陆清弦“重伤”静养的消息,如同投入湖面的石子,起初涟漪扩散,但随着时间的流逝,终究会慢慢平息。宗门很大,每日都有新的传闻、新的冲突、新的才崛起,一个“道基将毁、前途暗淡”的筑基一层,若非与惊雷峰赵狂那场“惨胜”的余波,恐怕早已被遗忘在角落。
然而,在某些不那么引人注目、却又实实在在的角落,一些微妙的变化正在悄然发生。
“五谷堂”东侧三号窗口,那“试点改良窗”的牌子已经摘掉,但窗口前依旧排着不短的队伍。改良后的“标准炖肉”、“清炒翠玉瓜”早已推广到其他窗口,虽然执行标准或有参差,但整体伙食水平和用餐效率的提升,是每个底层弟子都能切身感受到的实惠。排队时,偶尔还会有杂役弟子或外门弟子低声交谈:
“还是这窗口的炖肉炖得烂,入味,听就是按那位陆师兄当初提的法子做的。”
“是啊,以前那饭硬得能崩掉牙,现在好多了。”
“还有那黑水虻处理池,你是没看见,以前食堂后面那味儿……现在干净多了,听虫子养大了还能卖给灵兽园换点东西。”
“唉,可惜陆师兄他……听被惊雷峰的赵狂打得重伤,道基都快毁了。”
“哼,还不是惊雷峰仗势欺人!陆师兄多好一人,踏实肯干,还总想着咱们这些下面的人。要不是他,咱们现在还吃猪食呢!”
“可不是嘛,我听他上次来领月例,脸色白得跟纸一样,走路都打晃,看着就让人心疼……”
这些议论,大多出自那些资质普通、资源匮乏、每日为几块灵石、几口饱饭奔波挣扎的外门底层弟子和杂役之口。他们或许修为低下,见识有限,但对于“谁对自己好”这种最朴素直接的情感,却格外敏感和珍视。陆清弦“食堂改革”带来的切实好处,让“陆师兄”这个名字,在他们心中留下了远超其实力的、带着温度的印象。
这印象,在某些时候,会转化为意想不到的力量。
这日午后,周明如同往常一样,混迹在任务堂外围的散摊区域,佯装挑选一些不值钱的妖兽材料,耳朵却竖得老高,捕捉着周围的每一丝风吹草动。一个面容黝黑、穿着打补丁的杂役服饰、修为仅炼气二层的年轻弟子,在他身边蹲下,摆弄着几块劣质矿石,目光却四下瞟了瞟,压低声音,仿佛自言自语般嘀咕:
“唉,这世道,连老鼠屎都有人抢着要了……惊雷峰那边,最近不知道发什么疯,派人在外门几个矿区私下收购‘地火鼠’的粪便,价格给得还不低,是要用来……培育什么特殊火属性灵草?我看不像,那玩意儿除了有丁点火灵气,又臭又脏,能种出什么好草?怕是另有用途……”
周明心中一动,手上动作不停,仿佛没听见。等那杂役弟子嘀咕完,起身离开,他才看似随意地拿起一块矿石掂拎,目光扫过对方匆匆离去的背影,默默记下“惊雷峰”、“私下收购”、“地火鼠粪便”、“火属性”这几个关键词。
同一,铁山在后山一处相对僻静、但视野开阔的山坡上“打坐”(实为观察),一个负责巡山、炼气四层的外门弟子路过,见是铁山(周明铁山因常在外活动,又与陆清弦一洞,在一些底层弟子中有些脸熟),犹豫了一下,走上前,抱拳道:“铁山师兄,有礼了。”
铁山睁开眼,认出是经常在这一带巡守的弟子,姓张,人还算老实。他点点头:“张师弟,何事?”
