云州郡城，城墙高逾百丈，以巨大的青黑条石砌成，表面铭刻着繁复的防御阵纹，散发着厚重而古老的气息。巨大的城门洞开，往来行人如织，车水马龙，喧嚣鼎沸，其繁华程度远非风城可比。
萧辰缴纳了入城费，随着人流踏入城郑宽阔足以容纳十辆马车并行的街道两旁，店铺林立，旌旗招展，售卖着各种丹药、兵器、符箓、妖兽材料的店铺比比皆是。空气中弥漫着淡淡的药香和元力波动，行走其间的修士，修为明显高出风城一个档次，炼体七八重随处可见，甚至凝元境高手也不时出现。
他运转《敛息术》，将自身修为维持在炼体七重左右，既不至于太惹眼，也不会让人轻易欺辱。那柄至关重要的无名剑，则被他用粗布仔细包裹，负于身后。即便如此，剑身自然散发的那一丝若有若无的古老韵味，仍引得几个路过的修士下意识地多看了两眼，但也仅此而已，并未深究。
“先找地方落脚，再打听苏家所在。”萧辰心中定计。郡城太大，盲目寻找并非良策。
他在靠近城门区域找了一间看起来干净整洁的客栈“悦来居”，要了一间普通的客房。关上门后，立刻在房间内布置了几个简单的预警和隔绝气息的禁制——这是前世掌握的基础阵法知识。
盘膝坐于床上，他并未急于修炼，而是将从黑衣人那里得来的几个储物袋取出，一一清点。
收获颇丰。下品元石共有两百多块，一些疗伤和恢复元力的常见丹药，几本黄阶的功法和武技，他都看不上眼。最后，他的目光落在了那枚引发追杀的“幽冥令”上。
令牌触手冰凉，非金非木，正面刻着狰狞鬼首，背面则是一个复杂的数字编号“癸九五二七”。他尝试注入元力，令牌微微发热，鬼首图案仿佛活过来一般，双眼闪过一丝红芒，但随即又沉寂下去。
“似乎需要特定的法门才能催动。”萧辰皱眉，“这幽冥组织神秘莫测，手段诡异，还是尽量少接触为妙。”他将令牌重新收回储物戒角落。
调息片刻后，他离开客栈，向客栈二打听苏家的位置。
“客官您是问哪个苏家？”二笑道，“郡城姓苏的大家族可不止一个。”
“云州苏家，家主一脉。”萧辰补充道。
二脸色顿时肃然起敬：“哦！您的是城主府那位苏家啊！那可是咱们郡城最顶尖的世家之一！您沿着这条主道一直往城中心走，看到最气派、门口立着两尊白玉麒麟的府邸，那就是了！”
“多谢。”萧辰抛给二一块下品元石，在其连声道谢中离开了客栈。
郡城中心区域愈发繁华，亭台楼阁鳞次栉比，守卫也明显森严了许多。不多时，一座占地极广、气象万千的府邸出现在眼前。朱漆大门，鎏金铜钉，门前两尊丈许高的白玉麒麟栩栩如生，眼眸中镶嵌着宝石，隐隐有阵法波动流转。门匾之上，“苏府”两个鎏金大字铁画银钩，蕴含着一股不容侵犯的威严。
门口站着八名气息精悍的护卫，竟皆是炼体八、九重的修为，为首的队长更是达到了凝元境初期，目光锐利地扫视着过往行人。
萧辰整了整衣衫，走上前去。
“站住！苏府重地，闲人免近！”护卫队长沉声喝道，手按在炼柄上。
萧辰停下脚步，不卑不亢地拱手道：“在下萧辰，受贵府苏玖姐之邀，特来拜访。烦请通传。”着，取出了那枚客卿令牌。
护卫队长看到令牌，脸色稍缓，接过令牌仔细查验了一番，确认无误后，语气客气了些：“原来是姐的客人。请稍候，我这就派人通传。”
一名护卫快步跑进府内。不多时，一个管家模样的中年男子快步走出，看到萧辰如此年轻，眼中闪过一丝惊讶，但很快便掩饰过去，笑容可掬道：“可是萧辰公子？姐吩咐过，若是您来了，务必好好招待。快请进，姐正在‘听雨轩’等候。”
