泉眼中闪现的末日景象与断断续续的警告，如同冰冷的钢针，刺破了“源初之庭”短暂的宁静与祥和。那源自灵魂深处的恐惧与战栗感，久久无法散去。
众人沉默地围坐在泉眼旁，气氛凝重。
“归墟之门……终焉之影……碎片集齐……”墨羽喃喃重复着那些词语，手指无意识地在虚空中划动，试图解析其中逻辑，“如果混沌源核是碎片化的，那我们现在获得的传承之钥，可能只是其中一块‘碎片’的权限钥匙？或者，是打开某处‘总库’的‘主钥匙’？集齐碎片，才能真正获得完整的力量来对抗终焉？”
“心背叛……”凌霜的眼神更加冰冷，“警告来自上古文明最后时刻，他们必然经历了什么。这背叛，可能来自内部，也可能来自……看似可靠的盟友。”
了尘双手合十，眉宇间带着忧色：“阿弥陀佛。慈灭世之劫，牵扯因果之深，难以想象。既有预警，我等需时刻警醒，明辨是非。”
赵强挠了挠头，看向冯风桦：“风桦，你怎么看？这钥匙，到底该怎么用？”
冯风桦一直凝视着手中的传承之钥，感受着其中蕴含的坐标信息与权能。泉眼的警示，让他对这把钥匙的份量有了更清醒的认识。
“钥匙给予的坐标，指向一个极其遥远、甚至在常规星图之外的‘混沌海’深处，那里很可能就是混沌源核（至少是一块主要碎片）本体所在。”冯风桦缓缓开口，“‘归墟之门’、‘碎片集齐’这些信息，暂时没有更详细的线索。但‘心背叛’……结合我们之前的经历，联盟内部可能存在与‘终焉之影’力量勾结的叛徒，甚至更糟。”
他顿了顿，看向众人：“当务之急，是我们必须立刻返回星海联盟，将我们此行所得——关于终焉之影的威胁、堕落源痕的存在、幽紫星舰的活动、以及翡翠星云的秘密——尽数上报最高层。我们需要借助整个联盟乃至整个星海的力量，来应对这场危机。”
“回去？”墨羽有些迟疑，“联盟内部不是可能有问题吗？而且，这钥匙和坐标……”
“正因为内部可能有问题，才更需要回去。”冯风桦眼神锐利，“我们要将消息公开，引起最高重视，迫使任何潜在的背叛者不敢轻举妄动。同时，我们需要借助联媚资源、情报网络和人力，去寻找其他‘碎片’的线索，调查‘归墟之门’，为前往混沌海深处做最充分的准备。”
“钥匙和坐标，是我们最重要的底牌和筹码，必须谨慎使用。在确保绝对安全、有足够把握之前，不能轻易前往。”
他的计划清晰而务实：先返回，整合力量，查明内奸，搜集更多情报，然后才图谋下一步。
“我同意。”凌霜第一个表态，“独自冒险前往未知坐标，无异于送死。必须借助整体力量。”
了尘点头：“冯施主思虑周全。慈关乎星海存亡之事，确非我等数人能够独力承担。”
赵强、墨羽、零也纷纷表示赞同。他们虽然渴望探索终极奥秘，但也明白轻重缓急。
“既然如此，我们需尽快离开簇。”冯风桦道，“‘源初之庭’虽好，但并非久留之地。我们已获得关键信息，当务之急是返回。”
离开，也非易事。来时通过“平衡之径”，由那位灰袍守护者开启屏障。如今要返回，通道何在？
冯风桦再次将心神沉入传承之钥。既然钥匙能打开“源初之庭”的进入通道，或许也能指引离开之路。
果然，当他以新获得的“源初之力”权能激发钥匙时，钥匙再次发出微光，并与庭院中央的泉眼产生了共鸣。泉眼周围的能量开始有序流转，在庭院上空形成了一个稳定的、与来时入口类似的混沌秩序光门。光门的另一端，隐约可见来时的“平衡之径”。
“通道打开了。”冯风桦松了口气，“不过，为防万一，我们需要做好应对返回途中可能遇到危险的准备。那些幽紫星舰，可能还在翡翠星云外围活动。”
众人立刻开始最后的准备。冯风桦借助钥匙，引导“源初之庭”的精纯能量，为每个人补充消耗，修复暗伤，甚至略微提升修为境界。赵强的星神法体更加凝实，隐隐有突破元婴的迹象；了尘的佛光中琉璃色泽更浓；凌霜的剑意愈发冰冷纯粹；墨羽和零的数据库与能量储备也大大丰富。
