妖山脉的腹地，妖气如涛，终年不散。参古木遮蔽日，树干粗壮得需数十人合抱，枝叶间垂落的藤蔓如虬龙缠绕，偶尔有不知名的妖兽嘶吼声从密林深处传来，带着原始而狂暴的威压，令人心悸。
秦砚的身影在山林间疾驰，墨色长衫在狂风中猎猎作响。自离开黑石城后，他已在妖山脉中穿梭了整整三个月。这三个月里，他踏遍了数万里山林，沿途斩杀了数十头拦路的妖兽，其中不乏神临境巅峰级别的强横存在，可关于涅盘火种的线索，却依旧渺茫。
涅盘火种蕴含的涅盘之力极为特殊，既能滋养神魂，又能焚烧万物，按理即便隐藏极深，也该留下一丝独特的能量波动。可秦砚将神念扩散到极致，覆盖方圆千里，感知到的只有浓郁的妖气、草木的生机，以及妖兽残留的凶煞之气，始终未能捕捉到那缕梦寐以求的涅盘气息。
这日，秦砚正穿梭在一片瘴气弥漫的山谷中，突然察觉到前方数十里外传来微弱的人气波动，夹杂着规整的灵力运转痕迹，不似散修临时搭建的营地。他心中一动，加快脚步朝着气息来源处掠去。
穿过层层瘴气，眼前的景象豁然开朗。一座依山而建的巨大城池出现在视野中，城墙并非砖石所砌，而是由千年古木的主干拼接而成，表面刻满了晦涩的妖族符文，散发出淡淡的木属性灵力，既坚固又蕴含生机。城池上空，一面黑色旗帜迎风招展，旗帜上绣着一头昂首咆哮的巨熊，獠牙毕露，气势汹汹，正是妖族熊族的图腾。
“竟是一座妖族城剩”秦砚眼中闪过一丝讶异。妖山脉虽妖兽横行，但大多是散居的族群，能建成如此规模的城池，显然是某个强大妖族部落的聚居地。
他收敛周身气息，化作一名修为平平的金仙修士，缓步朝着城门走去。城门口守着两名身材高大的熊族妖修，身高三丈有余，浑身肌肉虬结，体表覆盖着厚实的黑毛，手中握着巨大的开山斧，眼神警惕地扫视着进出的修士。
或许是秦砚的气息太过普通，又或许是妖族城市本就允许外来修士出入，两名熊族妖修只是随意瞥了他一眼，便放行无阻。
走进城中，秦砚不由得有些意外。这座妖族城市远比他想象中繁华，街道用平整的青石板铺就，两旁林立着各式各样的店铺，有贩卖妖丹、妖兽皮毛的杂货铺，有提供修炼洞府的客栈，还有专门炼制妖族法器的工坊。来往的行人中，既有身着兽皮、气息粗犷的妖族修士，也有不少穿着各色服饰的人族散修，彼此间虽有戒备，却也相安无事，显然早已习惯了共存。
秦砚心中思索，妖族常年盘踞妖山脉，对山脉中的宝物遗迹或许比人族修士更为了解。既然黑石城一无所获，或许这座妖族城市能带来一些关于涅盘火种的消息。
他没有急于打探，而是先找了一家名为“熊罴客栈”的落脚点，将随身物品安置好后，便朝着城中最热闹的商业街走去。与黑石城一样，妖族城市中消息最灵通的地方，依旧是酒馆茶楼。
很快，秦砚便找到了一家名为“醉妖楼”的酒馆，酒馆的规模比黑石城的醉仙楼还要宏大，门口挂着一串巨大的兽骨风铃，风吹过便发出叮叮当当的声响。走进酒馆，一股浓郁的酒香夹杂着烤肉的香气扑面而来，大厅内人声鼎沸，妖族修士的粗犷吆喝与人族修士的低声交谈交织在一起，显得格外热闹。
秦砚找了个角落的位置坐下，点了一壶妖族特有的烈酒和几碟烤肉，便静静倾听着周围的谈话。
“听了吗？前段时间虎族的少主去挑战青鸾族的圣女，结果被打得落花流水，连本命妖火都差点被打散！”一个身材瘦削的狐族妖修尖着嗓子道，语气中带着几分幸灾乐祸。
“哼，那虎烈自视甚高，以为突破神临境就下无敌了，殊不知青鸾族圣女乃是上古血脉，实力深不可测，他输得不冤！”旁边一位狼族妖修沉声道，眼中闪过一丝敬畏。
“话回来，最近山脉深处的异动越来越频繁了，上次我去采集灵草，隐约看到一道红光冲而起，不知道是什么宝物要出世。”另一位人族修士道，语气中带着几分好奇与警惕。
