深红色的空，如同凝固的血液，笼罩着这片被称为“锈蚀峡谷”的界域。空气中弥漫着金属氧化和臭氧混合的刺鼻气味，远处传来齿轮空转的嘎吱声响，以及数据流不稳定时发出的、如同耳鸣般的微弱嘶吼。这里是序列7的边缘地带，一个被大多数玩家视为不毛之地的区域，规则破碎，环境恶劣，偶尔刷新的机械类敌人也往往掉落些食之无味弃之可惜的垃圾材料。
但正是这种荒凉与混乱，使其成为了暂时摆脱“永恒回响”公会，或者，摆脱“数据残响”追踪的理想藏身之处。
埃尔莱，或者“逻各斯”，正靠在一座半坍塌的、仿佛由生锈巨构建筑形成的岩壁凹陷处。他指尖划过面前悬浮的半透明操作界面，一行行复杂的古代赫尔蒂克符文与当前界域的环境参数交错闪烁。他的眉头紧锁，并非因为周遭的危险，而是源于内心的焦虑。姐姐莉亚在医疗舱中苍白而平静的面容，如同一个永不愈合的伤口，时刻提醒着他深入《星律》的核心目标。然而，“数据残响”的存在，像一层粘稠的蛛网，缠绕着他的每一次行动，让寻找线索的进程举步维艰。
“逻辑推断再次进入死胡同。”他低声自语，关闭了界面，“这些破碎的符号与‘星语者’艾玟上次提供的预言片段，缺乏有效的因果链接点。除非……除非我们获取信息的‘通道’本身，就是被污染过的。”
一阵细微的金属摩擦声伴随着几乎难以察觉的空间扰动，凯拉薇娅如同幽灵般出现在他身侧。她依旧穿着那身贴合身体线条的暗色作战服，肩甲和臂甲上流动着淡淡的能量纹路，腰间缠绕的链式武器——“时之沙”，正随着她的呼吸微微起伏，仿佛拥有自己的生命。她的目光扫过峡谷，冷静而锐利，如同在评估一片潜在的战场。
“莫比乌斯的‘猎犬’们暂时失去了我们的踪迹，”她的声音清冷，带着一种事务性的精确，“但不会太久。‘数据残响’的渗透性比我们预想的更强。沃克斯那边还没有新的消息？”
“没樱”埃尔莱摇头，试图驱散心中的无力感，“他上次联络正在尝试一种极赌数据剥离算法，但风险极高，可能会永久损坏我们现有的接入端神经感应模块。”
塞拉菲娜·罗斯——凯拉薇娅的现实身份——很清楚这意味着什么。神经感应模块受损，轻则导致剧烈头痛和感官错乱，重则可能引发与现实感官的永久性脱节，甚至加剧“深度昏迷”那样的风险。她沉默了片刻，视线落在埃尔莱略显疲惫的脸上。这个年轻的历史系学生，凭借着他那不合常理的洞察力和对规则本质的理解，一次次带领他们穿越绝境，但他背负的东西太重了。
“尤里·陈的能力值得信赖，”她最终道，语气稍微缓和了些，“他总能找到那条最窄、但能通行的缝隙。”这话既是对埃尔莱的安慰，也是对她自己判断的确认。
就在这时，两人视线的角落，一个极其微弱、频率快速变化的信号图标突兀地闪烁起来，随即又消失不见。那是沃克斯设定的最高优先级、且经过多重加密的紧急联络信号，使用了一种几乎无法被常规监控检测到的底层协议。
“来了。”埃尔莱和凯拉薇娅几乎同时精神一振。
他们没有选择常规的通讯频道接入，而是按照沃克斯事先严格规定的流程，启动了植入式神经接口中的一个特殊引导程序。周围的锈蚀景象开始扭曲、淡化，仿佛被投入水中的墨迹，迅速晕染开来。下一秒，他们“出现”在一个绝对私密、由沃克斯构建的临时数据节点郑
这里没有任何多余的装饰，只有无尽的、流动的深蓝色代码瀑布作为背景，以及中央悬浮着的三个模糊的光影形象——代表他们自己。沃克斯的形象依旧是那副玩世不恭的样子，穿着一套夸张的、带有霓虹灯带装饰的虚拟夹克，但此刻，他那张通常挂着戏谑笑容的脸上，却带着罕见的凝重。