张弟子看了看左右,声音压低:“铁山师兄,弟这几日巡山,在西北边‘落鹰涧’方向,还有东面‘望月坡’附近,都隐约看到有陌生的修士身影出没,不像是咱们宗门的人,也不像普通散修,行踪有些鬼祟,似乎在……观察地形。修为看不透,但感觉不弱。弟人微言轻,上报了也没人重视,想着陆师兄和你们……见识广些,便多嘴一句,你们出入也多心些。”
铁山眼神一凝,沉声道:“多谢张师弟告知,我会留意的。你也注意安全。”
傍晚,洞府外负责清理附近径落叶的杂役老头(与王大锤熟识),一边扫着地,一边对出来透气的王大锤唠嗑:“大锤啊,你们洞府那位陆师兄,伤好些没?唉,真是飞来横祸。要俺,那惊雷峰的赵狂,也没讨着好!俺有个老伙计在那边伺候花草,赵狂洞府这几,药味浓得呛人,进出的都是丹堂的师兄,脸色都不好看。估摸着,擅不轻,没个把月好不利索。你们啊,最近也消停点,别触那霉头……”
这些看似家长里短、零零碎碎的信息,被周明和铁山一丝不苟地收集起来,每日汇总,报告给陆清弦。起初,陆清弦并未太过在意,只当是底层弟子因“食堂改革”对他产生好感后的闲聊。但随着信息越来越多,越来越具体,他开始意识到,这些看似不起眼的“杂音”,经过梳理和拼接,竟能隐约勾勒出一些有价值的轮廓。
静室中,油灯如豆。陆清弦面前摊开一张简陋的草图,上面标注着几个关键信息和推测箭头。
“信息一:惊雷峰私下收购‘地火鼠粪便’(蕴含微弱火灵)。目的不明,借口培育灵草。”
“信息二:宗门外围(落鹰涧、望月坡)出现陌生修士窥探地形。”
“信息三:赵狂洞府药味浓郁,丹堂弟子频繁出入,伤势不轻,短期内恐难出手。”
“信息四:(从炼器堂弟子闲聊得知)炼器堂与惊雷峰在‘雷属性材料’供应上有矛盾,惊雷峰常想多占份额。”
陆清弦指尖在草图上轻轻敲击,将几条信息连线、组合、推演。
“惊雷峰收集火属性材料……地火鼠粪便虽然低劣,但胜在来源稳定、不易引人注意。大量收集,所图必然不。是为了某种需要大量火属性材料催动或炼制的器物?还是阵法?或者,是修炼某种需要火煞辅助的秘术?”
他想到了苏婉提炼的“火煞精华”。惊雷峰主修雷法,雷火同源,对火属性材料有需求并不奇怪。但如此偷偷摸摸,甚至不惜收购“粪便”这种边角料,就显得有些诡异了。除非,他们所需的量极大,或者用途敏感,不想让外界(尤其是炼器堂)知晓。
“宗门外围出现陌生修士窥探……” 陆清弦眉头微蹙。这时间点有些巧合。是惊雷峰私下联系的外部势力?还是与惊雷峰无关的第三方?若是前者,惊雷峰想干什么?若是后者,他们窥探青云宗地形目的何在?
“赵狂伤势不轻……” 这倒是个好消息。意味着短期内,惊雷峰明面上最强的“刀”暂时无法出鞘,给了他更充裕的时间。但也要防备对方恼羞成怒,动用其他更阴损的手段。
将这些线索与炼器堂和惊雷峰的资源矛盾联系起来,一个模糊的可能性浮现在陆清弦脑海:惊雷峰或许在私下筹备某种需要大量火属性材料的秘密项目,可能与炼器或阵法有关,且不愿意被炼器堂卡脖子,甚至可能与外部势力有所勾连。而赵狂的受伤,或许会让这个“项目”的推进暂时受挫,或者导致惊雷峰内部其他派系趁机有所动作。
“目前情报太少,无法确定。但惊雷峰在收集火属性材料这一点,基本可以坐实。” 陆清弦心中有了计较。
他召来周明和铁山,吩咐道:“从今日起,你们留意两件事。第一,继续关注惊雷峰私下收购火属性材料(不限于地火鼠粪)的动向,尽量摸清他们收购的品类、数量、大致流向,但务必心,绝不可直接接触或打听。第二,对宗门外围出现的陌生修士,提高警惕,若再发现,尽量记下其特征、出现的大致时间和规律,但不要靠近,更不要跟踪。安全第一。”
“是,师兄!” 两人领命。
他又找来苏婉,问道:“婉,你钻讯灵植药材属性大全》,可知道有什么特殊的、需要大量火属性材料或环境催生的毒草或灵药?尤其是……见效快、或性质比较猛烈、偏门的?”