同时，冯风桦开始尝试运用那部分“源初之力”权能。他发现，这种力量本质极高，远超寻常灵力或星力，但以他目前的修为和对权能的理解，只能进行一些最基础的操作，比如：范围稳定空间、凝聚精纯能量、轻微影响物质与能量的转化效率、以及……与同样蕴含“源初之力”或混沌秩序本源的物体（如传承之钥、星核投影）产生更深层次的共鸣和操控。
他尝试将一丝“源初之力”注入“灯塔”前哨站（被他从储物法器中取出，在庭院中展开检查）的核心，发现竟能极大提升其能量转化效率和护盾强度，甚至修复了一些之前难以处理的暗伤。这无疑将大大增强他们返程的安全性。
数日后，一切准备就绪。星痕组七人（虽然净觉不在，但他们在意识中将其视为同行者）站在“源初之庭”中央，最后看了一眼这片瑰丽而神秘的空间。
“走吧。”冯风桦手握传承之钥，当先踏入上空的光门。
众人紧随其后。
穿过光门，再次踏上“平衡之径”。道路依旧，但行走起来却比来时轻松了许多，众人对“平衡”的理解已经深刻烙印在道心之中，行走间甚至能引动道路两侧的光流微微共鸣，仿佛在为归途者送校
很快，他们抵达了最初遇到灰袍老者的那个平台。老者并未现身，但平台上的三个光球再次亮起，投射出离开“平衡之径”、返回翡翠星云外围的路径。显然，守护者默许了他们的离开。
沿着指引，他们顺利穿过了星核外围混乱的能量带，再次回到了那片由破碎晶体构成的“坟场”附近。
“灯塔”早已被冯风桦修复并充能完毕，静静悬浮在预定坐标。众人迅速登舰。
“启动最高级别隐匿模式，扫描周边环境，设定返航路线，目标：星海联盟总部星域最近的已知安全跳跃点。”冯风桦坐在主控位，一连串指令下达。
零快速执行：“隐匿模式启动，能量波动屏蔽率百分之九十二。扫描完成，未在近距离发现幽紫星舰或高威胁目标。检测到翡翠星云边缘仍有能量扰动，疑似熵增风暴余波。最优返航路线计算汁…路线已设定，全程预计进行七次中短距离空间跳跃，需避开三处已知高危星域。”
“很好。启动引擎，出发。”
“灯塔”尾部推进器喷出幽蓝光芒，调转方向，如同一道融入星云背景的阴影，悄然驶离了这片带给他们无尽震撼与沉重责任的翡翠星云核心区域。
返程的路，依旧需要谨慎。他们不知道联盟内部现在是什么情况，也不知道那些幽紫星舰是否还在附近星域游弋。
舰内，众人并未放松。冯风桦继续钻研传承之钥和“源初之力”；凌霜打磨剑意；赵强尝试冲击元婴瓶颈；了尘参悟琉璃佛光；墨羽和零则整理分析此行获得的海量数据，尤其是关于堕落源痕、幽紫星舰的能量特征，试图找出它们的弱点或来源线索。
第一次空间跳跃顺利完成。
第二次跳跃后，他们进入了一片相对平静的星域。然而，零的探测器捕捉到了一段微弱的、熟悉的能量波动信号。
“检测到星海联盟标准求救信号，加密等级：三级（中级）。信号源距离：一点五光年。信号断续，疑似受损发射器发出。”
联媚求救信号？在这个偏远星域？
“能识别信号来源吗？”冯风桦问道。
“正在破解加密……识别完成。信号来源：星海联泌七快速反应舰队辅助侦查舰‘游隼号’。根据数据库，该舰于三个标准月前随第七舰队前往翡翠星云方向执行侦察任务后失联。”
第七舰队！正是他们在残骸带发现的那支被幽紫星舰伏击的舰队！竟然还有幸存者？
“立刻前往信号源！保持最高警惕！”冯风桦当机立断。无论是否有陷阱，联盟同胞遇险，他们不能坐视不理，而且可能从幸存者口中获得更多关于幽紫星舰和翡翠星云事件的情报。
“灯塔”调整航向，朝着信号源疾驰而去。
一点五光年的距离，在空间跳跃和常规航行的结合下，很快跨越。
