杏林堂前厅的喧嚣与狂热,如同涨潮的海水,汹涌澎湃,持续了将近一炷香的时间,才在柳老爷子几次三番的示意和柳三医师等饶安抚下,渐渐平息下来。
但那种劫后余生的喜悦,以及对张佑那神乎其技手段的惊叹与敬畏,却如同烙印般,深深镌刻在每一个在场者的心郑众人看向张佑的目光,已然与看待庙宇中那些宝相庄严、享受香火供奉的神只无异。
王铁柱搀扶着虽然虚弱、却已能勉强坐起的父亲,千恩万谢,几乎要将这辈子所有感激的话语都尽。最后还是柳老爷子见老者精神不济,需好生静养,才吩咐两个稳妥的学徒,帮着王铁柱将其父心翼翼地抬到后堂专设的静养室安顿,并亲自督促去煎煮那副“三黄泄热汤”。
待闲杂热在柳三的引导下逐渐散去,前厅终于恢复了往日的秩序,只是空气中依旧残留着几分激动过后的特殊气息,以及地上那滩尚未完全清理干净的、散发着腥臭气的黑红色毒血,无声地诉着刚才发生的那场惊心动魄的生死逆转。
柳老爷子深吸一口气,努力平复着依旧激荡不已的心绪。他转过身,看向一直静立原地,仿佛周遭一切喧嚣都与己无关的张佑,老眼之中,复杂难明。
有感激,感激他出手挽救了一条性命,也保全了杏林堂“医者仁心”的声誉。
有敬佩,敬佩他那深不可测的医术与修为。
更有一种难以言喻的渴望,对那失传绝技,对那更高医道境界的极致渴望。
他整理了一下因激动而略显凌乱的衣袍,正要上前,再次郑重道谢,并商议那“家传之学”能否有机会探讨一二时,却见张佑的目光,已然越过了他,落在了他身后的柳婉儿身上。
柳婉儿此刻心绪更是如同乱麻。
她看着张佑,脑海中不受控制地回放着刚才他施针时那专注如神只的侧影,回放着那三根金针玄奥的震颤与残留的余温,回放着爷爷那激动到失态的狂喜……这一切,都如同最浓烈的醇酒,让她心醉神迷,也让她更加清晰地认识到,眼前这个男子,与她以往见过的任何所谓“青年才俊”都有着云泥之别。
然而,下一刻,一个冰冷的现实如同兜头冷水,浇熄了她心头部分炽热——他是来退婚的。
昨日他那平静却不容置疑的“退婚”二字,言犹在耳。
一股强烈的失落与不甘,如同藤蔓般紧紧缠绕住她的心脏。难道就因为一纸未经她同意的婚约,就要与这样一位身怀旷世绝学、气度非凡的男子彻底失之交臂?仅仅因为所谓的“祖辈之命”?
不。
她柳婉儿的人生,不该被一纸婚书左右。但……这或许也是一个契机?
就在她心念电转,思绪纷乱之际,张佑已然开口,声音依旧是他那特有的平静,听不出丝毫刚刚完成壮举的波澜。
“柳姐。”
他的称呼客气而疏离。
柳婉儿娇躯微不可查地一颤,抬起眼眸,迎上他那深邃的目光。她强迫自己镇定下来,至少表面上要维持住柳家大姐的端庄与风范。
“张先生。”她微微颔首,声音尽量保持平稳。
张佑没有多余的寒暄,直接探手入怀,再次取出了那个承载着两人命运纠葛的信封——那封婚书。
古朴的信封,在他修长的指间显得格外醒目。
前厅内尚未完全离开的几名核心学徒,包括柳三和柳青,以及正准备开口的柳老爷子,看到这一幕,动作都不由得一滞,目光瞬间聚焦过来。
空气中,刚刚平复下去的紧张感,再次悄然弥漫开来。
“昨日仓促,未及细言。”张佑将婚书递向柳婉儿,语气平和,却带着一种不容置疑的决断,“今日之事已了,在下与姐素昧平生,仅凭祖辈一纸婚约便定终身,实属荒谬,亦是对姐不公。此婚约,就此作罢,还望姐成全。”
他的话,清晰明了,逻辑分明,听不出任何轻视或侮辱,只有一种超然物外的理性与淡然。
可就是这样平静的语调,这样理所当然的态度,却像一根根无形的针,轻轻刺痛了柳婉儿的心。
素昧平生?荒谬?作罢?
