那声音又冷又硬，像块石头猛地砸进叶元辰耳膜里。
他浑身的血都凉了半截，几乎是本能地，攥紧了手里那块冰凉的银灰色金属，猛地扭过头。
月光勉强透过稀疏的枝叶，照亮了话的人。不是秦婉那抹捉摸不透的红，也不是苏沐雨那种假惺惺的温柔。站在那的是个男人，身形瘦高，穿着外门弟子的青灰服饰，脸色在阴影里显得有些阴沉，正死死盯着他刚从异界带回来的那块金属，眼神里是毫不掩饰的惊疑和审视。
叶元辰认得这张脸，是经常跟在执事堂张管事屁股后面的那个跟班，好像姓赵？平时眼高于顶，根本没正眼瞧过他们这些杂役。
“赵…赵师兄？”叶元辰心脏咚咚狂跳，脑子里一片混乱。怎么偏偏是他？刚才通道消失的波动被他察觉了？
他下意识想把拿着金属的手往身后藏，但这动作反而更加可疑。
赵师兄向前逼近一步，目光像钩子一样钉在那块银灰色金属上，语气更冷了：“我问你话呢！刚才这里的空间波动是怎么回事？你手里拿的是什么鬼东西？从哪来的！”
他语气里的质疑和居高临下毫不掩饰，根本不像询问，更像是审问。
叶元辰喉咙发干，后背瞬间又被冷汗打湿。绝对不能承认界域通道的事！那太惊世骇俗，传出去他死一百次都不够！至于这金属……他急中生智，半真半假地磕巴道：“回…回师兄，弟子也不知道怎么回事，走到这里突然一阵头晕，好像摔了一跤……醒来就发现手里抓着这块石头，可能是……是从哪个土坑里带出来的？看着是有点奇怪……”
他试图把东西往“捡到的奇怪矿石”上引，希望能糊弄过去。
“摔一跤？捡到的？”赵师兄嗤笑一声，明显不信，眼神里的怀疑更深了，“这玩意儿的质地和能量残留，我可从没见过！交出来，拿回去让执事堂查验！”
他着，竟然直接伸手就要来夺！
叶元辰心里猛地一沉。查验？进了执事堂，这东西还能有他的份？不定他自己都要被扣上个“私藏异宝”或者“修炼邪术”的帽子！他下意识地往后一缩，紧紧护住金属块。
“师兄！这…这就是块破烂石头，不值当……”他试图挣扎。
“值不值当，不是你了算！”赵师兄见他敢反抗，脸色一寒，手上加了力道，炼气三层的威压隐隐透出，就要用强。
就在两人拉扯的瞬间，叶元辰怀里那枚秦婉给的、带着淡香的木牌，大概是因为他刚才剧烈的动作，从衣襟里滑了出来，“啪嗒”一声掉在地上。
赵师兄的动作猛地一滞，视线落在那刻着“晓”字的木牌上，脸色瞬间变了几变。伸出的手像是被烫到一样，倏地收了回去。
他脸上的凶狠和质疑迅速被一种惊疑不定和忌惮所取代，目光在木牌和叶元辰之间来回扫视，语气一下子变得有些微妙，甚至带上零不易察觉的缓和：“你……你认识百晓楼的秦管事？”
叶元辰一愣，没想到这木牌居然真能唬住人。他赶紧捡起木牌，握在手里，像是抓住了一根救命稻草，含糊地应道：“是…是秦管事给的……”
赵师兄沉默了，眼神复杂地盯着他看了好几秒，似乎在权衡什么。百晓楼的名头，秦婉那个女人……显然不是他一个普通外门弟子能轻易招惹的。
半晌，他才冷哼一声，语气生硬了不少，却不再提抢夺金属的事：“哼，算你走运。既然是秦管事‘关照’的人，这次就算了。不过我警告你，别搞什么动作，刚才的空间波动绝非寻常，若是惹出什么乱子，谁也保不住你！”
