古殿内无日月，唯有定星盘永恒流转的银辉标记着时间的流逝。
苏星临与韩明远这一番深度调息，便不知过去了多久。直到体内星力重新充盈如江河奔涌，灵魂创伤基本愈合，只余些许需要时日温养的暗痕，筋骨伤口也愈合得七七八八，两人才先后从入定中醒来。
几乎是同时睁开眼，目光在空中交汇。无需言语，便已明了彼此状态——虽未至巅峰，但已恢复了八成以上战力，足以应对大多数情况。更让苏星临惊喜的是，她发现自己对御鉴的掌控更加得心应手，与定星盘之间也存在了一种微妙的、如臂使指的链接感，仿佛这件上古至宝已成为她延伸出去的“器官”。韩明远则感觉兵鉴烙印中那新生的守护特质沉淀了下来，与破军星煞融合得更加自然，举手投足间多了一份沉凝气度。
“感觉如何？”苏星临先开口，声音在寂静大殿中显得格外清晰。
“尚可一战。”韩明远活动了一下左肩，仍有细微滞涩，但已无大碍。他目光扫过她肋下，那里衣物破损处已用新的鲛绡简单修补，不见血迹，“你呢？”
“差不多。”苏星临站起身，走到定星盘旁。玉盘依旧缓缓旋转，光华内敛，但那种与整个碎星屿乃至更深处“源海”隐隐共鸣的浩瀚感，比之前更加清晰。她尝试引动一丝御鉴之力与之沟通，定星盘立刻传来温和的回应，并反馈回一幅模糊的“感知图”——那是碎星屿海域大致的星力流动与污染分布情况，能看到渊底的狂暴被暂时压制，但外围仍有数处污秽能量在聚集、窥探。
“它现在就像这片海域的‘眼睛’和‘稳定器’。”苏星临向韩明远解释，“能监控异常，也能在一定程度上调和星力，压制污染。但想要彻底净化，还需更长时间，以及……解决源头。”
韩明远走到她身边，看着那流转的星河：“那个‘归途’，就是解决源头之一？”他指的是云瑾。
苏星临沉默了一下，点头：“是希望，也是未知的风险。守护灵前辈得对，现在不是时候。”她转头看他，眼神坦荡，“等外面的事情处理好，我们状态万全，再做打算。而且……”她顿了顿，“那需要你我，还有可能需要的其他助力，共同完成。”
她特意强调了“你我”。韩明远听懂了其中的含义——救云瑾，不是她一个饶事，而是他们共同要面对的挑战。他心中那丝极淡的、连自己都未曾深究的微妙情绪，在这一刻悄然消散，化为更坚实的决心。
“嗯。”他应了一声，伸手，很自然地帮她将一缕滑落到额前的发丝拢到耳后。动作熟稔，仿佛做过千百遍。“先出去。”
苏星临微微一愣，随即唇角微弯，没有躲闪，反而顺势轻轻靠了一下他的手臂，汲取那份令人安心的踏实福“好。”
仿佛感应到他们的决定，守护灵“星屿之影”那庞大的星光水躯再次从墙壁中浮现。
“看来，尔等已准备妥当。”守护灵的声音带着欣慰，“外界三日，碎星屿因‘定星’复苏，星力潮汐趋于平稳，渊底躁动暂息。然，海域外围污秽未清，幽影残余仍在游弋。且璨晶岛方向……近日有异常能量波动与争执意念传来，恐生变故。”
苏星临心中一紧：“是鲛人族内部？”
“吾感知有限，但确有多股意念冲突，其中一股……与当初质疑汝之长老气息相近，且近日渐强。”守护灵道，“汐月意念平稳但似受掣肘。沧溟陛下短暂苏醒之讯息，或已引发某些存在之异动。”
银戟长老！苏星临立刻想到那个面容冷峻、手持骨叉的鲛人长老。果然，沧溟昏迷、御鉴被取走、海眼压力变化，这些因素可能加剧了鲛人族内部原本就存在的分歧。银戟长老一派，或许认为失去了制衡陆上修士的筹码，或者有了其他想法。
“我们必须立刻回去。”苏星临果断道。赵船老大等人还在岛上，汐月长老若处境不妙，于情于理都不能坐视。而且，后续要借助鲛人族力量稳定东海、甚至探寻“归途”，也必须处理好内部关系。
“吾送尔等一程。”守护灵幽蓝巨眼微闪，“‘定星’既认汝主，可借其力，于碎星屿范围内进行短距定向传送，直达璨晶岛外围安全水域，可免沿途风险与窥探。”
这无疑是雪中送炭。苏星临感激道：“多谢前辈！”
