林珂咬开藤蔓的外皮，一股微涩的味道在嘴里散开。他没有躲，闭上眼睛，让这股味道慢慢流进身体。
【神之味觉】开启了。
世界安静了。
不是苦，也不是辣，是一种很轻的生命感，在嘴里醒来。那股能量像水流一样顺着身体走，轻轻擦过每一处累的地方。他的心跳变慢了，像是有人在轻轻拍他，血液也稳了下来。
意识往下沉，眼前不再是黑的，是一片淡淡的红雾。雾里有光点飘着，像夏夜里的萤火虫。那些光不再吓人，反而像新长出来的根，慢慢往地下伸，去找地底的秘密。
这是腐败之根的能量，但它不坏。它只是迷路了。它不攻击，只是一直在吸，好像在找什么回应。每经过一个地方，就留下空荡荡的感觉。林珂知道，这不是恶意，是饿——对生命力的渴望，很深很深。
他试着用意识碰了一条光丝。
红雾轻轻抖了一下，像风吹了湖面。太阳穴有点刺痛，好像有人在他耳边叹了口气。他没睁眼，只是深呼吸，让自己和那波动一起动。
这不是病。
是求救。
它看起来像生病，是因为不会话。当净化魔法来时，它以为是给它的食物，就全吃了。结果越吃越多。精灵们越救，它越乱，像个饿疯的孩子，抓不到真正能吃的。
“冰。”林珂心里喊。
冰魄立刻过来，寒气贴上他后颈，凉但不冷，像清晨的露水。一股平静的力量从背上滑下去，压住了乱跑的能量。火花也绕到身后，尾巴发热，暖意照在背上，推着他体内堵住的气重新流动。
林珂吐出嘴里的渣，掉进瓷碗。汁液落下的时候，“滋”了一声，冒了一点白烟，很快散了。
他睁开眼，手指微微发抖。
火花蹲在脚边，火苗缩成一团，耳朵动了动，尾巴一下下拍地，像在数心跳。冰魄站在旁边，爪子按地，一圈薄冰慢慢铺开，围住操作台，像给这里盖了个干净的房子。
林珂摸了摸火花的头。“你还好吗？”
火花哼了一声，在脑子里：“你再试一次，我就烤红薯给你压惊。”
他笑了，看向玉匣里剩下的藤蔓。
现在他明白了。这东西不怕火烧水淹，怕的是更强的生命力。就像野草盖不住刚种下的秧苗，再能吃的根，也斗不过真正想活的东西。问题是——怎么让它看到这种生命力？
他站起来，拿起瓷碗和玉匣。
“走吧，去见长老。”
长老的房子还是那么安静。门缝透着光，墙上的枯叶闪着微光。守卫这次没拦他，只看了眼他手里的碗，眼神软了些。
屋里，长老坐在青石台前，手放在水上，脸很平静。
林珂把剩下的汁液倒进清水里。
水轻轻晃，黑汁进去后没有变浑，而是像墨滴在纸上，慢慢散开。但它不是污染，是在试探——好像那黑色也有感觉，正心碰周围的生机。
长老的手指动了动。
“它在找同伴。”林珂低声，“不只是水，所有带生命的东西，它都想靠近。你们以前的净化咒，对它来就像有人端来一碗热汤——它当然要喝。”
长老没话。
“它还会藏。”林珂继续，“你们一施法，它就装死。等安静了，它又醒过来，继续找。这不是灾难，是孤单。它有意识，只是不会话。”
长老抬头：“你怎么知道？”
“我尝到了。”林珂指着心口，“我的味觉能看到能量的走向。它吸哪里，怎么吸，什么时候怕，什么时候盼……我都感觉到了。它不怕伤害，怕被忘了。要治好它，不能杀它，得陪它。”
长老很久没话。
后来他问：“你能找到它的源头吗？”
“我能。”林珂点头，“在地底深处，很远。它的能量和灾兽一样，但方向相反。灾兽往外炸，像大火烧山；它往内收，像种子冬眠。一个热，一个静。”
长老闭眼，手贴上石台。再睁眼时，眼里多零温和。
“五个月前，生命之树第一次出问题那，地下有震动。我们以为是石头动了。现在想，也许是个走了很久的人，终于回来了。”
林珂点头：“它不是这里的。是流浪来的，在这儿落了脚。现在整片森林的根，成了它的家。”
长老走到窗边。外面树叶发灰，风也懒洋洋挂在枝头。
“如果我们不管呢？”
“它会慢慢吃光周围的生命，然后睡着，等下一个春。森之歌不会死，只是休息很久，十年二十年，甚至百年。但它总会醒，因为生命不会真的消失。”
长老转身，看着他：“你有办法？”
“我不知道。”林珂笑了笑，“但我知道老办法不校你们越清，它越躲。得换一种方式——种点东西，让它愿意分享。”
“种什么？”
“比它更想活的植物。”
长老没笑，嘴角却翘了下。
“你刚才吃了它，还能站在这儿话，明你懂它。”
“懂不代表轻松。”林珂活动手腕，“那一口，够普通人睡三。再来几次，我也得晒太阳补一补。”
长老点头：“下次别亲自尝了。”
“不尝，怎么知道它想要什么？”林珂合上玉匣，“我已经记住它的‘味道’。以后遇到一样的气息，我能认出来。”
长老看着他，从石台下拿出一块木牌，递给他。
“这是‘根语者’令牌，让你能在森林外围随便采东西。别进中心区，别碰主根。要是发现新的动静，马上告诉守卫。”
林珂接过，放进衣服口袋。
“谢谢。对了，你们有没有长得特别快的植物？几就能长满一片的那种？”
长老想了想：“有种疆日蔓’的藤，生长期短，三年前没了。”
“种子还有吗？”
“可能存了几颗在圣柜。”
“能让我看看吗？”
长老看着他：“你是想用生命力唤醒它？”
“对。”林珂望着窗外，“让它知道，不止它一个想活下去。”
长老没回答，眼里闪了光。
林珂转身离开。
火花蹭上来，火苗跳得欢快，像提灯笼的孩。冰魄跟在后面，尾巴搭上他手臂，寒气轻轻裹着他，像披了层薄毯。
回到老树下，林珂收好木牌，坐下休息。
身体还有点虚。他喝了一口清波准备的净水，甜得像山泉，慢慢润进身体，力气一点点回来。
“接下来干嘛？”火花在脑子里问。
“找种子。”林珂抬头看，“然后试试，能不能让‘日蔓’比‘腐败之根’更想活。”
冰魄蹲下，爪子在地上画了个圈，意思是：别急。
林珂看了它一眼：“我知道。但它求救了。”
“什么？”
“刚才尝的时候，我感觉到一丝别的波动，不像它自己发的，倒像是……另一个声音，在下面轻轻敲门。”
火花愣住：“你是，底下还有反应？”
“不定是生命之树的根，还在挣扎。”林珂看着晚霞，“它没死，只是被缠得太紧。但它还在喘，还在等。”
他站起来，拍拍裤子。
“走，去圣柜。”
刚走一步，胸口突然一紧，像有根线拉了一下。他停下，低头看手。
指尖有一点发灰。
冰魄马上靠过来，寒气盖住手腕。火花贴上背，体温升高，像晒着太阳。
几秒后，那种感觉消失了。
林珂呼出一口气，笑了。
“看来它记得我。”
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