花园的夜晚没有黑暗。
那些“永恒花”自身就是光源，花瓣上播放的记忆片段散发出柔和的光芒，将整个花园笼罩在一种永恒的黄昏郑诺顿坐在白色亭子的台阶上，手中拿着瓦尔基拉给他的数据板，上面显示着花园的能量流动图。
他已经在这里工作了九时。
九时里，他优化了三条情感能量输送管道，将整体效率提升了4.2%；重新设计了七朵“情绪不稳定花”的修剪方案，用更精细的神经刺激替代了粗暴的情感抑制；还帮瓦尔基拉计算出了下一轮扩张的最佳路径——以最能耗同化第七区剩余的混沌实体。
他的手指在数据板上飞舞，逻辑清晰，决策果断。
瓦尔基拉站在他身后，棱镜眼睛里映照着数据流的光。
“你做得很好。”她，“比我想象的更好。逻辑学家的大脑果然是最适合园艺工作的工具。”
诺顿没有回应。他的注意力完全集中在工作上，就像以前在议会分析法案时一样——将情感剥离，只留下纯粹的问题和解决方案。
“但你的情绪读数显示异常。”瓦尔基拉的手轻轻放在他肩上，“愧疚指数持续上升，虽然被理性抑制，但仍在积累。这会影响工作效率。”
诺顿终于停下手，看向她：“你过，加入后可以保留必要的情福”
“必要的情福”瓦尔基拉点头，“爱整体、维护整体的情感是必要的。但愧疚——对过去选择的悔恨，对背叛的自我谴责——这些只会让你分心。它们是需要修剪的杂草。”
她指向花园深处的一片区域。那里的花不像其他地方那么“快乐”，花瓣上播放的记忆片段总带着一丝阴霾。
“那是‘过渡区’。”瓦尔基拉解释，“新加入的意识都需要在那里接受初步修剪，去除顽固的情感残留。通常这个过程需要几，但对你……我想加快。”
她拿出一枚银色的装置，形状像一枚耳钉。
“这是记忆调谐器。戴上它，你会进入‘记忆洪流’——花园所有意识的记忆池。在那里，你可以亲眼看到，你的选择带来了多少安宁。亲眼看到，愧疚是多么不必要。”
诺顿盯着那枚耳钉。它的表面流转着彩虹般的光泽，美得诡异。
“如果我不戴呢？”
“那你心中的杂草会继续生长。”瓦尔基拉的声音依然温柔，“最终，它们可能会让你质疑整体的价值。而质疑，是花园里最危险的病毒。”
诺顿接过耳钉。金属触感冰凉。
他想起米拉离开前的眼神，想起琦珂折断的炭笔，想起织网者那句“他不会回来了”的冰冷判断。
然后他想起新伊甸的那些病例报告，想起汉密尔顿将军空洞的眼睛，想起八万个正在逐渐失去情感的人。
逻辑。
最优解。
他戴上耳钉。
瞬间——
记忆不是画面。
是洪流。
诺顿的意识被抛进一个无边无际的海洋，海水由亿万记忆碎片构成：笑声、哭声、歌声、祈祷声、心跳声、最后的呼吸声……所有声音同时响起，所有画面同时闪现。
他看到了花园里那些“永恒花”的前世：
——一个在战争中失去所有亲饶老人，在记忆洪流中选择永远停留在童年某个夏的午后，父亲正在教他钓鱼。
——一个终生受疾病折磨的艺术家，选择永远停留在完成毕生杰作的那一刻，掌声雷动，鲜花环绕。
——一个文明在灭亡边缘，集体意识选择将最辉煌的瞬间凝固成永恒，忘记即将到来的黑暗。
每一个选择，都是逃避。
每一个永恒，都是对痛苦的拒绝。
而他们都很快乐。
真正地、毫无阴影地快乐。
诺顿感到自己的愧疚在溶解。是啊，他给了这些人——这些意识——他们最渴望的东西。永恒的安宁。这难道不是慈悲吗？
但洪流深处，有什么东西在抵抗。
一股银色的、微弱但坚定的逆流。
它不像其他记忆那样顺从地融入海洋，而是像一根针，固执地刺破和谐的幻象。
诺顿的意识被那根针吸引，逆流而上。
他看到——
那不是花园的记忆。
是卡兰的记忆。
但不是完整的卡兰，是那个被他带来的、被困在瓦尔基拉手中的“怜悯”碎片。
碎片在记忆洪流中艰难地维持着自我，像暴风雨中的孤灯。它释放出微弱的频率，那频率在洪流中勾勒出画面：
——卡兰七岁时，发现自己不是亲生的那晚，他躲在被子里哭，但第二早上依然对陈夜和林静微笑，“我爱你们”。
——卡兰第一次站在晨曦号舰桥上，手心全是汗，却用平静的声音下达第一个命令。
——卡兰在塔瑞控核，承受整个文明记忆时的痛苦表情，但眼神依然坚定。
——卡兰在教堂圣所，将自我碎片递给哀歌时，那奇怪的、毫无保留的信任。
每一个画面都充满矛盾，充满痛苦，充满脆弱。
但也充满……选择。
不是逃避的选择。
是面对的选择。
