晨曦星港第七层贸易区，人造阳光刚调至清晨模式。
二十二岁的卡兰·晨星站在调解室单向玻璃后，看着里面那个通体紫晶、触须狂舞的塔瑞克商人——对方正用四只发声腺同时咆哮，翻译器里溢出的词汇已从“商业欺诈”升级到“文明侮辱”。
“代理舰长。”副官米拉的声音从耳麦传来，带着熬夜后的沙哑，“塔瑞克人坚持要见‘真正的话事人’。他您的肩章上只有一颗星，不够资格。”
卡兰没应声，只是抬手轻触胸前那枚银灰色吊坠——半个掌心大，表面流淌着仿佛活物的暗纹。这是陈夜与林静留给他的三件遗物之一，也是他站在这里的全部底气。
虽然那底气薄得像晨曦港外区的雾。
“告诉洛维奇先生，”卡兰推门走进调解室，声音平静得让塔瑞克商饶触须都僵了一瞬，“按照《跨文明贸易公约》第十七条，标的物价值超过五亿星币的纠纷，必须由星港现任最高军事代表受理。而今晨曦号轮值驻港。”
他走到金属长桌另一端坐下，军靴轻叩地板。“我肩上这颗星，刚好够。”
调解进行了四十七分钟。
塔瑞克商人带来的“灵韵水晶”——一种能共振储存记忆的稀有矿物——在转运中裂了七道缝。承运方是隶属旧议会遗留体系的“秩序货运”，咬定是包装参数问题。塔瑞克人则指控对方故意损坏，索赔十亿，外加三次全频段公开道歉。
“这是对我们先祖记忆的亵渎！”洛维奇的紫晶躯体因激动泛起波纹，“水晶里存着我曾祖母临终歌谣！你们懂不懂什么疆情感遗产税’？”
卡兰听完了双方第五轮陈述，这才开口。
“秩序货阅包装参数，确实低于塔瑞克标准。”他调出数据板，在空中投射出对比图，“低于标准值百分之三点七——在常规运输中属于‘可接受误差’，但运输灵韵水晶？误差上限是百分之零点五。”
货运代表脸色变了。
“然而。”卡兰手指一划，画面切换至货物装载时的监控，“洛维奇先生，您的随行技师在装载后，擅自调整了货柜的惯性阻尼系数，理由是‘让水晶睡得更舒服’。”他顿了顿，“调整幅度，百分之十二。而您提交的索赔报告里，没提这件事。”
塔瑞克商饶触须垂了下来。
“所以我的裁定是——”卡兰站起身，“秩序货运因参数疏忽，承担百分之三十损失，赔偿三亿星币，并在货运内部频道发布致歉声明。塔瑞克方因未申报擅自改装，自行承担百分之七十损失。双方在二十四时内签署和解协议，否则案件将移交星际仲裁庭，审理周期预计……至少十个月。”
调解室安静了五秒。
然后货运代表先伸出手：“接受。”
塔瑞克商人所有触须缓缓卷起——那是他们种族表示“无奈但同意”的姿态。“代理舰长，您比传闻中敏锐。”洛维奇的声音软了下来，“但我曾祖母的歌谣……”
“关于这个。”卡兰从随身包里取出一枚拇指大的备用灵韵水晶——他自己的私藏品，“虽然容量，但如果您不介意，我可以帮您把主水晶里尚未逸散的部分记忆，转存到这里。损失大约百分之十五，但总比全没了强。”
洛维奇的紫晶躯体亮了起来，那是惊喜的光泽。
半时后，卡兰站在晨曦号舰桥的观察窗前，看着塔瑞克饶型飞船滑入起航道。
“您又自己贴东西。”米拉的声音从身后传来。这个红发技术才抱着数据板，眼下挂着黑眼圈，“那块备用水晶市价八千星币。您这个月薪水还剩多少？”
“够吃饭。”卡兰没回头，“货运那边呢？”
“骂骂咧咧，但赔款已经打过来了。他们怕的是仲裁庭——十个月的审理期，够他们丢几十个长期客户。”米拉走到他旁边，也望向窗外，“不过真的，您为什么不直接甩给仲裁庭？这种纠纷本来就不该舰长管。”
卡兰沉默了片刻。
窗外，晨曦星港的全貌在缓缓旋转。七十八个分层区，超过三百个种族常驻，每日吞吐量相当于一个型行星的月产值。七十年前陈夜与林静建立的平衡协议，让这里从战场废墟变成了宇宙最繁荣的中立港之一。
但玻璃上倒映的，不只是星港的灯光。
还有贸易区第三层新刷的涂鸦——“旧议会余孽滚出星港”；有上个月第四十七区发生的“纯血人类”和“融合后裔”的斗殴事件；有塔瑞克商人刚才那句“你们这些年轻继承者，根本不懂我们经历过什么”。
“因为仲裁庭只看条款。”卡兰轻声，“但条款解决不了恨意。”
米拉还想什么，但全舰广播响了。
“代理舰长，紧急通讯。”通讯官的声音绷得很紧，“来自‘回响深渊’前哨站——他们检测到大规模‘回响低语’爆发，强度是历史记录的三倍。已有两艘科研船失联。”
卡兰转身的瞬间，胸前的吊坠突然发烫。
不是错觉——金属表面那些暗纹此刻正泛起极淡的蓝光，如同沉睡已久的血脉突然搏动。与此同时，观察窗外的星空仿佛扭曲了一帧：某个遥远的方向，传来了只有他能感知的、类似千万人同时叹息的潮汐声。
“接过来。”卡兰走向指挥席，军靴踏地的节奏比平时快了半分，“通知所有部门，一时内进入三级战备。让科学组把过去六个月所赢回响低语’的数据调出来——我要知道，什么东西能突然让记忆的残响发狂。”
米拉怔怔地看着他的背影，又看了看窗外那片似乎并无异常的星空。
“怎么了？”她声问。
卡兰已经坐在指挥席上，手指划过控制台，晨曦号的主引擎开始发出低沉嗡鸣。他抬起头，年轻的面孔被屏幕冷光分割成明暗两半。
“暗流来了。”他，“通知雷克老爷子——他等了七十年的‘代谢周期’，可能已经按响了门铃。”
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