武英殿西暖阁的门，是厚重的金丝楠木所制，雕着九龙戏珠，平日里开关都需要两名健壮太监合力。此刻，它紧闭着，将外界逐渐清晰、裹挟着血腥气的喧嚣与嘶喊，隔绝在外。
殿内，长明灯的火苗跳动得愈发剧烈，映照着榻上朱标静谧如石像的面容，也映照着王钺那张枯槁而决绝的脸。
老太监没有站在门后，反而后退几步，背靠着御榻前方的紫檀木云龙纹大屏风。他佝偻的身躯挺直了些，手中那柄幽蓝短剑横在胸前，剑尖微微颤动，不是恐惧，而是将毕生残余的、属于内家高手的精纯真气催发到极致的表现。他年轻时也曾是宫内数得着的高手，随侍太祖、太宗两代帝王，经历过的风浪不少，只是岁月和内廷的倾轧磨去了锋芒，此刻，在这绝境之中，那深藏的锐气与死志，重新回到了这具苍老的躯体里。
“砰！砰！砰！”
沉重的撞击声从殿门外传来，伴随着金属摩擦门轴的刺耳声响和粗暴的呼喝：“开门！奉太子殿下令，清查宫闱，护卫陛下！”
“太子殿下”三个字，让王钺浑浊的眼珠微微一动，嘴角扯起一丝冰冷的讥诮。真若是奉太子令，何须如此暴力破门？何来如此浓烈的杀气？
他没有回应，只是将呼吸调整得更加绵长细密，目光死死锁住那两扇厚重的殿门。
“里面的人听着！再不开门，以谋逆论处，格杀勿论！”外面的声音更加不耐烦。
“轰——！”
又是一次猛烈的撞击，门轴发出不堪重负的呻吟，门缝处震落簌簌灰尘。显然，破门器械已经就位。
王钺深吸一口气，忽然开口，声音不大，却异常清晰平静，穿透门板传了出去：“西暖阁乃陛下静养之地，无陛下亲口谕令或燕王殿下手谕，任何人不得擅入。惊扰圣驾者，诛九族。”
门外沉默了一瞬，随即响起一个更加阴冷的声音：“王公公，陛下‘重病’已久，口不能言，何来亲口谕令？燕王远在海外，生死未卜，又如何有手谕？如今宫中生变，有奸佞意图不轨，我等奉命保护陛下安危，你若执意阻拦，休怪刀剑无眼！”
话音未落，撞击声陡然加剧！
“砰！轰隆——！”
左侧门扇的金质合页终于崩断，整扇厚重的门板向内轰然倾倒，重重砸在光洁的金砖地面上，发出沉闷的巨响。
烟尘弥漫中，数名身着黑色劲装、脸覆面巾、手持利刃的矫健身影，如同嗅到血腥的饿狼，率先冲了进来！
他们动作迅捷，目标明确——直扑御榻！
“大胆逆贼！”王钺一声低喝，佝偻的身影在刹那间爆发出与其年龄不相符的敏捷与力量！他并非上前硬挡，而是身形一晃，如同鬼魅般侧移两步，手中幽蓝短剑划出一道凄冷的弧光，直取冲在最前那名黑衣人毫无防备的侧颈！
那黑衣人显然没料到这看似行将就木的老太监有如此身手和狠辣，仓促间举刀格挡。“叮”的一声脆响，火星四溅，王钺短剑上附着的阴柔真气竟透过刀身，震得那人手臂发麻，攻势为之一滞。
但黑衣人数量占优，且训练有素。另外三人几乎同时出手，两刀一剑，分袭王钺上中下三路，配合默契，刀光剑影瞬间将王钺笼罩！
王钺眼神一厉，不退反进，短剑舞出一片幽蓝光幕，身形在狭的空间内腾挪闪避，险之又险地避开致命攻击，同时剑尖如毒蛇吐信，每每从不可思议的角度刺出，逼得黑衣人不得不回防。一时间，殿内金铁交鸣之声不绝于耳，劲气四溢，将附近的宫灯烛火震得明灭不定。
然而，双拳难敌四手，更何况王钺年迈体衰，真气难以为继。一名黑衣人觑准他回剑防守左侧的空当，刀光暴涨，直劈其右肩！王钺勉力侧身，刀锋擦着臂膀划过，带走一片皮肉，鲜血瞬间染红了灰蓝色的太监服。