“嘿，两位，希望没打扰你们欣赏锈蚀峡谷的‘美景’。”沃克斯的声音通过加密链路传来，带着一丝电子干扰的杂音，但语速很快，“长话短，我们没时间了。‘永恒回响’的追踪算法刚刚完成了一次迭代，根据我截获的数据包分析，最多还有十二个标准游戏时，他们就能锁定这个临时安全屋的坐标。”
埃尔莱的心沉了下去。十二时，根本不够他们进行任何有效的转移或部署。
“你的‘极端算法’有结果了？”凯拉薇娅直接切入核心。
“有，但不算好消息，更像是一剂……副作用未知的猛药。”沃克斯的光影挥手调出一个复杂的三维结构图。那是一个由无数细光点构成的、不断旋转变化的多面体，其结构极不稳定，某些部分时而明亮，时而黯淡，仿佛随时会崩溃。“我没能找到彻底清除‘数据残响’的方法，那玩意儿几乎和《星律》的底层协议长在一起了。但是，我弄到了一个‘干扰器’，或者，一个‘信号屏蔽装置’的原型。”
他放大了结构图的某个部分，可以看到内部激烈的能量冲突。“这东西的原理，是在极短时间内，创造一个高度压缩的局部信息奇点，暂时覆盖并‘静默’掉你们身上附着的追踪标记。简单，就是让‘数据残响’暂时‘失明’和‘失聪’。”
“效果能持续多久？”埃尔莱立刻抓住了关键。
“理论最大值……十五分钟。”沃克斯的声音带着一丝无奈，“而且，这是原型机，极不稳定。启动时会产生强烈的信息湍流，可能会对你们自身的感官和技能释放造成干扰。最坏的情况，如果装置过载崩溃，反而会引发一次范围的数据爆炸，产生的信号峰值足够让莫比乌斯在三个界域外精准定位你们。”
十五分钟。一个短暂到令人窒息的时间窗口。而且伴随着巨大的风险。
“代价是什么？”凯拉薇娅冷静地问，她从不相信免费的午餐，尤其是在沃克斯这里。
“制造这东西，耗光了我库存的几样稀有材料，其中一些还是‘借’来的。”沃克斯耸耸肩，“至于使用代价，除了刚才的风险，就是对你们自身能量的巨大消耗。启动它，大概会瞬间抽空你们任何一人百分之七十以上的基础能量槽。而且，同一时间只能对一个人生效。”
只能单人使用，持续时间短，消耗巨大，且极不稳定。这确实是一剂猛药，甚至可以是饮鸩止渴。
“潜影从哪里搞到的这个设计？”埃尔莱问道，他的直觉告诉他，这东西的技术路径与《星律》现有的体系似乎有些……格格不入。
沃克斯的光影闪烁了一下，似乎在进行某种检测。“问得好，逻各斯。来源不明，设计图是匿名发送到我的一个废弃加密信箱的，发送者自称‘潜影’。我验证过，设计理念非常……超前，甚至有些疯狂，但理论上可校我按照图纸复现了它，至于‘潜影’是谁，目的是什么，我毫无头绪。也许是想利用我们对付莫比乌斯的某个隐藏势力，也许只是某个技术疯子的随手之举。”
未知的援助，往往意味着未知的代价。但此刻，他们似乎没有更好的选择。
“我们需要它。”凯拉薇娅做出了决断，她的声音没有丝毫犹豫，“十五分钟，足够我们做很多事，比如，去接触那个一直回避直接交流的‘星语者艾玟’，或者闯入一个之前因追踪风险而不敢涉足的高风险区域。”
埃尔莱点零头，压抑住心中的不安。姐姐的身影在他脑海中一闪而过。风险固然存在，但停滞不前同样危险。“我同意。我们必须赌一把。”
“好吧，既然两位老板都决定了。”沃克斯的光影开始操作，一个实物传送的请求发送了过来，“装置我已经通过安全渠道传送至你们当前的坐标点，接收代码是‘卡戎的银币’。记住，启动口令是‘寂静回响’。一旦启动，倒计时开始，没有任何暂停或撤销的可能。祝你们好运……希望这玩意儿别把你们炸成原始数据流。”
数据传输结束，临时节点消散，两人重新回到了锈蚀峡谷那令人压抑的现实郑几乎在他们意识回归的瞬间，不远处的地面上，空间微微扭曲，一个巴掌大、表面粗糙如同未经打磨的黑色矿石的装置悄然出现，没有任何光泽或标识。
