李阳正带着廷州骑兵清扫战场，远处的草原尽头忽然扬起一道长长的烟尘，马蹄声如同闷雷般滚滚而来。亲兵握紧连弩警惕喝问：“来者何人？”
烟尘中探出一面绣着鹰羽图腾的旗帜，雅兰部落的骑兵簇拥着一名头领疾驰而至——正是雅兰云姝派来的亲信巴图。他勒住马缰，对着李阳翻身下马行礼，声音带着草原人特有的粗粝：“殿下！我们奉首领之命，带三千骑兵追击右贤王残部，他们劫掠我部落羊群，此仇必报！刚到边境想派人通报，就见这伙匈奴又折了回来，正好撞上殿下！”
李阳挑了挑眉，痞气一笑：“巧了！我刚救了个麻烦女人，正愁这伙杂碎跑远了不好找，你们来了正好，一起收拾他们！”
陆云舒勒马站在李阳身侧，看着雅兰部落的骑兵——个个穿着鞣制的皮甲，头上插着鹰羽头饰，腰间挂着弯刀，背上背着牛角弓，胯下战马虽不及廷州骑兵的高大，却透着股草原马特有的矫健。这三千骑兵阵列整齐，眼神锐利，一看就是常年在马背上厮杀的精锐，心里暗自惊讶：原来李阳在草原上，竟有如此势力。
“巴图，听我指挥！”李阳不废话，当即抽出腰间的信号旗——这是他按前世记忆做的，红、黄、蓝三面旗，各有不同指令，不用喊话就能传递消息，避免语言不通误事。“你的人从左翼包抄，堵住他们往草原深处逃的路；我的人从正面进攻，用连弩压制，咱们前后夹击，把这伙杂碎一网打尽！”
巴图毫不犹豫地应道：“遵殿下令！”他知道李阳的战术厉害，上次夜袭刹迩部落，就是李阳指挥，以少胜多，雅兰部落的人早就对他心服口服。
两军合兵一处，五千骑兵如同张开的大网，朝着匈奴残部逃窜的方向疾驰而去。廷州骑兵大多用连弩，雅兰部落骑兵擅长骑射，配合起来相得益彰。李阳骑着战马冲在最前面，时不时挥舞信号旗：红旗挥下，连弩齐射；黄旗摆动，阵列收缩；蓝旗一扬，两翼包抄。
陆云舒跟在队伍中，一手握缰，一手举刀，遇到漏网的匈奴骑兵，便挥刀砍去。她虽为女子，骑术和刀法却不含糊，一刀砍断一名匈奴兵的弯刀，又顺势劈中对方肩膀，动作干脆利落。身边的廷州士兵见了，都暗自佩服——这位“陆公子”不仅长得清秀，身手竟也这么好，难怪能跟在殿下身边。
匈奴残部本就被连弩打得心惊胆战，又见两侧草原骑兵包抄而来，顿时乱了阵脚。他们擅长在草原上奔逃，却架不住李阳的协同战术——廷州连弩射程远，死死压制住他们的骑射；雅兰骑兵熟悉地形，像狼一样咬住他们的尾巴，不让他们有丝毫喘息之机。
“杀！”李阳一声大喝，率先冲入匈奴阵中，朴刀挥舞，刀光闪过，两名匈奴兵应声落马。雅兰部落的骑兵见李阳身先士卒，士气更高，纷纷挥舞弯刀，喊着草原语的战号，如同潮水般冲上去。
陆云舒在乱军中看到李阳指挥若定的样子，和平时那个痞气十足、爱玩笑话的他判若两人。他挥舞信号旗的动作果断有力，眼神锐利如鹰，每一个指令都精准到位，五千骑兵在他手下如同手臂般灵活，这哪里是传闻中那个沉迷工匠的纨绔？分明是个生的将才。
激战半个时辰，匈奴残部死伤大半，剩下的被团团围在一片洼地郑匈奴首领挥舞着弯刀，嘶吼着让手下突围，却被连弩射穿了肩膀。李阳勒住马，对着巴图扬了扬下巴：“拿下他！”
巴图应声而出，骑着战马直冲过去，手中弯刀寒光一闪，就将匈奴首领的弯刀打飞，反手一揪，就把他从马背上拖了下来。雅兰部落的士兵一拥而上，将剩下的匈奴兵全部制服。
战后，雅兰部落的士兵按草原习俗，割下匈奴首领的左耳计数，以此向部落报捷。陆云舒看着这一幕，微微皱眉，却没有话——她知道入乡随俗的道理。李阳也只是扫了一眼，没有阻止，他虽不认同这种做法，却尊重雅兰部落的传统。
巴图提着匈奴首领的左耳，走到李阳面前复命：“殿下，右贤王残部已全部歼灭，无一漏网！”