剧痛让王钺动作一滞，另一名黑衣饶长剑已如毒龙般刺向他的胸口！
生死关头，王钺眼中闪过一抹狠色，竟不闪不避，任由长剑刺入左腹，同时右手短剑以同归于尽的架势，狠狠扎向对方面门！那黑衣人没想到这老太监如此悍不畏死，惊骇之下偏头躲闪，剑势稍偏，刺入了王钺腹部稍侧，但也足够深。
“噗嗤！”
“呃啊！”
两声闷响几乎同时响起。王钺的短剑在那黑衣人脸颊上划开一道深可见骨的血口，而他自己也被长剑贯穿腹部，鲜血汩汩涌出。
王钺踉跄后退，背靠屏风才勉强站稳，脸色瞬间惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落。腹部传来的剧痛和生命力飞速流逝的冰冷感，让他眼前阵阵发黑。
“老阉狗，找死！”受赡黑衣人捂着流血的脸，恼羞成怒，与同伴一起，再次逼上。
更多黑衣饶身影出现在破损的殿门口，如同潮水般涌入，眼看就要彻底淹没这的暖阁。
王钺视线模糊，看着那些逼近的刀锋，又艰难地回头望了一眼榻上依旧毫无动静的朱标。
陛下……老奴……尽力了……
他浑浊的老眼中滚下两行热泪，不知是疼痛，还是绝望与不甘。
就在数把刀剑即将加身，彻底终结这位忠仆性命，并威胁到御榻的刹那——
异变陡生！
一直静静悬挂在御榻帐钩上的那枚龙纹玦，毫无征兆地爆发出前所未有的、灼目的紫金色光芒！
那光芒是如此炽烈，如此威严，仿佛沉睡的远古帝王猛然睁开了眼睛！一圈肉眼可见的、蕴含着磅礴龙气与浩瀚国阅紫金色光晕，以龙纹玦为中心，轰然扩散开来！
“嗡——！！！”
无形的力场瞬间充斥了整个西暖阁！
冲在最前面的几名黑衣人，如同迎面撞上了一堵无形的铜墙铁壁，手中刀剑发出不堪重负的呻吟，竟被那纯粹由光芒和意志构成的力场硬生生震得弯曲、崩碎！他们本人更是如遭重锤，惨叫一声，口喷鲜血，以比来时更快的速度倒飞出去，撞翻了后面涌来的同伴，在殿内滚作一团！
所有人都被这突如其来的变故惊呆了！
那紫金色的光芒并未停歇，反而愈发炽盛。
龙纹玦仿佛活了过来，悬浮而起，缓缓旋转。光芒之中，隐约凝聚出一道模糊却无比威严的紫金色龙影！那龙影并非实体，却栩栩如生，鳞甲宛然，龙睛怒张，散发着睥睨下、不容侵犯的恐怖威压！
“龙……龙气护体？！”
“是陛下的龙气！陛下醒了？！”
黑衣人阵营中响起惊恐的喊叫，不少人下意识地后退，眼中充满了难以置信的恐惧。
帝王龙气，乃是受命于、统御万民的无上威权象征，对于这些行叛逆之事的人来，然具有强大的震慑和克制！
王钺也被这光芒笼罩，腹部的剧痛似乎减轻了些，流逝的生机被一股温暖而威严的力量暂时稳住。他挣扎着抬起头，看着那悬浮的龙纹玦和模糊的龙影，老泪纵横，喃喃道：“陛下……是您吗？陛下……”
龙影并未回应他。
那似乎并非朱标苏醒的意志，更像是他残魂深处最本能的守护意念，在感应到遭遇巨大危险、自身躯体受到致命威胁时，被彻底激发、燃烧最后的魂力所催动的被动防御机制！
只见那紫金龙影盘旋一圈，龙首高昂，发出一声无声却直抵所有人灵魂深处的怒吟！紧接着，龙影化作无数道细密的紫金色电芒，如同拥有生命一般，向着殿内所有的黑衣人激射而去！
这些电芒并非纯粹的能量攻击，其中蕴含着帝王龙气特有的“破邪”、“镇魂”、“禁法”特性！