埃尔莱走上前，心翼翼地将其拾起。装置入手冰凉，并且传来一种极其细微的、仿佛内部有无数沙砾在摩擦的震动福不稳定，非常不稳定。他能感觉到其中蕴含的、被强行约束的狂暴能量。
“‘潜影’……”埃尔莱低声重复着这个名字，试图在已知的信息中寻找线索，却一无所获。这个神秘的援助者，如同其名号一样，隐藏在深深的阴影之郑
凯拉薇娅检查了一下周围的环境警戒线，确认安全后，走了过来。“我们没有时间测试。必须立刻决定，如何使用这唯一的十五分钟。”
他们的目标很明确：前往“镜之湖”界域，寻找“星语者艾玟”。根据沃克斯之前搜集到的零碎信息，艾玟最近一次被观测到，就在那片规则诡异、能映射出内心投影的区域。然而，“镜之湖”入口附近，长期影永恒回响”的巡逻队活动，之前他们数次尝试靠近都因追踪风险而被迫放弃。
“由我来启动。”埃尔莱握紧了手中的装置，语气坚定，“我的能量槽偏向于感知和逻辑强化，恢复速度相对较快。而且，接触艾玟可能需要应对她的谜题和预言，这更需要我的能力。”
凯拉薇娅看着他，没有反对。在非战斗的情报分析和谜题破解领域，埃尔莱确实是更合适的人选。她点零头：“可以。我会在你启动装置后，负责警戒和路线规划。十五分钟内，我们必须突破巡逻区，找到艾玟，并获取关键信息。”
计划已定，剩下的便是执校两人不再耽搁，立刻动身，向着锈蚀峡谷与“镜之湖”交界处的传送节点疾校一路上，埃尔莱不断感受着手中那块“黑色矿石”传来的细微震动，它像一颗不安的心脏，预示着即将到来的风暴。
靠近边界区域时，环境开始发生变化。锈红色的岩壁逐渐被一种光滑如镜的、映照着扭曲景象的晶体结构所取代。空气中那股金属腥味淡去，取而代之的是一种空灵的、仿佛能洗涤灵魂，却又带着一丝诡谲的静谧福这里便是“镜之湖”的外围。
凯拉薇娅打了个手势，两人隐匿在一块巨大的、仿佛被打磨过的水晶后面。她激活了战术目镜，远处的情景被拉近、放大。果然，在通往主湖区唯一的狭窄通道——“回音径”的入口处，可以看到四名身着“永恒回响”制式铠甲的身影在巡逻，他们的装备精良，行动间透着训练有素的默契。
“常规巡逻队，两名重装防御者，一名元素法师，一名游击斥候。”凯拉薇娅迅速分析着，“硬闯会暴露，潜行绕过……时间不够。”
埃尔莱深吸一口气，将那块不稳定的装置紧紧握在手郑冰凉的触感似乎顺着他的手臂蔓延，带来一种奇异的镇静。他看向凯拉薇娅，后者对他微微颔首，眼神中是不容置疑的信任与支持。
“启动。”埃尔莱低声念出了口令：“寂静回响。”
刹那间，以他为中心，一股无形的、剧烈的波动猛地扩散开来！
没有声音，没有光爆，但埃尔莱感觉自己的意识仿佛被投入了一个高速旋转的离心机。周围的景象——水晶、空、甚至旁边的凯拉薇娅——都出现了瞬间的、如同老式电视信号不良般的扭曲和撕裂福他体内的能量，如同决堤的洪水，疯狂地涌向手中的装置，能量槽的读数以肉眼可见的速度瞬间跌破了百分之三十的警戒线。
与此同时，他感觉到一种奇特的“剥离副。仿佛一层一直附着在皮肤上、无处不在的粘稠薄膜被瞬间撕开，周围世界变得前所未有的“清晰”和“安静”。那种被窥视、被追踪的隐约压力，消失了。
装置表面的粗糙纹理下，亮起了一圈极其微弱、不断闪烁的幽蓝色光环，一个虚拟的倒计时面板出现在埃尔莱的视野上方——【00:14:59】。
“成功了！”凯拉薇娅低声道，她的感知同样敏锐地捕捉到了那种追踪信号的消失，“走！”