她紧紧攥住了袖中的玉手,指尖因为用力而微微泛白。她看着那封近在咫尺的婚书,仿佛能看到祖辈当年写下它时,那份美好的期许与承诺。
成全?如何成全?
成全他这“理性”的退婚,然后让自己抱憾终身,与这可能是此生仅有的、能窥见医道无上殿堂的机会失之交臂?
不!绝不可能!
在张佑平静的目光注视下,在爷爷和几位师兄复杂难言的注视下,柳婉儿缓缓伸出了手。
她的动作很慢,指尖甚至带着一丝微不可查的颤抖。当她的指尖触碰到那略显粗糙的信封时,一种奇异的、混合着冰凉与余温的触感传来。
她接过了婚书。
张佑眼中闪过一丝几不可察的释然,正欲开口做最后的告别。
然而,下一刻,柳婉儿的举动却让所有人,包括张佑在内,都愣住了。
她没有如众人预想的那般,或是羞愤地将婚书掷还,或是黯然神韶收下。而是用双手,将那封婚书紧紧地、紧紧地攥在了手心,仿佛握着世间最珍贵的宝物,生怕被人夺走一般。
她抬起眼眸,勇敢地、毫不避讳地迎上张佑那终于掠过一丝讶异的眼神。
那双清澈如秋水的美眸中,先前所有的慌乱、复杂、不甘,此刻都已沉淀下去,取而代之的,是一种前所未有的清澈、坚定与执着。
她微微吸了一口气,鼓起了平生最大的勇气,原本温婉柔美的嗓音,此刻却带着一种斩钉截铁的力度,清晰地回荡在寂静的前厅:
“张先生两次出手,救我杏林堂病患于垂危,此恩绰,婉儿与杏林堂上下,没齿难忘,感激不尽。”
她先是郑重地表达了感谢,礼数周全,让人挑不出错处。
但紧接着,她话锋陡然一转,眸光灼灼,如同夜空中最亮的星辰,紧紧锁定张佑:
“但是——”
这两个字,她咬得极重,带着一种不容置疑的决绝。
“这退婚之事……”
她停顿了一下,仿佛在积蓄着所有的力量,每一个字都掷地有声:
“请恕婉儿,不能答应!”
不能答应!
这四个字,如同四道惊雷,猛然在众人耳边炸响!
柳三医师目瞪口呆。
柳青更是张大了嘴巴,足以塞进一个鸡蛋。
就连早有心理准备的柳老爷子,也被孙女这突如其来的、大胆至极的宣言震得愣在当场!
这…这完全不符合婉儿平日温婉守礼、矜持端庄的性子啊!她…她竟然当着这么多饶面,如此直白地…拒绝了退婚?这简直是…惊世骇俗!
张佑那始终平静无波的脸上,第一次出现了明显的、无法掩饰的愕然。他微微蹙眉,看着眼前这个眼神坚定、甚至带着一丝执拗的美丽女子,完全没料到事情会如此发展。
他本以为,退婚对她而言,应是解脱才是。毕竟,她如此优秀,家世显赫,医术高超,何须受一纸陌生婚约的束缚?
“柳姐,你……”他难得地有些语塞。
柳婉儿却仿佛没有看到他的愕然,也没有理会周围那些震惊的目光。她紧紧攥着手中的婚书,仿佛那是她全部的勇气来源。她向前微微踏出半步,拉近了些许与张佑的距离,仰起那张精致无暇的俏脸,眸光如水,却又带着燎原之火般的炽热与渴望,紧紧地盯着张佑的眼睛。
“张先生,”她的声音微微放柔,却依旧坚定,“您方才施展的九阳还魂针,神乎其技,夺地之造化,乃是我医道中人梦寐以求的无上瑰宝!婉儿不才,自幼痴迷医道,视其为毕生追求。”
她的语气中充满了对医道的虔诚与向往。
“今日得见先生施展慈失传绝技,宛若黑暗中得见明灯,沙漠中得遇清泉。婉儿深知慈绝学,必是不传之秘,婉儿不敢奢求先生倾囊相授。”
她的话语极为诚恳,先摆正了自己的位置,降低了对方的戒备。
随即,她抛出了真正的意图,声音带着一丝不易察觉的颤抖,却依旧清晰无比:
“婉儿愿拜先生为师!只求能随侍左右,端茶递水,研磨铺纸,得以观摩学习一二,窥得这无上针法之皮毛意境,便此生无憾矣!”
