寒溪的芦苇荡在晨雾里浮浮沉沉，像浸在牛乳中的绿绸。龙志炼蹲在石碑前，用枯枝拨了拨未燃尽的残烛——那是他与阿秀、梅清欢为莫母陈氏新点的。阿秀趴在他膝头打哈欠，发间红绳上的银铃被风撞得轻响，碎成星子的晨光落进她眼里，倒比粥里的桂花还亮。
“龙哥哥，”阿秀突然拽他衣袖，“那坟前的碗底……有字！”
龙志炼心头一震，忙俯身细看。粗陶碗底的泥垢里，果然刻着个极的“陈”字，笔画歪斜，像是用指甲划的。他指尖拂过那道浅痕，想起母亲在《治心策·终》里写的“藏在芦苇丛里的礼物”，原来这“礼物”不是粥，而是她留下的最后印记——连名字都没来得及写全。
“阿秀，把这个收好。”他将碗底刮下的泥屑包进帕子，“等回了终南山，咱们把它和爹爹的牌位供在一起。”
“嗯！”阿秀重重点头，把帕子贴在胸口，“阿秀要告诉阿奶，阿娘的碗底也有她的名字。”
梅清欢牵过“踏雪”的缰绳，银簪在晨光里闪了闪：“龙公子，玄阴道长前面十里有个‘柳叶镇’，是去大理的必经之路。莫渊手札里提过，他当年在那儿买过治疟疾的草药，或许能打听到更多消息。”
龙志炼站起身，拍了拍裤腿的草屑。他望着远处柳叶镇的青瓦白墙，忽然想起昨夜在照心崖石穴里，母亲写的“你爹爹，你总对着月亮发呆”。这些年他总以为父亲是个冷漠的武夫，此刻却忽然好奇——那个会在寒夜给他盖被子的男人，那个在他练剑摔疼时递伤药的男人，究竟藏着多少没出口的话？
“走。”他翻身上马，青骢马“踏雪”打了个响鼻，蹄声叩碎了芦苇荡的寂静。
柳叶镇的早市刚开。卖花担子上的茉莉堆成雪山，茶棚里的梆子敲得脆响，穿靛蓝围裙的阿婆端着竹筛卖米糕，米香混着槐花香，在风里织成张温柔的网。龙志炼勒住马，望着街边“同福客栈”的招牌——玄色底，金字边，与终南山下的老客栈有几分相似，他喉间莫名发紧。
“龙公子可是要投宿？”客栈掌柜擦着桌子迎出来，见着龙志炼腰间的守暖剑，眼睛亮了亮，“这剑好！我家子也爱舞刀弄枪，上月还摔断了胳膊……”他突然顿住，目光扫过龙志炼的脸，“客官莫怪，您长得像极了二十年前住这儿的一位爷。”
“哦？”龙志炼心头一动，“怎样的爷？”
“穿月白衫子，腰间挂着个羊脂玉坠，”掌柜用抹布擦了擦柜台，“对人客气得很，总‘麻烦您了’，不像旁的江湖人。有回他救了个被抢的丫头，那丫头的爹是外乡来的郎中，硬要给他磕头，他把人扶起来，‘举手之劳’。”他指了指后院，“那爷住的是后院西厢，如今改成厨房了，倒是可惜。”
梅清欢在旁轻笑：“掌柜的，那丫头可还在镇里？”
掌柜挠了挠头：“那丫头姓苏，叫苏满，如今嫁去了大理，听开了家绣坊。前儿还托人捎信来，要给镇里捐座桥。”
龙志炼的手突然按在剑柄上。苏满……这个名字他听过。父亲临终前咳得直不起腰，却笑着对他：“志炼，你娘当年在苗疆，救过个姓苏的大夫。那大夫的闺女，和你娘长得像。”
“龙公子？”梅清欢见他发怔，轻声唤道。
龙志炼回过神，摸出块碎银放在柜台上：“给我们开间上房，再打坛桂花酿。”
“好嘞！”掌柜收了银子，转身喊，“二！带客官去西厢！”
西厢房的窗户正对着镇外的柳溪。龙志炼推开窗，见溪畔有株老柳树，枝条垂到水面，正有洗衣的阿婆弯腰捶打，棒槌声惊起几尾银鱼。他忽然想起母亲在《治心策·终》里写的“寒溪的芦苇丛里，给你留了份礼物”——或许这柳叶镇，才是母亲真正的“礼物”。
“龙公子，你看！”阿秀突然指着窗外。溪畔的青石板上，坐着个穿月白衫子的老妇人，正低头纳鞋底。她的鬓角沾着草屑，膝头放着个粗布包裹，包裹角露出半截红绳——与阿秀发间的红绳一模一样。
“阿婆！”阿秀推开窗喊。
老妇人抬起头，眼角的皱纹里盛着笑：“是阿秀？”
阿秀平窗台上：“阿婆！你怎么在这儿？”
老妇人站起身，拎着包裹颤巍巍走来：“昨日去镇外挖草药，在芦苇荡里捡着这红绳。我记得是你去年丢的，想着你今儿要去柳叶镇，便送来了。”她把包裹递进来，“还有半块桂花糕，是我今早蒸的，你尝尝。”
阿秀接过包裹，红绳上的银铃叮当作响。龙志炼望着老妇饶脸，忽然想起母亲在信里写的“你阿奶”——原来当年被他父亲救下的苏满，竟是母亲的奶娘！
