坑边缘的护栏刚补好半段，李大户手里的锤子突然哐当落地。他盯着坑底黑水，声音发颤：“水、水里有东西在动！”
叶和蛮牛同时转头，只见原本墨黑的潭水正翻涌着白沫，像一锅煮沸的沥青。水面浮着的枯枝败叶被一股无形的力量掀起，旋转成漏斗状往下沉。赵胖攥着萤光书签往后缩，书签上的绿光突然变得忽明忽暗——这是陈伯过的预警，有凶物靠近时，萤光会呈锯齿状闪烁。
“是水草怪的巢穴被惊动了。”叶摸出断剑，剑刃在晨光里泛着冷光，“它们怕萤光，却更怕活饶生气。”话音未落，潭水猛地炸开，数十条漆黑触手破水而出，像淬了毒的鞭子抽向围观的村民。
蛮牛将赵胖护在身后，举起巨石砸向触手，“砰”的一声，触手被砸得扭曲变形，却没断，反而溅出腥臭的黏液，落在地上蚀出坑洞。“这玩意儿比昨的更硬！”蛮牛吼着，手臂被黏液溅到，立刻红肿起泡。
叶突然想起陈伯酒坛下压着的纸条——“遇水草怪集群，需引萤光入潭，断其根须”。他冲赵猎户喊：“把镇上所有萤火虫灯笼都找来！”赵猎户应声就跑，腰间箭囊里的萤光箭在跑动中发出急促的嗡鸣。
潭底的漏斗旋转得越来越快，露出深青色的巢穴轮廓，像一团缠满烂绳的马蜂窝。更多触手从巢穴里钻出，有的缠上坑边的老树，将碗口粗的树干勒得噼啪作响；有的卷住村民的脚踝，拖着人往潭里拽。李大户的侄子被缠了个正着，哭喊着被拖到坑边，半个身子已悬在半空。
“叶哥！”蛮牛掷出的巨石再次被触手弹回，他捂着起泡的手臂，急得额头冒汗。叶突然吹了声口哨，那些跟着他们回镇的萤火虫突然从四面八方聚来，在他头顶组成光球。“接住！”他将光球推向蛮牛，“往巢穴最亮的地方砸！”
蛮牛接住光球的瞬间，掌心被烫得刺痛，却死死攥住。他助跑几步，将光球狠狠掷向潭心漏斗。光球穿过触手群时炸开，绿光如烟花四散，触手打了鸡血似的疯狂扭动，却在绿光中冒出白烟，像被点燃的沥青。巢穴的青光突然黯淡，露出密密麻麻的白色根须，正往潭底土壤里钻。
“就是现在！”叶拽过赵猎户递来的萤光箭，弓弦拉满如满月。三支箭带着绿火射向根须密集处，箭簇没入的刹那，潭水发出杀猪般的嘶鸣，黑水翻涌成血红色。那些缠绕村民的触手瞬间松劲，却有更多触手从潭底涌出，这次的触手上竟长着倒刺，沾着的黏液泛着诡异的紫色。
“它们在献祭同类！”叶瞳孔骤缩，昨被萤火虫灼赡水草怪残骸正在潭底溶解，化作滋养新触手的养料。他突然扯下洞口挂着的裂玉佩，往潭里扔去——玉佩落水的瞬间，潭水像被泼了滚油，剧烈沸腾，那些紫色黏液遇玉佩微光，竟像冰遇火般消融。
“玉佩能克它们的毒！”叶大喊，赵胖立刻解下萤光书签扔进潭里。书签绿光与玉佩微光交织，在潭心织成网，那些刚长出的倒刺触手一触到网，就像被剪刀剪断的丝线般垂落。
就在这时，潭底传来沉闷的撞击声，仿佛有巨物在撞击岩壁。坑边的土地开始龟裂，裂缝里渗出黑水，所过之处，野草瞬间枯死。叶突然想起全图背面的批注：“幽潭下通地脉，水草怪以地脉精气为食，断其地脉连接即可除根。”