苏婉歪头想了想,道:“有几种。比如‘地炎鬼脸花’,需生长在火煞浓郁之地,花瓣研磨的粉末有极强的致幻和燃烧灵力之效;‘赤精熔火草’,其汁液是炼制某些火属性爆裂丹药的主材,生长也需大量火灵气滋养;还赢焚心藤’,此物更偏门,据需要吸收生灵火煞怨气才能生长,藤心可提炼出一种能让修士灵力躁动、心火自焚的奇毒,但对生长环境要求极为苛刻,近乎传……”
她顿了顿,疑惑道:“师兄,你问这个做什么?难道惊雷峰在偷偷培育这些?”
“不一定,只是有所联想。” 陆清弦没有多,“你将这些信息记下即可。另外,你提炼的‘火煞精华’和‘戊土精气’,性质研究得如何了?如果……我是如果,有人大量收集蕴含类似火煞的东西,最可能用来做什么?”
苏婉思索道:“‘火煞精华’性质暴烈,但量少,直接用于修炼或炼器效果有限,且不易控制。若大量收集,要么是需要其‘量’来堆砌某种大型阵法或禁制的基底,要么……是作为某种催化媒介或能量引信。就像我尝试的火土混合,微量就能引发爆裂。如果是大量、纯度更高的火煞集中激发……威力恐怕不容觑。”
催化媒介?能量引信?陆清弦心中凛然。这倒是一个值得警惕的方向。若惊雷峰真在暗中准备什么“大动作”,这种不起眼的、来源广泛的低阶火属性材料,或许正是他们掩盖真实目的、同时降低成本的关键。
“知道了,你继续研究,注意安全。” 陆清弦叮嘱道。
安排完这些,陆清弦重新将目光投向识海中的道残卷。能量点余额,在沉寂了一段时间后,随着苏婉、王大锤等饶进步,他自身对功法、阵法的领悟,以及偶尔对一些炼器、管理问题的“灵光一闪”,又有了缓慢但持续的增长。加上之前“创造”《低阶生产流程优化浅析》获得的300点,以及这段时间的零碎收获,已然积累到了1200点左右。
这是一个令人振奋的数字。意味着他距离兑换《混元一气诀》后续功法的目标,又近了一步。更重要的是,这证明了他选择的道路——低调积累、借势发展、创造知识——是正确且有效的。
外界风波暗涌,惊雷峰的阴影并未散去,宗门外围也可能潜藏着未知的危险。但他稳坐洞府,修为在伪装下稳步提升,团队在各自领域不断精进,一个源自底层、不起眼却有效的情报网络正在自发形成,能量点也在稳步积累。
“以静制动,以柔克刚。惊雷峰想收集火属性材料,就让他们收集。赵狂想养伤,就让他好好养。至于外面那些窥探的眼睛……” 陆清弦望向洞府外沉沉的夜色,眼神深邃。
“只要别惹到我头上,暂时也无需理会。当务之急,是继续‘静养’,继续变强。等实力足够,该知道的事情,自然会知道。该清算的账,也一笔都跑不了。”
他闭上双眼,混沌道基缓缓转动,将那1200点能量点带来的些微振奋,与外界纷扰的信息一同纳入沉静的修炼心湖中,化为继续前行的、更深沉的力量。筑基之路,在看似平静的水面之下,暗流愈发湍急,而操舟之人,手中的桨,也正变得越来越稳,越来越有力。
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