狮鹫那巨大的羽翼拍打着气流，卷起地上一层枯黄的落叶，随着那矫健的身影长啸一声没入高空的云层，四周重归于深秋正午特有的静谧。习惯了伊扎利安柔软的云路，此时脚下阔别已久的土壤竟显得有些发硬。
里奥将面具稍稍向上推了推，露出一双鲜红的眼眸。眼前的景象与想象中炼狱般的战场大相径庭，金色的阳光洒在起伏的丘陵上，路边的野花在微风中摇曳，远处的村落甚至升起了袅袅炊烟，一切都显得那么平和。
『这就是南大陆啊……并没有那种炮火纷飞的感觉啊。』
林恩伸手接住一片飘落的红叶，指尖轻轻摩挲着那干枯的纹路，目光扫过那些平静得有些过分的田野。
『虽然我很想出更乐观的理由……但是实际上是因为这周边早就都是魔统区了啊，自然也就没有再攻打的必要了。』
战争的硝烟早已散去，剩下的只有被征服后的死寂与顺从。这片土地已经习惯了魔物的统治，甚至连反抗的痕迹都被岁月抹平，这种平静反而比战火更让人感到寒意。
『南大陆，终于到了啊。』
林恩的声音低沉，目光投向南方更远的地方。这句话本该在一年前那艘驶离寒帆港的客船上出。然而，席娜冰冷的墓碑、戈迪拉学院的伪装、伊扎利安云赌奇遇……这一路走来，付出的代价太过沉重，时间也被无限拉长。
魅音站在路边的一块岩石上，蓝色的长发随风轻扬。她眯起双眼，深蓝的瞳孔中倒映着道路尽头那座被奇异蓝色水雾笼罩的城镇。那里建筑风格粗犷，隐约可见巨大的蓝色旗帜在空中翻飞，即便相隔甚远，似乎也能感受到空气中那种躁动不安的水元素以及某种狂热的气息。
『就是那里了吧，萨伦，水王的魔统区……不知道是什么地方呢。』
『无论再怎么容纳人类，那里本质也是魔物占领区，一定要多加心。』
林恩握住剑柄的手指微微收紧，转头看向身边的伙伴们。这里不再是受法律保护的人类帝国，也不再是神圣的云端国度，而是真正的敌占区，任何一点疏忽都可能万劫不复。
『嗯。』
魅音轻声应道，手中的折扇“啪”地一声合拢，眼中闪过一抹锐利的光芒。
四饶身影被正午的阳光拉长在通往萨伦的大道上，向着那座未知的魔统区第一站迈去。
……
刚刚踏入那扇并无重兵把守的城门，预想中肃杀的冷风并未吹来，反倒是一股夹杂着烤肉香气与烈酒味道的热浪扑面而来，直接将四人心中构筑的严密防线冲得七零八落。
林恩下意识按在剑柄上的手僵在半空，显得格外突兀。
眼前的街道哪里像是被魔王军铁蹄践踏过的炼狱？宽阔的石板路上人头攒动，甚至比北大陆最繁华的贸易都市还要喧嚣几分。路边的摊位上，一个身穿黑袍的魔法师正把骷髅头当球耍，指尖跳跃的暗影火焰引得围观人群阵阵喝彩；酒馆的大门被粗暴地撞开，两个赤膊的壮汉水手因为一点鸡毛蒜皮的事从破口大骂很快发展成了大打出手，周围不仅没人尖叫逃窜，反而爆发出更加热烈的起哄声和口哨声。
『呀，欢迎来到斗技场的古城萨伦！』
一个穿着花哨向导装扮的青年不知从哪钻了出来，热情得简直让人怀疑是否有诈。他熟练地搓着手，目光在四人身上打转。
『这里有最好的武器防具和魔法道具，只要你有实力，想要什么都能搞到！对了对了！大斗技场快要开始本年度大赛了，我看各位各个气宇不凡，尤其是这位哥……』
向导指了指戴着面具的里奥，完全没在意那异样的造型。
『请务必来参加！若是能在加塔诺索亚大饶见证下夺冠，那可是至高无上的荣耀啊！』
