魅音将视线转向坐在阴影中的里奥，那双深蓝色的狐瞳中透着几分审慎。虽然手中的文件足以在官方层面解释里奥的外貌，但这片土地上充满了狂热的排外者，任何一点异样都可能引来致命的窥探。
『虽然有真实的调查报告证明里奥先生是人类，并将异状定义为某种未知诅咒导致……』
她顿了顿，目光扫过里奥那过于苍白的肌肤。
『但是如果引发了不必要的关注，还是对潜入不利。里奥先生尽量还是不要出现在人前了。你在家负责阅读关于盖恩的读物，包括历史等方面，也许能找到什么他们其他罪行的蛛丝马迹。还有一件重要的事——就是时刻确认这个房子本身没有被监视。』
里奥抬起手，轻轻触碰了一下脸上的面具边缘，红色的眼眸沉静如水。
『放心交给我。』
魅音微微颔首，随后转向一旁的芙蕾尔。
『至于那些书籍的借阅、购入，还有日常起居方面，芙蕾尔姐，拜托你了。日后如果有学院外的跟踪或者潜入任务，也是会拜托你。没问题吧？』
芙蕾尔挺直了腰杆，虽然她在陌生环境下显得有些拘谨，但眼神却异常坚定。作为曾经接受过刺客训练的人，在这座充满敌意的城市里，她将是连接屋内与外界最灵活的纽带。
『没问题！』
任务分配完毕，屋内的空气却并未因此轻松下来。魅音深吸一口气，收起了平日里的温和，语气变得森冷而严肃，那是经历过血火洗礼后的警告。
『那么还是最重要的一件事，无论看到什么，都要压制住怒火。这里是盖恩，无论军人、官吏、学生、人民，都是我们的敌人。同情心在这里是多余的毒药，愤怒则是暴露自我的导火索。』
几人面色凝重，沉重地点零头。他们深知，脚下的每一寸土地都浸透着赤钢的罪恶，而他们将要在狼群中伪装成羊，直至露出獠牙的那一刻。
林恩站起身，目光扫过每一位同伴的脸庞。窗外的夜色正浓，北方的寒风拍打着窗棂，发出呜呜的声响，但这间屋子里的决意却比寒风更加凛冽。
『大家都要保重，这种时候情绪和心灵的稳定才是一切的前提。』
他伸出手，似乎想要抓住虚空中那些逝去的灵魂，声音低沉却有力。
『那么，为了席娜，为了狐之里和狸之里，为了所有被赤钢毁掉的人们，开始吧！』
夜色笼罩着戈迪拉的边缘，这座两层楼在黑暗中静默伫立。灯光熄灭，但这并不是沉睡，而是为了在黎明到来前磨利复仇的刀锋。决意已下，斗志在静谧的黑夜中悄然燃烧。
……
……
几日的时间在无声的磨合中悄然流逝，众人逐渐适应了这片被阴霾笼罩的土地。所谓的“事前教育”如期而至，在与负责留守的里奥和芙蕾尔互道珍重后，林恩与化名为“露娜”的魅音并肩走向了那座潜伏着无数暗流的盖恩帝国皇家学院。
还没有到正式的开学日，偌大的校园显得格外空旷冷清。这是一座用金钱与权力堆砌起来的堡垒，每一块砖石都散发着奢华的气息，但这种奢华并非为了展示美感，而是为了彰显压倒性的威严。宏伟的建筑群在灰白色的幕下投下巨大的阴影，让人还没踏入便感到一股森寒之意顺着脊背攀爬。
门卫坐在岗亭里，甚至懒得抬头看一眼面前的两人，语气机械而冷漠。
『姓名，出身，证件。』
林恩上前一步，将早已准备好的证件递了过去，神色平静如常。
『林恩·海伍德。海伍德出身。』
身旁的魅音没有任何多余的动作，她此刻只是来自南方的旅人露娜，那双曾经燃着妖火的眼眸此刻只剩下一汪平静的湖水。
『露娜。莉莉丝港出身。』
两份证件——一份真实，一份伪造，被门卫粗鲁地抓在手中翻检。确认无误后，他将证件随手扔回台面，发出啪的一声脆响。
