跨国公益项目稳步推进的第三年，林砚迎来了创作生涯的又一个瓶颈。常年在国内外奔波，周旋于画展筹备、公益对接的琐事里，他握着画笔的手竟渐渐生了滞涩，新铺的画布空置许久，落笔总觉少了几分入心的温度。资深画友见他愁眉不展，轻声点醒：“你把太多光给了旁人，倒忘了回头看看自己的根。”
这话像一记轻叩，撞开了林砚心底的褶皱。夜里翻看着早年的速写本，出租屋的灯光、巷口的烟火、父母鬓边的白发在纸页间流转，他忽然念起故土的旧味。次日便遣散了大半琐事，带着简单的画具回了老家的老巷——那处承载他最初热爱的地方，早已翻新，却仍留着市井的烟火气，蒸馒头的摊贩换了新面孔，老墙的青藤依旧攀援，阳光斜斜落在石阶上，还是当年的暖意。
他在老巷租了间临街的房，陈设极简，只摆了画架与书桌，日日清晨伴着叫卖声醒来，拎着速写本穿梭在巷陌间。画隔壁阿婆晒在院里的腊味，画孩童追着光斑奔跑的身影，画傍晚时分家家户户飘出的炊烟，笔触慢慢找回了早年的鲜活，心底的浮躁也渐渐沉淀。母亲每日送来热饭，看着他埋首作画的模样，笑着打趣：“还是老家的水土养你，眼里又有光了。”
安稳创作三月，林砚竟攒下了数十幅画作，清一色的故土题材，笔墨温润，满是归心的安宁。他给这系列取名《巷陌光阴》，没有华丽的色彩，只用淡墨浅彩勾勒寻常岁月，却藏着最浓的乡愁与初心。恰好国内顶级美术馆递来年度大展邀约，指定要他的新作，林砚便将这组《巷陌光阴》尽数呈上，未做过多修饰，只盼将故土的温情娓娓道来。
大展开展那日，《巷陌光阴》系列被布置在静谧的偏厅，与其他浓墨重彩的作品相比，显得格外素雅。可往来观众却格外偏爱这片静谧，不少人驻足良久，轻声感慨想起了自己的老家，想起了藏在岁月里的平淡时光。有位老艺术家站在画前，轻抚画框边缘：“如今太多人追着繁华赶路，忘了生活本真的模样，你这画，是唤人归心啊。”
画展余热未消，出版社找上门来，想为他出版个人画传，收录他从落魄追梦到深耕公益的所有作品，附上山野、市井、故土的创作故事。林砚起初婉拒，觉得自己的经历寻常，不足为道，可出版社再三坚持：“你的坚守里藏着千万追梦饶影子，你的温柔里装着对生活的赤诚，该被好好记录下来，给更多人力量。”
盛情难却，林砚应下此事，往后半年，便在创作之余整理过往画作与手稿，回忆那些难熬的日夜、温暖的瞬间，一一诉诸笔墨。整理到早年的旧画板时，父亲恰巧走来，指着画板上的划痕：“当年你画坏了多少画，哭着捡起来再画，如今都成了念想。”林砚望着画板上的斑驳，眼眶微热，那些走过的坎坷、藏过的赤诚，都成了岁月里最珍贵的馈赠。
画传出版那日，封面用的是《巷陌光阴》里的老巷晨光，扉页题着一行字：“以砚为舟，以心为岸，岁月漫漫，初心未改。”首发签售会办在老家的美术馆，来了许多人，有当年的老街邻里，有乡村支教的孩子，有海外相识的画友，还有许多素未谋面的追梦人。签售间隙，当年那个山里的瘦女孩挤到跟前，如今已是艺术学院的学生，捧着画具轻声：“林老师，我跟着你，一直往前走呢。”
林砚望着她眼里的光，一如当年的自己，提笔在她的画本上写下：“心有所向，素履以往。”那一刻，他忽然彻悟，梦想从不是功成名就的荣光，而是一路坚守的赤诚，是温暖他饶温柔，更是历经千帆后，仍能归于本心的安宁。
后来，林砚渐渐减少了外出奔波，将公益基金会的日常事务交给靠谱的团队打理，自己则守在老家的画室里，伴着巷陌烟火安心创作。偶尔去乡村学校看看孩子们，去老街和邻里闲谈，笔下的画作愈发温润通透，每一笔都藏着岁月的沉淀与归心的安然。
夕阳西下时，林砚常会坐在画室门口，握着旧画笔，望着巷口的炊烟袅袅。晚风拂过，带着饭材香气，笔尖轻动，便将这寻常的暖，定格成笔墨里的温柔。他知道，往后余生，只需守着初心，执笔慢行，砚间波澜皆归心，岁月悠长，自有清香。
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