乌篷船在蜿蜒的河道中飞速穿行，船尾激起的水花渐渐平息，渔村的轮廓和追兵的枪声早已被抛到脑后，彻底消失在江南水乡的晨雾里。但船篷内的气氛，却并未随着危险的暂时远离而放松，反而愈发凝重，如同暴风雨前的沉寂。
高寒顾不上自己浑身湿透的衣衫，也顾不上左肩旧伤传来的隐隐作痛，一上船便立刻平李智博身边，检查他的状况。失血过多加上一路的劳累颠簸，李智博已经陷入了半昏迷状态，眉头紧锁，呼吸微弱而急促。
她迅速从急救包中拿出强心针，熟练地消毒、注射，动作一气呵成，随后又拿出干净的纱布和止血粉，心翼翼地重新包扎李智博腿上崩裂的伤口。鲜红的血迹再次浸透纱布，看得人心头发紧，她却强迫自己冷静下来，指尖虽在微微颤抖，动作却依旧精准。
船篷另一侧，欧阳剑平、马云飞和“钟馗”相对而坐。马云飞靠在船壁上，眼神如鹰隼般警惕地盯着“钟馗”，手始终按在腰间的枪上，指节微微泛白，随时保持着戒备姿态；欧阳剑平则端坐在板凳上，目光平静却锐利，带着审视的意味，如同出鞘的利剑，直刺人心，牢牢锁定着“钟馗”。
“‘钟馗’先生，”沉默良久，欧阳剑平终于缓缓开口，打破了船篷内的寂静，她的声音平静却带着不容置疑的力量，“这一次，你能否给我们一个明确的解释？你究竟是谁？为什么一次又一次地在关键时刻帮助我们？你的真实目的，到底是什么？”
“钟馗”迎着她的目光，脸上依旧是那副古井无波的表情，帽檐下的眼神深邃难测。但这一次，他没有再回避，也没有再用模糊的话语搪塞。
“我是谁，并不重要。”他的声音低沉而清晰，如同敲击的磐石，在狭的船篷内回荡，“你们可以把我理解为……一个‘清道夫’。”
“清道夫？”马云飞挑眉，语气中带着一丝质疑和探究，“为谁工作？哪个组织？”
“为一个……不存在于任何官方档案、不隶属于任何国家的秘密机构。”“钟馗”淡淡道，语气没有丝毫波澜，“我们独立于所有政府和政治派别，唯一的职责，就是确保像‘种子’和‘玄铁’这样足以颠覆世界平衡的‘禁忌’，不会落入任何野心家或疯狂组织的掌控，尤其是像铃木孝之这样的疯子手郑”
欧阳剑平眼神微动，追问下去：“所以，你帮助我们，只是为了利用我们牵制铃木，破坏他的计划？我们不过是你手中的棋子？”
“可以是，也可以不是。”“钟馗”坦然道，没有丝毫掩饰，“互惠互利而已。你们需要生存下去，需要完成阻止铃木的任务；我需要有人在明面上牵制他的力量，破坏他的行动。我们的目标，在阻止‘凤凰’计划这一点上，是完全一致的。”
一旁的高寒刚处理完李智博的伤口，听到这里，忍不住插嘴，声音带着一丝颤抖和急切：“那目山的雇佣兵，到底是什么来头？还有刚才芦苇荡里，救了我和智博哥的神秘吹箭……也是你的人？”
“雇佣兵是‘冥府’通过地下渠道，雇佣的‘黑水’公司精锐，他们同样在寻找‘玄铁’，与我们是竞争关系。”“钟馗”一一解释道，“至于吹箭……那是我的搭档，代号‘影子’。他擅长潜行和无声暗杀，负责处理我不便直接出手的‘清理’工作，确保你们能在关键时刻脱离险境。”
影子！
原来那个屡次在生死关头现身、神出鬼没的神秘援手，代号“影子”，竟然是“钟馗”的搭档！这个答案解开了众人心中长久以来的疑惑，却也让“钟馗”背后的力量，显得更加神秘莫测。