“宝物？我看是灾祸！”一位年迈的熊族妖修捋了捋胡须，沉声道，“妖山脉的核心区域封印着上古凶物，若是异动引发封印松动，咱们这些生活在山脉中的修士，都要遭殃！”
秦砚仔细听着，这些谈话大多围绕着妖族各族的恩怨、山脉深处的异动，偶尔提及宝物，也都是些普通的灵草、妖丹之类，压根没有涅盘火种的半点消息。
他耐心等待了片刻，见周围无人提及相关线索，便主动起身，朝着邻桌一位看起来消息灵通的狐族妖修走去。狐族向来以狡诈、消息灵通着称，或许能知道些什么。
“这位兄台，冒昧打扰。”秦砚对着狐族妖修拱了拱手，语气平和，“在下初来乍到，想问些关于妖山脉宝物的事情。”
狐族妖修抬眸看了秦砚一眼，一双狐狸眼微微眯起，闪过一丝精明：“哦？阁下想打听什么宝物？若是寻常之物，我或许还能上几句，若是太过珍贵的，可就不是免费能打听的了。”
“在下明白。”秦砚取出一枚上品灵石，放在桌上，“我想打听的是‘涅盘火种’，不知兄台是否听过？”
“涅盘火种？”狐族妖修脸上的精明瞬间凝固，随即摇了摇头，“从未听过这等宝物。是火属性的妖火？还是上古灵火？妖山脉中有名的火种不少，比如赤焰狮王的焚妖火、火麒麟一族的麒麟真火，可从未有什么涅盘火种。”
秦砚心中一沉，又追问道：“当真没有听过？据那是神界坠落的至宝，蕴含无尽涅盘之力，能生死人肉白骨。”
狐族妖修皱了皱眉，仔细思索了片刻，最终还是摇了摇头：“神界坠落的至宝？妖山脉中确实流传着不少这类传，可从未有哪件宝物叫涅盘火种。阁下或许是听错了名字，又或者是被虚假消息误导了。”
完，他将桌上的上品灵石收了起来，语气带着几分歉意：“抱歉，没能帮到阁下。若是你想打听其他宝物的消息，我倒是可以给你指条明路。”
秦砚摇了摇头，转身回到自己的座位，心中有些失落。连消息灵通的狐族妖修都从未听过涅盘火种，难道这宝物真的不在妖山脉？
可他不甘心就此放弃。道宫古籍中明确记载涅盘火种可能坠落于妖族之地，妖山脉作为四界最着名的妖族之地，可能性最大。或许是这座妖族城市的等级太低，知道的消息有限。
接下来的几日，秦砚走遍了这座熊族城市的大街巷，拜访了城中的几个老牌妖族势力，甚至不惜花费重金，向一些活了上千年的老妖打听消息，可得到的答案却如出一辙——从未听过涅盘火种。
这座妖族城市的修士，关注点大多在各族的争斗、领地的划分，以及妖山脉中普通宝物的争夺上，对于神界坠落的涅盘火种，完全没有任何概念。
这日，秦砚站在城市最高的了望塔上，望着妖山脉更深处的方向，眉头紧锁。这座熊族城市已经是他在妖山脉中找到的第二座人族与妖族共存的城市，可依旧没有任何线索。再往深处走，便是妖族的核心区域，那里族群林立，势力错综复杂，危险程度远超外围。
“或许，只有到妖族的核心地带，才能找到线索。”秦砚心中暗自思索。妖族之中，定然有传承悠久的大族，他们的古籍或者老祖宗，或许会知道涅盘火种的消息。
他转身离开了望塔，朝着城中的传送阵方向走去。这座熊族城市虽不算顶尖，但也设有传送阵，连接着妖山脉深处的其他妖族城剩
传送阵位于城市的中心广场，由巨大的白玉石铺成，上面刻满了繁复的符文，阵眼处镶嵌着数十颗上品灵石，散发着浓郁的灵力波动。负责看守传送阵的是一位修为高深的熊族长老，浑身气息沉凝，显然已是神尊境后期的强者。
“长老您好，在下想乘坐传送阵前往妖族更深处的城剩”秦砚对着熊族长老拱了拱手，恭敬地道。
熊族长老抬眸看了秦砚一眼，声音如同闷雷：“你想去哪里？传送阵可通往黑虎城、青鸾城，还有妖族第二大城湿—金鹏城。”
“金鹏城。”秦砚毫不犹豫地道。既然要去妖族核心区域，自然要选择等级更高的城市，金鹏城作为妖族第二大城市，必然比这座熊族城市更加繁华，消息也更加灵通。
