廷州的标准化驿道刚铺到城郊,就迎来了最尊贵的客人——北巡考察新政的新帝李宏达。皇室马车用坚硬的榆木打造,车厢底部垫着厚厚的减震软垫,行驶在平整的青石板路上,几乎感受不到颠簸。李阳带着陆云舒、听竹和刚满月的铁栓,在城门口迎接,身后是廷州的官员和百姓代表,黑压压跪了一片。
“陛下驾到——”太监尖细的嗓音划破长空,李宏达穿着明黄色常服,从马车上下来,脸上带着笑意。他刚走两步,就被李阳一把拉住:“陛下,咱廷州不兴这跪拜礼,都是自己人,拱手就校”
李宏达愣了愣,随即笑了:“好,听五弟的,简化礼仪。”
这一幕可把随行的御史气得吹胡子瞪眼,悄悄把“李阳违背祖制,怂恿陛下简化礼仪”记在了本本上,准备回京后弹劾。
新帝的考察从玻璃厂开始。蒸汽机带动着熔炉轰鸣,通红的玻璃液在工匠手中变成晶莹剔透的器皿,李宏达看得眼睛都直了。“五弟,这就是你的蒸汽机?竟然能有这么大的力气!”他伸手摸了摸还在转动的飞轮,又拿起一个刚出炉的玻璃碗,“这碗比水晶还亮,百姓都能用得起吗?”
“当然能!”李阳叼着甘草棍,痞气地挑眉,“咱们工坊流水线作业,一能产上千个,价格比陶碗贵不了多少。现在廷州百姓,谁家没个玻璃碗、玻璃杯?”
他让人拿来廷州的分类账本,摊开在新帝面前:“陛下你看,这是玻璃厂的收支账,收入、支出、类目、日期写得清清楚楚,谁也做不了假。这都是我教他们的记账法,比朝廷的流水账明白多了。”
李宏达越看越满意,又去了纺织厂。流水线旁,女工们手脚麻利地操作着纺纱机和织布机,棉布源源不断地生产出来。他走到一个女工身边,没有摆皇帝的架子,反而像聊一样问:“大姐,你在这儿干活,一个月能拿多少工钱?累不累?”
女工没想到皇帝会问自己,紧张得手心冒汗,结结巴巴地:“回……回陛下,一个月能拿三百文,活儿不算累,还能照顾家里。”
“三百文?”李宏达点点头,心里有了数。他知道,这比京城普通工匠的薪资还高,而且是按劳取酬,不管出身贵贱,做得多拿得多,这比朝廷按等级发俸禄的制度公平多了。
接下来的几,新帝走访了廷州的农田、科举学堂、沉水雅居分店,看到平民穿着柔软的棉布衣服,学堂里寒门学子认真读书,商铺里商品琳琅满目,脸上的笑容越来越浓。“五弟,廷州的模式太好了!摊丁入亩让百姓安居乐业,科举改革让寒门有了出路,工业让国库充盈。朕回去后,一定要在全国推广!”
李阳拍了拍他的肩膀:“陛下有这决心就好,有需要我廷州的地方,尽管开口。”
临走前,廷州百姓自发地在驿道两旁送行,手里捧着鸡蛋、花生、蒸玉米,往新帝的马车上塞。“陛下,您是好皇帝!”“陛下常来廷州看看啊!”
新帝坐在马车上,看着沿途跪拜的百姓,心里满是感慨。他没想到,李阳在廷州能做得这么好,更没想到,自己一个皇帝,能得到这么多百姓的爱戴。
北巡队伍离开廷州后,一路向东,途经洛阳城郊时,色已经暗了下来。这里荒无人烟,只有一条狭窄的土路,两边是茂密的树林。突然,一阵箭雨从树林里射出来,直奔新帝的马车!
“有刺客!护驾!”侍卫长大喊一声,立刻率领侍卫们围成一个圈,护住马车。可刺客的箭又快又准,尤其是一支黑色的弩箭,穿透了侍卫的盔甲,直奔车厢里的新帝!
