他低头看着锅里的水。水很干净，像清晨的露珠一样透明。
林珂右手拿着刀，刀尖对准鱼骨，准备切第二刀。
这时，对面灶台突然冒出三道火光。
老主厨用刀一挑，整条鱼飞到空郑中年女主厨甩出三十六根细针，扎进鱼身不同位置。年轻主厨跳起来，双手挥刀，快速砍下。
“唰唰唰——”
一百片鱼生整齐落在盘子里，薄得能看见人影，边缘闪着光。
观众都站了起来。
“啊，这是‘千湖叠影斩’！”有人喊。
“三个人配合得真好，一点差错都没有！”
林珂没动。他眼睛一眨，【神之味觉】启动了。他吸了口气，舌尖碰了碰上颚，味道和能量立刻进入脑海。
鱼不错，但身体里有点异常。那是灾核留下的东西，普通人尝不出来。他知道，吃的时候会有一点苦。
酱汁用了三十六种材料，闻起来复杂。香味层层叠叠，其实七种味道在打架，最后谁也听不清。
刀工是厉害。一百片鱼里，只有七片火候不对。别人早就失败了，但他们用酱汁盖住了问题。
林珂心里有数了。他轻声：“记下第七节点。”
时晷翅膀一动，时间定住了。
火花耳朵一抖，尾巴上的蓝金火焰升了一点。它感觉到对方炉火变热，像是在挑衅。
林珂抬起左手，五指张开。
这是信号。
火花马上压低火焰。冰魄喷出寒雾，空气变稳了。青木藤蔓缠住案板。清波加快流动，发出轻微水声。时晷调整感知，帮林珂屏蔽外面声音。
五个伙伴配合，形成安静区域。
外面再吵，也影响不到他。
对面还在继续。
中年女主厨拿出一只琉璃瓶，里面液体像星星一样流动。她慢慢倒出酱汁，每一道都像流星划过。
“星露引泉调！”有人惊呼，“这可是失传的手法！”
酱汁落在鱼片上，没有马上渗入，而是滚了几圈才化开。香味一层层出来，先是海风，然后花香，最后是檀木味。
“真厉害！” “这才是真正的百味鱼生！”
掌声不断。
年轻主厨抱着手臂冷笑：“有些人连刀都没落几下，还做什么梦？”
林珂不理会。他闭上眼，再次使用【神之味觉】。
这次他不去看对手。
他在回想。
想起地球厨房里，妈妈教他煮汤的样子。想起烈焰王国那本烧焦的古籍上，“鱼跃龙门汤”的残缺配方。想起昨晚火花第一次稳住蓝金火焰时，灶台发出的那一声轻响。
他嘴角微微动了动。
睁开眼时，眼神平静。
他知道，对方做的是菜。
他要做的，是让味道回到最初的样子。
广场另一边，几个白发老人皱眉。
“生吃不合适。”
“月鳞鱼以前是用来祭的，怎么能切成片？”
“花样太多，香味太杂，没了鱼本来的味道。”
一个盲眼老头坐在角落，拄着拐杖，鼻子轻轻抽动。他摇头：“香气太乱，真味藏不住。”
这些话很，但林珂听到了。
他也明白一件事：最美的味道，往往最简单。
他看向锅里，水已经很干净。
这样的水，才能做出真正的汤。
他摸了摸火花的背。
火花尾巴上的火焰很稳。
“快了。”他心想。
不是为了赢，而是为了证明——有些火，不用张扬，也能照亮黑暗。
对面完成最后一道工序。
老主厨把玉盘推到中央，收起刀。动作慢，却很有威严。
中年女主厨退后一步，双手交叉，露出微笑。
年轻主厨跳上桌子，高举双手：“看到了吗？这才是正宗做法！什么旅行餐馆，根本不懂规矩！”
人群沸腾。
大多数人鼓掌。少数老人沉默。评委没人话。
林珂依然站着，目光盯着鱼脊中央，右手握刀，随时准备动手。
火花蹲在炉边，尾巴火焰稳定燃烧。冰魄趴着，眼睛看着对方冷藏区，已经发现他们的保鲜比自己慢零点三秒。青木藤蔓轻轻晃动，香草状态正常。清波水流循环良好。时晷翅膀变慢，数据已记录完。
一边热闹，一边安静。
年轻主厨越看越气。他拍桌，刀光一闪，一条鱼被切成一百片，片片透光。
“你还不动手？怕了？”
“是不是觉得自己比不上？”
“我告诉你，这就是差距！”
林珂终于抬头。
他看了对方一眼。
没话。
他根据【神之味觉】的提示，调整案板角度，方便看清鱼肉纹理。火花甩尾，蓝金火焰“轰”地燃起，盖住灶台，锅具轻响一声，林珂点头，火好了。他又处理第二条黑鳞鱼，手法更熟练。
刀碰到鱼皮。
第一片落下。
薄如蝉翼，透光。
观众安静了一下。
年轻主厨冷笑：“切得好也是学的！你能做出‘百味鱼生’吗？你会调‘星露引泉’吗？你能三人合一吗？”
他一片接一片切下去，每片都均匀透光。
第五片、第六片、第七片……
每切一片，他就停下闻一闻，有的放进锅，有的直接扔掉。
年轻主厨怒了：“你在干嘛？挑食材表演吗？”
林珂切到第二十片，忽然抬头，对冰魄：“降温。”
冰魄立刻喷出寒雾。
锅里水温下降。
林珂把刚切的一片鱼放进去。
水轻轻晃动。
他盯着水面。
等了三秒。
水面浮起一丝极淡的银线。
林珂点头。
“成了。”
他转身，从青木藤蔓上摘下一株新长的香草，揉碎撒进锅里。
然后他看向火花。
“火，文火。”
火花尾巴上的蓝金火焰一抖，变成细细的蓝色火苗。
锅里水开始冒泡。
林珂放下刀。
他空着手，站在灶台前，只看着那口锅。
全场安静。
年轻主厨张嘴：“他……就不切了？”
老主厨闭眼：“不，他已经开始了。”
中年女主厨轻声：“你们闻到了吗？”
一股淡淡的香味从林珂的锅里飘出来。
不浓，不花哨。
很干净。
像雨后的树林，像清晨的湖面，像时候喝的第一口汤。
几个老人坐直了身体。
盲眼老头鼻子猛吸一下，拐杖“咚”地顿在地上。
他目光沉静，看着锅里的变化。
锅里的水，泛出淡淡银光。
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