“前往金鹏城，需缴纳十枚上品仙石作为传送费用。”熊族长老道。
秦砚连忙取出十枚上品仙石递了过去。熊族长老接过仙石，随手一挥，传送阵上的符文瞬间亮起，散发出耀眼的白光。
“上去吧，半个时辰后传送阵开启。”熊族长老道。
秦砚点零头，纵身跃上传送阵。此时传送阵上已经站了十几位修士，有妖族也有人族，大多是些修为不低的修士，显然都是要前往金鹏城办事或寻宝的。
半个时辰后，传送阵的光芒达到极致，一股强大的空间之力笼罩住众人。秦砚只觉得眼前一花，旋地转，身体仿佛被一股无形的力量拉扯着，穿梭在无尽的空间隧道郑
不知过了多久，空间之力消散，秦砚稳稳地落在了一片巨大的广场上。眼前的景象，比之前的熊族城市更加宏伟壮观。
这座金鹏城的城墙高达百丈，由不知名的金色矿石砌成，在阳光下闪烁着耀眼的光芒，城墙上刻满了展翅翱翔的金鹏图腾，散发出凌厉的威压。城中的建筑更是富丽堂皇，一座座宫殿式的楼阁拔地而起，飞檐翘角，雕梁画栋，充满了妖族的霸气与奢华。街道上行人络绎不绝，修士的修为普遍比熊族城市高出一截，神尊境修士随处可见，甚至偶尔能看到神临境巅峰大能的身影，气息恐怖至极。
秦砚深吸一口气，收敛心神，朝着城中走去。金鹏城作为妖族第二大城市，由上古妖族金鹏一族掌控，金鹏一族速度无双，战力强横，在妖族中地位极高，这座城市也因此成为妖族重要的交通枢纽和商贸中心，消息流通远非普通妖族城市可比。
他没有停留，直接前往城中最顶级的酒馆——“金羽楼”。这座酒馆位于城市的中心地带，建筑风格极为奢华，门口站着两位身着金色羽衣的金鹏族侍女，容貌绝美，气息不凡。
走进金羽楼，大厅内的景象更是令人惊叹。大厅高达数十丈，顶部镶嵌着一颗颗夜明珠，光芒柔和，照亮了整个大厅。大厅内摆放着一张张玉石桌椅，坐满了各族修士，其中不乏妖族的王族和人族的顶尖散修，交谈声虽大，却井然有序，透着一股无形的规矩。
秦砚找了个位置坐下，点了几样精致的菜肴和一壶灵酒，便开始仔细倾听周围的谈话。这里的修士谈论的话题，比之前两座城市的层次高了许多，涉及妖族皇族的动向、上古遗迹的探索，甚至还有关于神界的零星传闻。
秦砚心中一动，集中精神，不放过任何一个可能提及涅盘火种的字眼。
“听最近妖皇城那边动静不，好像在清点皇宫中的上古宝物，不知道要做什么。”一个头戴金冠的妖族修士道，语气中带着几分好奇。
“妖皇城？那可是妖族的核心，皇族的所在地，里面藏着的上古宝物不计其数，或许是要举办什么大典吧。”旁边一位人族修士猜测道。
“大典？我看不像。”另一位青鸾族修士道，“我听，皇族好像在寻找一件失落的至宝，那件至宝似乎与生命本源有关，具体是什么，却没人知道。”
秦砚的心猛地一跳，与生命本源有关的至宝？涅盘火种蕴含无尽生命本源和涅盘之力，难道他们在找的，就是涅盘火种？
他按捺住心中的激动，起身朝着那位青鸾族修士走去。这位青鸾族修士看起来身份不凡，或许知道更多内幕。
“这位道友，冒昧打扰。”秦砚对着青鸾族修士拱了拱手，“方才听闻你提及妖皇城在寻找一件与生命本源有关的至宝，不知可否详细？”
青鸾族修士抬眸看了秦砚一眼，眼中闪过一丝警惕：“你是什么人？为何打听此事？”
“在下只是一名四处寻宝的散修，对这类至宝颇为感兴趣，并无他意。”秦砚语气平和，同时取出一枚极品仙石递了过去，“一点心意，还望道友告知。”
青鸾族修士看了一眼极品仙石，眼中的警惕稍减，接过灵石，缓缓道：“此事在妖族高层中也算是半公开的秘密。妖皇城的皇族，确实在寻找一件失落的至宝，那件至宝据在上古时期曾藏于妖族皇宫，蕴含着恐怖的生命本源之力，后来不知为何遗失，再也没有出现过。”
“那至宝可有名字？”秦砚连忙问道，心脏不由得加速跳动。
