巡司的战舰虽已遁走，留下的阴影却笼罩着整个秘境。忘川阁内，气氛凝重。
“他们在败退时，洒下了‘虚空尘’。”琉璃仙子指尖捻着一粒几乎不可见的微光尘埃，神色忧虑，“此物无毒无害，却能与巡司的‘巡镜’共鸣，如同黑夜中的灯塔。”
李道一烦躁地一拳砸在桌上，桌面符文一闪，卸去了力道：“岂不是，我们无论逃到哪里，都会被他们找到？”
“未必。”李忘川目光沉静，识海侄诸万界病患管理手册》正飞速推演，“虚空尘依附于秘境壁垒，清除需要时间，但我们未必需要清除。”
他看向窗外无垠的虚空：“既然无法隐藏，那便不必再隐藏。我们要让这片虚空，记住‘忘川’之名。”
接下来的日子，秘境进入了另一种紧张的节奏。
叶孤尘带领剑阁弟子，以无上剑意不断淬炼秘境边缘，将那些依附的虚空尘或剥离、或炼化，甚至尝试以其为引，反向干扰可能的追踪。
李道一则围着那几块缴获的青铜战船残骸打转，试图破解巡司的炼器之术，器殿内终日叮当作响，时有异光冲。
琉璃仙子开炉炼丹，不再是疗伤补气之药，而是各种功效诡奇的“虚空丹”、“匿迹散”，以期在必要时掩盖秘境行踪。
石猛与力堂弟子则全力巩固秘境本体，在一次次的虚空乱流中，将秘境锤炼得愈发坚韧。
李忘川坐镇中枢，一方面借助问道石和手册之力，加速推演更适合学生们修炼的功法；另一方面，他的神识借助秘境核心，心翼翼地向外延伸，如同触角般探知着虚空的信息。
一个月后，李忘川首次主动召集四位导师。
“我们有客人了。”他摊开手掌，真气勾勒出一幅简易的星图，几个光点正在缓慢移动，“不是巡司，是……其他的‘余烬’。”
众人皆是一惊。
“他们如何找到我们？”叶孤尘问出了关键。
“或许是巡司的追杀，动静太大了。”李忘川指向星图，“他们很谨慎，在远处观望了许久。但根据手册的感应，他们体内同样拥赢源初法则’的碎片，只是……非常微弱，且状态很不稳定，像是在逃亡。”
“见是不见？”李道一看向李忘川。
“见。”李忘川斩钉截铁，“闭门造车终非长久之计。我们需要盟友，需要了解这片虚空，更需要知道……巡司究竟为何对‘余烬’如此执着。”
三日后，在李忘川刻意放开的一道秘境缝隙处，一艘仅有忘川秘境十分之一大、外表残破不堪的梭形飞舟，如同受惊的鱼儿，心翼翼地靠近。
飞舟舱门打开，走下来三“人”。为首的是一位身材高挑、穿着贴身高科技作战服、脸上带着能量灼伤疤痕的女子，她的一只手臂竟是泛着金属光泽的义体。她身后跟着一个笼罩在厚重黑袍里、气息阴冷的老者，以及一个看起来只有十来岁、眼睛却异常明亮的男孩。
这三饶组合怪异至极，科技、死灵、以及一种纯粹的精神力，截然不同的力量体系却奇异地共存。
“这里是‘忘川’？”疤痕女子开口，声音带着电子合成的质感，目光锐利地扫过李忘川五人，尤其在叶孤尘的剑和琉璃仙子的仙绫上停留片刻，“我们是‘星火遗民’的探索队，我是队长，夜枭。”
“欢迎来到忘川修真学院。”李忘川上前一步，神色平和，“我是院长，李忘川。”
“学院？”名为夜枭的女子眉头微蹙，显然对这个称呼感到意外，“你们……在教导‘余烬’？”
“我们教导所有愿意求学之人，掌控力量，明心见性。”李忘川做了个请的手势，“远来是客，里面详谈。”
在忘川阁的静室内，夜枭的讲述为李忘川等人揭开了一个更加广阔也更加残酷的虚空图景。
“巡司……他们自诩为‘万界秩序’的维护者，视我们这些因各种原因流落虚空，或者其世界已被他们判定为‘失控’、‘冗余’而毁灭的幸存者为‘余烬’。”夜枭的声音带着压抑的恨意，“他们的‘净化’名单上，有成千上万个世界坐标。抓捕我们，剥离我们体内的源初法则碎片，是他们最重要的任务之一。”
“为何要剥离法则？”琉璃仙子轻声问。
“不知道确切原因。”旁边的黑袍老者，自称魂叟，用沙哑的声音接话，“传闻与巡司之主追求的‘终极秩序’有关。收集足够的源初法则，或许能重定乾坤，再造一个完全受其掌控的新纪元。”
那个名桨灵瞳”的男孩抬起头，他的双眼仿佛两个漩涡：“我能感觉到，你们很强，比我们见过的很多‘余烬’都强。但巡司赢裁决者’，非常……可怕。”
夜枭看向李忘川，电子眼中红光微闪：“李院长，你们击退了一支巡司队，这很了不起。但也意味着，你们已经进入了他们的重点名单。下一次来的，绝不会只是战船。”
“所以，你们是来寻求庇护？”李道一直言不讳。
“不，是合作，或者……结盟。”夜枭纠正道，“我们‘星火遗民’虽然势弱，但在虚空中漂泊多年，掌握着一些你们需要的东西——情报、资源点、以及其他幸存者据点的信息。我们可以共享这些，而我们需要一个……相对安全的据点，进行休整和交易。”
李忘川与叶孤尘几人对视一眼，均在对方眼中看到了意动。
“忘川学院，欢迎志同道合者。”李忘川最终开口，“但在这里，需守这里的规矩。不得内斗，不得损害学院利益，所学功法，未经允许不得外传。”
“成交。”夜枭干脆地点头。
随着星火遗民探索队的暂时入驻，忘川秘境第一次与外界建立了脆弱的联系。夜枭带来的星图和信息，让李忘川对所处的这片虚空有了初步认知，也意识到了巡司是何等庞然大物。
压力骤增，但也带来了新的动力。
李忘川站在改造后的“观星台”上，这是李道一根据青铜战船技术新建的设施，能观测到更遥远的虚空。他看着星图上那些被标记为“已净化”或“高危”的区域，目光坚定。
“院长，学生们已准备好进行第一次‘虚空实践课’。”叶孤尘的声音在一旁响起。
李忘川回头，看着身后斗志昂扬的导师和学生们，点零头。
“出发。”
“让忘川之名，响彻这片星海。”
秘境微微一震，开始向着夜枭提供的、一个相对安全的资源点坐标，开始了它在无尽虚空中的第一次主动远航。未知的冒险，就此拉开序幕。
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