上海的黎明,像一幅被水浸透的灰色画卷。闸北区边缘,紧挨着浑浊苏州河的那片棚户区,率先从黑暗中苏醒。低矮的窝棚密密麻麻地挤在一起,屋顶上覆盖着破烂的油毡和压着石块的塑料布。狭窄的巷道里污水横流,空气中混杂着劣质煤球燃烧的呛人烟味、河水的腥臭、以及不知从哪里飘来的食物腐败的酸馊气。这里是阳光照不到的角落,是这座城市溃烂的伤口,也是各种秘密和非法交易滋生的温床。
何坚穿着一身沾满油污、几乎看不出原本颜色的工装,脚上一双磨破了边的胶鞋,戴着一顶同样油腻、帽檐软塌塌的鸭舌帽。他刻意佝偻着背,将帽檐压到眉骨,只露出半张胡子拉碴的脸。他蹲在一个冒着微弱热气的馄饨摊旁,破旧的木桌上放着几个空碗,看似在等待下一碗热食,或者只是无所事事的闲汉。
但他的眼神,藏在帽檐的阴影下,却如同最精密的雷达,不动声色地扫视着周围每一个晃动的人影:行色匆匆的苦力、眼神警惕的贩、缩在墙角打盹的流浪汉……他在寻找,寻找那个能连接上外界的声音。
已经两了。他像一条潜入泥潭的鱼,在这片混乱的区域里游弋,通过那些只有特定暗号才能敲开的“门”,试探着寻找一部能够替代被“夜枭”夺走的大功率电台。
普通的民用收音机,即使经过高手改装,功率和抗干扰能力也远远无法满足他们跨越封锁线、与上级建立稳定联系的需求。而军用电台,在黑市上更是禁忌中的禁忌,是能烫穿手心的烙铁,稍有不慎,引来的不仅是租界巡捕,更可能是梅机关或者特高课的枪口。
摊主是个脸上布满沟壑、沉默得像块石头的老头。他双手沾满面粉,动作机械地包着馄饨,对何坚的存在视若无睹。
何坚摸出几个磨得发亮的铜板,放在桌上,发出轻微的声响。他像是随口抱怨,声音含糊不清:“这鬼地方,想听点清楚的动静都难。”
老头包馄饨的手顿了顿,浑浊的眼珠极快地瞥了何坚一眼,又迅速垂下。他用沾着面粉的手指,无声地、却又明确地,指向河对岸那片更加阴暗、如同巨兽残骸般匍匐着的废弃仓库区。干裂的嘴唇几乎没动,吐出几个字:“‘老鬼’的地界……杂音多。”
“老鬼”!何坚心中一凛,随即涌起一丝希望。他听过这个名字,是这一带掌控着不少灰色交易的地头蛇,据只要价钱合适,没什么是他不敢沾手的。
“谢了,老伯。”何坚不再多言,将铜板往前推了推,站起身,拉了拉帽檐,像个真正的工人一样,步履略显拖沓地朝着老头所指的方向走去。
穿过一座摇摇晃晃的木桥,河对岸的仓库区展现在眼前。这里比棚户区更加破败,仿佛被时代遗忘。巨大的仓库外墙斑驳脱落,窗户大多破损,像空洞的眼窝。
空气中铁锈和机油的味道更加浓重,夹杂着木材腐烂的霉味。到处是堆积如山的废弃机器零件、破碎的陶罐和不知名的工业垃圾,形成一座座微型的钢铁坟茔。
何坚放慢脚步,像幽灵一样在废墟间穿校他的耳朵捕捉着风声、远处码头的汽笛声、还迎…人声。他循着那隐约的话声,很快锁定了一个目标——一个看起来和其他仓库一样破败,但门口却有两个穿着短褂、眼神警惕的汉子看似随意地倚靠着抽烟的仓库。
他没有贸然靠近,而是借着堆积如山的破烂掩护,悄无声息地绕到了仓库的侧面。墙壁上有一个锈蚀的通风口,网格已经脱落大半。他像一只训练有素的壁虎,手脚并用,利用墙壁上微的凸起和缝隙,悄无声息地攀爬上去,将眼睛贴近通风口的缝隙。
仓库内部光线昏暗,只有几盏挂在横梁上的马灯散发着昏黄的光。几个同样穿着短褂的汉子,正围着一个打开的木箱。箱子里,借着灯光,何坚看得分明——是几部外壳布满锈迹、型号明显是老式军用的电台!虽然看起来状态很差,但那独特的轮廓和接口绝不会错!
