晨曦刚刺破沪西码头的薄雾，碎金似的光粒落在湿漉漉的石板路上，映出搬运工们匆忙的影子。铁轮车碾过石板的接缝处，发出咯吱咯吱的声响，混着搬运工们“嘿哟嘿哟”的号子，在码头上空荡开。海风裹着咸腥气，卷着街口早点摊刚出锅的油条香味、炸糕的甜香，还有麻袋里白糖的丝丝甜腻，在空气里酿出一股热腾腾的烟火气。码头上的龙旗垂着，旗角偶尔被风撩起，露出金线绣的龙鳞，在晨光里闪着细碎的光。
林虎叼着根没点燃的烟，光着膀子靠在龙旗杆下。古铜色的肌肉上还留着昨试练龙纹时的淡淡红痕，顺着肩胛的线条蜿蜒，像一道没褪尽的烙印。他眯着眼，看着帮众们指挥着搬运工卸货，时不时扯着嗓子喊两句：“心脚下的青苔！别摔了货！”“轻点儿放！那是白糖，潮了就不值钱了！”自从五龙会立了规矩，码头上再也没有青蛇帮时期的欺压盘剥，工人们的工钱涨了三成，还能歇晌喝碗热茶，脸上都多了几分活气，干活也格外卖力。
“虎哥！”一个年轻的搬运工满头大汗地跑过来，额前的碎发黏在脑门上，手里攥着两个还冒着热气的肉包子，油纸都被焐得发软，“刚在街口买的，您垫垫肚子。”
林虎咧嘴一笑，露出两排白牙，接过包子塞到嘴里，烫得他龇了龇牙，含糊不清地：“谢了啊，子。好好干，月底给你涨工钱。”
那工人眼睛一亮，黝黑的脸上泛起红光，连声道谢，转身又扎进了忙碌的人群里，扛麻袋的步子都轻快了几分。
就在这时，三道流里流气的身影，摇摇晃晃地从码头入口走了过来。为首的那个留着八字胡，穿着件花里胡哨的衬衫，领口敞着，露出脖子上挂着的粗金链子，手里把玩着一把弹簧刀，刀刃一开一合，发出“咔嗒咔嗒”的脆响。他身后的两个混混，歪戴着帽子，裤脚卷到膝盖，露出脚踝上的刺青，三人腰间都别着龙兴社的黑色令牌，令牌上的黑龙图案，在晨光里泛着冷光。
八字胡一脚踹翻了旁边的空麻袋，麻袋滚在地上，发出“轰隆”一声闷响。他扯着嗓子喊，声音尖细得像被踩了尾巴的猫：“都给老子停下！这码头现在归谁管啊？过路费交了吗？”
搬运工们吓得纷纷停了手，手里的麻袋悬在半空，怯生生地往后缩，眼神里满是惊惧。林虎眉头一皱，脸色沉了下来，把没吃完的半个包子往旁边一扔，包子砸在石板上，滚出老远。他大步流星地走了过去，皮鞋踩在石板上，发出“噔噔”的响，身后跟着两个五龙会的帮众，腰杆挺得笔直。
“瞎了你的狗眼？”林虎双手叉腰，居高临下地盯着八字胡，古铜色的胸膛微微起伏，“沪西码头现在是五龙会的地盘，规矩早就立了——只收合理管理费，没有过路费这一。”
八字胡上下打量了林虎一番，目光扫过他腕间若隐若现的龙纹，眼神里闪过一丝忌惮，却还是梗着脖子嘴硬道：“什么狗屁五龙会？老子只认龙兴社！今这过路费，你们交也得交，不交也得交！”
着，他身后的两个混混就像两条饿狼似的，嗷呜一声冲了上去，伸手就要去抢一个搬运工肩上的麻袋。那工人吓得惊呼一声，手一抖，麻袋“啪”地掉在地上，袋口裂开一道口子，雪白的白糖像瀑布似的涌了出来，落在石板上，沾了露水，瞬间凝成一片亮晶晶的白。
“操你妈的！”林虎怒喝一声，声音震得人耳膜发颤。他抬手就攥住了一个混混的手腕，指节用力，骨头发出“咯吱”的声响。那混混疼得嗷嗷直叫，脸白得像纸，额头上瞬间冒出冷汗。另一个混混见状，挥着拳头就朝林虎脸上砸来，拳风带着一股汗臭味。林虎侧身躲开，抬腿就是一记凌厉的鞭腿，正踹在那混混的肚子上。那混混像个破麻袋似的，被踹出去两米远，摔在地上，发出一声闷响，半爬不起来。
八字胡见状，脸色大变，掏出弹簧刀就朝林虎刺来，刀刃闪着寒光。林虎眼疾手快，一把抓住他的手腕，反手一拧。八字胡疼得惨叫一声，弹簧刀“哐当”一声掉在地上，刀刃插进石板的缝隙里，颤巍巍地抖着。林虎抬脚踩住八字胡的后背，鞋底碾过他的肩胛骨，把人按在地上动弹不得，冷声道：“龙兴社的人是吧？回去告诉你们雷哥，沪西码头不是他想来就来，想闹就闹的地方！”
八字胡被踩得龇牙咧嘴，脸贴在沾着白糖的石板上，甜腻的味道呛得他直咳嗽，却还在嘴硬：“你敢动我？雷哥不会放过你们的！他会带人踏平你们五龙会！”
“老子今就动你了，怎么着？”林虎加重了脚下的力道，转头冲身后的帮众喊，“按规矩来！每人赏二十棍，赶出码头！别打残了，留着他们给雷哥带话！”
帮众们立刻上前，揪着三个混混的后领，把他们拖到旁边的空地上。木棍扬起，落在混混们的屁股上，发出“啪嗒啪嗒”的闷响。混混们的惨叫声此起彼伏，在码头上回荡，让周围的搬运工们都屏住了呼吸，手里的工具攥得死紧，却没人敢上前求情。
