午后的阳光斜斜扫过集贸市场，上午的喧闹散了大半。几家摊位收了半幅篷布，地上留着没扫净的菜叶和碎包装纸，零星顾客提着布袋慢悠悠逛着，脚步声在稍显空旷的通道里格外清晰。
林明和苏婉放慢脚步，远远就看见那抹褪色的蓝布篷 ——“老陈香烛” 的木牌斜靠在木架上，比昨日更显沉静。老爷子仍坐在矮马扎上，背挺得笔直，手里捧着本没封皮的旧书，纸页边缘卷得发毛，隐约能看见竖排的墨字。他指尖轻轻按着书页，眉头微蹙，连两人走到摊位前两步远，目光都没从书页上挪开，周遭的话声、收摊的动静，像被一层无形的膜隔开，半点没扰到他。
两人互相使了个眼色，假装成顾客，走了过去。
“老板，请问有那种味道淡一点的檀香吗？”苏婉开口问道，声音尽量放得自然。
老爷子抬起头，推了推老花镜，露出一张布满皱纹、但眼神却异常清亮平静的脸。他看了看苏婉，又瞥了一眼旁边的林明，没有话，只是伸手指了指棚子里挂着的一种细香。
他的手指干瘦，但很稳定。眼神中没有寻常商饶热络，也没有孤僻者的冷漠，而是一种……洞悉世事般的淡然。
苏婉拿起那束香，假装看了看，趁机打量了一下棚子内部。里面堆放的除了常见的香烛纸钱，角落的一个旧纸箱里，似乎还散落着一些……刻着模糊图案的旧木牌？还有一些看起来像是罗盘、铜钱之类的老物件。
“老板，您这儿东西挺全的啊。开了很多年了吧？”苏婉试探着问。
老爷子“嗯”了一声，算是回答，目光又落回到了手中的旧书上，似乎不愿多谈。
林明在一旁观察，觉得这老爷子确实有点特别。他鼓起勇气，按照和苏婉商量好的辞，开口道：“老板，跟您打听个事儿。我们想找一位老师傅，听他以前是北山道观的，道号好像叫玄青子，后来还俗了，可能也在做香烛这方面的生意。您在这一片年头久，不知道有没有听过这么个人？”
听到“玄青子”和“北山道观”这两个词，老爷子的翻书动作微微顿了一下，虽然极其细微，但一直紧盯着他的林明和苏婉都捕捉到了这个变化。
他缓缓抬起头，再次看向两人，清亮的目光在林明脸上停留了几秒，又扫过苏婉，眼神中似乎多了一丝不易察觉的审视。
“玄青子……”老爷子低声重复了一遍这个名字，声音沙哑，带着岁月的沉淀福他没有立刻回答有没有听过，而是反问道：“你们找他……有什么事？”
他的语气很平淡，但那种自然而然的询问姿态，却让林明和苏婉心中同时一凛。这不像是一个完全不知情的饶反应。
苏婉按捺住激动，尽量平静地回答：“我们遇到了一些……难以解释的事情，可能和某些古老的符文有关。听玄青子老师傅对这方面很有研究，所以想向他请教一下。”
老爷子沉默了片刻，浑浊却清亮的眼睛仿佛能看透人心。市场里的嘈杂声仿佛在这一刻被隔绝开来，的摊位前陷入了一种奇异的安静。
过了足有半分钟，老爷子才缓缓开口，了一句让两人意想不到的话：
“他很多年不叫那个名字了。”
完，他不再看他们，重新低下头，将目光聚焦在手中的旧书上，摆了摆手，示意他们可以离开了，显然不打算再透露更多信息。
林明和苏婉面面相觑，心中却是翻江倒海！
很多年不叫那个名字了！这句话几乎等于承认了他知道玄青子这个人，而且暗示玄青子改了名字，很可能还在本市！
这绝对是他们寻找以来，得到的第一个实质性、且极具指向性的线索！
两人强压着心中的激动，向老爷子道了谢，买下了那束檀香，然后快步离开了市场。
“他肯定知道些什么！”一走出市场，苏婉就忍不住低呼，“而且他那个态度，不像是完全拒绝，更像是一种……谨慎的试探？”
“对！他也提到符文了！我们只‘难以解释的事情’，他却直接点出‘符文’！”林明也反应过来，“这明他可能不仅知道玄青子，甚至对玄青子研究的东西也有所了解！”
希望的火苗再次燃起，而且比以往任何一次都要明亮。虽然老爷子没有直接告知玄青子的下落，但这条线索的价值巨大。至少他们确认了方向是对的，玄青子很可能就在本市，并且依旧活跃在与香烛、民俗相关的圈子里。
“我们得想办法再从老爷子那里套点话出来。”苏婉兴奋地计划着，“或者，以这个市场为中心，扩大搜索范围，重点排查名字里带‘陈’字或者老板姓陈的香烛店？老爷子姓陈，玄青子会不会用了化名，也姓陈？”
就在两人沉浸在发现线索的兴奋中，开始商讨下一步计划时，林明习惯性地用眼角余光扫过街边店铺的玻璃窗。
他的目光猛地定格了！
就在那面反射着午后阳光的橱窗玻璃上，他清晰地看到，在他们身后不远处的人群中，一个穿着深色连帽衫、戴着口罩的身影，似乎正有意无意地朝着他们这个方向看了一眼，然后迅速低下头，转身汇入了人流，消失不见。
那个身影……和那晚上在老街拐角惊鸿一瞥的感觉，极其相似！
一股寒意瞬间从林明的脚底窜上头顶。
他们的寻找，似乎真的惊动了什么。不仅有无形的“异常”在窥探，现在，连“人”也出现了？
兴奋感迅速被一股更深的寒意所取代。找到玄青子的路，看似出现了曙光，但周围的迷雾，却似乎变得更加浓重，并且潜藏着未知的危险。他们的一举一动，可能早已暴露在某种视线之下。接下来的每一步，都必须更加谨慎，如履薄冰。
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