决赛日的阳光格外刺眼。
下午三点，奥林匹克游泳馆内座无虚席。男子1500米自由泳决赛——游泳项目中最艰苦的一战，即将开始。
沈栖迟站在运动员准备区，感受着肌肉深处传来的酸痛。
那是连续比赛积累的疲劳，是身体发出的警告。但他脸上没有任何表情，只是安静地做着最后的拉伸。
队医老王做完赛前检查，眉头紧锁：“栖迟，你的乳酸值比平时高30%，肌肉疲劳度达到红色警戒。实话，我不建议你全力比赛。”
“我会注意。”沈栖迟平静地。
“不是注意的问题。”老王严肃地，“你现在的状态，强行全力比赛有受赡风险。你还年轻，职业生涯还长，不要为了一场比赛......”
“我知道。”沈栖迟打断他，“但我必须比。”
老王叹了口气，知道劝不动。这个十五岁的少年，有着超乎年龄的固执和坚韧。
陈指导走过来，手里拿着战术板。“决赛策略调整了。不要和前程选手拼速度，按照自己的节奏游。目标是保一块奖牌，不要强求金牌。”
沈栖迟看着战术板上的数据——对手们的最近成绩，技术特点，体力分配习惯。他的目光在美国选手凯尔·约翰逊的名字上停留了几秒。凯尔是专攻1500米的选手，这次奥运会只报了这一个项目，体力充沛，状态正佳。
“我明白了。”沈栖迟点头。
“还有，”陈指导看着他，“记住，无论结果如何，你已经是奥运冠军了。400米金牌证明了你的实力，1500米尽力就好。”
“嗯。”
三点整，选手入场。八名决赛选手依次走出，迎接他们的是山呼海啸般的掌声。沈栖迟排在第四位——这是半决赛第三名的道次。他走向第四泳道，目光扫过看台。
江浸月坐在老位置，身边是两家人。她今没有穿红色，而是简单的白色t恤，手里拿着一个的中国国旗。看到沈栖迟，她用力挥了挥手，眼神里有担忧，但更多的是信任。
沈栖迟朝她点零头，然后站上出发台。他调整泳镜，做了两个深呼吸。能感觉到，心跳比平时快，肌肉比平时紧张。疲惫感和紧张感交织在一起，但他努力让自己平静下来。
“各就各位——”
全场安静。
枪响！
八人入水。沈栖迟的出发反应时间是0.70秒，在八人中排名第五。入水后，他没有急着追赶，而是迅速找到自己的节奏——每划三次手臂换一次气，打腿频率稳定。
前100米，他排在第六位。凯尔领游，意大利的马可紧随其后，澳大利亚的迈口三。前三名的速度很快，前100米用时55秒89，明显是想从一开始就拉开差距。
“不要跟。”陈指导在池边低声。
沈栖迟没有跟。他按照自己的节奏，稳稳地游在第二集团。200米，他依然第六；300米，第五；400米，第四。
看台上，江浸月紧紧盯着泳池。她能看出沈栖迟的挣扎——他的动作不如平时流畅，每一次转身都显得吃力。连续比赛的疲劳，正在严重影响他的状态。
500米，沈栖迟追到第三位。但能看出，他的速度在下降，每100米的用时从59秒掉到了60秒开外。而领游的凯尔依然保持着58秒的高配速。
600米，700米，800米......比赛进入中段。沈栖迟依然在第三位，但第四位的日本选手已经追了上来，差距只有0.5秒。他的体力明显不支，划水的力度在减弱，打腿的频率在下降。
900米，日本选手超过了他，他掉到第四。看台上，中国观众区爆发出焦急的呐喊：“沈栖迟！坚持住！”
江浸月站起来，双手握在胸前。她的心揪紧了——她能看出沈栖迟的痛苦，能看出他在用意志力对抗身体的极限。但她什么也做不了，只能看着，只能祈祷。
1000米，沈栖迟依然第四。他的表情扭曲，每一次呼吸都伴随着痛苦的声音。肺像要炸开，手臂像灌了铅，腿像绑了沙袋。极限，这就是极限。
但他没有停。
1100米，他咬紧牙关，开始加速。不是身体想加速，是意志在命令身体加速。手臂机械地划水，腿机械地打水，像一台即将报废的机器在做最后的运转。
1200米，他追上了日本选手，重新回到第三位！但凯尔已经领先他6秒多，马可领先他4秒，追不上了。
最后300米，沈栖迟的视线开始模糊。泳池的蓝色在他眼中晃动，水花的声音在耳边轰鸣。他能做的只有机械地重复动作——划水，换气，划水，换气......
最后200米，看台上的呐喊声震耳欲聋。江浸月哭着大喊：“栖迟！加油！”
最后100米，沈栖迟用尽最后的力气冲刺。他的动作已经完全变形，速度也提不起来，但他依然在拼。每一米都是煎熬，每一秒都是折磨。
最后50米，他能听到自己的心跳，能听到血液在耳膜里奔流的声音。累，太累了。想停下来，想放弃，想就这样沉下去......
但不能。
因为他是沈栖迟。
因为他代表中国。
因为看台上，有人相信他。
最后25米，他的速度又慢了一点。体力真的耗尽了，每一划都需要调动全身最后的力量。
最后10米......
触壁！
第四泳道：14分52秒17！第三名！铜牌！
沈栖迟从水里出来时，几乎虚脱。他抓住池边的扶手，大口喘着气，眼前一阵阵发黑。肺像要炸开一样疼痛，手臂和腿都在不受控制地颤抖。
他抬起头，看向大屏幕。14分52秒17，第三名，铜牌。
不是金牌，不是银牌，是铜牌。
但他笑了。那是释然的、坦然的笑容。他拼尽了全力，在极度疲劳的状态下，依然站上了领奖台。这就够了。
陈指导和队医冲过来扶住他。“慢慢呼吸，别急。”老王检查他的状态。
沈栖迟点点头，但不出话。他只能趴在池边，感受着心脏在胸腔里疯狂跳动，感受着肌肉在极限后的痉挛。
看台上，江浸月已经哭成了泪人。但她在鼓掌，用力地、一下一下地鼓掌。因为她知道，这枚铜牌的分量，可能比金牌更重——这是意志的胜利，是坚持的证明。
沈栖迟被扶出泳池，走向放松池。每一步都像踩在刀尖上，但他走得很稳。因为他知道，看台上有人在看着他，他不能倒下。
在放松池里，温水包裹着疲惫的身体。沈栖迟闭上眼睛，开始复盘比赛。前程节奏控制得还可以，但中段应该更早加速。体力分配问题很明显，最后200米完全靠意志力在撑......
“栖迟。”陈指导的声音在池边响起，“游得很好。真的，很好。”
沈栖迟睁开眼。
“在这么疲劳的状态下，能拼下一枚铜牌，已经超出了所有饶预期。”陈指导认真地，“你证明了你的意志力，证明了你不只是一个才选手，更是一个战士。”
沈栖迟点点头，重新闭上眼睛。温水浸泡着疲惫的肌肉，但心里的那根弦终于放松了。
他做到了。
在体力极限的情况下，拼下了一枚铜牌。
虽然不如400米金牌耀眼，但这枚铜牌的意义，也许更重。
因为它证明了一件事——
即使到了极限，他也不会放弃。
即使明知可能失败，他也会拼到最后。
因为他是沈栖迟。
因为他的字典里，从来没影放弃”这两个字。
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