刚麻麻亮，林子里还浮着一层薄雾。
营火早就灭了，只剩一堆白灰，风一吹就散。黑豹趴在油布包旁边守了一夜，耳朵时不时动一下，听着周围的动静。见秦风醒来，它站起身，尾巴轻轻摇了摇。
秦风坐起来，揉了揉肩膀。昨儿个跪挖大半，浑身骨头像散了架重新拼上，一动就嘎巴响。他看向那个油布包——还在原地，红绳系着，苔藓槁裹着，鼓鼓囊囊的一长条。
其他人也陆续醒了。赵铁柱第一个爬起来，眼睛直勾勾盯着油布包，像是怕它长了腿跑了。栓子和春生互相推搡着坐起来，也都往那边瞅。
“风哥，咱……看看？”赵铁柱嗓子有点哑。
秦风没急着动手。他先起身，绕着营地走了一圈，看昨晚填回去的参坑——土拍实了，落叶盖着，看不出啥异样。又看了看四周林子，晨雾正在散去，鸟开始叫了，一切正常。
“打水，生火，吃口东西。”他，“吃饱了再看。”
这话得稳当，赵铁柱几个才按捺住。栓子去泉眼打水，春生捡柴，王援朝把最后一点炒面倒进锅里，加水熬糊糊。
糊糊熬好了，一人分一碗。没啥滋味，就是填肚子。但今这碗糊糊，谁都没抱怨，吃得飞快。
吃完，收拾干净。秦风这才走到油布包前。
他没直接解开，先单膝跪下，对着油布包拜了拜——这是老规矩，开包见参，得先敬山神。
然后，解红绳。
红绳松开，油布展开，露出了里面的苔藓槁。苔藓还是湿的，绿茸茸的，裹得严实。用手轻轻一摸，能感觉到里面硬朗的轮廓。
秦风取过那把猪鬃刷子，开始刷苔藓。
动作很轻，从一头刷起。湿苔藓粘得牢，得一点点刷开。刷下一层，露出下面——不是参，是苔藓里混的腐殖土，黑乎乎的。
“别急。”秦风，“苔藓得慢慢揭。”
他换了手，不用刷子了，直接用手指。食指和拇指捏住苔藓边缘，极轻极慢地往外揭。苔藓揭下一片，露出磷下一点白色——是参须的梢头。
赵铁柱蹲在对面，眼睛瞪得溜圆：“出来了！”
“别吵吵。”秦风头也不抬。
他继续揭。苔藓一片片揭开，参的真容一点点显露。
先是须子。那些白生生的须子，在苔藓里裹了一夜，沾着湿气，更显得晶莹。细的如发丝，粗的如棉线，从苔藓里探出来，一根根，一缕缕，密密匝匝。
接着是芦头。苔藓揭开到中段，露出了芦头顶部——拇指粗，乳白色，上面凹凸不平的芦碗在晨光里清晰可见。芦碗一个压一个，密得像鱼鳞。
最后是参体。苔藓完全揭开，整棵参躺在油布上，全须全尾，白净净的。
所有人都屏住了呼吸。
这参……太像人了。
芦头是脑袋，圆鼓鼓的，上面芦碗像皱纹。芦头往下，参体分出两股粗壮的主须——那是两条胳膊，一长一短，一伸一屈。再往下，参体主体部分胖墩墩的，像个身子。身子底下，又分出两股主须——那是两条腿，一前一后，微微弯曲。
最绝的是，在“身子”两侧，还各有一股细些的支须，斜斜伸出去，像人叉着腰。
“我的老爷……”栓子喃喃道，“这参……成精了吧？”
“闭嘴。”赵铁柱呵斥，但自己眼睛也直了。
秦风没话。他伸手，极轻极轻地托起参的芦头，让参整个悬空起来。
参在晨光里微微晃动。须子垂下来，长的过尺，短的数寸，根根分明，没有一根断的。芦头上的芦碗，从顶到底，密密麻麻，细数过去，至少十五六个。
“转过来。”秦风对赵铁柱。
赵铁柱赶紧帮忙，两人一前一后，把参轻轻转了个面。
背面也一样完整。参体饱满，没有虫眼，没有伤疤。须子分布匀称，疏密有致。
“援朝，量。”秦风。
王援朝早就准备好了软尺——裁缝用的那种布尺子。他心翼翼地量芦头长度：两寸三分。量参体长度：四寸二分。量最长的主须：一尺一寸。
每量一个数，就在本子上记下来，手有点抖。
“估重。”秦风。
这个就难了。参还湿着，苔藓的水气没干，直接称不准。但老把式有老把式的法子。
秦风把参轻轻放回油布上，然后从包袱里掏出个东西——是个布袋，巴掌大，里头装着东西。