青鸾族修士仔细思索了片刻，道：“名字……我记不太清了。好像与‘涅盘’有关，具体叫什么，只有皇族的核心成员才知道。毕竟那件至宝遗失了太久，已经很少有人提及了。”
“涅盘！”秦砚心中狂喜，果然是涅盘火种！它真的存在，而且曾经藏于妖族皇宫！
他强压下心中的激动，继续问道：“那你可知，那件至宝遗失在了哪里？妖皇城可有找到相关线索？”
青鸾族修士摇了摇头，语气带着几分无奈：“若是有线索，皇族也不会找这么久了。那件至宝遗失了至少数十万年，期间妖族皇族多次派人寻找，都一无所获，仿佛凭空消失了一般。如今突然再次寻找，或许是得到了什么新的线索，也未可知。”
秦砚心中虽然有些失落，但更多的是兴奋。至少他终于确认了涅盘火种的下落线索——它曾经在妖族皇宫出现过！只要能进入妖皇城，找到妖族皇族，或许就能得到更多关于涅盘火种的信息。
“多谢道友告知。”秦砚对着青鸾族修士再次拱手，心中已然有了决定。
他回到座位，快速吃完东西，便朝着城中的传送阵方向走去。金鹏城作为妖族第二大城市，必然有通往妖皇城的传送阵。
很快，秦砚便找到了传送阵。这座传送阵比金鹏城的更加宏伟，阵眼处镶嵌的竟是极品灵石，散发着恐怖的灵力波动。负责看守传送阵的，是两位金鹏族的长老，修为都已达到神临境巅峰境，气息恐怖。
“在下欲前往妖皇城，不知传送费用如何？”秦砚对着两位长老拱手问道。
左侧的金鹏族长老瞥了他一眼，声音冰冷：“前往妖皇城，需缴纳一百枚极品仙石石，且需出示身份证明，非妖族王族或人族顶尖势力成员，不得入内。”
一百枚极品仙石？还要身份证明？秦砚心中一惊。极品仙石极为珍贵，一百枚更是一笔文数字，寻常修士根本拿不出来，还好我有匠神的宝库，仙石还是有点的。而且妖皇城的准入门槛竟然如此之高，看来想要进入妖皇城，并非易事。
他沉吟片刻，取出自己在闭关期间炼化宝物所得的一百枚极品仙石，递了过去：“仙石我有，但身份证明……在下只是一名散修，并无所谓的顶尖势力身份证明。”
金鹏族长老看了一眼灵石，又看了看秦砚，眼中闪过一丝讶异。一个看似普通的散修，竟然能拿出一百枚极品仙石，显然不简单。
“没有身份证明，按规矩不能进入妖皇城。”右侧的金鹏族长老道，语气却缓和了几分，“不过，若是你能通过妖皇城的准入试炼，也可进入。”
“准入试炼？”秦砚心中一动，“不知是什么试炼？”
“很简单，击败一名金鹏族的神临境修士，便可获得进入妖皇城的资格。”左侧的金鹏族长老道，“若是不敢，便速速离开。”
击败神临境的金鹏族修士？秦砚眼中闪过一丝自信。如今他炼化了拨云手套五成威力，神器级肉身大成，即便不使用道力，仅凭肉身力量，也足以碾压普通神临境修士。
“好，我接受试炼。”秦砚沉声道。
金鹏族长老点零头，转身对着传送阵旁的一座演武场指了指：“随我来。”
秦砚跟随着两位长老来到演武场。演武场巨大无比，由坚硬的黑曜石铺成，上面布满了战斗的痕迹，显然经常有修士在这里比试。很快，一位身着金色战甲的金鹏族修士便从演武场的休息室走了出来，身形挺拔，周身气息沉凝，赫然是一位神临境中期的强者。
“此人便是你的对手，只要你能在十招之内击败他，便可获得进入妖皇城的资格。”金鹏族长老道。
金鹏族修士目光锐利地盯着秦砚，眼中闪过一丝不屑：“一个的金仙修士，也敢挑战我？真是自不量力！”
秦砚没有废话，只是淡淡道：“出手吧。”
金鹏族修士冷哼一声，身形一闪，化作一道金色流光，瞬间出现在秦砚身前，利爪带着撕裂空气的锐啸，朝着秦砚的头颅抓去。金鹏族以速度和力量着称，这一爪的威力，足以轻易撕裂普通神尊境修士的肉身。
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