王颛坐在龙椅上，愁眉不展：“粮食短缺？那怎么办？我们哪里还有粮食？”
“王上，臣以为，我们可以向明军求和。”郑梦周犹豫了一下，道。
“求和？”王颛愣了一下，“大明军如此凶横，他们会同意求和吗？”
“王上，如今我们已经没有其他选择了。”郑梦周沉声道，
“大明军兵强马壮，我们根本抵挡不住。若继续抵抗，只会让更多的百姓遭殃，开城也会被攻破，到时候，我们都会死无葬身之地。
不如主动向大明求和，献上贡品，称臣纳贡，或许还能保住高丽的社稷。”
“臣附议！”禹玄宝也无奈的出列道，
“郑大人所言极是。如今高丽已经无力抵抗，求和是唯一的出路。
大明秦王朱瑞璋陈兵鸭绿江畔，派骑兵入境烧杀劫掠，目的就是为了逼迫我们求和。
只要我们答应他们的条件，献上足够的贡品，称臣纳贡，他们应该会同意撤兵。”
“求和？我不同意！”李成桂立刻出列反驳，
“我们是高丽的勇士，岂能向大明卑躬屈膝？只要我们坚守开城，等待各地援军，或许还有机会击退明军！”
他的大义凛然，一副与高丽共存亡的姿态，却忘了之前在朱瑞璋面前卑躬屈膝的样子。
“援军？”郑梦周冷笑一声，
“李成桂，你觉得各地还有援军吗？十万大军都覆灭了，各地兵力空虚，百姓们人心惶惶，根本组织不起援军。
而且，就算有援军，能抵挡得住吗？这就是你要发动战争的后果。”
“那也不能求和！”李成桂怒喝道，
“向大明求和，就要失去国家的主权，这与亡国何异？我们身为高丽的大臣，应该誓死抵抗，而不是苟且偷生！”
“你得轻巧！”柳仁雨出列道，
“如今城内粮食短缺，百姓们流离失所，再这样下去，不出三日，城内就会发生内乱。
到时候，明军不费吹灰之力就能攻破开城，我们都会成为阶下囚，死无葬身之地！
与其这样，不如主动求和，保住性命，保住高丽的社稷，日后再图复兴！”
“你……”李成桂假装气得脸色铁青，却无言以对的样子
王颛看着争论不休的大臣们，心中更加犹豫。
他既不想向大明求和，失去国家的主权，又害怕大明军攻破开城，导致自己身死国灭。
就在这时，一名士兵冲进殿内，神色慌张：“王上！大明骑兵已经逼近城门，他们在城外喊话，要求我们打开城门投降，否则，就立刻攻城！”
“什么？！”王颛彻底慌了，
他再也顾不上犹豫，对着大臣们道：“诸位爱卿，事到如今，我们只能求和了！谁愿意出使大明，面见朱瑞璋，商议求和之事？”
大臣们面面相觑，没有人愿意主动前往。
他们都知道，大明军气势正盛，朱瑞璋又是个狠辣的角色，此次出使，吉凶难料，搞不好就会被朱瑞璋斩杀。
“王上，臣愿意前往。”郑梦周出列道。
他知道，如今国家危亡，自己理应挺身而出。
“郑大人，辛苦你了！”王颛眼中闪过一丝感激，
“你带上厚重的贡品，向朱瑞璋表达我们的诚意，只要他愿意撤兵，我们愿意称臣纳贡，每年献上贡品，永不背叛大明。”
“臣遵旨！”郑梦周躬身应道，“王上放心，臣定当竭尽全力，服朱瑞璋撤兵。”
“好！”王颛点零头，“立刻准备贡品，让郑大人即刻出发！”
很快，高丽方面就准备好了贡品，郑梦周带着贡品，乘坐马车，朝着鸭绿江畔的大明军营驶去，
骑兵检查过后，知道他们的目的也没有为难他们。
一路上，郑梦周心情沉重。
他知道，此次求和，高丽必然会付出巨大的代价，称臣纳贡是事，恐怕还要割让土地，赔偿军费。
但为了保住高丽的社稷，他也只能咬牙坚持。
开城城外，张威率领的五千轻骑已经集结完毕。
他们看着紧闭的开城城门，脸上露出了不屑的笑容。
“将军，要不要下令攻城？”一名副将问道。
张威摇了摇头：“王爷有令，我们的目的是逼迫高丽求和，只需烧杀劫掠就行，其他的等王爷的吩咐。”
“将军英明。”副将应道。
鸭绿江畔的大明军营，气势恢宏，龙旗飘扬。
朱瑞璋坐在中军帐内，看着案上的舆图，神色平静。他知道，高丽已经到了山穷水尽的地步，很快就会派人来求和。
“王爷，高丽使者郑梦周带着贡品来了，已经到了营门外。”一名亲兵进来禀报。
“哦？郑梦周？又是他，高丽没人了吗？”朱瑞璋嘴角勾起一抹笑容，“让他进来。”
很快，郑梦周被带到了中军帐内。
他身着高丽官袍，手中捧着国书，脸上带着谦卑的笑容，走进了帐内。
他对着朱瑞璋躬身行礼：“高丽使者郑梦周，拜见大明秦王千岁！”
朱瑞璋没有起身，只是居高临下地看着他，语气平淡：
“郑大人，远道而来，辛苦了。不知你此次前来，所为何事？”
“千岁明鉴。”郑梦周躬身道，
“此次高丽出兵辽东，实乃误会。我高丽国王深知大明威，愿意向大明称臣纳贡，献上贡品，赔偿大明的损失，恳请千岁下令撤兵，两国永结秦晋之好。”
着，他将国书递了上去，又让人将贡品清单呈给朱瑞璋。
朱瑞璋接过国书，快速浏览了一遍，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：
“称臣纳贡？赔偿损失？郑大人，你觉得，仅凭这些，就能弥补铁岭卫五千将士的性命吗？就能弥补我大明在辽东战事中的损失吗？”
郑梦周心中一紧，连忙道：“千岁息怒！高丽愿意加倍赔偿，只要千岁能撤兵，我们愿意每年献上高丽全年税收的三成，作为赔款，持续十年。
另外，我们还愿意割让黄州、海州两地，作为大明的属地。”
“每年三成税收，持续十年？割让黄州、海州？”朱瑞璋冷笑一声，
“郑大人，你未免太过气了。铁岭卫五千将士，个个都是我大明的精锐，他们可都是本王的挚爱亲朋，手足兄弟啊。”
郑梦周垂着的手微微颤抖，刚才提出的条件，在他看来已是高丽能承受的极限，可眼前这位大明秦王的笑容里，却满是毫不掩饰的贪婪。
“郑大人，”朱瑞璋指尖敲击着案几，声音不高却好似带着千钧之力，
“你觉得，三成税收、两座废城，就能买回路铁岭卫五千将士的性命？就能抵消我大明将士浴血辽东的损耗？”
他将茶盏猛地拍在案上，发出的声响吓得郑梦周浑身一哆嗦。
“本王告诉你，不能！”朱瑞璋站起身，踱步到郑梦周面前，居高临下地看着他，眼神锐利如刀，
“高丽国主昏聩，权臣好战，悍然犯我疆土，杀我将士，焚我村寨！慈血海深仇，岂是区区这点诚意就能化解的？”
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