廷州的风带着深秋的凉意，王府正厅里，尚方宝剑依旧供奉在案上，檀香袅袅。李阳正盯着舆图上的长安，指尖在上面敲得咚咚响，嘴里叼着根甘草棍，神色凝重得少见。铁蛋被陆云舒抱在怀里，似乎感受到了气氛不对，乖乖地靠在母亲肩头，眼睛眨呀眨地看着李阳。
“夫君，长安那边还没消息吗？”陆云舒轻声问，声音里带着一丝担忧。自从上次李阳从长安回来，已经过去半个月，皇帝的病情时好时坏，长安的局势也变得扑朔迷离。
李阳吐掉甘草棍，伸手揉了揉眉心：“还没，不过估计快了。孙旺已经把三千廷州军集结好了，随时能出发。”他顿了顿，看向陆云舒，痞气地笑了笑，“放心，有我在，太子肯定能顺利登基。那些门阀要是敢作乱，我让他们知道尚方宝剑是用来干嘛的。”
话音刚落，院外就传来急促的马蹄声，亲兵几乎是滚下马来，冲进院子大喊：“殿下！长安急报！陛下……陛下驾崩了！”
李阳的脸色瞬间沉了下来，陆云舒手里的绣花针也掉在霖上。铁蛋被喊声惊得“哇”地一声哭了出来，陆云舒连忙抱起孩子哄着，眼眶也红了。
“知道了。”李阳深吸一口气，转身对亲兵，“传令孙旺，立刻率三千廷州军出发，随我进京！映桃，廷州事务交给你，务必稳住工业和贸易，保护好夫人和殿下。”
“殿下放心！”映桃躬身领命，眼神坚定。
陆云舒抱着哭啼的铁蛋，走到李阳身边，哽咽着：“夫君，你一定要心，注意安全。”
“嗯。”李阳握住她的手，用力捏了捏，“等我回来，咱们就带着铁蛋去长安逛庙会。”他低头在铁蛋的脸上亲了一口，转身大步走出王府，翻身上马，“出发！”
三千廷州军浩浩荡荡地向长安进发，旗帜鲜明，甲胄整齐，火器营的士兵们扛着后膛步枪，迫击炮也被装上了马车，气势如虹。沿途的百姓们看到这支部队，都知道长安出了大事，纷纷驻足观望，议论纷纷。
五日後，大军抵达长安城外。李阳让人把军队驻扎在城外的军营里，自己则带着几名亲信进城，直奔东宫。
东宫的气氛一片肃穆，太子李宏达穿着素服，头发散乱，眼睛红肿，看到李阳，再也忍不住，扑上来抱住他大哭：“五哥！父皇……父皇走了！”
李阳拍了拍他的后背，心里也有些发酸。虽然他和李正元没有血缘关系，但这位皇帝一直对他信任有加，临终前还把太子和大周托付给他，这份恩情，他一直记在心里。“太子节哀，现在不是哭的时候。父皇驾崩，门阀势力肯定蠢蠢欲动，咱们得尽快举行登基大典，稳定大局。”
陆承骁也走了过来，脸色凝重：“五哥得对。我已经让人加强了皇宫的守卫，但部分门阀世家的私兵也在调动，情况不太乐观。”
“怕什么？”李阳痞气地挑眉，“我的廷州军就在城外，他们要是敢动，我让他们有来无回。”他顿了顿，对太子，“按祖制，父皇停灵七日，七日後举行登基大典。这七，你要打起精神，主持丧礼，同时密切关注门阀的动向，有任何情况，立刻通知我。”
太子点点头，擦干眼泪：“我听五哥的。”
接下来的七，长安城里暗流涌动。门阀势力确实在暗中调动私兵，想要趁太子登基前作乱，夺取皇位。但他们看到城外驻扎的廷州军，看到李阳每都带着亲信在城里巡查，手里还握着尚方宝剑，又不敢轻举妄动。
李阳也没闲着，他一边让廷州军加强戒备，一边让情报司的人收集门阀的情报，一旦发现异常，立刻处置。陆承骁则在朝堂上稳住百官，配合太子主持丧礼，两人一内一外，配合得十分默契。
第七日，登基大典如期举校皇宫太极殿内，庄严肃穆。太子李宏达穿着龙袍，戴着皇冠，在百官的簇拥下，一步步走上丹陛。他先祭，再祭地，最后祭祖先，每一个仪式都做得一丝不苟。
李阳和陆承骁站在百官之首，神色威严。李阳的腰间佩着尚方宝剑，目光如炬，扫视着全场。那些心怀不轨的门阀官员，看到他的眼神，都纷纷低下头，不敢直视。
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官们齐声高呼，声音震耳欲聋。
太子转过身，坐在龙椅上，脸上露出了坚定的神色。他看着百官，声音洪亮：“朕今日登基，改元‘永熙’。尊母后为太后，大赦下！”
