守星阁的议事堂内，烛火被穿堂风搅得明明灭灭，映得众人脸上忽明忽暗。二长老的灵位刚被请入宗祠，堂中已如沸水煮开，半数族人攥着拳头，目光灼灼地盯着主位上的凌渊。
“二长老尸骨未寒！”三长老猛地拍向案几，腰间的青铜令牌撞出刺耳声响，“那净化之界的人族了，九玉本就该归守星阁掌管！与其等异族破封，不如先夺了九玉，加固无妄海的封印——总好过让外人握着命脉！”
他身后立刻站起七八位族人，个个面色激愤：“三长老得是！林辰那子来历不明，谁知道是不是异族派来的细作？”“同源誓约？那是几百年前的老黄历了！如今自保要紧！”
凌渊端坐主位，手指摩挲着案上的九玉碎片，指节因用力而泛白。烛火在他眸中跳动，映出几分少年人罕见的沉凝：“先祖将‘同源誓约’刻在九玉时，就了‘两界如手足，断一则两伤’。二长老正是因背弃誓约、私通异族才遭谴，你们还要重蹈覆辙？”
“谴？”三长老冷笑一声，从袖中抖出一卷密信，信纸边缘还沾着暗红的印记，“这是净化之界的‘血手盟’送来的，他们愿意助我们夺取九玉，条件只是共享异族的‘蚀骨香’——有了这香，何惧什么虚无之水？”
“你竟与叛徒勾结！”凌渊猛地拍案而起，九玉碎片在案上震颤，发出清越的鸣响，“血手盟早就投靠了异族，他们的话也敢信？”
“信不信总得试试！”一位年轻族人红着眼喊道，“我兄长死在沉星渊，难道就白死了？”这话一出，堂内顿时响起一片附和，不少人想起亲友的惨死，哭声与怒骂声搅成一团。
凌渊深吸一口气，缓缓举起手中的九玉碎片。月光恰好从窗棂漏入，照在玉片上，映出里面流转的微光——那是先祖以心血灌注的誓约印记，隐约能看到两界生灵并肩而立的虚影。
“诸位请看。”他声音不高，却带着穿透喧嚣的力量，“这九玉里不仅有誓约，还有先祖留下的警示——‘内耗则异族笑，同心则地护’。三长老，你血手盟愿助我们？可他们送来的密信边缘，沾的正是异族的‘噬魂涎’，你敢这不是陷阱？”
三长老脸色一白，下意识攥紧了袖中密信，却被身旁的激进派推了一把：“他是怕了！凌渊年纪轻轻，早被外人迷了心窍！”
“拿下他！”不知是谁喊了一声，几位激进派竟抽出身侧的短刃，步步逼近主位。堂外的风声更紧了，仿佛有无数双眼睛正透过窗纸窥视着这场内讧。
凌渊缓缓站直，将九玉碎片护在怀中，目光扫过一张张熟悉的脸：“谁敢动？”他声音不怒自威，腰间的星纹令牌突然亮起，映得堂内一片清辉——那是先祖亲授的阁主令牌，见令牌如见先祖。
短刃在辉光中顿住，激进派们面面相觑，竟没人敢再上前。三长老咬了咬牙，狠狠一跺脚：“好！你要护着外人，便护着！只是他日异族破封，莫要怪我等袖手旁观！”罢，带着一众族人拂袖而去，堂门被撞得砰然作响。
议事堂瞬间空旷下来，只剩下凌渊与几位面色忧虑的长老。烛火渐渐平稳，照在凌渊紧绷的侧脸上。一位老族人叹息道：“阁主，三长老在阁中势力不，又勾连了血手盟，这可如何是好？”
凌渊抚摸着九玉上的誓约印记，眸中重新燃起光：“先祖留下誓约，不是让我们苟活，是让我们活得堂堂正正。”他将玉片郑重收起，“派人盯紧三长老，同时快马加鞭送信给林辰，就守星阁有内奸，肃清之日，还需两界合力。”
窗外的月光越发清亮，透过窗棂在地上拼出完整的九玉形状。凌渊望着那光影，忽然想起先祖的话：“坚守初心者，纵道阻且长，终会得地垂怜。”他握紧令牌，心中再无半分动摇——哪怕前路遍布荆棘，这同源的誓约，他要守下去。
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