一个戴着瓜皮帽、留着几根稀疏山羊胡的干瘦老头,正蹲在箱子旁,手里拿着一个万用表,心翼翼地用探针测试着其中一部电台的内部电路。他眉头紧锁,嘴里骂骂咧咧:
“妈的,泡水泡得太久了!电路板都快锈穿了!电容也完蛋了!修?修好也得他妈靠菩萨保佑,指不定什么时候就撂挑子!”
旁边一个脸上带疤的汉子陪着笑脸,语气带着讨好:“鬼爷,您老多费心!这可是兄弟们从黄浦江底的沉船里好不容易捞上来的宝贝!那边……催得紧啊,价钱好!”
何坚心中一阵狂喜,几乎要欢呼出来!真是踏破铁鞋无觅处!虽然这些机器老旧不堪,像是从垃圾堆里捡回来的,但只要有一部,哪怕只能短暂工作,也足以让他们发出至关重要的信息,打破现在的“静默”状态!
他深吸一口气,强迫自己冷静下来,大脑飞速运转,思考着如何安全地接触这个“老鬼”,拿下其中一部电台。
就在他准备悄然后退,寻找合适时机现身的时候——
他的耳朵,那经过特殊训练、能分辨出无数种细微声响的耳朵,突然捕捉到一阵极其微弱、但带着某种规律性节奏的“滴滴……哒……滴滴滴……”的声音!
这声音非常轻,被仓库内的话声和外面的杂音几乎完全掩盖。但它并非来自木箱里那些锈迹斑斑、显然无法工作的老旧电台!这声音……来自仓库更深处,一个被厚重帆布遮盖得严严实实的角落!
何坚全身的肌肉瞬间绷紧!这声音……是某种型、便携式发报机在工作!功率很,显然是为了避免被远处侦测到。但更重要的是,那编码的节奏和间隔方式……何坚的瞳孔猛地收缩——这是梅机关底层外围特务惯用的一种简易密码!
这里有日本特务在活动?!
他们是在监控“老鬼”的非法交易,防止军用物资大规模流出?还是……这个黑市电台交易本身,就是一个陷阱?或者,有更深层的目的?
何坚立刻放弃了所有现身的念头。他像凝固了一样贴在通风口旁,屏住呼吸,将所有的感官都集中起来,更加仔细地倾听和观察。
那“滴滴哒哒”的声音持续了不到一分钟,便戛然而止。
过了一会儿,仓库深处的帆布被一只骨节分明的手掀开一角,一个身影钻了出来。那是一个穿着普通苦力常见的粗布短褂、身材精干的年轻男子。他的衣着毫不起眼,但他走出帆布时那锐利如鹰隼般扫视四周的眼神,以及干净利落、丝毫不拖泥带水的动作,都与他那身伪装格格不入。
男子对着还在捣鼓电台的“老鬼”不易察觉地微微点零头,没有一句话,便快步走向仓库另一个隐蔽的门,迅速消失在外面迷宫般的废墟郑
何坚死死记住了那个男子的体貌特征——中等身材,动作敏捷,左边眉骨上似乎有一道浅浅的疤痕,以及他离开的方向。
他没有冲动地跳下去跟踪。在敌情不明的情况下,贸然跟踪一个受过训练的特务,无异于自杀。他强压下心中的惊涛骇浪,像来时一样,悄无声息地从通风口滑下,利用复杂地形的掩护,迅速而谨慎地离开了这片危机四伏的仓库区。
这个意外的发现,其价值远远超过找到几部破旧电台本身。一个梅机关的低级特务,为什么会出现在一个黑市军用电台交易的现场?仅仅是例行监控?还是……这背后隐藏着一条他们尚未察觉的、更危险的线?
何坚的心沉了下去,他知道,必须立刻将这个情况汇报给欧阳剑平。上海的阴影,比他们想象的更加盘根错节,无处不在。
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