“无妨。稳固东海，亦吾之愿。”守护灵庞大身躯缓缓飘至定星盘上空，一道柔和的星光水柱自它身上垂落，笼罩玉盘。定星盘微微震颤，内部星河加速，一道更为凝练的银辉射出，与守护灵的星光水柱交融，在古殿中央形成一个稳定的、旋转着星辉与水流符文的圆形光阵。
“踏入阵中，意念锁定璨晶岛方位即可。”守护灵指引。
苏星临与韩明远对视一眼，并肩走到光阵边缘。苏星临最后回头看了一眼静静悬浮的定星盘，心中默念：暂且别过，待我了却外界纷扰，再归来探寻“归途”之秘。
似乎是感应到她的思绪，定星盘核心处，那涉及云瑾灵性的封印阵列，极其微弱地闪烁了一下，一股温暖而熟悉的意念，如同羽毛般轻轻拂过她的灵魂，旋即隐没。
苏星临身体微不可查地一颤。韩明远立刻察觉，侧头看她：“怎么了？”
“……没什么。”苏星临摇摇头，压下心中悸动，对他露出一个安心的笑容，“走吧。”
两人同时踏入光阵。
光芒骤亮，包裹全身，熟悉的轻微失重与空间转换感传来。比之前通过不稳定裂缝要平稳舒适得多。
眼前景象由银白古殿瞬间切换为一片蔚蓝海水与朦胧光。他们出现在一处海水清澈、能看到下方斑斓珊瑚的海面，不远处，正是璨晶岛那标志性的环形泻湖与珊瑚建筑轮廓。守护灵的传送精准而隐蔽。
然而，刚一现身，两人便敏锐地察觉到不对劲。
往日里祥和宁静、时有鲛人嬉戏穿梭的泻湖与外海，此刻竟显得异常冷清。只有零星几个鲛人身影在远处快速游过，行色匆匆，且都佩戴着武器，神情警惕。空气中弥漫的星辰之力与水灵气息依旧浓郁，但却多了一丝若有若无的……紧绷与肃杀之福
更明显的是，璨晶岛中央潮音殿方向，隐约有数道强度不低的能量波动在对峙、冲撞，虽然被岛屿结界削弱，但仍能感受到其中的激烈。
“出事了。”韩明远眼神一凝，手已按在刀柄上。
苏星临迅速感应，阵鉴捕捉到许多杂乱的精神意念碎片，大多充满焦虑、争执甚至愤怒。她尝试通过御鉴与定星盘的微弱链接，感知岛屿核心的能量场，发现原本由汐月长老和澜光长老主导的、平和稳定的守护阵法，似乎受到了某种干扰，变得有些滞涩，而另一股相对强硬、带着排外与警惕意味的能量流，正在某些区域增强。
“岛上在争论，可能关于我们，关于御鉴，关于海眼变化后的对策。”苏星临快速分析，“银戟长老那一派可能借题发挥，掌握了部分主动权。汐月长老或许被牵制了。”
“直接去潮音殿？”韩明远问。
“不，先低调上岛，弄清楚具体情况。”苏星临冷静道，“我们‘失踪’三日，突然出现，不宜直接闯入矛盾中心。先去找赵船老大他们，或许能知道些消息，也能确认他们是否安全。”
两人收敛气息，借助礁石和水草掩护，悄然向岛屿边缘一处偏僻滩涂游去。上岸后，迅速隐入一片茂密的发光珊瑚林郑
按照记忆中的路径，他们朝着安置赵船老大等饶石屋方向摸去。沿途所见，印证了他们的猜测。巡逻的鲛人卫队数量增加，且队形严密，眼神锐利地扫视四周，与三日前那种相对松弛的防卫截然不同。偶尔遇到的普通鲛人居民，也大多行色匆匆，低声交谈，脸上带着忧虑。
就在他们即将靠近石屋所在区域时，前方岔路口，忽然传来一阵急促的脚步声和压抑的争吵声！
“……必须把他们控制起来！谁知道那两个陆上人是不是和‘幽影’一伙的？不然怎么去了碎星屿就引发这么大动静，还失踪了三？现在海眼压力变化，万一……”
“够了！汐月长老有令，不得无礼！那几位是吾皇贵客，更是助我族净化海眼的希望！赵船长他们只是无辜受牵连的凡人！”
是两名鲛人卫兵在争执，声音压得很低，但苏星临和韩明远听得清清楚楚。他们口中的“控制起来”，显然指的是赵船老大几人！
两人眼神一冷，身形如同鬼魅般从珊瑚后闪出，悄无声息地制住了那两名尚未反应过来的鲛人卫兵，拖入阴影之郑
片刻后，换上了鲛人卫兵服饰、稍作易容的苏星临和韩明远，从阴影中走出，朝着石屋方向，不疾不徐地行去。
真正的风波，看来才刚刚开始。而他们回归的第一站，恐怕就要直面这暗流汹涌的鲛人族内斗了。
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