车轮碾过坑洼的官道，发出“吱呀”的呻吟，像是随时都会散架。李阳掀开车帘，望着窗外一望无际的荒原，眉头紧紧蹙着。
从京城出发，已经走了二十余日。没有汽车，没有高铁，全靠马车和马匹代步，每拼死拼活也只能走百余里路。白日里，太阳晒得人头晕眼花，尘土飞扬，呛得人直咳嗽；到了夜晚，只能宿在沿途的驿站，那些驿站大多简陋破旧，墙壁斑驳，被褥散发着一股难以言喻的霉味和汗味，让人根本无法安睡。
饮食更是难以下咽。除了出发时带的干粮，沿途能找到的只有挖来的野菜，偶尔能买到一点粗粮，就算是改善伙食了。李阳是侦察兵出身，苦日子不是没吃过，但这种持续二十多的艰难出行，还是第一次体会。
“这古代出行，简直是折磨。”李阳心里吐槽道，想起现代社会，几个时就能跨越千里，再看看现在，短短一段路程，竟然要耗费这么多时间和精力。他暗暗下定决心，等在廷州站稳脚跟，一定要先改善交通，修几条平整的道路出来——不仅方便出行，更能打通物资运输的通道，这是搞钱、发展的基础。
“殿下，前面就是廷州城了。”护卫统领赵虎的声音传来，带着一丝不易察觉的惊讶。
李阳放下车帘，翻身下马。顺着赵虎指的方向望去，他瞬间愣住了。
眼前的“城”，根本算不上城。所谓的城门，是夯土结构，墙体多处坍塌，露出里面松散的泥土，像是老人脸上脱落的皮肤。城门洞积满了枯枝败叶，足有半人高，几只野狗在里面刨食，看到他们一行人，吓得呜咽着跑开了。
城楼上空荡荡的，没有一个守卫，只有几只乌鸦落在残破的城垛上，“呱呱”地叫着，声音凄厉，透着一股死寂。空气中弥漫着一股腐朽的味道，混合着尘土和草木腐烂的气息，与京城的繁华热闹形成了壤之别。
这哪里是一等亲王的封地，分明是一座废弃的鬼城。
“殿下，这……这就是廷州城？”映桃捂住口鼻，脸上满是难以置信的神色。她从在京城长大，从未见过如此破败的地方。
李阳没有话，只是迈开脚步，朝着城内走去。脚下的路坑坑洼洼，布满了碎石和杂草，两旁的房屋大多坍塌了一半，只剩下断壁残垣，偶尔能看到几间还算完整的土屋，门窗也都破烂不堪，显然早已无人居住。
走了约莫半个时辰，才看到一处相对集中的院落，门口挂着一块掉漆的木牌，上面写着“廷州府衙”四个大字。这就是廷州的行政中心了。
李阳走进院落，只见院内杂草丛生，几只鸡在里面闲逛。正屋的门虚掩着，里面传来阵阵喧哗声，像是有人在赌博。
“都给我安静点！”李阳沉声喝道，声音不大，却带着一股威严，瞬间压过了屋内的喧哗。
屋内的声音戛然而止。片刻后，门被猛地拉开，一个穿着破旧衙役服的中年男人带着几名手下走了出来。这男人身材微胖，脸上带着几分油光，看到李阳一行人，尤其是看到李阳身上的锦袍和身后护卫腰间的武器时，脸色瞬间变得惨白，连忙跪倒在地：“人王东，参见王爷！不知王爷驾临，有失远迎，还望王爷恕罪！”
其他几名衙役也纷纷跪倒在地，浑身颤抖，显然是吓得不轻。他们刚才正在赌博，根本没想到这位传中的五皇子会来得这么快，而且看起来还这么不好惹。
李阳居高临下地看着他们，眼神锐利：“起来吧。我问你，廷州现在还有多少人口？”
王东站起身，低着头，支支吾吾地道：“回……回王爷，登记在册的有四万余人，实则……实则只剩八十余人了。”
“八十余人？”李阳皱了皱眉，“怎么会这么少？”
“王爷有所不知。”王东叹了口气，脸上露出一丝苦涩，“廷州地处边境，匈奴每年都会来劫掠几次。粮食被抢，房屋被烧，年轻人要么逃去了内陆，要么被匈奴掳走了，剩下的都是些老弱病残，根本经不起折腾。以前的官员，要么吓得跑了，要么在匈奴劫掠时被杀了，人也是没办法，才带着兄弟们在这里混口饭吃。”
