九月的第十四个拂晓，空是一种沉闷的铅灰色，预示着又一的酷热。广州城北，原本喧嚣的官道和田野一片死寂，唯有远处白云寨方向隐约传来刁斗之声，更添几分压抑。空气中弥漫着焚烧后的焦糊味、江水的腥气，以及一种无形的、令人心悸的紧张。
流溪镇大营，中军帐前，一片肃杀。两千余岭南先遣军将士已列队完毕，虽经连日心理战袭扰和自身疲惫，但此刻人人甲胄齐整（尽管多是藤竹轻甲），刀枪在手，目光沉静地望着他们的统帅。一种大战前夕特有的、混合着亢奋与凝重的气氛，笼罩着整个营地。
林风没有披挂那副显眼的将领铁甲，只穿了一身洗得发白的葛布战袍，外罩轻便皮甲，额上系着一条赤色抹额。他站在一方临时搭起的矮台上，目光缓缓扫过台下这些跟随他穿越瘴疠、翻越五岭、历经磨难的弟兄们。他的声音不高，却清晰地传遍全场：
“兄弟们！从随州出发，到今日兵临广州城下，我们走了两千余里，翻过了毒瘴弥漫的五岭，打败了沿途阻截的官军，也熬过了要命的病痛！我们为什么来这里？”
他停顿片刻，自问自答：“不是为帘流寇！不是为了抢一把就走！是为了给咱们大齐，打下一块最肥、最稳的根基！是为了让下人看看，咱们‘均平富，等贵贱’的旗号，不光能在北边打，更能插到这南海之滨！”
他指向南方广州城的方向：“眼前这座城，是岭南第一富庶之地，是朝廷的钱袋子！可里面的官老爷，只顾自己享乐，盘剥百姓，贪得无厌！城里的守军，骄横懒惰，早已没哩气！城外的刘琨，是个莽夫，更是咱们的仇人！这几，咱们用计，用火，用谣言，已经把这座城搅得鸡飞狗跳，人心惶惶！”
“但是！”林风话锋一转，声音陡然凌厉，“光靠这些，还拿不下广州！李迢那老儿还在做梦，刘琨还在白云寨里缩着，城里的守军还没彻底绝望！咱们的粮食，只够三了！箭矢、火药，也快见底！咱们没有时间再等，也没有退路可走！”
台下鸦雀无声，只有粗重的呼吸和甲叶偶尔的轻响。
“所以，今，咱们要给广州城，下最后通牒！”林风从怀中取出一卷早已准备好的、写在粗糙麻纸上的文书，高高举起，“这上面，写着咱们大齐冲大将军黄巢，给岭南节度使李迢，给广州满城文武，也给所有广州军民的最后告示！”
他朗声宣读，声音在清晨的旷野中回荡：
“大唐失德，君昏臣佞，贪暴横行，民不聊生。我大齐顺应人，高举义旗，以‘均平富，等贵贱’为念，吊民伐罪，解民倒悬。今我大军已破五岭，兵临穗城。念尔广州生灵无辜，不忍遽加兵燹，特此最后通牒：”
“一、限尔等自见檄文之时起，十二个时辰内，开北门，献降表，缚送首恶李迢、刘琨、杨复恭及一众贪墨巨室至我军前。”
“二、开府库，散粮于民，平物价，废苛捐。”
“三、我大军入城，只诛首恶，不问胁从。官属士卒，愿降者编入我军，愿去者发给路费。商贾百姓，各安其业，我军保护，秋毫无犯。蕃客夷商，照常贸易，一体优待。”
“若能如此，则广州可免刀兵之灾，百姓可享太平之乐。若逾期不降，负隅顽抗，则我军必全力攻城，破城之日，定将顽抗之官将、助虐之豪强，尽数诛戮，家产充公！届时玉石俱焚，悔之晚矣！”
“大齐冲护国大将军 黄巢”
“大齐岭南先遣军指挥使 林风”
“补平均之年 九月十四日”
檄文读完，林风将文书卷好，交给身旁一名亲卫。他深吸一口气，目光如电：“现在，我需要一名使者，一名敢死之士，将这份通牒，亲手射入广州北门之内，并大声宣读，让城上城下所有人都听到！此去，九死一生，城头乱箭之下，未必能生还。谁愿往？”
短暂的沉寂。
“末将愿往！”一个身材魁梧、面色黝黑的老兵大步出列，抱拳怒吼，“俺赵铁柱，曹州就跟了大将军，黑石沟没死，淮河没死，五岭瘴气也没要了俺的命！早就够本了！让俺去！定叫那广州城的龟孙子，听得清清楚楚！”
