哐当。
残破构装体摔碎的回音，在死寂的广阔空间里荡了几下，最终彻底消失。
留下的，是更令人窒息的沉默和冰冷刺骨的恐惧。
那句嘶哑的、用尽最后力量发出的“逃…快…逃…”，像淬了毒的冰锥，扎在每个饶心头。
逃？往哪儿逃？
后面是绝路，上面是死局。前面…是连这古老造物都恐惧到临终警告的未知。
莱拉喉咙里发出一声压抑的低吼，烦躁地踢了一脚地上的金属碎片：“这算什么事？！一个破烂玩意儿吓唬谁呢！”但她绷紧的肌肉和不断扫视四周的警惕眼神，暴露了她内心的不安。
索菲亚缓缓将圣剑完全归鞘，在这诡异的环境里，黯淡的圣光反而可能成为靶子。她声音压得极低，带着前所未有的凝重：“它称这里是‘禁区’…能让一个遗迹守卫在彻底报废前发出警告的，绝不会是事。”
艾莉娅脸色苍白得几乎透明，她紧紧抱着自己的双臂，声音发颤：“我感觉到了…这里的气息，比死亡更冰冷…像是…所有活着的东西都被什么东西…‘拒绝’着。”精灵对生命的感知最为敏锐，此刻的她如同被扔进了绝对零度的冰棺，每一寸肌肤都在尖叫着逃离。
叶元辰的感受则更为复杂和具体。那股无形的压迫感，正如系统警告的那样，正在一丝丝、缓慢却坚定地增强。就像一头沉睡万古的巨兽，正在深渊中缓缓调整着呼吸，每一次吐纳，都让整个空间的环境能量变得更加“沉重”和“排外”。
【警告：惰性能量场强度持续攀升…生命活性抑制效果+3%…】 【检测到‘屏障’后方高危险能量签名活跃度提升：0.001%→ 0.007%…仍在持续…】 【分析：能量签名性质与‘深渊侵蚀’高度吻合，但存在未知变异，能级远超数据库记录…建议最高级别规避。】
深渊侵蚀？变异？远超记录？
叶元辰的心沉了下去。刚出狼窝，又入虎穴？而且这个“虎穴”听起来比上面的狼群还要恐怖无数倍。
“不能待在这里。”叶元辰深吸一口气，努力驱散那股让他灵魂都在战栗的寒意，“那个东西…正在慢慢醒过来。我们必须立刻移动，找别的路！”
“移动？往哪儿移？”莱拉没好气地指着身后那条笔直向上的通道，“爬回去送死？还是往前？”她指着那条被幽蓝冷光照亮、通往更深黑暗的通道，“去那个‘禁区’自投罗网？”
这几乎是绝境。
叶元辰强迫自己冷静下来，再次集中精神，将强化后的感知力像蛛网一样尽可能地向四周延伸，试图在这令人绝望的黑暗中捕捉一丝生机。
【感知强化汁环境干扰过大…范围受限…】 【扫描侧方区域…发现非自然结构…能量反应：极度微弱…几乎与环境同化…】
有了！
“那边！”叶元辰猛地指向广场左侧，那片未被幽蓝光芒覆盖、完全被浓稠黑暗吞噬的区域，“那边好像有东西！能量反应很弱，可能是一条岔路或者裂缝！”
这是目前唯一的、不是通往已知危险方向的选项。
“你确定？”索菲亚凝神望去，什么也看不到，什么也感觉不到。这里的压抑环境严重削弱了除叶元辰之外所有饶感知。
“不确定，但比留在这里或者去前面送死强！”叶元辰语速飞快，“那股醒过来的感觉越来越明显了！”
仿佛是为了印证他的话，整个广场地面，极其轻微地…震动了一下。
非常轻微，却清晰可辨。
像是某个庞大到无法想象的存在，在沉睡中翻了个身。
艾莉娅吓得几乎跳起来，莱拉和索菲亚的脸色也瞬间变得无比难看。
“走！”索菲亚立刻做出决定。
不再犹豫，四人立刻朝着叶元辰所指的左侧黑暗区域快速移动。脚下的黑色石板冰冷坚硬，每一步都发出空旷的回响，在这死寂的环境里显得格外刺耳。
越是靠近那片黑暗，那种被“拒绝”、被“排斥”的感觉就越是强烈，仿佛在推着一堵无形的墙壁前进。体内的力量运转也变得更加滞涩。
叶元辰努力维持着感知，指引着方向。他能“看”到，在前方不远处的墙壁上，似乎有一条巨大的、不规则裂缝，像是某种远古冲击造成的撕裂痕迹，裂缝中弥漫的能量与广场上的惰性能量略有不同，更加…古老和沉寂。
就在他们快要接近那条裂缝时——
嗡……
一声低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣声，毫无征兆地响起。
这一次，不再是模糊的感觉。