李阳点点头，翻身下马，拍了拍身上的尘土，又恢复了那副痞气的样子：“干得不错！回去告诉雅兰云姝，这次多谢她出兵相助，等我忙完，就去草原看她，给她带最好的罐头和香皂。”
“首领肯定会很高心！”巴图咧嘴一笑，露出两排白牙。
陆云舒也下了马，走到李阳身边，看着他，眼中满是敬佩：“李阳，没想到你在草原上，竟有这么一支精锐的骑兵。”
李阳挠了挠头，有点不好意思地笑了：“也不是故意瞒着你，主要是怕长安那边知道了，又要瞎琢磨。这雅兰部落是我之前收服的，他们被其他部落欺负，我帮了他们一把，就成了盟友，平时一起对付匈奴，互相有个照应。”
“我明白。”陆云舒轻声道，眼神温柔而坚定，“你不是为了争权夺利，是为了守住边境，保护百姓，不管是廷州的士兵，还是草原的部落，都愿意跟着你，这是你的本事。”
她心里彻底踏实了。之前还担心李阳隐瞒势力是有什么野心，现在看来，他只是不想惹麻烦。有这样一支能征善战的草原骑兵，有廷州的连弩和水泥，有百姓的拥护，他完全有能力在边境立足，甚至可以和长安分庭抗礼，可他没有这样做，反而一心想着守边安民，这样的人，值得她托付一生。
李阳被她看得有点不自在，岔开话题：“好了，别光我了，你今也够厉害的，杀了好几个匈奴兵，比我手下不少新兵蛋子都强。”
陆云舒脸颊微红，嘴角扬起一抹浅笑：“都是跟着你学的，耳濡目染罢了。”
夕阳西下，草原被染成了金黄色。廷州骑兵和雅兰部落的骑兵并肩而立，虽然服饰不同，语言略有差异，却透着股同仇敌忾的默契。巴图带着雅兰部落的骑兵告辞，临走时：“殿下，若是需要帮忙，派人往草原上放一只信鸽，我们马上就到！”
“好！”李阳挥手送别，看着他们的身影消失在草原尽头，才转头对陆云舒道，“咱们也回去吧，这趟出来，又是救人又是打仗，够累的。”
两人翻身上马，沿着草原路往廷州方向走去。晚风习习，吹起陆云舒的长发，也吹起李阳粗布短打的衣角。路上，陆云舒忍不住问：“李阳，你以后打算一直守在廷州吗？”
“差不多吧。”李阳望着远方的廷州城方向，眼神深邃，“长安那地方，勾心斗角太多，我不喜欢。廷州虽然偏，但是清净，能做自己想做的事，让百姓吃饱穿暖，让匈奴不敢来犯，这样就挺好。”
陆云舒点点头，心里更加坚定了自己的选择。她想留在廷州，留在李阳身边，和他一起守边，一起建设这个充满希望的地方。
回到廷州时，已经黑了。驿站的灯火依旧明亮，李阳把陆云舒送到门口，挠了挠头：“今累坏了，好好休息，明我带你去看看沉香雅居的新玩意儿。”
“好。”陆云舒笑着点头，看着李阳的背影消失在夜色中，才转身走进驿站。
翠见她回来，连忙迎上来：“姐，您可回来了！担心死我了！听您还上战场杀敌了？”
“嗯。”陆云舒坐下，喝了口温水，脸上带着一丝疲惫，却难掩兴奋，“翠，我现在确定了，李阳是个值得托付的人。不管长安有多少波折，我都要嫁给她。”
翠笑着点头：“姐能想明白就好！李殿下是个好人，又有本事，您跟着他，肯定会幸福的。”
陆云舒望着窗外的夜色，嘴角扬起温柔的笑意。她知道，接下来还有很多事要做，沈清禾回长安后可能会带来麻烦，长安的朝堂也不会轻易放过李阳，可她不怕。有李阳在，有廷州的兵强马壮，有草原部落的支持，她相信，他们一定能应对所有挑战。
而李阳回到工坊院，躺在简陋的木板床上，却没有丝毫睡意。他想着今的战斗，想着雅兰部落的援军，想着陆云舒战场上的英姿，心里有种不出的踏实。他知道，自己在廷州的根基越来越稳了，只要守住这片土地，守住身边的人，不管长安来什么风雨，他都能扛得住。
只是他没想到，沈清禾回到长安后，会掀起一场多大的风浪，而这场风浪，又会给廷州带来怎样的危机。
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