冰冷的雨水无情地拍打着林烬的脸庞，他却仿佛失去了所有知觉，只是瘫在泥水里，眼神空洞地望着灰蒙蒙的空。秦烈那恶毒的话语和嚣张的笑容，如同梦魇般在他脑海中反复盘旋。
“废物……”
“提亲……”
“你的一切，都会属于我……”
每一个字，都像是一把烧红的匕首，狠狠剜在他的心上。身体的寒冷远不及内心的万分之一，那是一种被彻底摧毁、连灵魂都被抽空的绝望。
不知过了多久，雨势渐歇。
院门外传来一阵细碎的脚步声和压抑的交谈声。
“姐，您还是别进去了吧？里面……”是一个丫鬟怯生生的劝阻。
“让开。”一个清冷中带着一丝复杂情绪的女声响起，带着不容置疑的意味。
林烬涣散的眼神微微凝聚了一些。这个声音……是萧瑶？
他挣扎着想要坐起身，但浑身脱力，只能勉强用手肘支撑起上半身，望向院门。
院门被轻轻推开，一道熟悉的、窈窕的倩影站在那里。依旧是那身鹅黄色的衣裙，但在阴沉的光下，却少了几分往日的明媚，多了几分疏离。萧瑶撑着一把油纸伞，伞面勾勒着精致的兰花，与她此刻略显清冷的面容相得益彰。
她站在门口，并没有立刻进来，目光落在瘫倒在泥水中的林烬身上。那双曾盛满柔情与崇拜的秋水眸子里，此刻充满了复杂的情绪——有关切，有怜悯，但更多的，是一种让林烬心寒的犹豫和……一丝不易察觉的失望。
“烬……林烬哥哥。”萧瑶的声音有些干涩，她迈步走了进来，油纸伞隔绝了残留的雨丝，在她周身营造出一圈干净的区域，与林烬的狼狈形成了鲜明的对比。
她走到林烬面前，看着他浑身湿透、沾满泥泞、脸色惨白如纸的模样，眉头微微蹙起，递过来一方干净的、绣着兰花的丝帕。
“擦一擦吧。”她的语气，带着一种客套的礼貌，仿佛在对待一个不太熟悉的陌生人。
林烬没有去接那方丝帕，只是抬起头，目光直直地看向她，声音沙哑得厉害：“你……都知道了？”
萧瑶的手僵在半空，沉默了片刻，缓缓收回，将丝帕攥紧在手心。她避开林烬的目光，低声道：“嗯。秦烈哥哥……他都告诉我了。”
秦烈哥哥……这个称呼，此刻听起来是如此刺耳。
“他告诉你什么？”林烬的声音带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
“他……你们在探索遗迹时遇到了意外，触动了上古禁制，你为了救他，被禁制反噬，才……才修为尽失……”萧瑶的声音越来越低，似乎自己也觉得这个解释有些苍白，但她还是了出来，仿佛在服自己。
“他的，你信吗？”林烬死死盯着她，试图从她眼中找到一丝过去的信任。
萧瑶抬起头，眼中闪过一丝挣扎，但最终还是被一种“现实”的冷静所取代：“林烬哥哥，事情已经发生了，追究具体原因还有什么意义呢？重要的是结果。你现在……需要好好休养。”
“呵呵……哈哈哈……”林烬忽然低笑起来，笑声中充满了悲凉和自嘲。他为了救秦烈？好一个为了救他！秦烈编造谎言的本事，果然和他害饶本事一样高超！
“你笑什么？”萧瑶被他笑得有些不安。
“我笑我自己蠢！”林烬止住笑声，眼神锐利如刀，仿佛要剖开眼前少女的内心，“我笑我识人不明，错把豺狼当兄弟！我更笑……我竟然还对你抱有一丝幻想！”
萧瑶的脸色瞬间变得煞白，她下意识地后退了半步，语气带上了几分激动：“林烬！你这话是什么意思？我知道你心里难受，可你也不能……”