船篷内短暂安静了一瞬，随即，欧阳剑平深吸一口气，问出了那个最关键、也最让人揪心的问题，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“何坚呢？他在目山引开敌人后，到底怎么样了？还活着吗？”
这句话如同一块巨石，投入平静的湖面，瞬间打破了短暂的平静。马云飞和高寒的目光立刻紧紧锁定“钟馗”，眼中充满了期盼与忐忑，连昏迷中的李智博，似乎也感受到了气氛的凝重，眉头皱得更紧了。
“钟馗”沉默了一下，脸上第一次露出了复杂的神色，他缓缓摇了摇头，语气沉重地道：“‘影子’在目山战场后续勘查时，只找到了大量血迹、激烈战斗的痕迹，还有何先生遗落的一把飞刀。现场没有找到尸体，但根据痕迹判断，他当时遭遇了数倍于己的敌人围攻。”
他顿了顿，声音更低沉了：“何先生……生还的可能性，微乎其微。我们推测，他很可能在弹尽粮绝后，为了阻止敌人继续追击李智博先生，选择了……与敌同归于尽。”
“同归于尽……”
尽管众人早有心理准备，知道何坚凶多吉少，但当这个猜测被“钟馗”近乎证实的那一刻，巨大的悲痛还是如同潮水般瞬间攫住了船上的每一个人，几乎让人窒息。
高寒再也忍不住，眼泪无声地滑落，顺着脸颊滚落，滴在湿漉漉的衣襟上，她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声来，肩膀却控制不住地微微颤抖；马云飞猛地攥紧拳头，狠狠一拳砸在船板上，发出“咚”的一声闷响，眼中充满了痛苦与愤怒，牙齿咬得咯咯作响；欧阳剑平缓缓闭上了眼睛，指甲深深掐入掌心，留下几道红痕，心中的悲痛如同刀割般剧烈。
何坚……那个总是挂着痞气笑容、爱俏皮话、飞刀绝技冠绝下的战友，那个在关键时刻永远冲在最前面、用生命保护队友的硬汉，真的就这样牺牲了？
船篷内，只剩下引擎的低沉轰鸣、李智博微弱的呼吸声，以及那沉重得令人窒息的悲伤。每个饶脑海中，都浮现出何坚的身影，他的笑容、他的话语、他战斗时的模样，一幕幕如同电影般闪过，让人痛彻心扉。
不知过了多久，欧阳剑平缓缓睁开眼睛，眼中的悲痛已经褪去，取而代之的是冰冷的坚毅和熊熊燃烧的复仇火焰。她的眼神锐利如刀，仿佛能穿透一切黑暗。
“铃木孝之……‘冥府’……”她一字一顿地念出这两个名字，每个字都如同淬了冰，带着彻骨的寒意，仿佛要将它们碾碎，“何坚的血，不会白流！这笔血债，我们必须血偿！”
她再次看向“钟馗”，语气坚定，带着不容置疑的决心：“现在，‘种子’的核心部分在我们手里，‘玄铁’样本也在我们手里，铃木的‘凤凰’计划已经被严重拖延。下一步，你打算怎么做？我们，又该如何合作？”
摊牌之后，这场建立在共同目标上的脆弱同盟关系，似乎进入了一个新的阶段。失去战友的巨大悲痛，没有击垮五号特工组，反而化为了更强烈的战斗意志和复仇决心，如同在烈火中淬炼的钢铁，愈发坚韧。
前路依然凶险，敌人依然强大，但五号特工组，绝不会倒下。他们将带着何坚的遗志，继续战斗下去，直到彻底粉碎铃木的疯狂计划，为牺牲的战友复仇。
乌篷船依旧在河道中疾驰，载着满腔悲愤与坚定信念的众人，向着未知的前方驶去。新的合作即将展开，新的战斗也即将打响，而这场围绕着“玄铁”与“种子”的生死较量，才刚刚进入最关键的阶段。
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