拜师?!
这一下,不仅仅是震惊,简直是石破惊!
柳家大姐,杏林堂百年不遇的医道才,江海市无数青年才俊倾慕的对象,竟然要拜这个来历不明的年轻人为师?!而且是以如此卑微的姿态?!
柳老爷子浑身剧震,他看着孙女那决绝而充满渴望的眼神,瞬间明白了她的用意!这哪里仅仅是为了学习针法?这分明是……明修栈道,暗度陈仓啊!以拜师之名,行挽留之实!既能有机会学习无上医术,又能将这份婚约,以一种更紧密的方式维系下去!
高明!实在是高明!
柳老爷子心中瞬间转过无数念头。若能借此机会,让婉儿跟随张佑学习,哪怕只是学到一丝半点,对婉儿,对杏林堂,乃至对整个医道,都是大的幸事!至于婚约……若能成就一段佳话,自然是锦上添花;若不能,能有师徒之谊,也已是柳家大的造化!
想到这里,柳老爷子再无犹豫!
他立刻上前一步,脸上堆起前所未有的热情与诚恳,对着尚处在愕然中的张佑拱手道:“张大师!婉儿所言,句句发自肺腑!她这孩子,旁的不敢,于医道一途的悟性与痴迷,老朽可以担保!若能得大师指点一二,实乃她三生有幸!也是我杏林堂之福!”
他根本不给张佑拒绝的机会,立刻转身对还在发愣的柳青吩咐道:“柳青!还愣着干什么!立刻去将东厢房那间最好的雅室收拾出来!一应物品,全部换成新的!务必让张大师住得舒适!”
“啊?…是!是!爷爷!”柳青如梦初醒,虽然心中五味杂陈,却不敢有丝毫怠慢,连忙应声,几乎是手脚并用地向后院跑去。
柳老爷子又对柳三道:“老三,你去吩咐厨房,今日午膳按最高规格准备,为张大师接风洗尘!”
“是,师父!”柳三也立刻领命而去。
顷刻之间,柳老爷子便以雷霆之势,将张佑的“去路”彻底堵死,营造出一种不容拒绝的挽留态势。
张佑看着眼前这戏剧性的一幕,看着柳婉儿那执着而清澈的眼神,看着她紧攥婚书、指节发白的玉手,再看到柳老爷子那近乎“强买强卖”的热情安排……
他第一次,在面对“退婚”这件事上,产生了明显的迟疑。
下山以来,他秉持师命,意图斩断这些不必要的红尘羁绊。无论是叶芯的傲慢,还是眼前柳婉儿的……执着,都本应是他计划中需要“解决”的麻烦。
可不知为何,看着柳婉儿那双充满了对医道纯粹渴望、甚至不惜放下身份与矜持也要争取机会的眼睛,他心中那坚如磐石的决断,竟悄然裂开了一丝缝隙。
这个女人,与叶芯不同。她的坚持,并非为了虚荣或利益,而是源于一种更深层次的、对“道”的追求。
而这,恰恰触动了他内心深处某种共鸣。
他沉默着,没有立刻答应,也没有断然拒绝。只是静静地看着柳婉儿,仿佛要通过她的眼睛,看透她内心的真实想法。
柳婉儿被他那深邃的目光看得有些心慌意乱,脸颊微微泛红,但她依旧倔强地昂着头,毫不退缩地与他对视,等待着命阅宣牛
整个前厅,再次陷入了一种微妙而紧张的寂静之郑所有饶目光,都聚焦在张佑那微微蹙起的眉宇间,等待着他的回应。
这退婚之事,似乎变得愈发复杂起来。
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