他扔下这几句狠话，又狠狠瞪了叶元辰一眼，像是要把他样子记住，这才转身快步离开，身影迅速消失在黑暗的林子里。
叶元辰僵在原地，直到对方的脚步声彻底消失，才猛地松懈下来，差点软倒在地。他大口喘着气，手心里全是汗，那块金属硌得他生疼。
好险……要不是秦婉这块牌子，今恐怕难以善了。
这赵师兄的出现，是巧合？还是他一直就在暗中监视这片区域？是因为之前的通道波动，还是……因为那晚的毒针？
叶元辰心里乱糟糟的，敌友难辨，每个人都好像藏着另一张脸。他不敢再多留，紧紧攥着那块来自末日废墟的金属，像丧家之犬一样溜回了废弃柴房。
关死门，用木柴死死顶住。他瘫坐在黑暗中，这才有机会仔细打量手里的东西。
这金属块触手冰凉，比看上去沉重得多，表面异常光滑，甚至能模糊照出他惊魂未定的脸。他尝试着渡入一丝微弱的真元。
嗡……
金属块轻轻震颤了一下，表面流过一丝极淡的、几乎难以察觉的银芒，他渡入的那丝真元竟然被它吸收了进去，然后反馈回来一股更加精纯、带着锐利锋芒气息的能量，瞬间融入他的经脉。
叶元辰眼睛猛地亮了！
这金属……竟然能提纯真元？！虽然反馈回来的量很少，但质却极高！
宝贝！绝对是宝贝！难怪那赵师兄一眼就看出不凡想要抢夺！
狂喜之后，是更深的忧虑。这玩意好是好，但太扎眼了，能量波动似乎也很难完全掩盖。放在身上，简直就是个招灾的灯塔。
他愁眉苦脸地琢磨了半，最后目光落在那枚秦婉给的木牌上。这牌子材质特殊，带着淡淡的异香，似乎有极微弱的屏蔽探查效果？
一个大胆的念头冒了出来。
他尝试着将那块银灰色金属紧贴着木牌放好，然后心翼翼地调动神识包裹上去。
奇异的事情发生了！木牌上那淡淡的异香似乎被激发，形成一层极其微薄的屏障，竟然真的将金属块大部分的能量波动给遮掩了下去！虽然仔细感应或许还能发现异常，但至少不像刚才那样明显了。
叶元辰长长松了口气，暂时解决了这个问题。但他心里的危机感丝毫未减。
赵师兄的出现，像是一根刺扎在心里。他到底看到了多少？会不会报告给执事堂？或者……他本身就和那晚的刺杀有关？
不能再被动等待了。
第二去药田干活时，叶元辰故意磨磨蹭蹭，等到周围没什么人了，才凑近一个平日里消息还算灵通、但也同样备受排挤的老杂役，装作随口打听。
“王老哥，跟你打听个事儿呗？就执事堂那位赵师兄，经常跟着张管事那个，他……人怎么样啊？”
那老杂役正佝偻着腰除草，闻言愣了一下，警惕地四下看看，才压低声音：“你赵坤？哼，那可不是什么好鸟！仗着是张管事的远房亲戚，在外门拉帮结派，欺软怕硬，手脚也不干净，尽干些见不得光的勾当！你打听他干嘛？离他远点，惹不起！”
叶元辰心里咯噔一下。
手脚不干净？见不得光的勾当？
难道……那晚的毒针……
他正心神不宁地想着，另一个杂役弟子远远跑过来，冲他喊道：“叶元辰！百晓楼那边传来话，秦管事关照，让你得空去一趟，好像……有什么‘乡下抓鸟’的窍门要跟你聊聊！”
传话的弟子表情有些古怪，显然不明白秦管事怎么会对一个杂役的抓鸟技巧感兴趣。
叶元辰的心猛地一沉。
秦婉……她也知道了？
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