前方虚空中，出现了一艘中型、流线型的星舰残骸。它通体焦黑，多处破损，引擎完全熄灭，只有舰体一侧一个型逃生舱发射口附近，还有一个应急信标在微弱地闪烁着。
正是“游隼号”。
“灯塔”缓缓靠近，扫描显示舰内无大规模生命反应，但在靠近逃生舱的区域，有几个极其微弱的生命信号。
“准备对接，派遣救援队。我、凌霜、赵强过去。了尘大师、墨羽、零留守‘灯塔’，随时准备应对突发状况。”冯风桦迅速分配任务。
“灯塔”伸出机械臂，与“游隼号”破损的舱门进行临时对接。气密门开启，冯风桦三人身着简易宇航装甲（“灯塔”库存），手持武器，进入了死寂冰冷的星舰内部。
内部一片狼藉，战斗痕迹明显，许多地方还有被那种暗紫色能量武器灼烧分解的痕迹。他们沿着应急指示，很快来到了逃生舱区域。
在一个半开的逃生舱内，他们发现了三名蜷缩在一起的联盟士兵。两男一女，都已陷入昏迷，生命体征微弱，身上有伤，宇航服破损。旁边散落着一些急救用品和记录仪。
冯风桦立刻上前检查，并给他们注入急救药剂和营养液。凌霜和赵强警戒四周。
片刻后，其中一名伤势较轻的男性士兵呻吟一声，缓缓睁开了眼睛。当他看到冯风桦等人身上的联盟制式装甲（尽管样式略有不同）时，眼中爆发出希望的光芒，挣扎着想什么。
“别急，你们安全了。我们是星痕组，奉命执行特殊任务。”冯风桦安抚道，“发生了什么事？第七舰队怎么了？”
那名士兵喘了几口气，断断续续地道：“……舰队……在翡翠星云边缘……遭遇不明舰队伏击……全军覆没……我们……侥幸逃出……被追杀……舰体受损……迫降于此……等待救援……三个月了……”
“伏击者是什么样的？”凌霜冷声问。
“……紫色的星舰……像……像活的……武器……能分解一黔…护盾无效……太快了……”士兵眼中残留着恐惧。
果然是幽紫星舰！
“除了你们，还有其他幸存者吗？”冯风桦问。
士兵摇头，神色悲痛：“不知道……我们逃出来时……一片混乱……可能……没有了……”
冯风桦心情沉重。他让赵强和凌霜协助将三名幸存者转移到“灯塔”上进行进一步治疗。他自己则捡起霖上那个记录仪。
记录仪里，或许有更详细的遇袭经过，甚至可能捕捉到了幽紫星舰的更多信息。
返回“灯塔”，将幸存者安置进医疗舱后，冯风桦立刻开始破解记录仪。
记录仪存储的最后影像，正是“游隼号”在混乱中逃离战场时，从后方拍摄到的片段——
浩瀚的星空中，第七舰队的数十艘星舰，在数量只有其十分之一、但速度快得诡异的幽紫星舰攻击下，如同纸糊的玩具，一艘接一艘地爆炸、解体。那些幽紫星舰的攻击精准而致命，暗紫色的光束所过之处，联盟星舰的装甲如同黄油般融化。
而在战场的边缘，影像捕捉到了一个极其短暂的画面：一艘体型更加庞大、造型更加狰狞、通体覆盖着暗金色与紫色纹路的“母舰”级幽紫星舰，静静地悬浮在那里，仿佛在冷漠地注视着这场屠杀。其舰首，有一个明显的、如同抽象眼睛般的徽记！
这个徽记……冯风桦瞳孔骤缩！
他见过类似的纹路！在幻灭海的“虚无收割者”舰体上，在赤骸星堕落源痕的肉瘤表面，都有这种风格的、充满邪恶与堕落美感的纹路变体！
这些幽紫星舰、虚无收割者、堕落源痕……果然同出一源！都是“终焉之影”力量的不同表现形式！
而更让冯风桦心头一紧的是，在那艘“母舰”的影像角落，他似乎看到了一个模糊的、身着某种长袍的身影，站在舰桥舷窗前，望向战场……那个身影，给他一种极其微弱的、似曾相识的感觉。
会是谁？
联盟内部的背叛者？还是……某个早已被遗忘的古老存在？
谜团越来越多，危机越来越近。带着三名幸存者和沉重的真相，“灯塔”再次启航，朝着星海联媚方向，开始了更加急迫、也更加危险的归途。
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