林珂喝完最后一口汤，锅里只剩些许汤水，在灶火余温下轻轻晃动。他放下碗，瓷碗碰在木桌上，发出一声轻响。正欲起身去洗，忽然听见外面传来急促的脚步声，踩在泥地上，啪嗒啪嗒地逼近。
门被敲了三下，不重，却清晰。
“林老板，在吗？”一个熟悉的声音传来，带着喘息。
是邮差老陈。四十多岁，粗布衣裳，肩背皮包，靴子沾满泥，裤腿卷至腿，上面还有几道划痕。他每月来一次，送些信件、通知或报纸。但今日脸色有异，眉头紧锁，眼神透着慌乱。
林珂开门。火花立刻竖起耳朵，鼻翼微动，喉咙里低低呜咽。它闻到了信封上的气息——北地的风、泥土，还有一丝血腥。
“加急信。”老陈从包里取出一封信，动作谨慎，“从北边一路转来，盖的是你认得的饶章。”
林珂接过。火漆印是一只展翅的鸟，口中衔着火焰——烈焰王国商队的标志。他认得这印记。
正是这支商队将他从烈焰城带到霜语联邦，途中还替他运过香料。那时他身无分文，靠为他们清除食物毒素换饭吃。领队是个胖子，嗓门大，脚步沉，却待他不薄。有次他高烧不退，那人亲自熬了姜蜜水喂他。
“他们人呢？”林珂问。
“早走了。”老陈擦了把汗，袖口在额上蹭出一道灰，“这信是他们在风谷边境托人中转的，经了好几个人才到我手里。风谷出事了，必须立刻交给你。”
他压低声音：“送信的人……疯了。”
林珂抬眼看他。
“前夜里到的驿站，浑身湿透，嘴里一直念叨‘它们在唱歌’，眼睛睁着，瞳孔却是散的。我们想留他住一晚，他突然抄起柴刀砍窗框，喊些听不懂的话，后来自己冲进山里，再没回来。”
林珂未语，指尖轻抚火漆印。蜡面有一道裂痕，像是被人用指甲掰开过。
他关上门，屋内重归寂静。锅还在冒热气，蒸汽糊住玻璃，外头夜色变得模糊。远处仍有庆祝声，烟花噼啪作响，湖面一闪一闪。
火花跃上桌，尾巴缠住他手腕，暖意传来。精神链接里响起它的声音：
“又要走？”
林珂点头。
“这次不一样。”他声音不大，却坚定。
火花不语，只将头靠在他手背上，额前白毛蹭着他掌心的老茧。这是它信任他的方式，自他们相遇那日起，从未改变。
林珂低头看信。纸张厚重，边角磨损，显然辗转已久。拆开后，字迹潦草，墨色深浅不一，有些地方已晕开。
信中写道：
商队离开霜语后前往风谷，途中察觉异常。风谷边境的灾兽数量激增，达往年的三倍。飞鸟在空中乱撞，野兽成群冲撞道路，连岩鼠都发狂，见人就咬，咬死猎狗也不食肉，只立于尸体旁大声嘶鸣。
但这并非最可怕之处。
更诡异的是人。
市集里有人突然又哭又笑，壮汉持锄在街上胡乱挥舞，口中念叨无人能懂之语。几个孩子围坐歌唱，歌词杂乱无章，声音却整齐得骇人，仿佛被同一根线牵引。他们素不相识，眼神却空洞如一，呼吸节奏一致。
风谷商会已封锁部分街道，却不敢强行抓捕。因二十日后便是祭祀节——全联邦最重要的节日，各大家族齐聚，祭司将开启“语之门”，与先祖沟通。若此时生乱，整个联邦都将动荡。
商会急需能处理异常之人。
商队想到了林珂。他在烈焰城平息过暴走灾兽，在霜语化解过瘟疫，手段独特，从不伤人。于是向商会举荐了他。
信末写道：若愿前来，可免费参加今年“大陆食材集会”，所有摊位任选，食材随意使用。
林珂读罢，静坐不动。
屋内极静，连火花都不敢重喘。窗外烟花停歇，湖面恢复平静，倒映星河。
他摸了摸胸口。生命之种毫无动静。永恒冰芯也无反应。看来并非同类之扰。
正因未知，才更不能放任。