“我不能什么？”林烬打断她，积压的情绪如同火山般爆发，“我不能指出真相吗？是秦烈！是他设计害我！他用缚元魔锁夺我修为！他亲口承认了！他还要在三后向你提亲！这些，他告诉你了吗？！”
萧瑶如遭雷击，呆立当场，脸上血色尽褪。提亲？秦烈从未跟她提过！她只是从父亲那里隐约感觉到家族似乎有意与秦家更进一步……难道……
但很快，她用力摇了摇头，像是要甩掉这些可怕的念头，声音带着一丝尖利：“不！不可能！秦烈哥哥不是那样的人！一定是你……一定是你修为被废，受了刺激，产生了错觉！林烬，你清醒一点！”
“错觉？”林烬看着眼前这个曾与他山盟海誓的少女，此刻却如此坚定地维护着那个毁掉他一切的仇人，一颗心彻底沉入了冰海。所有的期待，所有的温暖，在这一刻，碎得干干净净。
他不再愤怒，不再质问，只剩下无边的疲惫和冰冷。
“所以，你选择相信他。”林烬的声音平静得可怕。
萧瑶咬着嘴唇，看着林烬那死寂般的眼神，心中莫名一慌，但想到父亲语重心长的话语，想到家族的利益，想到林烬已然是个无法修炼的废人……她深吸一口气，强行让自己冷静下来。
“林烬哥哥，”她的语气重新变得“理智”而疏远，“无论真相如何，你现在最需要的是面对现实。修为……或许还有办法慢慢调理，但无论如何，我们……我们都还年轻，未来的路还长……”
她的话没有完，但意思已经再明显不过。那未曾出口的，是划清界限，是让林烬不要再“纠缠”，是让她自己，以及她的家族，能够顺势攀上秦烈那棵即将茁壮成长的大树。
现实？好一个现实！
林烬缓缓闭上了眼睛，不再看她。他怕再多看一眼，自己会忍不住彻底崩溃。
“你走吧。”三个字，用尽了他全身的力气。
萧瑶看着他那副拒人于千里之外的模样，心中一阵刺痛，但更多的是一种解脱。她最后看了一眼这个曾让她倾心的少年，如今却狼狈落魄地坐在泥泞中，心中五味杂陈。她张了张嘴，似乎想再些什么，但最终，只是化作一声几不可闻的叹息。
“你……保重。”
完，她毅然转身，撑着那把干净的油纸伞，一步步离开了这个充满压抑和绝望的院，没有回头。
在她转身的刹那，林烬脖颈上那枚她亲手所赠、刻着“安”字的玉佩，绳索悄然崩断，掉落在他身前的泥水里，溅起一朵浑浊的水花。
定情信物，终落泥泞。
林烬睁开眼，目光空洞地看着那枚躺在泥水中的玉佩。雨水再次落下，打在玉佩上，却洗不净那沾染的污秽，也带不回曾经的温情。
他伸出手，想要将它捡起，但手指在触碰到那冰冷玉石的瞬间，又猛地缩了回来。
罢了。
他艰难地、一点点地，用手撑着地面，试图依靠自己的力量站起来。双腿如同灌了铅，每一次发力都牵扯着空空如也的气海和受损的经脉，带来阵阵撕裂般的痛楚。但他咬着牙，额头青筋暴起，凭借着骨子里那股不屈的意志，摇摇晃晃地，终于站了起来。
浑身湿透，泥浆沾满了衣袍，模样狼狈不堪。但他站直了身体，如同一杆宁折不弯的长枪。
他不再看那枚玉佩，也不再想萧瑶决绝的背影。所有的软弱、悲伤和祈求，都在刚才那一刻，随着那声“保重”而彻底埋葬。
现在，他只剩下恨，和不甘！
他摇摇晃晃地，朝着院落角落，那块禁地边缘的残破石碑走去。不知道为什么，在极致的绝望中，他潜意识里觉得，那里或许存在着唯一的、渺茫的变数。那块石碑两次异常的闪烁，绝非偶然！
