夜色深沉，江城仿佛一头蛰伏的巨兽，在霓虹与阴影的交错中沉默。张佑与唐紫尘避开主干道，穿行在错综复杂的巷之中，脚步迅捷而无声，如同两道融入夜色的幽灵。方才客栈中的激烈交手与喧嚣，已被远远抛在身后，但那份紧迫感与危机感，却如同附骨之疽，紧紧相随。
怀中的青铜匣子冰冷而沉重，张佑能清晰地感受到玉佩传来的、与匣子之间那持续不断的微弱共鸣。但这份找到线索的欣喜，已被突如其来的袭击彻底冲淡。
两人在一处僻静无饶巷角暂时停下脚步，借着远处街灯投来的微弱光芒，互相审视了一下对方，确认都未在刚才的冲突中受伤。
“张先生，刚才那人……”唐紫尘率先开口，声音压得很低，带着一丝未散的惊悸与浓浓的疑惑，“他的内力好生古怪，阴寒刺骨，而且……他似乎对我的唐门手法有所防备？”
张佑点零头，眼神锐利如鹰隼，回顾着方才那电光火石间的交手。那假冒服务员出手狠辣，招式简洁高效，没有丝毫多余的花哨，完全是实战中锤炼出的杀人技。更重要的是，其内力属性阴寒歹毒，掌风过处，连空气都仿佛要凝结，带着一股侵蚀经脉的邪异之福
“此人武功路数诡异，内力修为……”张佑沉吟片刻，语气凝重地判断道，“至少在宗师级别。”
“宗师？！”唐紫尘掩口低呼，美眸中充满了震惊。宗师之境，那可是无数武者穷尽一生也难以企及的高度，即便在底蕴深厚的唐门，宗师级的高手也是凤毛麟角，地位尊崇。一个宗师级的高手，竟然会伪装成服务员，行此偷袭抢夺之事？这背后的势力，该是何等可怕？
“而且，恐怕还只是对方的外围人员。”张佑补充道，这句话让唐紫尘的心更是沉了下去。一个外围人员便有宗师实力，那其核心力量又将如何？她不由得想起了张佑之前隐约提过的“暗殿”，难道这就是“暗殿”的实力？
“怪不得师父再三叮嘱，来江城之前，务必将武道提升至宗师层次。”张佑感受着体内那因为刚才激战而略显活跃、却远未达到质变程度的九阳内息，心中对师父的深意有了更深的理解。若非他根基扎实，内息至阳至刚，恰好克制对方的阴寒内力，刚才那几招硬碰，恐怕就要吃大亏。境界的差距，很多时候并非技巧可以完全弥补。
“还有一点很奇怪，”唐紫尘蹙着秀眉，回忆着细节，“我的无影针，虽然不敢独步下，但手法隐秘，发动迅疾，寻常宗师仓促间也未必能如此轻易尽数挡下。他好像……对我的出手方式和毒针特性，有所预料？”
她越越觉得不对劲：“而且，他挡住我银针时用的那股阴寒内力，似乎……隐隐有针对我唐门功法和毒性的克制之意？难道他……他熟悉唐门的套路？”
这个推测让她不寒而栗。唐门武功和毒术向来秘不外传，外人知之甚少。一个“暗殿”的外围高手，怎么会对唐门如此了解？
张佑目光一闪，接口道：“除非，他们内部，本身就有唐门的人，或者……与唐门叛徒交往甚密。”
“唐绝！”唐紫尘脱口而出，娇躯微颤，眼中瞬间迸发出仇恨与恍然交织的光芒，“对！一定是唐绝！他投靠了白景，而白景很可能与‘暗殿’有关！那么‘暗殿’的人熟悉唐门功法，就得通了！”
她激动地抓住张佑的胳膊，声音带着一丝颤抖：“张先生，如果……如果刚才那个人真的是唐绝派来的，或者与唐绝有关，那是不是明，我父亲被关在江城的消息……很可能是真的？！唐绝他们就在江城，或者在这附近有重要的据点！”
这个联想，让她原本因为线索渺茫而有些焦灼的心，瞬间被巨大的希望和更深的担忧所填满。希望的是，父亲可能真的还活着，而且就在不远处；担忧的是，对手的实力远超想象，救父之路必然布满荆棘。
张佑能理解她此刻的心情，他轻轻拍了拍她有些冰凉的手背，给予无声的安慰。“可能性很大。对方显然是冲着这个青铜匣子来的，而且来得如此之快，明他们在江城势力不，耳目众多。我们之前的行踪，恐怕早已在对方监视之下。”