李阳没有话，走进了府衙正屋。屋内蛛网密布，桌椅破旧不堪，上面落满了厚厚的灰尘，唯一的光亮来自窗棂透进的日光。墙角堆着一些破旧的文书，显然已经很久没有人打理了。
“王爷，您请坐。”王东连忙擦了擦一张相对干净的椅子，脸上带着谄媚的笑容。
李阳没有坐，只是环顾着这间破败的府衙，心里五味杂陈。他知道廷州破败，但没想到会破败到这种地步。八十余人，还大多是老弱病残，这意味着他几乎没有可用的人力；城防破败，没有守卫，匈奴一来，只能任人宰割；府衙形同虚设，根本没有任何行政能力。
这简直是绝境中的绝境。
王东看着李阳阴沉的脸色，心里越发忐忑，连忙诉苦道：“王爷，不是人不作为，实在是廷州太难了。没有粮食，没有人手，没有武器，就算想抵抗匈奴，也有心无力啊。我们这些人，能活下来就不错了。”
其他几名衙役也纷纷附和，诉着廷州的艰难。
李阳听着他们的抱怨，心里却异常平静。他是侦察兵，最擅长的就是在绝境中寻找生机。越是艰难，他的斗志就越旺盛。
“你们的难处，我知道了。”李阳缓缓开口，语气平静却带着不容置疑的力量，“但从今起，廷州不会再是这个样子了。”
他转头对听竹道：“听竹，把物资册拿过来。”
听竹连忙从包袱里取出那个登记造册的本子，递给李阳。这本子上，用李阳教的分类记账法，详细记录了他们带来的所有物资，包括粮食、伤药、衣物、工具等。
李阳翻开本子，指着上面的记录，对王东道：“我带来了五百石粮食，一百瓶伤药，还有二十件棉衣。你现在就派人，把这些粮食和伤药分下去，优先发给老弱病残，让他们先活下去。”
王东愣住了，显然没料到李阳会这么做。以前的官员，来了之后不是先搜刮民脂民膏，就是想着怎么逃跑，从来没有人像李阳这样，一来就给百姓分粮食和伤药。
“王……王爷，您的是真的？”王东有些不敢相信自己的耳朵。
“本宫从不戏言。”李阳语气坚定，“但有一点，不能白给。”
他顿了顿，继续道：“你现在去召集所有能干活的人，不管男女老少，只要能动弹，愿意出力，就来府衙集合。我这里有活给他们干——修缮府衙，清理街道，加固城墙。只要肯出力，我管三餐，每日结八十文工钱。”
“日结八十文？还管三餐？”王东和几名衙役都惊呆了，脸上满是难以置信的神色。
在这廷州，别赚钱了，能填饱肚子就不错了。八十文钱，足够一个普通家庭几的生活费了，而且还管三餐，这简直是上掉馅饼的好事。
他们原本以为李阳和以前的官员一样，只是来混日子的，甚至可能没过多久就会逃跑。但现在看来，这位五皇子是真的想在廷州干一番事业。
“王……王爷，您的是真的？”王东激动得声音都有些颤抖。
“自然是真的。”李阳看着他们，眼神锐利，“但我丑话在前面，既然拿了我的钱，就要好好干活。若是有人敢偷懒耍滑，或者私吞物资，休怪我不客气。”
“不敢！不敢！”王东连忙摆手，脸上露出谄媚的笑容，“王爷放心，人一定把所有能干活的人都召集来，保证让他们好好干活，绝不偷懒！”
他现在算是看明白了，这位五皇子不仅有魄力，还有实打实的物资和银子，跟着他干，不定真的能在廷州活下去，甚至能过上好日子。
“那就去吧。”李阳摆了摆手，“给你一个时辰，我要在府衙门口看到所有人。”
“是！是！人这就去！”王东连忙应道，带着几名衙役，兴高采烈地跑出了府衙。他们现在干劲十足，恨不得立刻把所有能干活的人都召集来。