他望向窗外。夜空澄澈，繁星点点。风谷在西北，需穿三山，行十余日。如今路上不安，灾兽横行，人心浮动，连老猎人都不敢夜出。
可若不去，待祭祀之日真出了事，死的便不止几人。那种集体失控一旦爆发，便会如瘟疫蔓延。而祭祀仪式本身，或许会让局势更糟——数百人冥想连心，若有外力侵入，后果不堪设想。
火花的精神波动再度传来：“带我一起。”
林珂笑了：“你何时让我独自走过？”
他起身走向角落的木箱。箱子由沉香木制成，刻有火花纹路，是他亲手设下的封印。掀开盖子，内里整齐摆放着调料、药粉、密封罐，还有几块灾兽肉干——测试【神之味觉】所用，每一块都记录着一种情绪数据。
他取出一张旧地图，铺在桌上。墨线勾勒出山川河流与城镇，部分地名已被划去，添上新标记。风谷位置被红笔圈出，旁注“风隼商队常驻点”，下方一行字：“曾赢心音井’传”。
他指尖轻点那个圆圈。
“得准备些新东西。”他。
火花跳下，用鼻子拱开一只袋子，露出剩下的火晶盐——产自火山的矿物，加热后可释放微量灵气，有助宁神。它抬头望着林珂，眼神明亮，仿佛在：“这个有用。”
林珂明白其意。
“对，要做些能稳住情绪的料理。”他，“不能只靠净化。要让人吃了就能清醒，最好还能防住下一波。”
他闭眼，启动【神之味觉】。脑海中浮现几种材料：清心莲子、静脑菇、月露草。这些皆可影响神经，但在千湖之乡极为稀少。他仅有少量样本，必须节省使用。
关键在于搭配。
他需要一种味道温和、易于入口、见效迅速的组合。太苦不行，太甜亦不可。要如清晨第一口粥般自然，悄然唤醒意识。
他睁眼，开始列清单。
青木明日便可归来，它能协助寻找香草——它与一棵两百岁的古树精相连，根系遍布湿地，可感知植物生长。冰魄的寒气能保鲜，确保材料途中不变质。时晷可调控时间，加速发酵或延缓腐败。
但他最缺的，是信息。
风谷究竟发生了什么？是饮食？水源？还是空气？
他凝视地图，忽然注意到风谷西边一片空白区域。原是荒原，却被铅笔淡淡勾出一座环形山，写着两个字：“旧庙”。
这是去年一位流浪祭司所言。庙中有井，井水可映照人心，名为“心音井”。但三百年前庙毁井枯，僧人尽失，唯留一句遗言：“声起于无，乱生于同。”
当时他只当是传。
如今看来，或许并非如此。
这时，火花猛然竖耳。
精神链接传来警告——尖锐刺耳。
林珂抬头。
窗外，一道影子自地面掠过。
不是人。
它贴着草地滑行，形态扭曲，似由雾与黑暗拼凑而成。无声无息，唯有刹那压迫感，如同黑夜眨了下眼。
他冲至窗边，掀开帘子。
外面空无一物。风吹树影，湖面泛起涟漪，倒影摇曳。
他松了口气，回头看向火花。
“你看错了？”
火花摇头，尾如弓弦绷紧。它跃上房梁，爪扣木缝，双目在暗处泛着幽蓝光芒。
林珂坐下，将信折好收进怀里。他未言语，伸手轻抚火花头顶，动作缓慢，却沉稳有力。
“你去休息吧。”他，“明早一醒，让青木和冰魄都动起来。”
火花不动。
它跳回桌角，蜷成一团，尾巴搭在他手臂上，像守护，也像提醒——这一趟，不只是救人。
而是去面对某种正在苏醒的存在。
林珂望着地图，手指轻叩桌面。节奏缓慢，却透着决意。
他知道，不能再等。
风谷的人正在失控，而失控者，最容易伤害自己与他人。
他不能拖。
他必须去。
风停了。
湖面如镜。
一滴露水自檐落下，砸在铁皮屋顶上，发出清脆一声。
如钟鸣。
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