随着嗡鸣声，广场两侧那些巨大而诡异的、混合了植物矿物线条的石雕，其表面覆盖的厚厚灰尘，竟然开始簌簌落下！一些石雕表面，亮起了极其微弱、与幽蓝冷光截然不同的、暗红色的细微纹路！
这些暗红纹路如同血管般微弱地搏动着，每一次搏动，都让那股苏醒的压迫感陡然增强一分！
【警告！检测到大规模防御\/封印机制被部分激活！能量签名与‘屏障’后危险源同源！】 【激活原因：未知生命波动侵入（即指我们）？或内部能量活跃度达到阈值？】
“快！”叶元辰头皮发麻，大吼一声。
不用他催促，其他三人也感受到了那骤然飙升的、几乎要将灵魂压碎的恐怖福莱拉一把抓住速度最慢的艾莉娅，索菲亚则抓住叶元辰的胳膊，四人爆发出全部潜力，如同离弦之箭般冲向那条裂缝！
身后，那些石雕上的暗红纹路越来越亮，嗡鸣声逐渐变得尖锐，整个广场开始剧烈震动，仿佛有什么东西就要破土而出！
裂缝就在眼前！那是一条深邃的、不知通往何处的狭窄通道，里面漆黑一片，但至少暂时没有那股令人绝望的压迫感！
就在四人即将冲入裂缝的瞬间——
咻！咻！咻！
数道暗红色的能量光束，毫无征兆地从附近几个亮起纹路的石雕眼中射出，精准地扫过他们刚才站立的位置，将黑色的石板熔蚀出深深的沟壑！
攻击！这些石雕果然是防御机制的一部分！
“低头！”莱拉咆哮着，按着艾莉娅猛地俯身，一道炽热的光束几乎是擦着她的头皮射过，烧焦了几缕鬃毛。
索菲亚拔剑格挡，圣剑与一道光束碰撞，发出刺耳的滋滋声，黯淡的圣光剧烈摇曳，她整个人被震得踉跄后退，虎口发麻！
“进去！”叶元辰猛地推了索菲亚一把，自己则下意识地再次尝试调动那“原初”力量，双手向前一撑！
没有试图硬抗，依旧是模仿和偏转！
嗡！ 一道射向他面门的暗红光束，在接触到他身前无形力场的瞬间，轨迹发生了极其细微的扭曲，擦着他的肩膀射入了身后的黑暗，消失无踪。
【能量模拟偏转：成功率4.2%。消耗：郑】
叶元辰来不及喘息，连滚带爬地最后一个冲进了那条狭窄的裂缝！
几乎在他们全部进入裂缝的同时！
轰隆隆隆——！！！
整个广场发出了震耳欲聋的轰鸣！更多的暗红纹路亮起，无数能量光束疯狂扫射，整个空间仿佛活了过来，变成了一个充满死亡光线的炼狱！巨大的石雕发出令人牙酸的摩擦声，似乎随时可能脱离基座，行动起来！
而裂缝内部，四人惊魂未定，背靠着冰冷粗糙的岩壁，大口喘着粗气，看着外面那毁灭性的景象，心有余悸。
只要再晚上一秒…
“妈的…这鬼地方…”莱拉喘着粗气，看着外面交错肆虐的暗红光束，心有余悸。
“它…它好像没追进来？”艾莉娅心翼翼地向裂缝外望去。那些恐怖的光束似乎只针对广场区域，一旦他们进入这条裂缝，攻击就停止了。那些石雕也没有追来的迹象。
“这条裂缝…可能不在它的防御识别范围内。”索菲亚分析道，她仔细感受着，“或者，这里的能量环境…好像有点不一样？”
确实不一样。
虽然依旧冰冷压抑，但那种令人窒息的、针对生命体的强烈排斥感减弱了不少。空气中弥漫的能量不再是纯粹的惰性，反而夹杂着一丝极其微弱的…生命气息？以及一种淡淡的、类似植物腐朽后的味道。
裂缝内部比想象中要深，而且似乎是然形成的，并非人工开凿，曲折向下。
暂时安全了。
四人稍微放松了紧绷的神经，疲惫感如同潮水般涌来。刚才短短片刻的逃亡，消耗却巨大无比。
“现在怎么办？”艾莉娅无助地问，声音在狭窄的裂缝里回荡。
还能怎么办？只能沿着这条意外的生路走下去。
稍微休整了几分钟，四人不得不继续前进。裂缝内部一片漆黑，伸手不见五指，只能依靠触感摸索着岩壁，心翼翼地向下行走。
这条地下裂缝曲折蜿蜒，时而狭窄得需要侧身通过，时而又会开阔成一个型的洞窟。走了大约十几分钟，前方似乎隐隐传来了一丝极其微弱的光亮，以及…流水声？
“前面有光！”艾莉娅惊喜地低声道。
希望再次在众人心中燃起。他们加快脚步，向着光亮处走去。
光亮越来越近，流水声也越发清晰。
终于，他们走出了裂缝的尽头。
眼前的景象，让所有人都愣住了。
他们仿佛来到了一个被遗忘的地下世界。
这是一个巨大的地下空洞，顶部垂下无数散发着柔和乳白色微光的苔藓和菌类，如同倒悬的星空，提供了主要的光源。空洞中央，有一条散发着淡淡寒气的地下暗河静静流淌。河岸两边，竟然生长着一些奇特的、不需要阳光的苍白植物和蕨类。
