谁知刚准备起身退开时，叫他一把捉住手腕，目光灼灼盯着她，眼中褪去了方才的戏谑，只剩下关切：
“你也一整宿没合眼了，下去歇一会儿。外头的事，暂且让他们先忙着。”
令窈笑了笑，点点头：“奴才还好，撑得住。不像主子爷您……” 她眼波流转，揶揄他，“今儿个怕是磕了不少头吧？”
玄烨闻言微微一怔，哑然失笑：“繁文缛节！”甚是无奈的摇摇头，松开手，将被子往上拉了拉，闭上眼。
令窈听他呼吸渐渐平稳，这才真正放下心来，轻手轻脚放下帷幄，熄了几盏宫灯，将炉中安息香点燃，随后合上门扉退了出来，吩咐廊下侍立的太监仔细听着动静，这才往乾清宫里走去。
刚转过身，却险些与迎面而来的人撞个满怀。定睛一看，竟是春霭。
她怀里抱着一摞刚熨烫好叠得整整齐齐的干净衣裳，身后跟着她使唤宫女龄儿，正端着洗漱用具。
春霭见到令窈从皇帝寝殿内出来，十分诧异，上下打量着令窈，仿佛要在她身上盯出个洞来。
两人在廊下面面相觑，一时间竟有些尴尬。
令窈敛起心神，微微福了福身：“大姑姑怎么来了？”
春霭面色一沉，没好气道：“我不来？我再不来这乾清宫要闹翻了！”
“您声些，” 令窈眉头微蹙，上前一步将她拉到院子一角，看了看屋内，“主子爷刚歇下，折腾了一夜，好不容易才睡着。您还是过会儿再送东西进去吧。”
“知道了，”春霭阴阳怪气答了一句，“乾清宫的规矩我比你懂，不必你提醒我。”
令窈心知她心存芥蒂，懒得再与她多作口舌之争，徒增是非。
便不再多言，只依礼福了福身，转身便从一旁的侧门悄无声息地退了出去，将春霭那探究与不善抛在身后。
令窈回到乾清宫东暖阁，却见太皇太后身边的苏麻喇姑不知何时已过来了，正在细细审视笔洗里的丝线。
见令窈进来，便问：“主子爷歇息了？”
令窈蹲身行礼，回道：“喝了碗肉糜粥，已经歇下了。”
苏麻喇姑赞许的点点头：“你做得很好，知道顾惜着主子身子。”
令窈微微弯了弯唇角，并未多言，安静地退至一旁。
苏麻喇姑转过头细细询问针工局姑姑：“你的意思是染料是在衣服做成后用的？”
针工局姑姑连忙点头：“回姑奶奶，正是，或者是是保管收藏，亦或者拿出来整理备用这些途中做的手脚。”
她边边将那件常服褂翻了过来，露出内里的衬布，指着龙目刺绣对应的位置：“姑奶奶您仔细瞧这儿。”
只见原本龙目之下用做内衬的布料，竟也隐约洇出一点极淡的紫色。
“这是后来染上去的。动手的人怕是心急或是手艺生疏，没个轻重，染料放得多了一些，便透过层层绣线，慢慢洇到了里面的衬布上。”
针工局姑姑指着那一点紫色在众人面前一一掠过。
团龙纹常服褂是三团龙纹，每一处都都有一点紫色痕迹，栖芷已经绞了饭粒大的一块丢进清水中，不过片刻，那布片周围的水中便晕开淡淡的紫色染料，与笔洗中丝线洇出的颜色如出一辙。
“百密必有一疏，” 苏麻喇姑盯着水中那抹逐渐扩散的紫色，冷嗤一声，“可见做这事的人，并非针线上的能手，更不通晓织染一道的精髓，徒有其诡计，却露了马脚。”
针工局姑姑深以为然，接着话头分析：“姑奶奶明鉴。奴才认为四执事里头那些负责御用衣物的宫人嫌疑最大。”
苏麻喇姑闻言，冷冷扫她一眼：“谁嫌疑最大，不是你该妄加论断的。在这宫里头，什么话能，什么话不能，心里须得有个分寸。”
针工局姑姑本急于撇清自家干系，被她这般一点，顿觉失言，脸上讪讪的，连忙垂首噤声，不敢再多嘴。
苏麻喇姑环视屋内众人，颇有几分敲打之意：“明日，主子爷还要宴请几位老王爷。你们这里务必要稳住，各司其职，不可再出什么乱子，也别什么不该的话。”
众人心中一凛，行礼称是。
苏麻喇姑看见春霭走进来：“春霭，你这边也要仔细些，丝毫都马虎不得。年节下，诸事繁杂，更要稳当，莫要再出什么波折，辜负了太皇太后昔日对你的看重之心。”
春霭恭恭敬敬称是，唇角漾起一抹得意之色，指挥着龄儿将衣物等先放置在东暖阁临窗大炕上。
角落里栖芷却端着笔洗，眉头紧锁，似是在细细嗅闻着什么。她仿佛不太确定，又将笔洗督太医院院首面前：
“王太医，您经验丰富，劳您仔细闻一闻，辨一辨这水里的是什么味道？”
王太医不敢怠慢，接过笔洗凑近鼻端，仔细地嗅闻了片刻，面带疑虑，又走到浸泡内衬布片的瓷碗旁闻了闻。
众人目光一瞬间都看向他俩，王太医放下瓷碗与栖芷对视了一眼，眼神间似有犹豫。
栖芷知道这些太医们最是贪生怕死，绝不会在情况未明时贸然出头，生怕惹祸上身。便自己开口回禀：
“禀大姑姑，奴才方才细闻了许久，这沾有紫色染料的水闻起来，似乎有一股桑葚的味道。”
“桑葚？”
苏麻喇姑挑眉，有些意外。她端起那只瓷碗，凑到鼻下仔细闻了闻。
或许是常年跟药材打交道，栖芷和太医才会对气味如此敏锐，反正她是闻不出来。
春霭见状，顺势上前一步，从苏麻喇姑手中接过瓷碗，也仔细嗅了嗅：
“回姑奶奶，确是如此。这水里确实有一股桑葚的味儿。前些时日，底下人刚孝敬了奴才一匣子上好的桑葚干，奴才瞧着不错，便时常泡水喝，闻到的正是这种独特的酸甜气味。”
苏麻喇姑横她一眼。
春霭又道：“哦，那桑葚干是漱晴送来的。她跟着奴才的时日久了，多少有几分情谊在。她知道桑葚干泡水最是养身，见快过年了，便寻了些好的，当做年礼给奴才送来了。”
令窈也依样端起那只瓷碗，凑近鼻尖仔细嗅闻。她没有栖芷那本事，什么也没闻出来。
不由得有些狐疑，苏麻喇姑很明显也没闻出来，由此可见非栖芷和王太医这种医药出身，是很难辨别出，从未听过春霭在医药上有所涉猎，她是怎么闻出来的？
心下虽疑，令窈面上却不动声色将瓷碗放回原处，问道：“那要如何才能让桑葚水变色呢？”
“需得仔细想想，” 栖芷凝眉思索，提议道，“主子爷昨夜都接触过些什么特别的东西？尤其是龙目变色之前的那一刻。”
“光在这里空想无益，” 令窈思路清晰，立刻有了主意，“不如将可能之物都列出来，取一大桶桑葚水，分盛于数十白瓷碗中，再将所列之物逐一加入碗中试一试。此法虽笨，却是最直接有效的。”
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