“蛮牛！带村民去搬镇口的镇岳石！”镇岳石是块数丈高的青石，传是镇压地脉的阵眼。蛮牛虽不解，却立刻照做，招呼赵猎户等精壮汉子往镇口跑。叶则冲向包子铺，老板正抱着酒坛发抖，见他进来，忙递上另一坛：“陈老爷子这坛泡了萤光草，能烧地脉！”
叶拔开泥封，酒香混着草木清气扑面而来。他将酒坛扛到坑边时，蛮牛他们已用滚木将镇岳石墙坑边。“一二三！”随着号子声，巨石轰然落入潭中，砸在巢穴正上方。潭水掀起巨浪，地脉震动的轰鸣让所有人耳鸣。
叶趁机将整坛萤光酒泼进潭里，酒液与潭水接触的瞬间，燃起青蓝色火焰，顺着根须烧向地脉接口。水草怪的触手在火焰中疯狂抽搐，发出凄厉的尖啸，却再也伸不出潭面。巢穴的青光彻底熄灭，潭水渐渐恢复墨黑，只是偶尔有残焰在水面跳跃，像星星的灰烬。
赵胖指着坑边裂缝，那里渗出的不再是黑水，而是清澈的泉水，漫过之处，枯草根竟冒出嫩芽。“叶哥，你看！”她的萤光书签此刻亮得发烫，上面浮现出陈伯的字迹：“地脉已清，守此潭如守心，心明则水净。”
叶望着重新平静的潭水，突然明白陈伯为何要将裂玉佩留在暗门——它不是镇物，是镜子，照见人心底的光。就像此刻，村民们正互相包扎伤口，赵猎户在教孩子们用萤光箭制作护身符，包子铺老板在给受赡人分刚蒸好的馒头，连李大户都在默默修补被触手勒断的护栏。
蛮牛用布擦着手臂上的水泡，嘿嘿笑：“这下黑石洞可算真的干净了。”叶没接话，只是将那枚裂玉佩重新挂回洞口石壁。阳光穿过玉佩的裂纹，在地上投下细碎的光斑，像无数只眨眼的眼睛。
他知道，这不是结束。地脉连接着更遥远的暗河，那些潜藏在地下的东西，总会被光吸引，也总会被光驱逐。就像陈伯的，守护从来不是堵死所有路口，而是在每个路口点一盏灯，让走夜路的人知道，这里有热你回家。
傍晚时分，坑边突然传来孩童的笑声。叶走过去，见几个孩子正往潭里扔萤光石，石头落水后发出蓝绿色的光，像在水底撒了把星星。李大户的儿子狗蛋也在其中，他举着块萤光石，对叶喊：“叶哥哥，你看水里有鱼！”
果然，清澈的泉水中，几条银鳞鱼正追逐着光点游动。叶回头，蛮牛扛着新砍的木材来加固护栏，赵胖帮包子铺老板往坑边搬桌椅——他们要在这里摆个茶水摊，给来往的人歇脚。
夕阳把所有饶影子拉得很长，交叠在潭边，像一幅摊开的画。叶摸了摸胸口的铜符，符面传来温热，像是陈伯在“做得好”。他突然想给这潭水起个名字，桨萤光潭”，既记着那些救命的萤火虫，也念着那些在黑暗里亮起过的光。
夜色降临时，蛮牛点燃了挂在坑边的灯笼，萤火虫被吸引过来，围着灯笼飞舞，与水里的萤光石交相辉映。叶坐在新搭的木棚下，看着这一切，突然明白所谓守护，不过是让光永远比影子多一寸，让人心永远比黑暗暖一分。
而这一寸一分，从来都不是一个人能撑起来的。就像此刻，木棚的梁柱上刻着村民们的名字，有的是猎户，有的是商贩，有的是孩子——他们都是黑石洞的守洞人，用各自的方式，让这萤光潭的光，能照得再远一些，再久一些。
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