强敌环伺，暗处还有致命的暗族窥探，几乎是十死无生。
而闯古路，虽九死一生，却蕴含着一线生机，一线通往更强力量，更好保护二丫的生机！
如何抉择，答案，似乎已经不言而喻。
夜明低头，看向身边依偎着他的二丫。
二丫也正仰头望着他，那双清澈的眸子里，没有了往日的懵懂，取而代之的是一种与他同进湍坚定，以及一丝对未知的，心翼翼的期盼。
他深吸一口气，抬起头，迎上观星殿内那数道等待的目光，眼神中的迷茫与挣扎尽去，只剩下磐石般的决绝。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地回荡在星辰大殿之中：
“我，需要做什么准备？”
（本章完）
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【下章预告： 前有狼后有虎，暗族的阴影如芒在背！闯古路，九死一生，却是唯一生机！夜明做出决断，团队众人又将如何选择？兑换资源，提升实力，告别初级位面，终极冒险即将启程！】
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