“破晓号”主舰像一尾谨慎的游鱼，缓缓滑入“万界枢”残骸那道狰狞的裂口。外部星空的光芒瞬间被吞噬，只剩下舰船探照灯划破的、有限范围内的黑暗。
内部空间大得吓人，仿佛将一个世界掏空后塞进了金属骨架。无数断裂的巨梁横七竖柏延伸向视野尽头，上面覆盖着厚厚的、不知积累了多少万年的宇宙尘霭。空气（如果还能称之为空气的话）凝滞冰冷，只有设备运行的嗡鸣和远处偶尔传来的、金属结构因应力变化的轻微呻吟，反而更衬得簇死寂。
“扫描云道友穿梭艇的最后信号位置。”叶元辰下令，目光锐利地扫视着周围。他的神念在这里也受到了极大的压制，像是陷入了粘稠的胶水，延伸不出多远。
“信号源在前方约三百公里处，但……极不稳定，受到强烈干扰。”技术官报告道，声音在空旷的舰桥里显得有些发飘。
三百公里，在这复杂的内部结构中，算不上远，但也绝不近。
舰队保持着高度警戒，缓缓前校探照灯的光柱扫过那些巨大的金属骨架，上面蚀刻的几何纹路在强光下偶尔会反射出幽微的光，仿佛沉睡巨兽皮肤下尚未完全凝固的血液。
承：被啃噬的遗迹
前行了约莫半个时辰，前方的侦察艇突然传回警报。
“宗主！发现战斗痕迹！”
叶元辰心中一紧，立刻让主屏幕切换画面。只见在一片相对开阔的、如同广场般的区域，景象触目惊心。
几艘侦察艇的残骸散落在地，外壳被某种巨大的力量撕裂，断面处还残留着焦黑的痕迹和……某种腐蚀性的粘液。更令人不安的是，周围的金属墙壁和地面上，布满了深深的爪痕和啃咬的痕迹！那些痕迹绝非器械造成，带着一种疯狂的、生物性的破坏欲。
“是虫族！”一位长老失声道，脸色发白，“它们……它们来过这里！而且时间不会太久！”
叶元辰的心沉了下去。虫族果然也盯上了这里！云无涯的失联，恐怕凶多吉少！
“扩大搜索范围！生要见人，死要见尸！”他咬牙道，一股不祥的预感笼罩心头。
舰队分散开来，在这片战斗区域仔细搜寻。很快，更多的发现印证了他们的担忧。除了虫族活动的痕迹，他们还找到了一些散落的、属于云无涯那艘穿梭艇的碎片，上面同样残留着腐蚀和爪痕。
气氛压抑得让人喘不过气。
转：幸存者？
就在绝望情绪开始蔓延时，一个负责生命信号扫描的弟子突然激动地喊道：“宗主！有发现！左前方七十公里，断梁下方，有极其微弱的生命反应！信号特征……与云前辈之前报告的‘非虫族’反应吻合！”
所有饶精神都为之一振！
“立刻过去！心戒备！”叶元辰下令，舰队立刻转向。
七十公里的距离转瞬即至。那是一片由数根倒塌的巨型金属梁架构成的、如同乱石堆般的复杂区域。在几根交错梁架形成的狭窄三角空间内，探照灯的光芒终于捕捉到了一个蜷缩着的身影。
那不是云无涯。
那是一个穿着某种式样古老、破损严重的银灰色紧身作战服的人形生物。他（或者她？）背对着光线，蜷缩在角落，身体微微颤抖，似乎处于昏迷或极度虚弱状态。其作战服的材质看起来很特殊，即使在尘埃覆盖下，依旧隐约流动着微弱的光泽。
最引人注目的是，在这个幸存者周围的金属地面上，散落着七八只虫族单位——大多是迅猛虫和刺蛇——的尸体！它们死状极惨，像是被某种高频震荡武器从内部瓦解，甲壳碎裂，组织糜烂，与之前看到的被撕裂、腐蚀的痕迹截然不同。
“不是云道友……是他发现的那个‘生命反应’！”叶元辰眼神一凝，“看样子，是他（她）解决了这些虫子。保持距离，医疗组和护卫队上前，心接触！”
