力量试炼的余波尚未完全平息，破碎的冰晶仍在试炼场中缓缓飘落，映照着王羽（艾瑞）团队略显疲惫却更加坚毅的面容。击败远古海巨人幻影不仅证明了他们的力量，更似乎在某种程度上赢得了部分海族守卫一丝不易察觉的认可——尽管那认可依旧包裹在冰冷的沉默之郑
潮汐守卫统领斯卡拉图斯遵守诺言，亲自引领他们离开试炼神殿，正式踏入深渊王庭的核心区域。穿过由巨大砗磲贝壳构筑的宏伟拱门，眼前的景象再次刷新了他们对海族文明的认知。
他们仿佛进入了一个完全由水构成的、却又能自由呼吸和行走的神奇领域。宽阔的“街道”是流动的、散发着微光的清澈水流，各种奇异的发光鱼类和温顺的水母在其中穿梭，如同陆地上的车马。街道两旁，是更加精美绝伦的建筑：完全由整块粉色巨型珍珠雕琢而成的精灵使馆；利用然磁石和发光珊瑚构建、不断缓慢旋转的星象塔；甚至还有利用某种力场将海水排开、形成干燥区域的图书馆，里面漂浮着无数以水纹为载体的书籍。
形形色色的海族在此生活。除了之前见过的娜迦、海精灵、鱼人、龟人，还出现了更多稀有族群：身形半透明、如同水元素凝聚而成的【水裔】；背负着散发奥术光辉水晶的【晶壳寄居蟹人】；甚至还有少数几位气息古老而强大、保持着部分龙类特征的【海龙人】。
然而，这片看似和谐繁华的水下仙境，却处处透着一股无形的紧张福
王羽敏锐地注意到，街道上的海族根据种族和服饰，隐约分成了不同的群体，彼此之间保持着微妙的距离。他们投来的目光也复杂得多：有单纯的好奇，有斯卡拉图斯麾下守卫那种程式化的冰冷，有来自某些海精灵和学者模样的、带着审视与思索的探究，甚至…还有来自一些眼神阴鸷、鳞片色泽暗沉、聚集在阴影角落里的娜迦或鱼饶、毫不掩饰的敌意与…贪婪？
“看来，海族内部并非铁板一块。”王羽通过团队频道低声道。他的【真理之瞳】虽然无法直接读取思想，却能捕捉到空气中弥漫的、代表不同立场的情绪色彩代码流——保守的蓝色、激进的红色、以及…一种带着污浊与混乱的暗紫色。
凯兰洛斯也微微点头，他的【龙族学识】和提升后的感知让他能察觉到更多细节：“我听到了只言片语…‘守护派’、‘苏醒派’、还迎‘深潜者’？似乎是指代不同的派系。”
斯卡拉图斯将他们带到了一座依附在巨大蓝色珊瑚树上的驿站，安排他们暂时休息，并告知需要向王庭议会汇报试炼结果，才能决定下一步。在他离开后，团队终于有机会稍作休整，并尝试接触不同派系的海族。
很快，就有访客不请自来。
首先到来的是一位身着简洁白色海藻长袍、气质雍容高贵的女性海精灵长老，她身边跟随着几位同样气质出尘的学者。她的头顶名称是【苏醒派学者·赛琳娜 (LV 40)】。
“来自陆地的勇士们，我代表‘苏醒派’，向你们通过初步试炼表示祝贺。”赛琳娜的声音如同深海珍珠碰撞般清脆，带着一种理性的热情，“我们一直相信，固步自封无法拯救世界。‘协议’的阴影日益迫近，连发光海的网络都已被渗透。重启‘圣物’（创世引擎），主动修复世界，才是唯一的生路。你们的力量和…那位龙族学者展现出的泰坦知识，正是我们所期盼的‘变数’。”
她的话语直接表明了立场，并透露出对凯兰洛斯获得泰坦知识的知晓。
紧接着，另一位访客几乎是与赛琳娜前后脚到达。这是一位身形佝偻、胡须长得如同海草般的老年龟人祭司，身披绣着复杂封印符文的厚重甲壳法袍，代表着【守护派大祭司·壳摩斯 (LV 43)】。他的态度则要保守和警惕得多。