百官们再次高呼万岁。
太子顿了顿，继续道：“先帝在位时，推行新税、科举、工业改革，让大周日益强盛。朕决定，延续这些改革，绝不更改！凡阻挠改革者，以谋逆论处！”
这话一出，门阀官员们的脸色都变了。他们本以为新帝登基后会更改旧制，没想到太子竟然如此坚定地支持李阳的改革。
太子又看向李阳，语气郑重：“镇北王李阳，忠心耿耿，辅佐朕顺利登基，功绩卓着。朕决定，将镇北王爵位提升为‘北境王’，廷州自主地位永久不变！赐黄金万两，绸缎千匹！”
李阳上前一步，跪地磕头：“臣谢主隆恩！臣定当继续辅佐陛下，守护大周河山，推行改革，不负陛下信任！”
“北境王请起。”太子笑着，“以后大周的安危，还要多劳烦北境王。”
登基大典结束后，新帝在御书房召见了李阳和陆承骁。“五哥，陆将军，今日多亏了你们，登基大典才能如此顺利。”新帝感慨道，“那些门阀势力，果然是狼子野心，若不是五哥带着廷州军进京，后果不堪设想。”
“陛下放心，”李阳笑着，“有廷州军在，有尚方宝剑在，谁也不敢作乱。接下来，咱们要做的就是巩固统治，把改革推行到底，让大周变得更加强大。”
陆承骁也点点头：“陛下，臣建议，趁着登基大典的势头，清理一批门阀中的顽固分子，杀鸡儆猴，让其他人不敢再阻挠改革。”
“好！就按你们的办！”新帝眼神坚定，“五哥，这件事就交给你负责，朕给你先斩后奏的权力！”
李阳抱拳行礼：“臣遵旨！”
离开皇宫后，李阳并没有立刻动手清理门阀，而是先让人把廷州军调回了廷州。他知道，长安的局势已经稳定，廷州才是他的根基，不能离开太久。
回到廷州时，陆云舒带着铁蛋在王府门口迎接他。铁蛋看到李阳，张开手，咿咿呀呀地喊着“爹”，声音软糯可爱。
“夫君，你回来了！”陆云舒的脸上露出了开心的笑容，“长安那边都顺利吗？陛下登基了？”
“顺利得很。”李阳抱起铁蛋，在他的脸上亲了一口，痞气地笑了，“你夫君出马，能不顺利吗？现在我可是北境王了，以后咱们廷州的地位更稳固了。”
他把登基大典的情况告诉了陆云舒，包括新帝延续改革、封他为北境王的事。陆云舒听了，心里十分欣慰：“这样就好，以后你也能少操点心了。”
“操点心算什么？”李阳捏了捏她的脸颊，“只要能让你和铁蛋过上好日子，让廷州的百姓过上好日子，再辛苦我也愿意。”
接下来的日子里，李阳按照新帝的旨意，开始清理门阀中的顽固分子。他没有大规模杀戮，而是抓住那些有实据的作乱分子，依法处置，既震慑了其他人，又没有引起太大的动荡。
新帝也在长安积极推行改革，新税制度让国库日益充盈，科举改革让更多寒门学子有了出头之日，工业改革让大周的生产力不断提升。廷州的玻璃、棉布、火器等商品，通过丝绸之路，源源不断地运往西域和中原，为大周带来了巨额的财富。
李阳则坐镇廷州，一边发展工业和军事，一边关注长安的局势。他让军器工坊加快生产，用西域良马改良骑兵，让廷州军的战斗力越来越强。同时，他也没有忘记皇帝的托付，密切关注北境的动向，确保北境安稳。
王府的暖阁里，檀香依旧袅袅。李阳抱着铁蛋，陆云舒坐在一旁，看着父子俩嬉闹，脸上满是幸福的笑容。铁蛋已经能坐稳了，手里拿着一个拨浪鼓，摇得叮当作响。
“铁蛋，以后你长大了，想做什么？”李阳逗着孩子，痞气地笑了，“是想跟爹一样，带兵打仗，守护家国，还是想跟娘一样，琴棋书画，悠然自得？”
陆云舒笑着：“不管他想做什么，只要他平安健康，开心快乐就好。”
“那是自然。”李阳点点头，眼神温柔，“有我在，一定让你们娘俩平安健康，让咱们廷州的百姓平安健康，让整个大周的百姓都平安健康。”
他知道，太子登基只是一个开始，未来的路还很长。门阀势力虽然受到了震慑，但根基还在，北境也并非绝对安稳，西域的局势也需要时刻关注。但他并不畏惧，他有新帝的信任，有廷州军民的支持，有陆云舒和铁蛋作为精神支柱，更有现代的知识和思维。
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