腊月三十，岁除。
色未明，寒气凝霜。丞相府上下早已灯火通明，仆役们身着簇新棉袍，垂首肃立，偌大的府邸静得只能听见烛火摇曳与呼吸交错的声音，一种近乎祭典般的庄重与压抑弥漫在空气里，比冰雪更刺骨。
萧令拂身着按品级大妆的翟衣，深青为底，金绣翟纹繁复层叠，沉重的珠冠压得她颈项微仰，露出苍白而修长的线条。她立于寝殿镜前，锦书与弦画正为她做最后的整理，动作轻柔得近乎屏息。
镜中的人，眉眼被珠翠环佩与浓重妆容勾勒出一种近乎雕琢的华贵与疏离，唯有那双眼睛，黑沉依旧，深处却像是结了冰的湖面，映不出半分光影。
“殿下，时辰快到了。”锦书低声提醒，声音带着不易察觉的颤抖。今日祭祖，非同可。
萧令拂微微颔首，最后看了一眼镜中那个陌生而威严的自己，转身，步履沉稳地向外走去。翟衣曳地，环佩轻响，在这过分的寂静中，每一步都踏出回音。
行至前院，谢绥已等候在廊下。他同样身着庄重的祭服，玄色为底，绣以深紫蟠龙纹，玉带束腰，更衬得身形挺拔，气度沉凝。听到脚步声，他转过身来。
四目相对。
没有言语，没有情绪，甚至连昨日那点心照不宣的试探都消失无踪。他的目光如同两潭深不见底的寒水，平静地掠过她盛装的面容，落在她身后那片被灯笼映照得泛红的雪地上。
“殿下。”他微微颔首，算是见礼，声音平淡无波。
“丞相。”萧令拂同样回以淡漠的称谓。
无需多言，两人一前一后，向着祠堂方向走去。仆役们无声地跪伏在道路两侧，将头深深埋下。
祠堂内，香烛高燃，烟气缭绕。祖宗牌位森然林立，在跳动的烛光下显得影影绰绰。三牲祭品陈列有序，果蔬糕点堆积如山，那过量的“西山金纸”叠放整齐，沉金色的光泽在氤氲的烟气中若隐若现。
司仪高唱仪程。
萧令拂与谢绥并肩立于最前，依礼焚香、跪拜、献祭。动作规整，姿态无可挑剔，如同两个被丝线牵引的精致木偶。
在第三次俯身叩拜时，萧令拂的余光瞥见谢绥微微侧首，目光似乎极快地扫过祠堂侧后方那片跪伏的仆役人群。她的心猛地一紧，顺着那视线望去，只见人群边缘，一个穿着灰布棉袄、低垂着头的矮壮身影一闪而过，迅速消失在祠堂厚重的帷幔之后。
是那个灰衣仆役！
他果然出现了！在祭祖这样庄严而人员混杂的场合！
谢绥看到了吗？他那个眼神，是早有预料，还是……只是无意？
萧令拂压下心头的惊涛骇浪，维持着叩拜的姿势，额头触及冰冷的地砖，刺骨的凉意让她混沌的脑子清醒了几分。
仪式冗长而沉闷。颂祝文，奠酒，焚帛……每一项流程都一丝不苟。
当司仪唱到“焚祝文”时，两名身着特定礼服的仆役上前，将书写着祝文的“西山金纸”心翼翼地捧起，走向祠堂中央那尊巨大的青铜饕餮纹香鼎。
就在其中一名仆役将手中金纸投入鼎中跳跃的火焰的刹那，许是动作稍急，又或是金纸边缘未曾抚平，一片未曾完全燃着的纸角被气流卷起，打着旋儿，轻飘飘地落到了香鼎外侧，恰好落在萧令拂身前不远的地面上。
那纸角边缘焦黑，中心却还残留着未燃的沉金色，上面似乎……还有墨迹？
几乎是不假思索，在所有人尚未反应过来之前，萧令拂借着起身整理裙摆的姿势，极快地、用宽大的袖袍拂过地面，将那片纸角卷入袖郑动作行云流水，自然得仿佛只是拂去一点尘埃。
她的心在胸腔里狂跳，面上却依旧是一片祭典应有的肃穆与平静。她能感觉到身侧谢绥的目光似乎在她袖口停顿了一瞬，但那目光太快，快得让她无法捕捉其中的意味。
仪式继续进行，仿佛那段的插曲从未发生。
直到所有流程结束，司仪高唱“礼成”，祠堂内凝滞的空气才仿佛重新开始流动。仆役们开始有序退场。
萧令拂与谢绥依旧立在原地，等待众人先行离去。
直到祠堂内只剩下他们二人，以及那仍在静静燃烧的香烛。
“殿下方才，似乎受了惊？”谢绥忽然开口，声音在空旷的祠堂里带着回响，听不出关切，倒像是某种审慎的打量。
萧令拂转眸看他，唇边漾开一抹符合长公主身份的、浅淡而疏离的笑意：“丞相多虑了。不过是片未燃尽的纸屑，岂敢惊扰祖宗英灵。”
谢绥深邃的眸子看着她，那目光仿佛能穿透她厚重的妆容与翟衣，直抵内心。他没有追问那片“纸屑”，只是淡淡道：“祭祖已毕，殿下辛苦。”
“分内之事。”萧令拂微微屈膝，“丞相亦辛苦。”
两人再次陷入沉默，一前一后走出祠堂。
外面光已大亮，雪后初霁的阳光稀薄地洒在覆雪的庭院里，刺得人眼睛发疼。
萧令拂拢在袖中的手，紧紧攥着那片残留着墨迹与焦痕的纸角，指尖因用力而微微颤抖。
回到寝殿，屏退左右。
她迫不及待地展开那片残纸。纸不大，只有指甲盖大，边缘焦黑卷曲，中心残留的沉金色纸面上，用与蓝皮簿子上相似的潦草字迹，写着两个几乎难以辨认的字——
“……事泄……”
后面似乎还有字，但已被火焰吞噬，无从辨认。
事泄？！
什么事泄？是西山金纸采买逾例的事？还是……那隐藏在蓟州风雪后的、关乎“幼主”的大秘密？
这残纸，是有人故意借机传递警告？还是真的只是意外？
萧令拂盯着那两个字，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，四肢百骸都僵住了。
祭祖典礼上，谢绥那个意味深长的眼神，灰衣仆役的闪现，这片突如其来的警告残纸……
这一切，是巧合，还是……一张早已铺开的网，正在缓缓收拢？
而她，是网中的猎物，还是……执网之人？
殿外，隐约传来了岁除日应有的、零落的鞭炮声，喜庆而遥远。
萧令拂缓缓坐下，将那片残纸紧紧攥在手心，直至它被掌心的冷汗濡湿。
风雨，真的要来了。
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