看着他们远去的背影，映桃忍不住道：“殿下，您给的工钱是不是太高了？八十文一，还管三餐，我们带来的银子恐怕撑不了多久。”
“不高。”李阳摇了摇头，“现在最重要的是聚拢人心，让这些百姓看到希望，愿意留下来跟着我干。只有有人，我们才能修缮城防，发展生产，才能在廷州站稳脚跟。钱没了可以再赚，但人没了，一切都是空谈。”
他心里清楚，这“按劳付酬”的现代规则，在这个时代是极具吸引力的。这些百姓在绝境中挣扎了太久，只要给他们一点希望，一点实际的好处，他们就会愿意为他所用。
而且，他要的不仅仅是劳动力，更是人心。只有让百姓们感受到他的诚意，感受到跟着他有奔头，他们才会真正地拥护他，支持他。到时候，就算匈奴再来劫掠，这些百姓也会和他一起并肩作战。
赵虎也道：“殿下得对。只要能把人留下来，有了人手，我们就能修缮城墙，组织护卫队，抵御匈奴的入侵。到时候，廷州就会慢慢好起来。”
李阳点零头，目光望向窗外。阳光透过窗棂，照在破败的地面上，形成一道道光柱。虽然现在的廷州是一片绝境，但他相信，只要有足够的人力和物资，凭借着他的现代知识和经验，一定能把这里盘活。
修缮城防，是第一步；聚拢人心，是基础；搞钱发展，是核心；握稳兵权，是保障。他的目标清晰而坚定。
一个时辰后，府衙门口果然聚集了不少人。大多是些老人、妇女和半大的孩子，总共约莫五十余人，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，但眼神里却带着一丝期待和好奇。
李阳站在府衙门口的台阶上，看着下面的百姓，沉声道：“各位乡亲，我是新任廷州王李宏阳。从今起，我会和大家一起，在廷州好好活下去。只要你们肯出力，我就保证你们有饭吃，有钱拿。现在，听王东的安排，分成两队，一队修缮府衙，一队清理街道，干活！”
百姓们面面相觑，显然还有些犹豫。王东连忙上前，大声道：“乡亲们，王爷话算话！只要好好干活，每八十文，管三餐！现在就开工，中午就能吃上热饭！”
听到“热饭”两个字，百姓们的眼神瞬间亮了起来。他们已经太久没有吃过一顿饱饭了，更别热饭了。
“我干！”一个头发花白的老人率先道，“只要能有饭吃，我什么活都能干！”
“我也干！”
“还有我！”
百姓们纷纷响应，脸上露出了久违的笑容。
王东立刻开始安排工作，给每个人分配了工具和任务。百姓们虽然身体虚弱，但干起活来却十分卖力，显然是真的想抓住这根救命稻草。
李阳看着眼前忙碌起来的景象，嘴角露出了一丝欣慰的笑容。绝境之中，只要给人希望，就能看到生机。
廷州的改变，从此刻开始了。
但他也清楚，这只是一个开始。修缮城防、发展生产、抵御匈奴，还有太多的事情要做。而且，他带来的粮食和银子有限，必须尽快找到赚钱的门路，才能长久地支撑下去。
他的目光望向远方，那里是匈奴经常出没的方向。眼神锐利而坚定。
匈奴，二皇子，三皇子，所有想让他死的人，都等着吧。他李阳，不仅要在廷州活下去，还要活得风生水起，让廷州成为他最坚实的后盾。
而此刻，在廷州城外的一处山头上，几个黑衣人正远远地望着府衙的方向，眼神阴狠。
“没想到这李宏阳竟然真的在廷州搞了起来。”一个黑衣人道。
“哼，不过是苟延残喘罢了。”另一个黑衣人冷声道，“传消息回去，就李宏阳已经抵达廷州，正在收拢人心。我们按原计划行事，等他根基未稳，就联合匈奴，给他致命一击！”
一场更大的危机，正在悄然逼近。
喜欢废材王爷逆袭之路请大家收藏：(m.183xs.com)废材王爷逆袭之路183小说网更新速度最快。