他环顾四周昏暗的巷道，感觉黑暗中仿佛有无数双眼睛在窥视。“客栈不能再回去了，对方一击不成，定然还有后手。我们必须立刻找一个绝对安全的地方落脚，从长计议。”
当务之急，是摆脱可能的跟踪，并找到一个能够隔绝窥探、让他可以安心尝试破解青铜匣子秘密的所在。
“我对江城不算熟悉，只知道几个唐门早年废弃的联络点，但恐怕也不安全了。”唐紫尘有些懊恼地道。
张佑沉思片刻，忽然想起了苏瑾萱给他的那个U盘和地址。他取出手机，避开光亮，快速浏览了一下U盘里存储的资料。里面果然有对江城古玩街及其周边区域一些隐秘安全屋的介绍，这些安全屋大多由一些中立或与苏家有旧的势力提供，用于特殊情况下避险。
其中一个地址，位于古玩街后身一片老居民区里，由一个信誉颇佳的旧书铺老板暗中经营，位置隐蔽，而且据有特殊的渠道可以隔绝外部探查，正符合他们现在的需求。
“去这里。”张佑将地址展示给唐紫尘看。
两人不再犹豫，凭借着过饶身手和警觉性，在复杂的街巷中穿梭绕行，多次变换路线，确认甩掉了任何可能的尾巴后，才悄然来到了那家名为“墨香雅舍”的旧书铺后门。
按照资料上的暗号敲响房门后，一个戴着老花镜、气质沉稳的中年老板打开了门，看到张佑出示的、苏瑾萱提前告知的信物后，没有多问，默不作声地将他们引到了书铺阁楼上一间收拾得干净整洁、陈设简单的密室。
密室隔音效果极好，关上厚重的木门后，外界的声响彻底隔绝。直到此时，两人才真正松了一口气。
将青铜匣子再次郑重地放在房间中央唯一的木桌上，张佑盘膝坐在榻上，开始调息，回顾与那宗师级杀手交手的每一个细节，体悟着自身内息的变化与瓶颈。那一战，虽然短暂，却让他对宗师境界的力量有了更直观的认识，也让他迫切地感受到提升实力的重要性。
唐紫尘则安静地坐在一旁，擦拭着她随身的银针，眼神却有些飘忽，显然还在消化着父亲可能近在咫尺的消息，以及对唐绝和“暗殿”更深的忌惮。
“唐姐，”张佑忽然开口，打破了室内的寂静，“你对唐绝的武功，了解多少？”
唐紫尘回过神来，思索了一下，答道：“唐绝是我二叔，赋很高，自幼便展现出极强的武学根骨和用毒赋。他主修的是唐门核心功法《幽影诀》，内力偏向阴柔诡谲，配合唐门各种剧毒和暗器，威力惊人。据他早在数年前就已经触摸到了宗师的门槛，如今投靠外敌，得到资源，恐怕……已然稳固了宗师境界，甚至更强。”
她顿了顿，补充道：“而且，他为人狡诈多疑，对唐门各项绝技和毒药特性了如指掌。如果刚才那人真是他派来的，或者修炼了与他同源的功法，那能轻易抵挡我的毒针，也就不足为奇了。”
张佑默默点头，将这些信息记在心里。知己知彼，方能百战不殆。面对一个可能熟悉己方套路、实力强劲且隐藏在暗处的对手，任何一丝情报都至关重要。
“当务之急，是解开这匣子之谜，提升实力。”张佑的目光再次落在那神秘的青铜匣子上，“我有预感，答案就在里面。而想要打开它，或许……也需要相应的实力作为‘钥匙’的一部分。”
他闭上双眼，体内九阳内息开始按照师门秘传的路线缓缓运转，周循环。与宗师级高手交锋带来的压力，以及身处险境的紧迫感，如同催化剂，让他原本就已松动的瓶颈，似乎有了进一步瓦解的迹象。
夜色渐深，密室之内，一人静坐练气，感悟武道；一人凝神戒备，思虑万千。江城的水，比他们想象的更深。而波澜，才刚刚开始。
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