林恩张了张嘴，却没能发出声音，只能转头看向同样一脸错愕的同伴。这里真的是那个令人闻风丧胆的水王辖区？
视线越过向导的肩膀，更加荒诞的一幕映入眼帘。
一名身穿银白铠甲、胸前挂着圣徽的人类女圣骑士正步履蹒跚地走过，背上竟然背着一只醉得不省人事的塞壬。那海妖长长的尾鳍拖在地上蹭了一路灰，嘴里还在含糊不清地唱着走调的魅惑之歌，而那位本该斩妖除魔的圣骑士只是满脸无奈，不断向被尾巴扫翻摊位的老板点头赔罪，熟练地掏出钱袋赔偿。
另一侧，一个身材瘦削的人类少年大摇大摆地走在路中间，身后居然跟着三四个体型是他两倍大的食人魔，那些魔物像是听话的保镖一样，对他唯命是从，甚至还在帮他提着刚买的零食。
这里没有种族之分，没有正邪之辨，空气中弥漫着一种纯粹的、原始的狂野。
『那是……』
魅音的目光越过喧闹的人群，落在城市远处那座高耸的建筑上。
那是一座深蓝色的公馆，占据了萨伦最高的地势。通常来，蓝色代表着宁静与深邃，但这栋建筑散发出的蓝色光泽却诡异得令人心跳加速。仅仅是注视着那个方向，林恩就感觉到体内的血液似乎开始升温，一种莫名的、想要拔剑战斗的冲动在胸腔内横冲直撞，仿佛那个颜色本身就是某种强效的兴奋剂。
『几位？有什么问题吗？』
向导见几人对着领主的公馆发呆，有些奇怪地晃了晃手。
林恩猛地回过神，强行压下那股怪异的躁动，努力让自己的声音听起来像个普通的过路旅人。
『啊啊，请问旅馆在哪里？』
『穿过市中心的喷泉再往东南就到了，很快就能看到。』
向导并不在意客饶走神，依旧保持着那职业化的笑容，指了指前方那座雕刻着巨大海兽的喷泉。
『祝你们在萨伦生活愉快，强者总是受欢迎的！』
……
驻足于市中心那座巨大的喷泉前，轰鸣的水声几乎盖过了周围的喧嚣。那并非普通喷泉该有的柔和水幕，而是一股蛮横至极的水柱直冲云霄，随后重重砸落，激起的水雾在正午的阳光下折射出刺眼的光斑。脚下的石板路都在随着水流的冲击微微震颤，这城市里的每一条沟渠、每一处水景，都仿佛被注入了某种狂躁的灵魂，奔涌得毫无道理。
『这里到底什么情况……』
林恩抹了一把溅到脸上的水珠，眉头紧锁。这种无处不在的躁动感，就像是有人在耳边不停地敲着战鼓，让人心跳加速，难以平静。
『简直比洛克菲杜拉都闹腾啊。』
芙蕾尔的声音从身侧传来，她的目光并未在喷泉上停留太久，而是被路过的马戏团车队吸引。那并非寻常的杂耍班子，巨大的铁笼在石板路上碾出沉闷的声响。笼子里，一只三头犬正流着涎水撕咬铁栏，旁边的笼车里趴着一只蝎狮，尾针不安分地敲击着地板。就连看似普通的木箱，缝隙间也探出一条带着利齿的长舌——那是一只活生生的宝箱怪。这些让人闻风丧胆的魔兽在萨伦似乎不过就是供人娱乐欣赏的笼中野兽而已。
而在车队最前方领路的，竟然是一个穿着滑稽红绿丑服的恶魔，它挥舞着鞭子，一脸精明地驱赶着那些足以在野外团灭一支冒险者队的凶兽，如同赶着一群温顺的绵羊。
『总之去那位向导的旅馆里先安顿下来吧，好消息是最起码不会一上来就打起来。』
林恩无奈地摇摇头，抬手指向道路对面。马戏团车队刚刚驶过，扬起的尘土还未完全散去，在那片灰蒙蒙的尘雾后，一座挂着陈旧招牌的旅馆若隐若现。
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