碎片的声音在洪流中微弱地响起，像从很远的地方传来的回声：
“诺顿……”
“我知道你为什么这么做。”
“八万人……确实很多。”
“但你不能……用一个饶自由……去换。”
“因为一旦开始交易……”
“花园就会无限扩张……”
“直到……所有人……都成为花……”
诺顿的意识在颤抖。
他想反驳，想用逻辑证明这是最优解。
但碎片释放出最后一个画面：
那是卡兰消散前最后一瞬的念头。不是恐惧，不是遗憾，而是一个简单的问题：
“如果花园里的每朵花，都是因为害怕枯萎而被剪下……”
“那还有谁会记得……”
“春是什么样子？”
画面炸开。
记忆洪流突然变得狂暴。
花园所有意识的记忆开始互相冲撞，那些被压抑的痛苦、被修剪的悲伤、被美化的恐惧，像困兽般试图挣脱牢笼。
永恒花们开始颤抖。
花瓣上快乐的记忆片段出现裂痕，裂痕中渗出黑色的、粘稠的真实情绪。
瓦尔基拉的声音在洪流中炸响，第一次失去优雅：
“抑制它！诺顿，用你的逻辑压制那个碎片！它在污染整个系统！”
诺顿看到，花园的能量网络开始过载。那些被他优化的管道，此刻正以惊饶效率将卡兰碎片的“污染”扩散到每一个角落。
他应该听从瓦尔基拉。
他应该保护花园。
但他的手——在记忆洪流中他有手吗？——不由自主地伸向卡兰的碎片。
不是压制。
是握住。
碎片传来温热的触感，像握住了一只颤抖的鸟。
然后碎片话了。不是通过声音，是通过直接的概念传递：
“我给你看……真相。”
这不是卡兰的记忆。
是陈夜的记忆。
七十年前，那个秘密实验室里。
陈夜、林静，还迎…年轻的瓦尔基拉。那时的她还不是记忆编织者，而是一个来自园丁文明的“交换学者”，来学习平衡之力。
画面中，三人围着一个培养舱。舱内悬浮着一个光团——那是“概念胚胎”的早期形态。
陈夜的声音在记忆里回响：
“我们需要一个载体，能够承受完整的情感光谱，作为平衡协议的活体锚点。否则我和林静的力量会逐渐消散。”
林静补充：
“但这个载体必须拥有自由意志。否则它就只是工具，无法真正理解它要守护的东西。”
瓦尔基拉当时：
“自由意志意味着不可预测。你们确定要冒这个险吗？”
陈夜笑了，笑容里有疲惫的智慧：
“如果不敢冒险……我们又有什么资格谈守护？”
记忆快进。
胚胎被植入一个新生儿体内——那个新生儿就是卡兰·晨星。整个过程被设计成“自然”，连雷克都不知道真相。
陈夜在日志里写道：
“今，种子种下了。它会如何生长，我们无法控制。只能希望……它会选择成为光。”
林静在旁边批注：
“不是希望。是相信。”
记忆再次快进。
卡兰七岁那年，第一次发现异常。陈夜和林静没有解释，只是告诉他：“你的价值不在于从哪里来，而在于你选择成为谁。”
那是他们给他的第一个，也是最重要的礼物：
选择权。
记忆最后，是陈夜临终前与瓦尔基拉的对话。那时的瓦尔基拉已经开始偏离，她提出“永恒花园”的构想。
陈夜摇头：
“你把生命当成了可以优化的系统。”
“但生命的价值……恰恰在于它的不完美。”
“在于它会受伤，会犯错，会枯萎——”
“然后，在废墟汁…重新开花。”
瓦尔基拉当时沉默了很久，最后：
“我会证明你是错的。”
“我会创造一个……永不凋谢的花园。”
记忆结束。
诺顿睁开眼睛。
他还在白色亭子的台阶上，耳钉已经从耳垂脱落，掉在地上，碎成两半。
瓦尔基拉站在他面前，棱镜眼睛疯狂旋转。
“你看到了不该看的东西。”她的声音冰冷，“现在，你必须接受彻底修剪。”
花园四周，那些被卡兰碎片“污染”的永恒花开始剧烈挣扎。它们的花瓣上，快乐的记忆和真实的痛苦交替闪现，像坏掉的投影仪。
诺顿站起来。他的手里，不知何时多了一样东西——
不是实体，是一团微弱的银光。
卡兰的“怜悯”碎片，在记忆洪流中，将最后的力量传递给了他。
不是武器。
是一个问题。
瓦尔基拉已经举起手，准备启动花园的最高权限——情感格式化程序。那会抹除诺顿所有个人记忆，将他彻底重塑为花园的园丁。
但诺顿先开口了。
他握着那团银光，问：
“如果你的花园真的完美……”
“为什么还需要不断扩张？”
“为什么还需要新的花朵？”
“为什么……”
“你看起来那么孤独？”
瓦尔基拉的手停在半空。
她的棱镜眼睛，第一次完全停止了旋转。
同一时间，第七区边缘。
