洞府之内，别有乾坤。通道宽阔，足以并行数辆马车，两旁石壁之上镶嵌着无数夜明珠与发光宝石，照得洞内亮如白昼。
更令人侧目的是，洞壁上随处可见然形成的雷霆道纹，丝丝缕缕的雷霆精气弥漫，对修行雷法或炼体之士大有裨益。显然，牛魔王选择簇作为根基，不仅是因为易守难攻，更是看中了这积雷山独特的雷霆灵脉。
一路行来，穿过数重殿宇，处处可见奢华陈设与训练有素的妖兵，显示出牛魔王在此经营日久，根基深厚。最终，来到洞府最深处一座最为广阔恢弘的主殿。
殿高十丈，方圆百丈，以整块巨大的雷击玉铺地，四壁雕刻着上古夔牛行云布雨、吼动山河的壁画，穹顶镶嵌着一颗巨大的辟雷珠，将外界雷霆之力温和引入殿中，化为精纯灵气。
殿内早已设下丰盛宴席，珍馐美味，琼浆玉液，灵果仙肴，琳琅满目，许多都是西牛贺洲乃至四海八荒难得一见的特产。侍立的妖女个个貌美如花，举止得体，显然经过精心调教。
牛魔王将顾衍请至主位尊席坐下，自己与铁扇公主在下首相陪。待顾衍落座，牛魔王亲自执壶，为顾衍斟满一杯香气四溢、灵气扑鼻的雷浆玉露，这才举杯道：“老爷远来辛苦，老牛与拙荆，先敬老爷一杯，权当接风洗尘！”
顾衍举杯示意，浅酌一口，只觉一股温和醇厚却又带着丝丝雷霆淬体之感的灵液入腹，化作精纯元气散入四肢百骸，确是好东西。
酒过三巡，气氛稍缓。牛魔王挥退左右闲杂妖侍，只留几个心腹在远处伺候。他搓了搓蒲扇般的大手，脸上带着恰到好处的热情与好奇，试探着问道：“老爷此番驾临西牛贺洲，不知……是游历至此，还是……奉了老爷法旨，有何要务？
若有用得着老牛的地方，尽管吩咐！老牛虽然本事低微，在这西牛贺洲一地，多少还有些薄面，些许杂务，定当为老爷办得妥妥帖帖！”
他看似粗豪，这番话却问得极有技巧，既表了忠心，又探听了来意，更点出了自己在西牛贺洲的势力范围，可谓一石三鸟。
顾衍放下酒杯，目光平静地看向牛魔王，缓缓道：“不瞒师兄，贫道此次下山，既是游历感悟，亦是想在这西牛贺洲……做些事情。至于具体是何事……”
他顿了顿，迎上牛魔王那看似憨厚、实则精光内蕴的眼神，微笑道：“师兄久居簇，威名远播，耳目灵通。想必对这西牛贺洲的局势、各方势力、乃至……那命将启的‘热闹’，都有独到的见解。贫道初来乍到，正想听听师兄的高见。”
他没有直接回答，反而将问题抛了回去，既是考察牛魔王对西游量劫的认知与态度，也是给自己留下回旋余地，同时暗示自己此来与那“热闹”（西游）有关。
牛魔王心中凛然，知道这位老爷不是易与之辈，话滴水不漏。他沉吟片刻，脸上粗豪的笑容收敛了几分，压低声音道：“老爷既然问起，老牛也不敢隐瞒。这西牛贺洲……看似是妖族乐土，实则水浑得很。灵山佛光普照，触角无处不在；庭虽然管得不宽，却也设了神将巡游；更有诸多上古遗留的秘境、大妖潜修，关系盘根错节。”
他眼中闪过一丝凝重：“至于那‘热闹’……老牛也听到些风声。佛法东传，命所归，届时这西牛贺洲，怕是要成为风暴中心。各方势力，都在暗中盘算，或想分一杯羹，或想避过灾劫，或想……浑水摸鱼。”他看了顾衍一眼，意有所指。
“哦？浑水摸鱼？”顾衍似笑非笑，“师兄以为，这水……该如何搅？鱼……又该如何摸？”
牛魔王心中念头急转，这位老爷果然是为西游之事而来！他深吸一口气，身体微微前倾，声音压得更低：“老爷，簇虽已无外人，但有些话……还是需谨慎。不知老爷此番，是代表碧游宫……还是……”
他在试探顾衍背后的意志层次，是圣人默许？是无当圣母授意？还是这位老爷自己的谋划？这直接关系到他的站队与投入程度。
顾衍把玩着手中的玉杯，目光深邃：“师兄放心，该知道的时候，自然会知道。眼下，贫道只是想多了解些情况，结交些朋友，为日后可能要做的一些‘事’，铺铺路，搭搭桥。”
他再次避开了直接回答，却给出了一个模糊但足够有分量的承诺——“日后可能要做的事”，以及“铺路搭桥”的暗示。
牛魔王听懂了。这是不急于一时，要长期经营，暗中布局的意思。结合老爷亲传弟子的身份，其图谋定然不，但又异常谨慎，不愿在“热闹”正式开始前过早暴露。
“老牛明白了。”牛魔王重重点头，眼中精光闪烁，“老爷既然信得过老牛，老牛自当竭尽全力。这西牛贺洲，老牛还算有些根基，消息渠道也还灵通。老爷但有所需，无论是打听消息、寻人办事、还是需要些‘人手’或‘地方’暂时落脚，老牛都能安排。”
他没有再追问具体计划，而是直接表明了支持和提供资源的姿态。这是一种聪明的选择，既表明了立场，又不会因为知道太多而卷入过深，保留了进退空间。
“如此，便有劳师兄了。”顾衍举杯，微微一笑。这次的笑容，多了几分真诚。牛魔王的表现，至少初步看来，是可用的。精明、谨慎、有实力、有地盘、且对碧游宫旧情尚存。这正是他需要的合作对象。
“不敢不敢！能为老爷效力，是老牛的福分！”牛魔王连忙举杯相迎，心中一块大石稍落，却又提起了另一块——这位老爷，究竟想在这西游大劫中，扮演怎样的角色？自己这积雷山一脉，又会被带到何种方向？
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