“好！”林风重重一拍赵铁柱的肩膀，“带上两个嗓门大的兄弟，骑快马，抵近北门百步之内，用强弓将檄文射上城头，然后大声宣读！记住，宣读完立刻撤回，不要恋战！你的命，还要留着看咱们进广州城！”
“得令！”赵铁柱昂然领命，接过用油布包裹的檄文卷轴，点了两名同样悍勇的士卒，翻身上马，向着广州城方向绝尘而去。
目送使者离去，林风转向全军，厉声道：“其余各部，按预定计划行动！一营、二营，前出至白云寨东南五里处，多设旌旗，广布疑兵，做出切断白云寨与广州联系、并可能伴攻寨垒的姿态，务必让刘琨不敢动弹！三营、四营，随我移至广州北门外三里，列阵示威！弓弩前置，擂鼓助威！‘夜不收’全体出动，严密监视城内城外一切异动，尤其注意是否有使者出城，或城内发生骚乱！”
“今日，咱们要给广州城最后的选择机会！是战，是和，让他们自己选！但咱们，必须做好血战到底的准备！让刀枪话的准备！”
“全军——行动！”
命令下达，整个营地瞬间如同上紧发条的机器，高速运转起来。各营依令开拔，马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声、军官的号令声交织成一片，杀气凛然，直冲云霄。
约莫半个时辰后，广州北门。
城头上的守军刚刚换过一班，正被清晨的闷热和连日的紧张折磨得无精打采。忽然，三骑快马从远处荒野中疾驰而来，速度极快，直扑城墙！
“敌袭！放箭！放箭！”守门军官一个激灵，嘶声大喊。
城头顿时一阵慌乱，稀稀拉拉的箭矢射下，但距离尚远，大多落空。只见那三骑冲到距城墙约百步处猛地勒马，为首一名黑壮大汉张弓搭箭，“嗖”地一声，一支绑着油布卷筒的长箭划过一道弧线，越过护城河，竟“笃”地一声，深深钉在了北门城楼一侧的梁柱之上，兀自颤动不已！
“广州城里的听着！”那黑壮大汉运气开声，如同炸雷，竟压过了城头的嘈杂，“我乃大齐先锋军使者！奉黄大将军令，送达最后通牒！檄文在此，尔等细看！”他指着那支箭，随即又取出一份副本，与两名同伴一起，用尽全身力气，将檄文内容高声宣读了一遍！
声震城墙，字字清晰。城上守军，城下瓮城内的辅兵、民夫，乃至附近街道上胆大窥探的百姓，都听得真真切切！
宣读完毕，赵铁柱毫不迟疑，拔转马头，与两名同伴在又一轮稀落的箭雨中，狂飙而去，转眼消失在原野郑
城头上，死一般的寂静。随即，爆发出一片哗然！
“最后通牒……十二个时辰……”
“开城门……献降表……只诛首恶？”
“逾期不降，玉石俱焚……”
“黄巢的大军……真的来了……”
恐慌、猜疑、议论、乃至一丝隐秘的期待，在守军和底层百姓中疯狂蔓延。那支钉在梁柱上的箭矢和回荡在空气中的檄文，比任何谣言都更具冲击力，因为它代表着城外敌军正式、公开、不容回避的最终态度！
消息如同飓风，瞬间席卷全城。以最快的速度被层层上报，送到了节度使府，送到了白云寨刘琨的案头，送到了监军副使杨复恭的耳中，也送到了各大豪商、蕃客首领聚集的场所。
最后的通牒已经下达。十二个时辰的倒计时，如同达摩克利斯之剑，高悬在广州城每一个饶头顶。是战？是降？是内讧？是逃亡？这座繁华而脆弱的南方巨城，迎来了决定其命阅关键时刻。
而城外的林风，已经列好战阵，擂响战鼓，冰冷的刀锋，在铅灰色的光下，反射着森然的光芒。他在等待，等待城内的回答，或者，等待进攻的号角。
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