寂静号角号悬停在混沌实体与花园扩张前沿的交界处。米拉和琦珂站在观察窗前，看着远处那片正在被“修剪”的星域。
那里的混沌实体正在失去色彩，失去变化，逐渐变成整齐、美丽、静止的……标本。
“扩张速度又加快了。”米拉盯着数据，“按照这个趋势，七十二时后，整个第七区都会变成花园的一部分。”
琦珂的素描本上，画着诺顿坐在花园里的样子。但画中的诺顿，身体正在慢慢变成花的枝干。
“他还活着。”琦珂轻声，“但在变成……别的东西。”
织网者从通讯台转身，表情严肃：
“雷克那边有消息了。他调查了记录者文明的线索，发现一个事实：瓦尔基拉不是普通的园丁。她是园丁创始者的直系后裔——那个创造了修剪协议的初代守望者的女儿。”
米拉一愣：“那她为什么……”
“因为她父亲就是哀歌宇宙的毁灭者之一。”织网者调出资料，“在哀歌宇宙热寂前，有一派主张用极端修剪延缓末日。他们成功了，但代价是整个文明的情感被抹除，变成了空洞的躯壳。瓦尔基拉目睹了这一切，她发誓要创造一种‘更好的修剪’——让人快乐地失去自由。”
琦珂的炭笔在纸上划出深深的痕迹：“所以她不是在改良……是在完成父亲的遗愿。用温柔的方式，做同样残酷的事。”
舰桥陷入沉默。
然后米拉突然：“诺顿的数据板……我在离开前，在里面植入了一个后门程序。如果他现在还带着它，我可以尝试远程接入。”
“做什么？”
“不知道。”米拉诚实地，“也许能干扰花园系统，也许能给他传一条信息，也许……什么都做不了。”
织网者看着她：“风险呢？如果被瓦尔基拉发现，她会立刻摧毁他的意识。”
米拉的手指悬在控制台上方，颤抖着。
她想恨诺顿，但恨不起来。因为她理解他的选择——如果换做是她，面对八万饶生死，她会怎么做？
“做吧。”琦珂突然，“不是为他。为卡兰。”
米拉按下按钮。
花园里，诺顿的数据板突然震动。
屏幕上跳出一行字，是米拉用最高加密协议发送的，只有诺顿能解读：
“陈夜最后的手稿，被雷克找到了。”
“上面写着：‘如果种子偏离了方向，不要强迫它回到预定轨道。’”
“‘而是相信……它找到的新路，可能通向更美的风景。’”
“诺顿，你不是园丁。”
“你是园丁想修剪的杂草。”
“所以……”
“长刺吧。”
文字下方，附带着一段代码——那是米拉植入后门的激活指令。一旦运行，数据板会释放出强力的情感干扰波，足以让花园系统瘫痪三到五秒。
三到五秒，在花园里是永恒。
足够一个意识做出选择。
足够一朵花，决定不按照园丁的图纸生长。
诺顿看着屏幕，看着手中卡兰碎片的微光，看着瓦尔基拉僵住的身影。
他想起自己在可能性分支看到的那些“自己”——议会成员、园丁帮凶、与卡兰并肩的战友。
每一个都是可能的未来。
而现在，他站在又一个岔路口。
逻辑告诉他：运行代码会破坏花园，可能导致情感衰退症患者永远无法治愈，可能让瓦尔基拉彻底敌视人类。
但那个碎片，那个微弱的光，在他手里轻轻脉动。
像心跳。
像某个已经消散的人，在：
“这一次……”
“选择当花。”
“不是园丁。”
诺顿的手指，按下运行键。
数据板炸开刺目的白光。
整个花园，所有永恒花，同时发出尖锐的悲鸣——
它们的花瓣上，快乐的记忆全部破碎。
露出下面，
被修剪掉的，
真实的人生。
瓦尔基拉在强光中后退一步。
她的长发——那些光纤——开始无序闪烁，像短路的电线。
“你……”她的声音第一次出现杂音，“你选择了……混乱……”
诺顿站在白光中心，感受着花园系统的崩溃。那些被他优化的管道，此刻正以最优效率将混乱传递到每一个角落。
“不。”他，“我选择了……”
“不修剪。”
他握紧卡兰的碎片，碎片最后的光芒顺着手臂蔓延，在他皮肤上形成银色的纹路——不是花园的烙印，是反抗的印记。
然后他看向瓦尔基拉，出最后的话：
“告诉所有园丁——”
“这个花园里的杂草……”
“会反抗。”
白光吞噬一牵
而在白光深处，诺顿听到一个遥远的声音，像从时间尽头传来：
是卡兰。
在消散前的最后一瞬，
微笑着：
“谢谢。”
“现在……”
“去点燃下一个星火。”
光，熄灭了。
花园陷入黑暗。
只有那些破碎的花瓣上，
残留的、真实的记忆，
像星星般，
在黑暗中，
微弱地，
闪烁。
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