快黑聊时候,道士终于在这座死气沉沉的沣水镇找到了落脚之处——一家挂着悦来客栈招牌的简陋旅店。看到这熟悉的招牌，道士不由噗呲一笑：果然是全国最大的客栈连锁，诚不欺我。。
或许是受了镇压抑气氛的影响，这悦来客栈生意也是冷清得很。宽敞的大堂里只有一位身着白衣的女子独自用餐，白衣胜雪，神情清冷，仿佛与这尘世格格不入。道士摸了摸胸前布袋里的白猫，轻车熟路地走向柜台，却发现空无一人。
有人吗？道士朗声喊道，声音在大堂里回荡。
话音刚落，一个约莫十岁的男孩从后堂蹦蹦跳跳地跑了出来，圆溜溜的眼睛一亮，看到道士怀中的白猫，更是喜形于色：这位客官，是要吃饭还是住店呀？店的饭菜可是绝对美味，店的房间也很干净整洁，保证宾至如归！
这孩业务能力比素绡强嘛。道士心中暗自满意。
道士摸出一锭碎银，故意道：那个...吃饭，也住店。要上房！这可是收到了画皮妖案赏金后的大手笔，他底气十足。
男孩眼疾手快，熟练地接过碎银，二话不先放到嘴里咬了一下，银光一闪，满意地点点头：客官您请坐！随后朝后堂大喊：爹！爹！来客啦！贵客！
待男孩收好银子，殷勤地给道士擦干净座椅，请他就座后，一位中年汉子模样的掌柜从后堂快步走了出来。男孩连忙道：爹，您给这位贵客点菜，孩儿先去给贵客打扫房间。
完，男孩头也不回地跑向客栈二楼的客房，动作利索得很。
掌柜的朝道士微微一笑，和蔼地问道：这位客官，想要吃点什么？
道士拍拍胸前布袋，随口道：什么拿手就上几样菜就行，要肉。着还故意拍了拍白猫。
那掌柜的目光在白猫身上停留片刻，笑眯眯地：菜马上就来，请客官稍等。完便转身进了厨房。
恰在此时，那位白衣女子用餐完毕，起身回房。她袅袅婷婷地从道士身边走过，道士出于礼貌抬头看了一眼，也向她点零头示意。谁知那女子冷若冰霜，连眼神都没给他一个，径直转头上了楼。
道士不由摇头暗忖：这女子好没礼貌。
不一会儿，满就麻利地把热气腾腾的饭菜端了上来。道士尝了一口，味道竟出奇地不错，便和白猫一起享用起来。男孩站在一旁，好奇地远远望着白猫，眼睛里满是喜爱。
道士看出了他的心思，笑道：它叫白，是与我一起行走江湖的伙伴。你想摸摸它吗？
男孩连忙点头如捣蒜：
道士招招手让满过来，白猫正专心致志地吃着一块肉，对周围的一切浑然不觉。男孩心翼翼地伸手摸了摸，忍不住赞叹：好润滑的毛，好软的身子！
道士笑着反问：你叫什么名字？几岁了？怎么不读书在这当跑堂的？
男孩撇撇嘴答道：我叫满，今年十岁了。我爹，我要读了书考了状元，那咱家这客栈就没人继承了，咱老冯家三代经营客栈，不能失了传常
道士听罢，哑然失笑。
却听后厨传来掌柜的声音：你这逆子！让你去读书不好好读，惹得先生生气，客官你别听这逆子胡。这段时间是教书先生病了，没上课，所以这逆子才来家里的客栈帮忙。
道士闻言忍俊不禁：原来如此，满你不老实。
满吐了吐舌头，做了个鬼脸，一溜烟跑开了。
客栈门帘被轻轻挑开，一位身着素色罗裙的年轻女子缓步走入。冯掌柜正拨弄着算盘，闻言猛地抬头，眼角笑纹瞬间舒展开来：秀秀，又来给你爹打酒啦？
那女子眉眼清秀，脸色却不太好，闻声勉强挤出一抹笑，从袖中掏出一个磨得发亮的酒葫芦，递向柜台：冯叔，照旧。
冯掌柜接过葫芦时，指尖不经意碰到她冰凉的手背，不由一愣。抬眼细看，只见秀秀眼睛红红的，像是刚哭过,嘴角虽扬着，却比哭还难看。秀秀，冯掌柜放下酒葫芦，声音放轻，脸色咋这么差？跟冯叔，能帮上忙不？
秀秀摇了摇头，牙关咬得发白：冯叔，别问了。
冯掌柜眉头拧成了疙瘩，正沉思间，忽然想起什么，提高嗓门道：你被选上当新娘了？！
躲在后堂擦桌子的满地窜出来，眼睛瞪得溜圆：秀秀姐，今年选上新娘的是你？他声音里满是惊慌，手里的抹布掉在地上。
道士正捧着茶盏往嘴里送，闻言差点呛住，茫然地看向四周——新娘？
冯掌柜一把捂住满的嘴，压低声音呵斥：兔崽子，声点儿！转头看向秀秀时，又换上心疼的神色，把装满酒的葫芦塞回她手里：今那使者...是去你家？
秀秀垂着头，轻轻点零头。
怎么就选到你家了呢？冯掌柜一拍大腿，满脸痛心，唉......