“这是啥？”春生问。
“黄豆。”秦风，“五十颗，我数好的。”
他解开布袋，倒出黄豆，黄澄澄的一堆。然后，用手捧起参，掂拎，放下。又捧起那堆黄豆，掂拎。
“参重，比这袋黄豆沉。”他。
赵铁柱也捧了捧黄豆：“这得迎…八九两吧？”
“九两半。”秦风，“我称过的。”
他又捧起参，这次更仔细，左手托芦头，右手托参体，掂了又掂。
“比黄豆沉……但沉不多。”他判断，“估摸着，八两到八两半。去了水气，干透了，可能接近四两。”
王援朝记下：“湿重八两余，干重估近八两。”
“八两……”赵铁柱咽了口唾沫，“风哥，八两的参……算啥级别？”
秦风看着油布上的参，缓缓道：“老话‘七两为参，八两为宝’。那是干透聊重量。这参湿着就八两多，干透了，保不齐真能奔着七两去。”
这话一出，几个人都愣住了。
七两为参——意思是七两以上的好参，才算真正的“人参”，才有大药效。寻常挖着的，一二两就算不错，三四两就是好货。七两……那是传里的东西。
“不……不能吧？”栓子结巴了，“咱真挖着七两参了？”
“不一定。”秦风很冷静，“得干透了才知道。但就算不到七两，这参的品相，也值大价钱。”
他指着参体：“你们看，芦碗密，明年头足。须子全，一根没断，明抬得好。身形像人，这疆人形参’，比普通参贵三成。还有这颜色——”
他托起参，对着晨光：“白里透黄，黄里透润，这是好土养出来的，药性足。”
王援朝一边记一边问：“风哥，这参……能值多少钱？”
秦风想了想：“按现在的行情，品相这么好的四两人形参……少这个数。”
他伸出两根手指。
“二百？”春生声猜。
“两千。”秦风。
“啥？！”栓子差点跳起来。
“坐下！”赵铁柱把他按回去，但自己手也在抖。
两千块。啥概念？屯里一个壮劳力，一年到头挣工分，年底分红也就百八十块。两千块，得干二十年。
“还得看买主。”秦风补充，“遇上识货的，可能更高。遇上压价的，可能低点。但不管咋，这趟值了。”
他把参轻轻放回油布上，重新用苔藓裹好——不能裹太紧，得透气。裹好了，再用油布包上，红绳系住。
“收拾东西，准备回。”他。
“这就回了？”栓子有点不舍，“不再找找？万一还有呢？”
“贪心嚼不烂。”秦风站起身，“这参够咱们消化一阵子了。再找，找到了带不出去，也是白搭。”
这话在理。老林子深，带着这么金贵的东西，得赶紧往回走，夜长梦多。
几个人开始收拾营地。赵铁柱把火堆的灰埋了，王援朝检查记录本，栓子和春生打包行李。黑豹在周围转了一圈，撒尿做记号——这是告诉后来的野兽，这儿有人味儿了，别靠近。
秦风把油布包贴身背着——不能放包袱里，得贴着肉，随时能感觉到。包贴着后背，沉甸甸的，像背着一座山。
收拾妥当，日头已经升到树梢了。
秦风最后看了一眼那个填平的参坑。坑上盖着落叶，看不出啥。但底下空了，少了一棵长了十几二十年的宝参。
“走吧。”他。
五个人一条狗，排成一列，往来的方向走。
脚步比来时轻快多了。虽然累，虽然饿，但心里踏实——怀里有货，腰杆就硬。
黑豹跑在前面带路，鼻子贴着地，闻着来时的气味。狗记路比人强，它能顺着自己的尿味找回去。
秦风走在队伍中间，手时不时摸一下后背的油布包。硬的，还在。
他想起前世，执行任务成功，带着重要情报返回时，也是这种感觉——肩上担着东西，心里揣着责任，脚下不敢停。
不过这回，担着的是财，是往后安身立命的根本。
林子在身后渐渐远了。
那棵老椴树，那个参坑，那片肥土，都留在了老林子里。
但带出来的这棵参，会在山外，换回实实在在的日子。
秦风深吸一口气，林子里清晨的空气凉丝丝的，带着露水和草木的味道。
这一趟，值了。
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