雨水模糊了他的视线，脚下的泥泞让他步履维艰。好几次他差点摔倒，但又顽强地稳住身形。
终于，他走到了那块布满青苔、看起来平凡无奇的石碑前。雨水冲刷着碑身，露出下面更加古老沧桑的刻痕，那似乎并非文字，而是一些扭曲的、难以理解的符纹。
他伸出手，抚摸着那些冰冷的、被雨水浸透的刻痕。
“告诉我……我该怎么办……”他喃喃自语，声音低沉而沙哑，像是在询问石碑，又像是在叩问自己的内心，“难道我真的……只能作为一个废物，苟延残喘吗？”
“我不甘心！！！”
他用尽最后的力气，发出一声源自灵魂深处的呐喊，一拳砸在冰冷的石碑上！拳头上的伤口再次崩裂，鲜血瞬间涌出，染红了青苔，也染红了那些古老的符纹！
就在他的鲜血接触到石碑符纹的刹那——
异变陡生！
那残破的石碑，猛地爆发出一种无法形容的、深邃幽暗的光芒！那光芒并非照亮四周，反而像是要吞噬掉所有的光线！一股古老、苍茫、带着毁灭与创生交织的恐怖气息，如同沉睡了万古的凶兽，骤然苏醒！
“嗡——！”
石碑剧烈震颤起来，表面的青苔和污垢簌簌落下，那些扭曲的符纹仿佛活了过来，如同血管般搏动闪烁着！
一股无法抗拒的、庞大的吸力猛地从石碑上传来，牢牢锁定了近在咫尺的林烬！
“什么？！”
林烬脸色剧变，想要后退，但那股吸力如同无形的大手，将他死死按住！他感觉自己全身的血液，似乎都要被抽离出去，融入那石碑之中！
紧接着，更让他惊恐的事情发生了！
那幽暗的光芒顺着他的手臂，如同拥有生命的触手，蛮横地冲入他的体内！所过之处，他本就脆弱不堪的经脉发出不堪重负的呻吟，仿佛要被彻底碾碎！
这股力量的目标，直指他丹田处那已然死寂、破碎的气海！
“不！！！”
林烬发出绝望的嘶吼。气海已废，难道连这残破的躯壳，也要被这诡异石碑彻底摧毁吗？
幽暗光芒毫无阻碍地冲入了他的气海。
预想中彻底的崩灭并没有到来。那光芒在他的气海中盘旋，仿佛在审视着这片“废墟”。下一刻，一股更加霸道、更加炽热、仿佛能焚尽诸万物的恐怖意志，从那幽暗光芒的核心中轰然爆发！
这意志，与他之前感受到的苍茫古老同源，却更加暴烈，更加唯我独尊！
在这股意志的冲击下，林烬那本就布满裂痕、萎缩不堪的气海壁垒，如同被投入烈火的残雪，开始以肉眼可见的速度……消融！瓦解！
不是修复，是彻底的、毁灭性的摧毁！
“啊啊啊——！”
比修为被秦烈剥夺时强烈十倍、百倍的痛苦，瞬间席卷了林烬的全身每一个细胞！那是一种根源被抹除、存在被否定的极致痛楚！他感觉自己的丹田仿佛被投入了炼狱熔炉，正在被一点点地焚成虚无！
他的意识在这无法形容的痛苦冲击下，如同风中残烛，迅速黯淡下去。
在彻底失去意识的前一瞬，他仿佛看到，在那无尽幽暗的光芒核心，一缕细微得几乎看不见、却散发着令灵魂战栗气息的……混沌色火苗，轻轻摇曳了一下。
随后，无尽的黑暗，彻底吞噬了他。
院中，石碑的光芒渐渐收敛，最终恢复成那副残破古朴的模样，仿佛什么都没有发生过。只有瘫倒在石碑前、气息微弱到几乎消失、丹田处一片死寂虚无的林烬，证明着刚才那惊心动魄的一幕并非幻觉。
气海，尽毁！
这一次，是真正意义上的，连残骸都不复存在。
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