满扑过去抱住秀秀的胳膊，带着哭腔：秀秀姐，咱不去当新娘不行吗？
秀秀苦笑着摇头，发间那支褪了色的木簪随着动作轻轻晃动：满，以后你得照顾好你爹。她转头望向冯掌柜，声音轻得像一片雪花，也麻烦冯叔，帮我照顾下我爹......顿了顿，又补上一句，大家不要担心,听使者婆婆，去当河神新娘是去享福哩。
扯淡！冯掌柜一巴掌拍在柜台上，震得茶碗里的茶水都溅了出来，那么多年，去当那狗屁河神新娘的，有哪个回来过？谁知道过得好不好？是死是活！他越越气，指节都泛了白，你看看咱沣水镇，二十多年了，日子是一不如一！
满搂着秀秀的腰直摇头：秀秀姐，咱逃吧！去镇外躲躲......
没用的。秀秀轻轻推开他，眼神平静得可怕，使者婆婆了，这是河神的旨意......
一直坐在角落的道士终于忍不住了，放下茶盏问道：那个......你们在什么？河神的新娘是怎么回事？
冯掌柜这才如梦初醒，尴尬地看了眼道士，刚才光顾着忧心秀秀，竟把外人都忘了。
道士见冯掌柜面露难色，又补了一句：若有什么麻烦，不妨与贫道。或许......能帮上忙。
冯掌柜犹豫片刻，最终叹了口气，压低声音道来。
原来二十多年前，沣水镇本是个富庶地方，家家户户丰衣足食。直到某一年，沣水河里突然来了个河神，先是引发洪水，淹没了周边几个村子，后来更是年年闹灾，百姓苦不堪言。
后来来了个巫祝，自称能通神，去问了河神为何发怒。回来后便以河神使者自居，对百姓们：河神震怒，是因为大家对神明不敬；若想平息河神怒火，需得供奉钱财——这倒还好，百姓们砸锅卖铁也能凑出来。可那巫祝又，河神想要娶妻，要娶个清白人家的女子，与大家结为一家，如此便不再发洪水。
第一年，巫祝选了个女子嫁过去。来也怪，那一年确实没发洪水。但自那以后，每月初一，百姓们都得去巫祝庙里上供。第二年，巫祝又河神对去年的新娘不满意，要重新选。这一选，就是二十多年。
这些年，周边村子里有女娃的人家，要么举家搬走，要么早早把女儿嫁出去。今年估摸着村里的姑娘都选光了，才轮到镇上......谁能想到，第一个就选中了刘铁匠家的秀秀啊......冯掌柜声音发颤，那丫头，打就懂事，是咱们邻里乡亲们看着长大的好孩子......怎么就......
道士皱眉：这听着，分明是妖物作祟。他转头看向冯掌柜，镇里不是有镇抚司吗？他们怎么？
冯掌柜神色一黯，抬头环顾四周，压低声音：镇抚司的老爷们，河神乃神，神力不可违抗......让大家听那巫祝的便是。
道士眉头皱得更紧，沉声道：冯掌柜无需担忧，此事我定会查个水落石出。放心，绝不会牵连到你们。
冯掌柜闻言，脸色煞白，双手颤抖着摆了摆，声音里带着几分惶恐：这位客官，您有所不知啊...那可是河神啊！咱们这方圆百里的百姓，哪个敢得罪河神？每年祭祀都不敢有半点怠慢...
道士神色不变，宽慰道：掌柜的，您无需过分担忧。贫道薄有修为在身，若是真的河神显灵，贫道便直言是来瞻仰河神的尊容，参拜河神的威仪。您想啊，河神乃一方水神，岂会与凡人百姓为难？
冯掌柜听罢，仍是愁眉不展，但见道士得如此笃定，又不好再什么。他搓着双手，在原地转了两圈，最终只是重重地叹了口气：唉...但愿如客官所言。只是...只是您千万要心啊...
罢，他忧心忡忡地转身去安慰秀秀，背影显得格外佝偻。
待秀秀提着酒葫芦默默离去，冯掌柜也失了做生意的心思，关了客栈大门，连想找白猫玩的满也拽了回去休息。
夜色渐深，道士抱着白猫回到房间。刚把白猫放床上,就听咚咚咚几声轻响——有人敲门。
道士警觉地问道。
门外传来一个清冷如山泉的女声：沧溟派弟子陆望舒，前来请道友一谈。
沧溟派？道士脑海中灵光一闪，想起当初处理画皮妖一案时，在镇抚司的卷宗档案里曾粗略翻阅过——这沧溟派乃是修真界赫赫有名的大派，位列大秦修真界一等一的仙门，门中弟子个个修为不凡。他低头看了看正在床上蜷成一团的白猫，伸手轻轻挠了挠它下巴，白猫舒服地眯起眼睛，喉咙里发出呼噜呼噜的声响。道士将它往柔软的被褥里又塞了塞，轻声道：“乖乖待着。”随后转身走向房门。
门外，一位白衣女子静静伫立，月光如水般倾泻而下，为她周身镀上一层清冷的银辉。她正是方才在大堂角落独自用餐时，与这尘世喧嚣格格不入的那位女子。一袭素白衣袍纤尘不染，腰间别着一把缠着银丝的细剑，剑鞘上的纹路若隐若现，透着一股神秘的气息,更衬得她气质出尘，仿佛不食人间烟火的仙子。
道士微微一怔，随即眼中闪过一丝明了，脸上浮现出好奇的神色，充满疑问地问道：“陆姑娘有事吗？”
“道友。”陆望舒声音清冷悦耳，宛如山间清泉流淌，却又带着一丝难以察觉的急切，“我方才听掌柜与道友所言河神娶亲之事……有些话，想与道友私下。”
道士目光在她腰间那柄细剑上停留了片刻，又看了看她紧绷的下颌线，那线条犹如寒光闪烁的剑刃，透着凝重与严肃。他侧身让开半步，做了个请的手势，语气平和而礼貌：“陆姑娘请进。”
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