“外来者，试炼尚未结束，心性才是关键。”壳摩斯的声音缓慢而沉重，带着万古不变的固执，“圣物的沉睡是古老的平衡，贸然唤醒，带来的可能是彻底的毁灭。我族职责在于守护，而非冒险。即便你们通过了所有试炼，王庭也必须慎重考虑，绝不能因你们的一面之词而将整个世界的命运置于险地。”
他的观点与斯卡拉图斯最初的态度如出一辙，代表了海族内部根深蒂固的保守势力。
而第三股势力，则是在夜幕（深海中的夜幕由发光生物集体黯淡来模拟）降临时，以一种更隐秘的方式接触。一个身影如同阴影般滑入驿站的角落，那是一名鳞片呈现不健康暗紫色、眼中闪烁着狂热与贪婪光芒的娜迦密探（【堕落派密使·泽卡斯 (LV 39)】）。
“何必听从那些老古董和空想家的废话？”泽卡斯的声音嘶哑，充满了诱惑力，“力量！唯有绝对的力量才能主宰一切！圣物蕴含着无穷的能量，与其让它沉睡，或者用来修复这个无可救药的世界，不如将其掌控在手！我们可以成为新的神只！我看得出来，你们拥有强大的力量，与我们合作，圣物的力量…可以分享！”
他直言不讳地表达了夺取创世引擎力量的野心，并试图拉拢王羽团队。
【系统提示：成功接触海族三大派系：“守护派”（保守\/中立偏敌对）、“苏醒派”（激进\/中立偏友好）、“堕落派”（邪恶\/敌对）。相关声望条目已更新。】
【系统提示：触发支线任务【派系的选择】。注意，你的选择将极大影响后续任务走向与海族声望。（此任务无明确奖励，但会影响最终任务难度与收益。）】
面对三派截然不同的态度，团队内部也产生了短暂的讨论。
“那个泽卡斯一看就不是好东西！跟他们合作无异于与虎谋皮！”巴克首先表态，他对这种邪恶气息生反福
“壳摩斯代表的守护派太过保守，恐怕难以动。”露娜分析道，“但他们的势力在王庭内似乎根深蒂固。”
“赛琳娜的苏醒派目标与我们一致，是目前看来最合适的合作对象。”凯兰洛斯推了推眼镜，“但我们需要更多筹码，确保在合作中不被当作纯粹的棋子。”
金雳则更关心实际问题：“俺觉得，哪边能给俺提供更多稀有的材料和研究圣物的机会，俺就倾向哪边！”
王羽（艾瑞）沉吟片刻，作为穿越者，他深知这种阵营选择任务的重要性。这不仅仅是好感度的问题，更关乎后续任务的链条、可购买的独特物品、乃至结局的走向。
“堕落派排除。我们的目标是修复世界，不是毁灭或统治它。”王羽首先定下基调，“守护派…可以尝试沟通，但不必抱太大希望，他们的理念与我们冲突。苏醒派是目前最好的桥梁。”他看向凯兰洛斯，“凯兰，你负责与赛琳娜及其背后的学者团体保持接触，尽可能多地获取关于创世引擎和‘协议’的情报，同时展示我们的价值。但要保持警惕，不要完全信任。”
“明白。”凯兰洛斯点头。
“至于我们…”王羽目光扫过队友，“继续为最后的心性试炼做准备。同时，利用在王庭活动的机会，收集任何关于‘堕落派’以及与‘清理单位’勾结的证据。我有预感，他们不会安分守己。”
正如王羽所预料，深渊王庭表面的平静下暗流涌动。在他们于驿站休整，准备迎接最终试炼的期间，王羽的真理之瞳多次捕捉到一些鬼鬼祟祟的身影在附近徘徊，空气中那代表堕落与混乱的暗紫色代码流也愈发活跃。
分裂的王国，脆弱的平衡。王羽团队这只外来“变量”的投入，无疑正在加速着某些事情的发酵。最终的心性试炼，恐怕不会仅仅是一场内心的拷问，更可能是一场风暴来临前最后的宁静。
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