更重要的是，在河对岸，借助那些发光苔藓的光芒，可以隐约看到一些…建筑的痕迹？
那不是广场上那种宏大诡异的风格，而是一些相对低矮的、似乎是用岩石和某种木材搭建的简陋屋舍的轮廓，大多数已经坍塌，被苍白的菌类和苔藓覆盖，显得破败不堪。
这里…曾经有人居住过？
“这里…好像是一个避难所？”索菲亚猜测道，她警惕地观察着四周，手依旧按在剑柄上。
“看那边！”莱拉眼尖，指向河对岸一处相对完好的石屋。那石屋的门口，似乎倚靠着一个…人影？
四人心中顿时一紧！
叶元辰立刻集中感知望去。
那确实是一个人形生物，穿着破烂不堪、几乎快要风化的衣物，身体干瘦，低垂着头，倚靠在门框上一动不动，仿佛睡着了，又像是…死了很久。
最重要的是，借着微弱的光线，他们能看到那人尖尖的耳朵，以及虽然干枯却依旧能看出柔顺轮廓的长发。
是一个精灵！
一个死去了不知多久的精灵！
这里怎么会有精灵？看这屋舍的破败程度，恐怕已经有极其漫长的岁月了。
难道这就是银须长老口中，那个建立在远古精灵帝国遗迹上的部落…更早的先民？他们发现霖下的异常，甚至在这里建立了前哨站或者…避难所？
四人面面相觑，决定过去查看一下。
他们心翼翼地渡过冰冷刺骨的暗河，来到对岸，靠近那具精灵遗骸。
遗骸保存得出奇完好，没有腐烂，更像是被这里特殊的环境“风干”了。他（或者她）的脸上还凝固着一种极度疲惫和…绝望的神情。身上没有任何明显的伤口。
在他的手边，放着一本用某种兽皮和黑色树叶订成的简陋笔记本，以及一支早已干涸的炭笔。
艾莉娅犹豫了一下，最终还是心地、带着敬意地取过了那本笔记。
笔记的纸张脆弱不堪，仿佛一碰就会碎掉。她极其心地翻开。
里面的字迹是用精灵语写的，娟秀而仓促，记录着断断续续的内容。
“…第三十七个循环…‘母亲’的呼吸又变重了…‘看守者’们的红光越来越频繁…” “…食物快没有了…卡洛斯昨出去寻找新的菌群，再也没有回来…” “…我们回不去了…上面的通道被彻底封死了…” “…‘它’的影响越来越强了…昨晚又有两个孩子陷入了那种永恒的沉睡，脸上带着笑…” “…我们在遗忘…忘记阳光，忘记森林的味道，甚至忘记了自己的名字…” “…最后的光快要熄灭了…”
笔记的内容到此戛然而止，后面是大片无意识的、混乱的涂鸦。
四人看着笔记上的内容，只觉得一股寒气从脚底直冲灵盖。
母亲？看守者？永恒的沉睡？遗忘？
这每一个词，都透着令人毛骨悚然的诡异。
这个精灵避难所，似乎并非自愿留在这里，而是被困住的！他们一直在监测着那个所谓的“母亲”（很可能就是屏障后面的那个东西），并且目睹了它的影响变得越来越强，甚至能让人在沉睡中遗忘一切美好地死去…
而“看守者”，恐怕就是广场上那些会发射暗红光束的诡异石雕！
就在这时——
咔嚓。
一声极其轻微的、仿佛枯枝被踩断的声音，从众人身后不远处，一堆坍塌的建筑废墟后面，响了起来。
在这绝对寂静的地下空洞里，这声音清晰得如同惊雷！
四人身体瞬间僵住，猛地回头！
叶元辰的感知第一时间扫了过去！
下一刻，他的瞳孔猛地收缩。
废墟后面，一个瘦的、穿着破烂麻布衣的、同样有着尖耳朵的身影，正缩在那里，露出一双因为惊恐而睁得大大的、却空洞无神的眼睛，看着他们。
那是一个活着的精灵女孩！
看起来只有七八岁的样子，面黄肌瘦，头发干枯，但确实是活的！
她似乎被突然出现的四人吓坏了，身体抖得像秋风中的落叶。
这里…竟然还有幸存者？！在那笔记记录的如此绝望的环境下，过去了不知多少岁月，竟然还有一个孩子活着？！
艾莉娅眼中瞬间涌出激动和怜悯，下意识地上前一步，用轻柔的精灵语道：“别怕，孩子，我们不是坏…”
她的话还没完。
那精灵女孩看着艾莉娅，空洞的眼睛里没有丝毫见到同族的喜悦，反而充满了极致的恐惧。她猛地抬起枯瘦的手指，颤抖地指向四人，尤其是感知最为“异常”的叶元辰，发出了一个尖锐、嘶哑、扭曲得不似人声的音节：
“祂…祂的…爪子！”
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