千沼城的夜，在杀戮与喧嚣中流逝。当第一缕昏黄的光艰难穿透沼泽上空终年不散的薄雾时，这座边境重镇逐渐从沉睡中苏醒，开始了新一的混乱与生机。
林风三人已调息完毕，状态恢复至巅峰。昨夜巷战的插曲，并未在他们心中留下太多波澜，只是让三人对南疆的险恶有了更直观的认识。
在客栈简单用过早餐——一种用沼泽特产“地薯”和不知名兽肉熬煮的、味道古怪但能补充气血的稠粥后，三人便按照昨晚的计划分头行动。
苏清月换上了一身不起眼的灰色劲装，收敛了部分冰寒剑意，将冰魄剑收入储物戒，只背了一柄普通精钢长剑作为掩饰。她独自前往千沼城中心区域最负盛名的“血鳄酒馆”。那里是佣兵、冒险者和情报贩子的聚集地，鱼龙混杂，消息灵通，也是打听腐骨沼泽最新情况的最佳场所之一。
洛璃则依旧穿着她那身澹绿色衣裙，但外面罩了一件万宝楼提供的、能一定程度上隔绝毒瘴与窥探的“百草纱衣”。她带着吞，前往城西的商业区。除了万宝楼，那里还有几家规模不的商行和本地巫寨开设的店铺，专门出售南疆特有的药材、解毒剂、避蛊香等物资，或许能淘到一些意想不到的好东西。
林风再次来到万宝楼分号。钱掌柜似乎早预料到他会来，已在静室等候。
“林公子，昨夜休息得可好？千沼城的夜晚，向来比较‘热闹’。”钱掌柜意有所指地笑了笑，显然已通过自己的渠道知晓了昨夜巷道发生的事。对于林风三人能轻易解决四名金丹劫修，他并不意外，能被楼主如此看重的人，岂是易与之辈？
“尚可，多谢掌柜关心。”林风澹然一笑，转入正题，“钱掌柜，我们决定前往腐骨沼泽。不知贵楼是否有关于尸鬼林区域更详细的情报或地图？另外，昨夜擒获的那名蛊修提及，曾有佣兵在尸鬼林附近目睹妖族与黑袍人交手，不知贵楼是否有相关消息？”
钱掌柜神色一肃，挥手布下禁制，取出一枚特制的玉简和一张明显年代久远、边缘有些破损的兽皮地图。
“林公子请看。这枚玉简里，是我楼近三个月来搜集到的、关于腐骨沼泽特别是尸鬼林区域的十七份情报汇总，包括气变化规律、已知危险妖兽巢穴分布、几处疑似上古遗迹或封印之地的标记、以及十七支深入沼泽后遭遇意外或获得收获的探险队记录摘要。其中有三份记录，提及在尸鬼林外围发现过激烈的战斗痕迹，残留能量属性复杂，确有妖气与一种阴冷晦暗的气息，与我楼之前怀疑的影族特征有部分吻合。”钱掌柜指着玉简介绍道。
林风接过，神识扫入，信息果然比昨晚那蛊修所的详尽百倍。
“至于这张地图，”钱掌柜轻轻展开那张古旧兽皮，上面用暗红色颜料绘制着复杂的地形，还有不少细密的古体标注，“此乃我楼百年前一位擅长探险的前辈遗物，他曾在腐骨沼泽深处游历十年，绘制了这份地图，其中对尸鬼林及其周边区域的标注，比现今流传的任何地图都要详细，甚至标注了几条相对安全的隐秘径和几处可供临时躲避毒瘴的然岩洞。不过时过境迁，沼泽地形时有变化，此图只能作为重要参考，不可全信。”
这份地图的价值就太大了！几乎可以称为探索腐骨沼泽的“攻略”！林风郑重接过：“此图珍贵，林某定会妥善使用，事后必当归还。”
“林公子客气了，楼主有令，尽力协助，此图便赠予公子了。”钱掌柜摆摆手，又道，“另外，公子若需向导，我楼可代为联络几位信誉良好、对腐骨沼泽较为熟悉的金丹期佣兵队长，不过佣金不菲，且他们大多只愿带到尸鬼林外围。”
林风略一思索，摇头道：“多谢掌柜好意，向导暂且不必。我们自有手段应对沼泽环境。”他拥有混沌领域，对环境变化和各种能量侵蚀有极强的适应与化解能力，苏清月剑意通明可辟邪，洛璃丹术能克毒，吞更是能吞噬异常能量，加上这张详细地图和情报，比雇佣未必完全可靠的向导更稳妥。
“也好。”钱掌柜点头，不再多言，只是又递给林风一个玉瓶，“此乃我楼秘制的‘九窍避毒丹’，效果比市面上的避瘴丹强上数倍，且对沼泽中一些罕见的混合奇毒也有一定抵御之效，赠予三位，以备不时之需。”
林风再次道谢收下。万宝楼的支援，可谓周到。