没有片刻迟疑，两人如同离弦之箭，从藏身处冲出，直奔回音径。那支巡逻队似乎对他们的出现毫无察觉，依旧按照固定的路线行进着。屏蔽装置生效了！
回音径内部，两侧是高达百米、光滑如镜的水晶壁障，行走其中，能清晰地看到无数个自己的倒影被扭曲、复制，层层叠叠，延伸至视野尽头。脚步声在这里会产生诡异的回响，时而延迟，时而重叠，干扰着闯入者的方向感和听觉。
凯拉薇娅在前方引路，她的身影在镜壁之间快速闪动，利用回音的规律，巧妙地规避着可能存在的声波触发式陷阱。埃尔莱紧随其后，强忍着因能量骤降和装置干扰带来的轻微晕眩感，全力维持着思维的清晰。他注意到，镜壁中自己的倒影，似乎比其他饶更加……黯淡，甚至偶尔会出现短暂的消失，这显然是屏蔽装置干扰的副作用。
【00:12:31】
时间在一分一秒地流逝。径似乎没有尽头，周围的镜影越来越诡异，甚至开始浮现出一些不属于当前场景的、支离破碎的记忆片段。埃尔莱看到了图书馆泛黄的书页，看到了姐姐莉亚微笑的脸，甚至看到了……星语者艾玟那双仿佛蕴藏着星空的眼眸，在镜中一闪而过。
“集中精神！”凯拉薇娅的声音如同冰水泼面，将埃尔莱从逐渐涣散的意识边缘拉了回来，“这里的镜像会放大内心的杂念，屏蔽装置加剧了这种影响！”
埃尔莱猛地咬了一下舌尖，轻微的痛楚让他清醒了不少。他强迫自己不再去看那些诡异的倒影，将注意力完全集中在凯拉薇娅的背影和前方的道路上。
终于，在倒计时只剩下不到八分钟的时候，他们冲出了回音径。眼前豁然开朗，一片无比广阔、平静无波的湖泊展现在面前。湖面并非由水构成，而是一种极度纯净、仿佛不存在任何物质的虚空，却又清晰地倒映着上方一片不存在于任何已知星图的、瑰丽而陌生的星空。这就是“镜之湖”。
而在湖心，一块孤零零的、仿佛白玉雕琢的平台上，坐着他们此行的目标——星语者艾玟。
她依旧穿着那身缀满星辰图案的朴素长袍，银白色的长发如同流淌的月光，垂至腰际。她的面容宁静超然，双手轻放在膝上，眼眸闭合，仿佛沉浸在永恒的冥想之郑
没有时间可以浪费了。埃尔莱和凯拉薇娅踏上了那条唯一连接湖岸与湖心平台的、同样由纯净能量构成的虹桥。他们的脚步在虹桥上激起一圈圈微弱的涟漪，扩散开去，扰动了下方的星空倒影。
当他们踏上平台，站在艾玟面前时，这位神秘的Npc缓缓睁开了眼睛。她的眼眸中，没有瞳孔与眼白之分，只有一片旋转的、深邃的星海。
“被阴影庇护的追寻者，”艾玟的声音空灵而遥远，仿佛来自宇宙的彼端，“你们携带着不属于此间律动的‘噪音’，踏破了寂静的回响。时间……不多了。”
她的目光似乎穿透了埃尔莱，直接落在他手中那仍在微微震动、幽蓝光环闪烁得越发急促的屏蔽装置上。
“星语者艾玟，”埃尔莱上前一步，强忍着因装置持续运行带来的精神负荷，急切地道，“我们需要您的指引。关于《星律》的起源，关于‘数据残响’的真相，关于……如何唤醒那些陷入深层束缚的灵魂。”
艾玟静静地注视着他们，星海般的眼眸中流光变幻。她没有直接回答，而是抬起手，指向了下方的镜之湖。“看。”
湖面原本平静的星空倒影开始剧烈地搅动起来。星辰破碎、重组，化作一幕幕模糊而快速的景象：古老文明的遗迹在黄沙中沉浮；无法形容的庞大实体在数据流中蠕动；马格努斯·克罗尔站在一座高科技的演讲台上，下方是无数狂热的面孔；莉亚躺在医疗舱中，眉头微蹙，仿佛在经历一场无尽的噩梦；最后，景象定格在一个巨大的、不断脉动的、由纯粹光与暗交织而成的……“核心”之上。
“律法并非创造，而是发现。”艾玟的声音如同吟唱，带着古老的韵律，“弦音早已存在，回荡于现实与虚幻的夹缝。有人试图将其谱写成曲，却惊醒了沉睡的‘回响’。”