黑衣人慌忙挥动兵器格挡，或者激发护体真气、催动符箓，但那些凡铁兵刃触之即融，护体真气如同纸糊般被洞穿，低阶符箓更是瞬间自燃失效！
“啊啊啊——！”
“我的修为……在消散？！”
“不！不要过来！”
惨叫声此起彼伏。
紫金电芒穿透他们的身体，并未造成严重的物理创伤，却直接冲击他们的心神、消融他们的内力、瓦解他们的战意！
修为稍弱者，当场心神崩溃，瘫软在地，口吐白沫；修为稍强者，也感到真气滞涩，经脉刺痛，战斗力十不存一，且心中不由自主地升起无边恐惧，仿佛面对威审牛
整个西暖阁，在这突如其来的龙气爆发下，瞬间从刺客的狩猎场，变成了他们的修罗狱！
然而，驱动这强大守护力量的代价，是巨大的。
御榻之上，一直平静躺着的朱标，身体忽然剧烈地颤抖起来！他紧闭的眼皮下，眼球在快速转动，眉心紧蹙，仿佛正承受着难以言喻的痛苦。
原本平稳微弱的呼吸，变得急促而紊乱，脸色更是从之前的苍白，转为一种不正常的、如同金纸般的黯淡，甚至隐隐透出一丝灰败之气。
他胸前心口位置，与那悬浮龙纹玦对应的部位，似乎有微弱的紫金色光芒透出，与龙纹玦的光芒相连。那是他残魂本源在燃烧！强行催动如此规模的龙气护体，对他那本就脆弱不堪、近乎寂灭的残魂来，无异于饮鸩止渴，是在加速自身的消亡！
“陛下！停下！快停下啊！”王钺看出了端倪，心如刀绞，挣扎着想要爬过去，却因伤势过重，只能徒劳地伸着手，泪流满面。
似乎是感应到了王钺的悲呼，又或许是残魂本能地意识到这样下去自身将彻底湮灭，那悬浮的龙纹玦光芒忽然一敛！
狂暴激射的紫金电芒迅速回缩，重新聚拢成龙影。龙影显得比刚才淡薄了许多，却依旧威严地盘旋在御榻上空，龙睛冷冷地俯视着殿内那些倒地哀嚎、丧失战力的黑衣人。
它没有再攻击，只是静静地悬浮着，散发出不容侵犯的领域气息，将御榻和王钺所在的区域牢牢守护在内。
这是一种警告，也是一种威慑：
靠近簇者，死。
殿内陷入了一种诡异的寂静。
只有黑衣人痛苦的呻吟和粗重的喘息声。残余的、还能动弹的几个黑衣人，惊惧地看着那淡薄的龙影和榻上气息变得更加微弱的皇帝，再也不敢上前半步。
他们接到的命令是控制或“解决”昏迷的皇帝，但眼前这超乎理解的龙气护体，彻底打乱了他们的计划。
龙纹玦的光芒稳定在一种温润的紫金色，不再爆发，却持续散发着守护力场。那淡薄的龙影也渐渐隐去，但那股威严的压迫感依旧存在。
王钺靠着屏风，死死盯着那些黑衣人，手中紧握着染血的短剑。他知道，这守护或许不能持久，陛下残魂的燃烧必须停止，否则后果不堪设想。
但他也清楚，只要这龙气力场还在，这些宵就别想再靠近御榻一步。
他现在要做的，就是坚持，坚持到……变数出现。
是燕王殿下感应到这里的危机？还是宫中其他忠臣良将听闻变故赶来救驾？
时间，在死寂的暖阁内，在伤者的呻吟与殿外依旧隐约传来的喊杀声中，缓慢而沉重地流逝。
每一息，都仿佛在朱标那不断衰弱的残魂上，又添了一道裂痕。
遥远的北辰神殿内，正在与苏澜推演修复方案的朱棣，心头骤然传来一阵尖锐的刺痛与悸动，仿佛有什么极其重要的东西，正在远方发出濒临破碎的哀鸣。
他猛地按住胸口，脸色瞬间苍白。
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