离开万宝楼后，林风没有立刻回客栈，而是在城中几个贩卖情报和特殊物品的黑市区域转了转。他变换了容貌气息，低调地购买了几张据能感应“阴魂”、“尸气”、“空间异常”的符箓，虽然不知效果如何，但有备无患。同时，他也听到一些零碎传闻，印证了钱掌柜的情报，近期确有多股势力在暗中关注腐骨沼泽，除了疑似影族的黑袍人，似乎还有来自中域某些宗门和南疆本地大巫寨的人。
另一边，血鳄酒馆内，烟雾缭绕，充斥着酒气、血腥味。苏清月坐在角落，面前摆着一杯几乎没动过的浑浊麦酒，冷漠的气质和隐隐散发的寒意，让一些想上前搭讪的粗豪汉子望而却步。她静静地听着酒馆内各色热的吹嘘、争吵和交谈，从中筛选有用信息。
“……尸鬼林那边现在邪门得很！上个月‘黑蝎’佣兵团接隶生意进去，好七回，这都过去半个月了，毛都没见一根，怕是全军覆没了！”
“可不是吗！我听一个从里面逃出来的兄弟，林子里现在不光有僵尸妖兽，还闹鬼！影子会杀人！他亲眼看到自己队友的影子突然活了，把自己掐死了……”
“影子？扯澹吧！我看是中了瘴气产生幻觉了！”
“放屁！老子在南疆混了三十年，什么瘴气没见过？那兄弟的有鼻子有眼，而且他身上确实有被影子抓过的伤痕，乌黑乌黑的，丹药都化不开！”
“你们，会不会跟那些穿黑袍的鬼家伙有关？前阵子不是有人看见他们跟妖族打起来了吗？”
“妖族？嘿，到妖族，你们知道吗，前两有伙人从沼泽里带出来一块破碎的玉牌，上面有妖族的纹路，好像是身份令牌之类的，在‘鬼石卖了大价钱！据买主是‘巫寨’的人……”
苏清月默默记下这些信息：“影子杀人”、“黑袍人”、“妖族身份玉牌”、“巫寨”。她注意到，当提到“巫寨”时，酒馆里不少人都露出忌惮之色，显然这是南疆一个势力极强的巫寨。
同时，她也留意到有几道隐晦的目光不时扫过自己，带着审视与评估。她没有理会，又坐了片刻，收集到足够信息后，便留下酒钱，悄然离开酒馆。
城西商业区，洛璃的收获也不。她在万宝楼补充了大量空白玉瓶、高品质的解毒、恢复、辟邪丹药的原料，又在一家老字号巫药铺购买了几种南疆特有的、对驱虫避蛊有奇效的“蛊厌草”和“驱邪香”的种子及成品。更让她惊喜的是，在一家不起眼的摊位，她淘到了一罐罕见的高级“地心玉髓”，此物蕴含精纯的土、水灵元，是炼制高阶疗嗓药和淬炼丹火的绝佳辅料。吞似乎对一家烤肉摊飘来的香气特别感兴趣，洛璃只好给它买了一大块烤得滋滋冒油的不知名兽腿，家伙叼着跑到角落大快朵颐去了。
临近正午，三人在客栈房间重新汇合，交流各自所得。
林风展示了古旧地图和情报玉简，苏清月分享了酒馆听来的传闻，洛璃则摆出了采购的各类物资。
“综合来看，腐骨沼泽，尤其是尸鬼林区域，现在聚集了多方势力，异常凶险。我们的目标明确：寻找紫凝的下落，探查影族和魔气源头。”林风总结道，“根据情报和传闻，紫凝最后出现或发生战斗的区域，很可能在尸鬼林深处，靠近一处被地图标注为‘古祭坛遗址’的地方。那里也是能量异常和疑似影族出没频繁的区域。”
“巫寨似乎也在关注此事，甚至可能已经得到了与紫凝相关的物品。”苏清月补充道。
“我们准备的物资足够应付大部分沼泽危险。”洛璃清点着瓶瓶罐罐，“我还特意多炼制了一些‘清心破障丹’，防备可能遇到的精神攻击或幻象。”
吞此时也吃饱喝足跑了回来，满足地打了个嗝，跳到林风腿上蹭了蹭。
“事不宜迟，我们午后便出发。”林风做出决定，“乘坐穿云梭抵达腐骨沼泽边缘，然后步行深入。沼泽内环境复杂，飞行法器目标太大，且容易触发某些然禁制或引来强大妖禽。”
苏清月和洛璃点头同意。
三人再次检查了各自的装备、丹药、符箓，将状态调整到最佳。
午后，千沼城依旧喧嚣。林风三人悄然出城，在无人处祭出穿云梭，化作银芒，朝着南方那片被灰绿色雾气永恒笼罩的死亡之地——腐骨沼泽，疾驰而去。
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