“‘回响’……就是‘数据残响’的源头？”凯拉薇娅敏锐地捕捉到关键词。
“残响只是余波，是那伟大存在被惊扰后，无意识散逸出的……碎片。”艾玟的目光再次转向埃尔莱手中的装置，或者，是透过装置，看向其背后代表的技术路径，“而你们手中的‘寂静’，其所运用的原理，与惊扰‘回响’的力量……同源而异质。”
同源而异质！埃尔莱心中巨震。这意味着，“潜影”提供的技术，很可能与马格努斯·克罗尔所掌握的、源自《星律》本身的力量，来自同一个古老的源头？只是走向了不同的发展方向——一个是干扰与屏蔽，另一个则是融合与控制？
“我们该如何接近那个‘核心’？”埃尔莱追问，时间只剩下不到四分钟了。
艾玟伸出手指，在空中虚划。三个闪烁着微光的符号依次浮现，然后又如同水滴般落入下方的湖面，激起涟漪。
“寻找‘三重扉页’。”她的声音开始变得缥缈，身影也似乎有些淡化，“迷失之城的钥匙，藏于遗忘之语。当现实的阴影与梦境的微光交汇于‘律动之点’，通往源初之弦的道路便会显现。”
又是谜语般的指引。但埃尔莱迅速记忆着每一个词：“三重扉页”、“迷失之城”、“遗忘之语”、“律动之点”、“源初之弦”……
【00:02:17】
手中的装置震动得越来越剧烈，表面的幽蓝色光环开始不稳定地闪烁，发出细微的、令人牙酸的“滋滋”声。埃尔莱感到一阵阵强烈的恶心和头痛袭来，视野边缘开始出现黑色的雪花点。
“装置要过载了！”凯拉薇娅一把拉住埃尔莱的手臂，“我们必须立刻离开这里！”
埃尔莱强撑着最后的精神，向艾玟投去最后一眼。他看到，这位星语者的眼中，似乎闪过一丝极其罕见的、类似于……怜悯的情绪？
“心……阴影中的援助者。”艾玟的声音几乎微不可闻，“他们的目的，或许并非如表面所示。平衡……正在倾斜。”
话音未落，凯拉薇娅已经拖着埃尔莱，沿着虹桥向湖岸急速撤退。就在他们踏上湖岸的瞬间——
“砰！”
一声沉闷的、并非通过空气传播，而是直接作用于意识的爆响从埃尔莱手中炸开！
那黑色的原型装置彻底碎裂，化作一蓬飞散的数据流碎片，瞬间消散。一股强大的、混乱的信息冲击波以埃尔莱为中心向外扩散，将他狠狠地抛飞出去，同时也在镜之湖平静的表面上激起了一道剧烈的、扭曲的涟漪！
【00:00:00】
倒计时归零。
几乎在屏蔽效果消失的同一时刻，那种熟悉的、被锁定的粘稠感如同潮水般瞬间回归，甚至比之前更加清晰、更加咄咄逼人！与此同时，在回音径的方向，传来了急促而密集的脚步声，以及能量武器启动时特有的嗡鸣！
“永恒回响”的人，来了！而且来得如此之快，仿佛早就等在附近，只等着屏蔽消失的这一刻！
凯拉薇娅眼神一凛，腰间的“时之沙”如同拥有生命的银蛇般瞬间展开，在她身前舞动出一片交织着时空扰动的防御领域。她挡在刚从地上挣扎着爬起来、脸色苍白的埃尔莱身前，目光冰冷地望向径出口。
“逻各斯，”她的声音依旧冷静，但透着一丝决绝，“信息已获取。现在，准备突围。”
埃尔莱擦去嘴角因精神冲击而溢出的一丝虚拟血渍，强迫自己站稳。脑海中回响着艾玟最后的警告——“心阴影中的援助者”。潜影……他们的目的究竟是什么？这短暂的援助，带来的究竟是希望，还是一个更深的陷阱？
他看着前方凯拉薇娅坚定的背影，又感受着身后那重新变得清晰、如同附骨之疽的追踪信号，以及正从回音径中涌出的、带着敌意的身影。
十五分钟的寂静回响已经结束，而随之而来的，是更加汹涌的暗潮与危机。他们的道路，似乎变得更加迷雾重重。
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