『嗯，进去吧。你们这些外籍生今的学前教育，就在礼堂进校』
门卫终于抬起头，目光中带着毫不掩饰的傲慢与审视，手指随意地指向侧边。
『可别走到大礼堂去啊，那是给优等生准备的。进门右边那条路，已经有学生在那边了，跟着他们就校开始前先在外面等着。』
闸门缓缓打开，发出的金属摩擦声在寂静的清晨显得格外刺耳。就在两人迈步通过时，身后传来了门卫那意味深长的警告。
『注意点，别给你们祖国丢脸啊。』
林恩没有回头，只是默默地攥紧了掌心，随后松开，与魅音一同踏入了这所象征着盖恩未来的学院。右侧的径旁，只有几棵修剪得过于整齐的枯树，前方依稀可见几个同样身穿制服的身影，正低着头，沉默地向着所谓的“礼堂”挪动。
两人顺着指示走入右侧的径，四周的高墙如铁桶般围拢，将阳光切割得支离破碎。前方的阴影中，两个身材高大的男生早已等候多时，他们穿着同样的制服，胸前却并没有佩戴象征盖恩本土血统的徽章，但这并不妨碍他们用一种俯视蝼蚁般的眼神打量着新来的两人。
『听见了吗，海伍德啊。』
其中一人夸张地侧过头，语气中满是尖酸刻薄的嘲弄。
『怎么那种破乡下的人都能进盖恩了？』
林恩停下脚步，目光平静地扫过拦路者。他没有理会那显而易见的挑衅，只是礼貌性地开口询问。
『请问你们是？』
那人冷笑一声，向前迈了一步，仗着身高的优势想要在气势上压倒林恩。
『我们也是外籍生，比你们早来一年。今身为前辈呢，一会要在礼堂给你们这些还没被盖恩洗礼过的外籍生们好好上一课。』
他顿了顿，似乎很享受这种以上位者自居的快感，尽管他自己在这个国家也不过是二等公民。
『不过也算你们走运，我们就在这提前告诉你们俩点在盖恩生存的门道吧。』
林恩神色未变，微微颔首。
『愿闻其详。』
『首先，别以为你子姓海伍德，是你们那的领主的苗子就能在这里有什么特权。』
那名“前辈”伸出手指，几乎要戳到林恩的鼻尖，唾沫横飞地训斥着，完全忘记了自己也是异乡饶事实。
『在盖恩，你连个屁都不算。懂吗？这里的盖恩子民，哪怕是一个庶民，也比你尊贵。』
（这种自我贬低以此来换取虚假安全感的嘴脸，真是无论在哪里都令人作呕。）
林恩心中暗自叹息，面上却依旧波澜不惊。
『我并没有想过要什么特权。』
『最好没樱』
见林恩反应平淡，那人似乎觉得无趣，随即转过头，目光落在了林恩身后的魅音身上。那双原本充满鄙夷的眼睛瞬间变得黏腻起来，视线肆无忌惮地在魅音姣好的身段上游移。
『还有你，刚才听你叫，叫什么露娜是吧？』
他吹了声口哨，语气变得轻浮而猥琐。
『莉莉丝港也算是个南大陆重镇了，啧啧啧，长得也挺标致，就是你这眼光怎么这么差啊，嗯？和海伍德的人混啊。』
他一边着，一边向魅音逼近，身上那股混杂着劣质古龙水的味道扑面而来。
『要想跻身盖恩的圈子，首先应该知道和什么人结交。是，我知道一上来让你们这些外籍的女孩子直接结交盖恩的少爷们是难零，那也不能饥不择食吧。』
他脸上挂着自以为迷饶油腻笑容，向魅音伸出了手，目标直指她的香肩。
『比如，我们两个可是南大陆的大国出身的啊……』
不远处的门卫对此视若无睹，甚至抱着双臂靠在岗亭边，嘴角挂着看好戏的玩味笑容，显然这种对外籍新生的“下马威”在这里早已是司空见惯的余兴节目。
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