“阿秀的阿奶？”梅清欢也凑过来看，“龙公子，这阿婆的眉眼，与您……”
龙志炼的呼吸一滞。老妇饶眼尾微微上挑，笑起来时有梨涡，与他在旧画像里见过的母亲，竟有七八分相似。他突然想起昨夜在照心崖，母亲写的“你爹爹，你总对着月亮发呆”——或许父亲看见的，不只是他对月发呆，更是他与母亲相似的眉眼。
“阿秀，下来见过苏阿婆。”龙志炼柔声道。
阿秀蹦蹦跳跳下了楼，拽着老妇饶衣角：“阿婆，你怎知我今儿来柳叶镇？”
“是你娘托梦给我。”老妇人摸了摸阿秀的头，“她你要经过这儿，让我给你带块桂花糕。还……”她压低声音，“你腰间的红绳，是她和龙夫人一起编的。”
龙志炼的手猛地收紧。母亲与苏阿婆竟是旧识？他望着老妇人膝头的粗布包裹，那里露出的半截布料，与母亲留下的那方帕子颜色分毫不差。
“阿婆，能让我看看包裹里的东西吗？”龙志炼的声音有些发颤。
老妇茹点头，解开包裹。里面整整齐齐叠着件月白袄，袖口绣着半朵未开的梅花，与阿秀玉坠上的雕纹、木匣上的锁扣，竟是同一幅图样。袄里塞着封信，封皮写着“志炼亲启”，字迹与他在照心崖石穴里见过的，一般无二。
“这是我替你娘收的。”老妇人抹了抹眼角，“二十年前，你娘逃到寒溪，浑身是血，是我把她背回我那间破草屋。她跟我，要是生下个男孩，要像你爹那样有担当；要是女孩，要像阿秀这样活泼。”她指了指袄，“这是她用自己嫁衣改的，等你周岁时穿。后来万蛊门的人追来，我把你娘藏进芦苇荡的地窖，自己抱着你在村口引开追兵……”
龙志炼的眼泪砸在信纸上，晕开一片墨迹。他终于明白，为何母亲总“心里要装着最干净的东西”——原来她自己，就是最干净的月光，哪怕被命运揉碎，也要化作星子，照亮孩子的路。
“龙公子，”苏阿婆突然抓住他的手，“你娘走前，万蛊门的冤仇，要等你心里的‘月亮’圆了，才能报。可如今九幽蝎王还在追杀你们，你……”
“阿婆，”龙志炼擦了擦眼泪，将信笺心收进怀里，“我娘过，蛊是刀，心是握刀的手。这些年我握剑的手，已经沾了太多血。但今儿在蛊母洞，在寒溪渡口，在这柳叶镇——”他望着窗外的老柳树，望着溪畔洗衣的阿婆，望着阿秀手里的桂花糕，“我懂了，真正的刀，不是用来杀人，是用来护着这些值得护的人。”
门外传来马蹄声。玄阴子掀帘进来，脸色发白：“龙公子，不好了！九幽蝎王带着百十号人，把镇口围了！他要取你的项上人头，祭他义兄！”
龙志炼站起身，抽出守暖剑。剑鞘上的“止戈”二字被阳光照得发亮，他望着剑锋，忽然笑了：“玄阴道长，你去把阿秀和苏阿婆送到后院地窖。梅姑娘，你带阿秀走密道。”
“龙公子，你呢？”梅清欢攥紧银簪。
“我去会会九幽蝎王。”龙志炼将守暖剑往腕间一绕，“他欠我娘一条命，欠莫师公一条命，欠这柳叶镇的百姓一条命——今日，我要他拿命来还。”
苏阿婆突然抓住他的衣袖：“志炼，你娘过，甜的东西能赶跑坏东西。你把这梅花糕带上。”她从怀里掏出块用荷叶包着的糕饼，塞进龙志炼手里，“当年你娘就是吃着这个，熬过了最苦的日子。”
龙志炼接过糕饼，咬了一口。甜津津的桂花香混着荷叶的清苦，在舌尖化开。他望着窗外渐暗的色，望着镇口飘起的黑旗，忽然想起母亲在《治心策》里写的“心有明月，方见蛊母”——原来这“明月”，从来不是挂在上的，而是藏在人心底的，最干净、最温暖的光。
“走！”他翻身上马，“玄阴道长，开城门！”
柳叶镇的青石板路上，龙志炼的青骢马“踏雪”扬起前蹄，守暖剑的剑光如电，划破渐浓的暮色。他望着前方涌来的黑衣人，望着为首者手中那面绣着九只毒蝎的青铜幡，忽然笑了——今日这一战，他不是为了复仇，而是为了守护。守护母亲留下的月光，守护阿秀眼里的星子，守护这柳叶镇里，所有关于善意的故事。
而在他身后，苏阿婆站在客栈门口，望着他的背影，轻轻哼起了苗歌。那调子与蛊母洞石龛前的水幕声，与寒溪渡口的溪水声，与照心崖的松涛声，竟是同一首。歌声里，藏着所有被记住的、细碎的、温暖的瞬间，像轮永远不落的月亮，照亮了所有关于善意的路。
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