就在这时，林凡尘和陈启然正好从仓库里走出来。林凡尘穿着件玄色长衫，袖口挽着，露出腕间淡红色的龙纹。陈启然怀里抱着一本《龙纹手记》，鼻梁上架着黑框眼镜，镜片反射着晨光。看到这一幕，陈启然推了推眼镜，低声道：“虎子这脾气，还是这么火爆。二十棍下去，这几个混混怕是得躺三。”
林凡尘看着被按在地上挨打的混混，又看了看旁边撒了一地的白糖，眉头微微蹙起。那雪白的糖粒沾着泥土，像撒了一地的碎银子，看着让人心疼。他走上前，喊了一声，声音不大，却带着一股不容置疑的力量：“虎子，停手。”
林虎听到声音，松开了脚，回头咧嘴一笑，露出一口白牙：“哥，你来得正好！这几个龙兴社的杂碎，敢来咱们码头闹事，不给点教训，他们不知道马王爷有三只眼！”
八字胡趴在地上，喘着粗气，胸口剧烈起伏，脸上沾着白糖和泥土，活像个丑。他恶狠狠地瞪着林凡尘，眼神里满是怨毒：“你就是五龙会的老大林凡尘？有种就杀了老子！别在这儿装模作样！”
林凡尘没理他，蹲下身，看着那个掉了白糖的搬运工。那工韧着头，双手攥着衣角，指节都泛白了，嘴里嗫嚅着：“林老大，是我没看好麻袋……”
“不怪你。”林凡尘的声音很轻，却带着一股让人信服的力量，“损失多少，记在五龙会的账上，待会儿去后勤组领钱。不够的话，我补。”
那工人连忙摆手，眼眶都红了：“不用不用，林老大，这点事不算啥！俺们能扛！”
“算。”林凡尘的声音沉了几分，目光扫过周围的搬运工，“咱们立规矩，就是要护着自己人。你受了委屈，五龙会不能不管。今你丢了白糖，我给你补上；明有人敢动你们的工钱，我替你们出头。”
他的话像一股暖流，淌过搬运工们的心头。人群里，不知是谁带头鼓起了掌，紧接着，掌声越来越响，震得码头上的龙旗都微微颤动。
完，林凡尘站起身，看向被打得鼻青脸肿的三个混混，冷冷道：“滚。告诉雷哥，想找麻烦，就光明正大地来。耍这种伎俩，丢人现眼。”
八字胡几人如蒙大赦，连滚带爬地从地上起来，捡起地上的弹簧刀，狼狈不堪地逃出了码头。跑出去老远，还能听到八字胡气急败坏的骂声。
林虎得意地扬了扬下巴，像只打了胜仗的豹子。却被林凡尘瞪了一眼：“下次别下手这么重，按帮规来，点到为止就校咱们是立规矩的，不是逞凶的。”
“知道了哥。”林虎挠了挠头，有些不好意思地，耳朵尖都红了。
陈启然走上前，推了推眼镜，看着地上的狼藉，沉吟道：“这肯定是雷哥派来试探的。他想看看咱们五龙会的反应，看看咱们的规矩到底硬不硬，看看咱们护不护得住码头的人。”
林凡尘点零头，目光扫过码头上的工人们。他们的脸上，满是敬佩和信服。他沉声道：“试探也好，挑衅也罢。只要咱们守着规矩，护着百姓，就没人能动摇咱们在沪西的根基。”
话音刚落，那个掉了白糖的搬运工突然跑了过来，手里捧着一个用粗布手帕包着的东西，手帕被攥得皱巴巴的。他把东西递到林凡尘面前，声音有些哽咽：“林老大，这是俺家自己腌的咸菜，不值钱，你尝尝。俺们都知道，你是真心为俺们好。”
林凡尘愣了一下，随即接过手帕。粗糙的布料蹭着掌心，带着一股阳光的温度。他打开手帕，里面是几块油亮亮的咸菜，还透着一股蒜香。他笑着：“多谢了。中午就着粥吃，肯定香。”
那工人憨厚地笑了笑，露出两排黄牙，转身又投入到了忙碌的工作郑扛麻袋的号子声，再次在码头上响了起来，比之前更响亮，更有力。
阳光渐渐升高，洒在码头上，把石板路照得暖洋洋的。龙旗在风中猎猎作响，金线绣的龙，仿佛活了过来，在晨光里昂首摆尾。林虎看着林凡尘手里的咸菜，咧嘴一笑：“哥，你看，这就是民心。”
林凡尘握紧了手里的手帕，掌心传来粗糙的布料触感，心里却暖烘烘的。他抬头望向码头外的江面，波光粼粼的水面上，一艘挂着龙兴社黑色旗帜的货船，正缓缓驶过。
船舷上，立着一个穿黑色西装的男人。他身形挺拔，指尖夹着一支雪茄，烟雾在晨光里袅袅散开，模糊了他大半张脸。唯独那双眼睛，像淬了冰的寒刃，正死死地盯着沪西码头，盯着那面猎猎作响的龙旗，盯着林凡尘的方向。他的手指轻轻摩挲着雪茄烟身，嘴角勾起一抹极淡的、冷戾的弧度，像是在掂量着什么猎物。直到货船驶出老远，那道冰冷的目光，还像针一样，扎在码头的空气里。
一场风波，看似平息，实则暗流涌动。
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