廷州王府的书房里，烛火摇曳。李阳正在看西域商队送来的账本，上面密密麻麻记录着交易的商品、数量和利润，每一笔都清清楚楚。他满意地笑了笑——这个月的利润，足够再建一座工坊了。
殿下，有人求见。孙旺在门外轻声禀报。
李阳抬头看了眼色，已经是深夜了：这么晚了，谁呀，来做什么？
她有要事相商，事关宿业军。
李阳放下账本，心里泛起嘀咕。王欣悦一向沉稳，很少深夜求见，看来确实有重要的事。他站起身：让她进来吧。
王欣悦走进书房时，神色凝重，手里抱着一个木海她向李阳行了一礼，然后在他对面坐下，沉默了片刻，才缓缓开口：殿下，有件事，我瞒了你很久，现在是时候告诉你了。
你呀，什么事非得大半夜？李阳靠在椅背上，痞气地挑了挑眉。
王欣悦打开木盒，取出一枚青铜将军印，上面刻着镇国大将军五个大字，虽然年代久远，但依然能看出当年的威严。她的声音有些颤抖：殿下，宿业军，其实是前镇国大将军王靖的旧部。而我，是王靖的女儿。
李阳的表情瞬间严肃起来，但并没有表现出特别的惊讶。他当然知道王靖是谁——十年前的镇国大将军，因通敌匈奴的罪名被满门抄斩，是大周建国以来最大的冤案之一。
十年前，韦正诬陷我父亲通敌，伪造了书信和证据。王欣悦继续道，眼泪在眼眶里打转，父亲被斩首示众，家族被满门抄斩。只有我，被家仆拼死救出，还有部分将士逃了出来，隐姓埋名，组成了宿业军，就是为了有朝一日，能为父亲平反昭雪。
她从木盒里又取出一叠桑皮纸：这是韦正当年伪造的伪证副本，是我家仆拼死保存下来的。上面的笔迹虽然模仿得很像，但仔细看，还是能看出破绽。还有，宿业军的老兵们，每人都持有当年的军牌，上面刻着部队编号，这些都是证据。
李阳接过那些材料，仔细翻看了一会儿，然后抬起头，眼神复杂：欣悦，你以为这件事，真的只是韦正一个人能办成的吗？
王欣悦一愣：殿下的意思是……
韦正不过是个御史，就算他想诬陷王将军，没有上面那位点头，他敢动镇国大将军？李阳站起身，走到窗前，十年前，王将军手握重兵，功高震主。你觉得，是韦正想除掉他，还是有人觉得王将军已经不受控制了？
王欣悦的脸色变得苍白：您是……是陛下……
我没这么。李阳转过身，但你要明白一个道理——朝廷不在乎你到底有没有罪，在乎的是能不能控制你。控制不住的，那就只能毁掉。王将军当年功高震主，又手握重兵，朝廷需要一个理由来除掉他，韦正正好提供了这个理由。
他顿了顿，语气更加沉重：现在的廷州军也是一样。如果那位感觉廷州军不可控，那廷州军就是叛军。我现在之所以还能安稳地坐在这里，不是因为我忠诚，而是因为我有用——镇守北境，制衡二皇子，这些都是朝廷需要的。但如果有一，廷州军强大到让朝廷感到威胁，你觉得，会不会也被扣上的罪名？
王欣悦浑身一震，她从来没有从这个角度想过问题。
所以，你父亲的冤屈，不是平反就能平反的。李阳走回座位，那意味着要否定当年的决定，要承认朝廷犯了错。你觉得，朝廷会这么做吗？
王欣悦的眼泪终于落下来：那……那我们就只能这样了吗？父亲的冤屈，永远无法洗清？
当然不是。李阳叹了口气，但我们要讲策略。现在还不是时候，现在提平反，只会让朝廷警觉，觉得我们在培植势力，收买人心。到时候，不仅王将军的冤平反不了，连整个廷州军都可能成为下一个宿业军
他站起身，走到王欣悦面前，郑重地：欣悦，我李阳向你保证，只要有机会，我一定会为你父亲平反。但不是现在，现在我们要忍耐，要积蓄力量。
殿下早就知道宿业军的事？王欣悦抬起头，泪眼朦胧。
李阳点点头：宿业军的训练方式、作战风格，都带着正规军的影子。王将军的旧部，个个都是好样的，你们为廷州立下了汗马功劳。我之所以装作不知道，就是不想给你们压力，也不想引起朝廷的注意。
王欣悦站起身深深一拜：多谢殿下！欣悦和宿业军上下，定当誓死追随殿下！
起来吧。李阳扶起她，现在最重要的是，我们要让廷州军变得更强，但又不能强到让朝廷感到威胁。这个平衡，需要把握好。
他想了想，继续道：我们可以先在廷州内部为王家立一个衣冠冢，不对外声张，但让宿业军知道，我们没有忘记他们的冤屈。这样既能安抚军心，又不会引起朝廷注意。
是，殿下。
还有，你把宿业军里识字的将士都组织起来，让他们写回忆录，记录当年的事。这些都是宝贵的史料，总有一会派上用场。
送走王欣悦后，李阳回到书房，重新拿起那些材料。他其实早就知道宿业军的来历，但他选择了装糊涂——有些事，知道就好，没必要破。
他叫来孙旺：孙旺，你去查查，当年参与王靖案的官员，现在还有哪些在世，都在什么位置上。记住，要秘密进行，不要打草惊蛇。
是，殿下。孙旺领命而去。
李阳独自坐在书房里，陷入沉思。王靖的冤案，折射出的是朝廷的冷酷——功高震主者，必遭猜忌；不受控制者，必被清除。这是古代皇权的铁律，也是他必须面对的现实。
他想起了自己的处境。现在他手握重兵，掌控北境，朝廷对他也是既利用又防备。如果他表现出任何不臣之心，或者廷州军强大到让朝廷感到威胁，下一个王靖可能就是他。
所以，我们要更强，但也要更谨慎。李阳自言自语，只有当我们强大到朝廷无法轻易撼动，同时又对朝廷有用的时候，才能真正掌握自己的命运。
几后，廷州城外的一座山丘上，多了一座简单的坟墓，墓碑上刻着故镇国大将军王公讳靖之墓。只有李阳、陆云舒、王欣悦和宿业军的几个核心将领参加了葬礼。
王欣悦跪在墓前，泣不成声：父亲，女儿不孝，让您的冤屈搁置了十年。但请您相信，女儿一定会为您平反，一定会让您的清白大白于下！
李阳站在她身后，心里暗暗发誓：总有一，我要让王靖的冤案得到平反。但不是现在，现在我们需要忍耐，需要等待，等待那个我们真正强大到可以掌控命阅时机。
夕阳西下，墓碑在余晖中显得格外肃穆。王欣悦的过往，宿业军的秘密，都藏在了这座衣冠冢里。而李阳知道，这不是结束，而是开始。总有一，真相会大白于下，但现在，他们要做的，是积蓄力量，等待时机。
夜幕降临，李阳回到书房，继续处理政务。西域商路的利润源源不断，廷州的实力与日俱增，但他始终保持着清醒——强大是好事，但太强就会成为威胁。他要在强大和可控之间找到平衡，既要让朝廷需要他，又不能让朝廷忌惮他。
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