萧辰点点头，跟着管家进入苏府。
府内更是别有洞，亭台水榭，曲径通幽，灵气浓郁程度远超外界，显然布置了大型聚灵阵。一路上遇到不少苏家子弟和仆从，看到生面孔的萧辰，都投来好奇的目光。
穿过几重院落，来到一处环境清雅的湖畔筑。筑临水而建，四周栽种着翠竹，门上悬着一块匾额，写着“听雨轩”三字。
“姐，萧公子到了。”管家在门外恭敬道。
“快请进。”苏玖那清脆的声音从屋内传出。
管家推开门，对萧辰做了个请的手势，然后便躬身退下。
萧辰迈步走入。屋内陈设典雅，燃着淡淡的静神香。苏玖正坐在一张茶案后，今日她换了一身淡绿色的衣裙，更显得清新脱俗。见到萧辰，她嫣然一笑，起身相迎：“萧公子，你终于来了。我还担心你找不到地方呢。”
“苏姐相邀，岂敢不来。”萧辰微笑道，目光扫过屋内，发现除了苏玖，还有一位身穿淡紫色长裙、气质温婉柔美的女子坐在一旁，正用一双清澈如水的眸子好奇地打量着他。
“萧公子，这位是我的好友，也是郡城柳家的大姐，柳知微。”苏玖介绍道。
柳知微起身，盈盈一礼，声音柔和：“柳知微，见过萧公子。常听玖儿提起公子在黑风峡谷的英姿，今日一见，果然不凡。”她目光落在萧辰身上，似乎察觉到他体内那内敛却磅礴的气血之力，眼中闪过一丝讶异。
“柳姐过奖了，侥幸而已。”萧辰还礼，心中却是一动。柳家，同样是云州郡城的顶尖世家之一，与苏家关系密牵
三人重新落座，苏玖亲自为萧辰斟茶。
“萧公子此行顺利吗？那日分别后，我一直担心幽冥的人还会找你麻烦。”苏玖关切问道。
“途中确实遇到些波折，不过总算有惊无险。”萧辰轻描淡写地带过万剑陵的经历，“多谢苏姐挂心。”
“公子无恙便好。”苏玖松了口气，随即正色道，“公子可是为衍道院的选拔而来？”
“正是。听闻衍道院不同出身，只问赋心性，故想来一试。”萧辰点头。
“衍道院选拔的确公平，但竞争也异常激烈。”柳知微轻声接口，声音如涓涓细流，“云州郡下辖三十六城，加上郡城本土的年轻才俊，符合年龄要求、欲要参赛者，不下万人。而最终能通过初步选拔，获得前往道院参加最终考核名额的，仅有百人。”
“百里挑一。”萧辰面色不变，这个比例在他预料之郑
“不仅如此，”苏玖补充道，“选拔分为三关，具体考核内容每年都不同，由道院使者决定，但无一不是对根骨、悟性、心性的极致考验。而且考核中并不禁止争斗，甚至...可能出现伤亡。”她眼中露出一丝担忧。
萧辰闻言，眼中反而闪过一丝锐芒。有竞争，才有意思。
“距离选拔开始还有半月有余，公子可先在府中住下，也好早做准备。若有需要，修炼资源方面，苏家也可提供一些帮助。”苏玖诚挚道。
“如此，便叨扰苏姐了。”萧辰没有拒绝。苏家资源丰厚，对他快速稳固修为、冲击凝元境大有裨益。
就在这时，听雨轩外忽然传来一个略显轻浮的声音：“玖妹，听你来了位贵客，哥哥我特来见识见识！”
帘幕被掀开，一个身穿锦袍、面色带着几分酒气的青年男子摇着折扇走了进来，目光直接落在萧辰身上，带着毫不掩饰的审视和一丝轻蔑。
“炼体七重？呵呵，玖妹，这就是你的那位‘少年英雄’？看起来也不怎么样嘛
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