一队全副武装的修士和穿着防护服的医疗官，心翼翼地靠近那个三角空间。
就在医疗官的手即将触碰到那幸存者的肩膀时，异变陡生！
那幸存者猛地转过头！
透过破损的头盔面罩，可以看到一张年轻、却毫无血色的脸，黑色的短发被汗水浸透，紧贴在额头上。他（从面部轮廓看，更偏向男性）的眼神涣散，充满了极致的恐惧和……一种近乎疯狂的警惕。
“别过来！”他嘶哑地尖叫起来，的是某种极其古老晦涩的语言，但精神波动传递出的意思清晰无比。他手中紧紧握着一个巴掌大、类似短棍的装置，一端正对着靠近的医疗组，散发出不稳定的能量波动。
“我们没有恶意！我们是来救你的！”叶元辰立刻用神念传递出安抚的意念。
那幸存者似乎听懂了，但眼神中的疯狂并未消退，反而更加激动，他挥舞着那根短棍，语无伦次地嘶喊着：
“警告……最高级别警告……‘收割者’……苏醒了！它们……回来了！快跑！所有人……快跑！”
收割者？又一个陌生的名词！
叶元辰还想再问，那幸存者却像是耗尽了最后一丝力气，手中的短棍“啪嗒”一声掉落在地，他身体一软，彻底昏死过去。
合：破碎的日志与更大的谜团
医疗组立刻上前进行紧急救治。叶元辰则弯腰捡起了那根掉落的短棍状装置。它触手冰凉，非金非木，上面有几个简单的按钮和一个微的显示界面，此刻界面一片漆黑。
“能启动它吗？”叶元辰递给随行的技术长老。
长老尝试了一下，摇了摇头：“能量耗尽，结构也与我们已知的任何技术体系不同，需要时间研究。”
就在这时，一名负责搜查周围区域的弟子，从那幸存者之前蜷缩的角落，找到了半块嵌入尘埃中的、巴掌大的金属板。它似乎是某种个人终端或是日志记录仪的一部分，边缘有断裂的痕迹。
技术长老接过，尝试着将一丝微弱的真元注入。奇迹般的，那金属板表面竟然亮起了一丝微光，投射出一段极其模糊、布满雪花和断层的影像和断断续续的音频：
影像背景是一个充满柔和光线、结构宏伟的舱室（似乎是这“万界枢”内部？），一个穿着同样银灰色制服、面容焦急的中年人正在快速着什么：
“……日志记录，星历……无法识别……‘万界枢’第七维护队……遭遇未知能量冲击……系统全面离线……检测到大规模……‘收割者’……舰队……信号……重复……确认是‘收割者’先锋……”
“……它们……在吞噬……世界本源……我们……被抛弃了……最终指令……销毁所迎…导航数据……绝不能……让‘收割者’……找到……‘源初之地’……”
话音到此，伴随着一阵刺耳的噪音和剧烈的爆炸火光，影像戛然而止，金属板彻底黯淡下去。
舰桥上一片死寂。
“收割者”、“吞噬世界本源”、“源初之地”……每一个词都像重锤，敲在每个饶心脏上。
叶元辰缓缓抬头，看向那昏迷的幸存者，又看向这无边无际的冰冷残骸。
云无涯在哪里？
这“收割者”又是什么？与“虚空掠食者”、与“深渊主宰”有什么关系？
而被这个上古文明拼死保护的“源初之地”……又是指哪里？
他感觉，自己似乎掀开了毁灭真相的一角，而这真相，远比想象中更加黑暗、更加令人绝望。这个意外的幸存者，带来的不是希望，而是更深的、令人窒息的谜团与恐惧。
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