“噗嗤”一声,弩箭射中了新帝的胸口,他闷哼一声,倒在车厢里。侍卫们见状,红着眼睛冲进树林,与刺客展开厮杀。刺客们显然是有备而来,身手矫健,但侍卫们拼死抵抗,最终将刺客全部斩杀,可新帝已经昏迷不醒,胸口的伤口血流不止,箭上还带着乌头碱的剧毒。
“快!找李阳殿下派来的医护兵!”侍卫长急得满头大汗。李阳担心新帝安危,特意派了两名医护兵随行,还带了酒精、缝合针、草药等急救物资。
医护兵赶到后,立刻展开急救。他们先用干净的麻布按压伤口止血,然后用酒精清洗伤口(酒精是廷州工坊蒸馏制作的,用于消毒),接着用缝合针将伤口缝合,最后敷上止血解毒的草药。
一旁的太医看得目瞪口呆,连连摆手:“胡闹!伤口缝合违背经络,会伤及五脏六腑的!还有这酒精,如此辛辣,会烧坏皮肉的!”
“太医,现在救人要紧,别管什么经络了!”医护兵一边着,一边让侍卫找来绿豆和甘草,煮成汤水给新帝灌下去,“这乌头碱剧毒,绿豆和甘草能缓解毒性,再晚就来不及了!”
太医还想反驳,但看到新帝的呼吸渐渐平稳,伤口的血流也止住了,只好闭上嘴。侍卫长当机立断:“封锁消息,立刻返回长安!谁也不准走漏风声,否则军法处置!”
北巡队伍连夜赶路,秘密返回长安,皇宫瞬间被戒严。而远在廷州的李阳,第二就收到了密报。他正在工坊查看高碳钢的冶炼进度,看到密报上“陛下遇刺,重伤昏迷”几个字,手里的钢钳“哐当”掉在地上,痞气的脸上瞬间没了笑意。
“该死!”李阳捏紧拳头,指节咔咔作响,“肯定是那些门阀势力干的!新政动了他们的奶酪,就敢铤而走险刺杀陛下!”
他立刻召集情报司的人:“给我查!查洛阳城郊的刺客来源,查前枢密使张敬之的残余势力,查所有反对新政的门阀世家!一有消息,立刻回报!”
“是!”情报司的人领命而去,不敢有丝毫怠慢。
李阳的心里又急又怒。新帝是他看着长大的,信任他、支持他,推行的新政也是为了大周的繁荣。那些门阀势力为了一己私利,竟然敢刺杀皇帝,这是他绝对不能容忍的。
消息虽然被封锁,但廷州百姓还是从一些蛛丝马迹中得知了新帝遇刺的消息。他们自发地来到王府外,焚香祈福,嘴里念叨着“陛下平安”“早日康复”。有的百姓还送来自家种的草药,有的送来刚蒸好的馒头,让李阳转交给新帝。
“北境王,您一定要救救陛下啊!”一个白发老者跪在李阳面前,老泪纵横,“陛下是好皇帝,不能就这么出事啊!”
李阳连忙扶起老者,语气坚定:“老人家放心,陛下吉人自有相,一定会平安无事的。我已经派人追查凶手,一定会将他们绳之以法,给陛下和百姓一个交代!”
看着眼前的百姓,李阳的心里暖暖的。新帝的亲民和新政的成效,已经深深扎根在百姓心郑这也让他更加坚定了守护新政、铲除门阀势力的决心。
陆云舒走到他身边,轻轻握住他的手:“夫君,别太着急,陛下会没事的。你也要注意身体,廷州还需要你。”
“我知道。”李阳深吸一口气,压下心中的怒火和担忧,“我已经让孙旺加强廷州的防卫,防止门阀势力趁机作乱。同时让军器工坊加快生产,一旦长安有需要,我们立刻出兵支援。”
他转头看向长安的方向,眼神冰冷:“张敬之的残余势力,还有那些反对新政的门阀,你们敢动陛下,我李阳定要让你们血债血偿!”
皇宫里,新帝还在昏迷中,太医和医护兵轮流守在床边。皇后哭得梨花带雨,太子年幼,吓得不知所措。长安的空气仿佛凝固了,所有人都在等待新帝醒来,也在等待李阳的追查结果。
而李阳知道,这场刺杀不是结束,而是开始。门阀势力与新政的矛盾,已经到了不可调和的地步。他必须尽快找出凶手,铲除隐患,才能确保新帝的安全,确保新政能继续推行,确保大周的太平盛世能延续下去。
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